各人分别动身，韩重与赵匡胤分别往找童百名及雷墨亭，张出尘则跟着柴荣和石守信，向着城主府缓缓走去，一路之上，张出尘便把心中的伤痛压下，不住的与柴荣说话，发觉他性情忠厚爽直，不会自恃军位，与自己颇为相合，笑道：“柴兄弟年纪轻轻，已位居郭公……郭叔叔手下的右营元帅一职，前途无可限量。”柴荣听罢此言，顾盼身边在战后的颓垣败瓦，喟然叹道：“我自幼随在叔父左右，这多年来都看尽不少因战乱而弄至家破人亡，民不潦生之事，再加上中原四周群敌环伺，既北有契丹，而西边亦有西夏及吐蕃诸国虎视眈眈，甚么功名权位，我本身毫不恋栈，只是于此乱世之中，若要为百姓谋福，便绝不是一人之力所能为之，非要借助强大的军事力量不可，我既生于叔父之家，亦只好在行军打仗上，尽己所能，希望有朝一日能够以有用之身，造福百姓。”
此一番话淡淡说来，却透发出一阵坚定不移之志，张出尘听罢心中一动，他一向闲云野鹤，于仕途或行军打仗都没有任何兴趣，从来我自逍遥，以自己的方式随风而动，回想起自己这么多年以来，虽一直行侠仗义，着实干了不少好事，亦救了很多人命，但所救人命之数，恐怕还及不上东门县这么一役所死的人多，因身在上位者妄顾百姓，为争权夺利所干的，便是一次亦足以取去无数的生命，这个他一直都没有想过的问题，倏然间因柴荣的数句说话而袭向心头，不由得呆了一呆，他心念一转，漫不经心地又向柴荣问道：“柴兄弟跟在郭叔叔身边这么久，可知刘知远欲引契丹贼兵入关？”石守信听着一凛，心中明白张出尘在见过郭威后对其便不太信任，竟欲从柴荣处问出一点端倪。
但见柴荣却面色如常，道：“想当年晋帝石敬瑭在位之时，北平王已十分反对其以仆之名侍奉契丹，故此叔父才一直在其身边尽心襄助，岂料当日出帝（石重贵）被围城于开封，北平王竟不作任何支持，那时叔父已疑心顿起，及后明查暗访之下，终从少许蛛丝马迹之中，得知其与契丹之主竟互有联络通信，但苦无证据，难以名正言顺地拉拢史弘肇、王章、杨邠等人公然讨贼，因此只好尽力从各位招兵买马，作好准备。”石守信知道张出尘久在天南，对中原的情势不甚了了，遂道：“史弘肇、王章、杨邠等，再加上郭公爷四人，乃刘知远最为信任的四大部将，自李唐被篡以来，中原已有一段很长的日子，都是由各方武人自理其区，各人即使奉刘知远为主，他们也尚自有其旗下的兵马，及地方势力，郭公爷虽向来与他们同气连枝，一心共抗胡虏，但若果走漏风声，给刘知远先下手为强，吃亏的绝对会是我们。”张出尘点了点头，开始明白到郭威应该也面对着不少困难制肘，不由得对其观感略变。
三人不觉之间，已走到了城主府外，守在该处的兵将一看到是右营的柴少帅及郭威的石守信到来，忙上前陪笑道：“柴少帅，石将军，你好！”石守信认得说话此人姓王名忠政，乃是郭威麾下亲兵卫队的头目，笑道：“王兄弟有礼了，大家自家人，还称甚么将军不将军的。”王忠政乾笑两声，便道：“众位是来找郭公爷的？”柴荣点了点头，王忠政忙着守兵开门，跟他们一起进内，走进大厅之中，只见四周满布了亲卫士兵，而郭威则端坐其中，闭上双目，口唇微张地在缓缓吐纳，相信适才替张出尘疗伤时便耗用了不少内力真气，他们甫一进房，郭威已知他们来了，深深的呼了一口长气，站起身来，朗声笑道：“荣儿，出尘，你们来啦！”
张出尘眼见郭威虽显得精神奕奕，但眼神内精华散涣，知他尚未完全复原过来，心想与他才刚见面，便不惜虚耗大量真气襄助，镇压体内异种内劲，显得对他甚为爱护有加，莫非真的与自己生父甚有渊源？稍为放下了对郭威的成见，正色道：“郭叔叔的内功柔中带刚，坚韧充沛，出尘受益不浅。”郭威呵呵一笑，说道：“那是“大道自然功”，我待会便传你如何？但你家传的武功便比我厉害百倍，只需假以时日，成就必定远超为于我。”
王百川听得郭威竟随口答允把“大道自然功”传予眼前这满身血污的小子，不由得面露艳羡之色，此时忽有一兵士走了进来，报道：“韩重与赵匡胤在外求见。”柴荣喜道：“想不到他们的动作都这么敏捷，快传！”郭威感到接下来要谈的都可能涉及不少的私隐机密，遂一摆手，说道：“除了王侍卫长外，其他人全部退下去吧。”王百川听见自己可以得以留下，不禁大喜过望，余下众人一声听令，都立刻走出大厅，井井有条的守在花园之内，显得军令森严，且训练有素，张出尘心中暗赞一声，却见赵匡胤已带着雷墨亭及雷一豹，与韩重一起走进大厅。
众人寒喧数句，随即坐定，韩重为人不喜转弯抹角，乾咳一声，正欲开言，但郭威一扬手，向他点了点头，说道：“可否容我先说数句？”王百川忙道：“公爷请说！”
郭威先望了望韩重，跟着转头向着张出尘，缓缓的道：“我甚么话也可在这儿随便道来？”张出尘见他面色凝重，不由得心中一凛，知道他接下来的说话，除了与自己的生父有关之外，还必定与他对刘知远的未来方向有着密切的关系，郭威知道赵匡胤与自己乃过命的兄弟，自不用说，但雷墨亭与雷一豹却是异教中人，身份与行事均神秘之极，如何可随便给他们得知这些可能影响着中原气运的东西，可是张出尘的目光却如利刃般直瞧着郭威，朗声道：“雷姑娘与雷兄弟都是出尘的生死之交，一切但说无妨。”说话语气便坚定之极，雷墨亭与雷一豹跟着雷安民来到中原办事，本对张出尘不肯跟从感到不耐之极，哪想到现在雷安民的死，反使得他接受了青龙会的他们，真是始料不及。
但王百川闻言却大怒，喝道：“这里岂到你此等黄口小儿在此撒野？”张出尘自进城主府来，便已知此人对石守信等人极为敬畏有礼，相信他对郭威当是极其忠心之辈，也不跟他作口舌之争，但韩重却沉不住气，冷冷的道：“这位侍卫长先生在东门县城主府中如此气焰迫人，难不成想着郭公爷已成了东门县之主乎？”
石守信听罢此言眉头一皱，与柴荣对望一眼，他与韩重相处十数日，已知他性情梗直火爆，只要他认为是对的，便谁也不留情面，但郭威好说也是刚刚替东门县城解去了围城之厄，如此重话恐怕便令他难以下台，而王百川听罢再也不敢多言。
岂料郭威却对他们的对话全无兴趣，锐利的目光却只是朝张出尘的面上射去，忽然说道：“出尘你可知“威震八方”习霸月乃是我的至交好友？”张出尘与赵匡胤等人互望一眼，他们只知道，先前于大道之上撞上了石守信等人，全因郭威派他们出来，为了“碧翠玉佛”之事而追辑“古厉生”，不知道该如何回答，却听得他越说越向，续道：“当我收到王兄弟带来那通敌之信时，心中还是不大相信此事，听得石兄弟等人被围城于此，方才带兵来救，但当我见到出尘等人为了东门县百姓而抛头颅，洒热血，便明白到大家都绝非一些兴风作浪，砌
辞诬陷之辈，真是知人口面不知心，我也料不到习霸月这厮竟会替刘知远私通契丹胡人，妄想以我中原百姓性命，去求取个人的富贵荣华！”说罢怒气上涌，再也忍耐不住，“砰”的一掌拍在身旁木桌之上。
众人听着他的口气，知道他已相信张出尘所拿到了手的证据，都不禁呼了一口长气，郭威瞪着张出尘，沉声说道：“你压根儿不信任我，对不对？”在场所有人听罢此言，都是心中一凛，张出尘更想不到他会如此直接了当地把心中所想说将出来，但郭威既已表明相信自己的至交好友通敌卖国，当下也不欲再拖拖拉拉，遂爽快地点了点头。
郭威见状却不怒反喜，纵声长笑，大声说道：“有其父必有其子，豪快爽直，不拘泥于身份地位，自我自在，张大哥！这小子真不愧为你的儿子呀！”这数句说话听来情真意切，张出尘亦心有所感，只见郭威站起身来，续道：“那我们便先打开天窗说亮话，刘知远现今手握约十五万大军，若给其引胡兵入关，即使我们再加上史弘肇、王章、杨邠等人，亦绝对难以力挽狂澜。”这些机密军情，张出尘与赵匡胤原本便无从得知，只好先行听着。
郭威背负双手，慢慢的来回踱步，侃侃而道：“我军左右二营，亲卫骑兵，再加上我于邺城的全部守军兵将，加上来合共不到十万，史弘肇、王章、杨邠三人的联兵相信不会超过七万，若果能够联合上他们一同出兵，由于各自为政，相信以我们十六万合起来的兵马，亦不见得能胜得过刘知远手下的十五万精兵，再加上若果我们相互拼杀，当中最大的得益者，非契丹人莫属，皆因到时我们兵疲力竭，河北至河中之处，将成空置状态，契丹便可不废一兵一卒，入主中原，因此以兵力拼，绝不可行！”
石守信接着说道：“公爷言下之意，即是要以暗刺方法去对付刘知远？”郭威点了点头，道：“这就正如先前出尘所提及一样，可在我的安排之下，给刘知远一个绝尘不及掩耳的突袭，只要此人一死，契丹失去了内应之人，理应暂缓对我中原的用兵时间。”张出尘一拍大腿，喜道：“此举正合我意！”但赵匡胤与柴荣却默不作声。
郭威亦察觉到他俩没有作声，向赵匡胤概然说道：“赵兄弟想到什么，但说无访。”赵匡胤拱了拱手，说道：“不敢，只是在下正在想着，刘知远称帝之心既已昭然若揭，与契丹之间又是早有联系，引兵入关之事应已如箭在弦，双方往来的书信虽给出尘截下，但那时距今已半月有多，若果不幸给刘知远先行一步，把契丹兵带入河北，届时我们势必全然处于被动的状态。”柴荣听着亦点了点头，说道：“再加上我们现今还未与史弘肇等人有任何联络，要连系上他们至说服他们亦需时间，恐怕眼前的时间便甚之不够，若给胡狗先行入关，那么即使再杀多十个刘知远，亦无补于事。”
郭威听着他们所言，却只微微一笑，说道：“哪么你们又有何提议？”王百川忙道：“公爷定必已运筹帷握，良策在手，又何需我等多话。”韩重听着不禁眉头一皱，从刚才的蔡副将，到这个王侍卫长，都显得郭家军中藏着许多只懂阿谀奉承之辈，赵匡胤眼见郭威再不言语，遂说道：“正如柴兄弟所言，我们这一仗中最大敌人，不是刘知远，出云契丹人，乃是“时间”。”他顿了一顿，续道：“在有限的时间内，我们需要做到两件事情，第一，要先联系上史弘肇、王章、杨邠这三大势力，跟他们说明利害之处，若果一旦与刘知远破脸，也好能有足够的兵力支持，而第二件要办到的事情……”说罢却停了下来，眼望柴荣笑了笑。
柴荣知道赵匡胤意欲伸量自己的智谋计策，却摇了摇头，说道：“当中有些困难，我还未想到怎样解决，还请赵兄弟明示。”赵匡胤尚未回答，王百川却道哼了一声，说道：“这样的东西又怎难得到我们柴少帅？第二件事我们只要截断刘知远跟契丹的联络，铲除习霸月便成！”石守信缓缓的道：“截断这做法等于打草惊蛇，若果我们把习霸月直接铲除，刘知远必会有所警觉，再以别的方式联络契丹，这弄巧反拙的做法反倒会令我们失去了追截的目标。”柴荣一拍手，说道：“我就是正在想着，能否在全不打草惊蛇的情况之下，截断双方的联系，需知道上一回出尘以古厉生的身份把信截下，还可算是一般江湖游侠，行劫贪官以济贫苦，但我们若再重施故技，必会惹人生疑。”石守信点了点头，显得心中所想与柴荣相若。两人这么一番对答，便把王百川弄得无地自容，面色难看之极。
就在此时，张出尘与赵匡胤双视一笑，赵匡胤笑道：“你想到了？”张出尘则笑答：“当然！”众人都是完全的不明所以，但雷墨亭素知他俩智计过人，好奇地问：“怎么样了？”赵匡胤说道：“石大哥跟雷姑娘与出尘初遇之时，他的面貌可是如今这样？”雷墨亭摇了摇头，张出尘伸手入怀一探，拿出了那个安庆生所给的面具，往面上一套，随即变回了当日于大道之上初遇石守信时的模样，那面具乃极为神异之物，非江湖之上一般易容之物可比，粘贴人面后肌理分明自然，与真人无异，张出尘随即拿下面具，笑道：“我这个面具除了像真之外，还能改变成其他人的模样，有了它后，我们只需要到习家那儿，随机应变，最好莫过于在以面具假扮习霸月，跟通心剑说刘知远欲延迟一月引兵入关，如此便能不动声息的争取足够的时间，好让我们能去把刘知远那厮宰了！”
他两兄弟这么一唱一和，再加上那面具的惊异效果，直把众人全都弄得目定口呆，作不了声，过了半晌，郭威朗声说道：“出尘当日劫富济贫，亦料不到当中竟藏着如此天大阴谋，既然老天爷赐我们这么一个良机来解救中原百姓，我们就这么照着去办吧！”
张出尘与赵匡胤本亦想不到郭威会如此轻易便答允合作扳到刘知远，那想到他竟一口答应，先前因为他迟迟没有回答韩重之言，在入城后又把大部份守城兵将换上郭家军，略为感到有点以兵夺城之嫌，再加上其手下之人，都不乏蔡副将及王百川等人，更使人感到甚不可靠，现下那种感觉便一扫而空，都感到其虽手握重兵，但心系中原百姓安危，不惜捍冒奇险，绝非以权谋私之辈，不由得对郭威重新尊重起来，张出尘一揖到地，正色说道：“出尘代中原百姓，谢过郭叔叔。”郭威走了过来，把他的身子抬起，笑道：“我也很是高兴，你这一句“叔叔”，终于也发自内心而说！”张出尘给他说得有点不好意思，陪笑道：“请恕小侄年少无知。”郭威摇了摇头，说道：“我就是喜欢你这样。”转头向王百川说道：“我还要与出尘聚聚私谊，烦请王侍卫长给我在偏厅安排一席酒菜，及传令下去，全力清理城中贼兵余党。”王百川领命而去。
郭威待王百川去后，向柴荣说道：“荣儿，你给我盯着他，照着办吧。”柴荣点了点头，已跟着走了出去，张出尘问道：“怎样了？”郭威却不答他，只道：“出尘你先到内堂去换点衣服，稍作梳洗休息，待会我们再到偏厅畅饮聚谊。”众人都是不是愚蠢
之辈，见他似有忍衷，也不再问，而张出尘与赵匡胤满身血污汗水，便到城主府内的澡堂清洗干净。
他们二人都是男儿之身，都脱下衣服便洗起澡来，赵匡胤一边洗着，一边却道：“不觉眼间，已这么多年了。”张出尘也正在倒水冲洗，闻言却停下手来，说道：“是，赵伯伯可好？”赵匡胤点了点头，二人心意相通，都知道那一句“这么多年”，乃是指赵匡济已离开了他们很久，但不知为何，他的所有一切，却活灵活现的存在于二人的心中，历久不退，赵匡胤想了想，又道：“你既是开山动地，破天魔拳的儿子，那么当年的古不伦前辈，便是无念禅宗的第一高手顾落阳？怪不得他的武功如此高绝厉害，眼下哪里去了？”
张出尘摇了摇头，道：“我也不知道，当日一别过后，即使走遍大江南北，再也没有丝毫义父的纵影，想来他是躲了起来，在什么地方治毒疗伤。”当下遂把自己过往的一切，从当日跟赵匡胤分手之后，往找安庆生疗伤，直到走遍中原，在天南之地因帮了南朝百姓而在南蛮八部大大露面，迫得重回中原，与赵匡胤重遇的一切，向其详细的说了一遍，赵匡胤便想不到这个儿时好友，竟有着这么大的来头及曲折的经历，耳间听着，知道张出尘虽没有说出口来，却实在对顾落阳的安危担心之极，便道：“顾前辈的武功已达出神入化之境，想必能化解体内绝毒，出尘你也不用太担心了，相反地我便极为担心你的身体状况。”张出尘笑了笑，却没有说话，盖因他自己的身体，便连他也不知发生了什么事情。
二人谈说之间，已把身上的污垢清洗干净，一时间只感到整天累积的伤痛虽丝毫不减，但疲累之感却稍有好转，换上干净的衣衫后更是心中一片清爽，赵匡胤正欲与张出尘走往偏厅，却见他忽然停下步来。
赵匡胤露出询问之色，只见张出尘目光忽然露出一阵凄然之感，知道即使郭威已答允为中原百姓，一起合力扳倒刘知远，本应十分高兴的他却始终难忘吴伯与吴嫂惨死的事情，再加上适才在客栈之中，张出尘便好像与吴妃兰发生了点事情，他虽一向称自己为“大哥”，但这义弟武功既高，智计亦毫不下于自己，向来都不需自己帮忙，现在不由得忽然心中一热，觉得要做一点身为义兄要做的事，遂概然说道：“出尘你大可先去照顾吴姑娘，郭公爷那里我大可应付得了！”张出尘脑中倏地涌出吴妃兰的清秀面容，再也难以自已，点了点头便欲离去，但却忽想起自己的问题，摇了摇头：“那不行的。”
赵匡胤再也忍耐不住，正色道：“出尘你向我说过，对着喜欢的人需坦然相对，你自身的问题虽然不浅，但大可与吴姑娘说个明白，即使结果如何，也不会事后才来后悔。”张出尘记起自己确是向赵匡胤说过此等说话，想不到此刻竟用来教训自己，他性格本就豪迈爽直，不拘小节，之所以对着吴妃兰时处处显得扭妮不堪，正因为吴妃兰温柔婉若，善解人意，对他而言，是一位足以令其倾心相爱的女性，此刻被赵匡胤一骂，再也难以刻己，双目一张，在刹那间回复了那跳脱精神的模样，毅然道：“郭叔叔那边便有劳赵大哥，我速去速回。”赵匡胤见他终于醒悟过来，大喜点头，二人一起走出澡堂。
哪知甫一走出门外，张出尘倏地感到眼前一黑，整个人便向前直倒下去，也是赵匡胤眼明手快，左臂一伸，便扶着了他，惊道：“怎样了？”张出尘苦笑道：“只是足下忽然一软，不碍事。”说罢已然站直身体，他试着微一运气，只感到体内的本身激荡之极都两股真气，都静静的没有任何异样，自己除了全身有着那行功过剧的经脉受损之状外，便再没不适，但以往都不曾试过如刚才一般乏力倒下，当下便完全不明所以，二人走到偏厅花园之外，随即分手。
张出尘心中挂念着吴妃兰，他心中便有千言万语，欲要在吴妃兰面前全说将出来，若非身上的经脉已全部疼痛不堪，早已祭起轻功，向她直奔过去，饶是如此，他还是很快的便跑到了吴妃兰所在的客栈，向附近的人略一询问，知道她已从军兵处领回父母的尸体带了回家，忙向吴家的小屋跑去。
他甫一走到屋门之外，已听到吴妃兰饮泣之声，从门缝之中望去，只见小屋之内，已略作布置，放上了二老的灵位，点上了数盏烛灯，微风轻吹，把屋内映照得黑影飘扬，显得分外凄凉，而端坐其中的吴妃兰，伏在一张小桌子上，既伤父母之亡，又哀于张出尘的望离开，只是哭过不停，张出尘这便欲推门而入之时，忽听得一把男子之声在屋内向起：“吴姑娘你莫要太过伤心，以免弄坏身体。”
张出尘听着屋内那一脚步沉重，不像是武艺高强之人，偷偷看了一眼，那人竟是童百名，敢情是韩重把他召来照顾吴妃兰，及代办吴伯及吴嫂的身后之事，吴妃兰虽伤痛欲绝，但她一向为人矜持，听得童百名说话，不由得暂止哭声，只是呆呆的望着烛光出神。
童百名眼见她的情况甚是严重，怕她伤出病来，柔声说道：“吴姑娘不要害怕，只要一日有莫名在此，必会替吴伯及吴嫂好好的照顾于你。”这数句说话便真摰之极，他俩自幼在东门县城中一起长大，虽然童百名乃城主之子，而吴妃兰则是平民百姓，但童百名就偏生对温柔的吴妃兰情根深种，惜身份有别，童百名一直也不敢向父亲提及欲向吴家提亲之事，打后东门县大乱，城主金环故世，童百名变成了平民，更加不敢把他对吴妃兰的爱意宣之于口，但眼下吴妃兰父母双亡，伤痛欲绝，童百名看在眼中，不由得怜惜之意大盛。
但吴妃兰此刻心中，却只有张出尘一人，只听得她轻声说道：“他也曾经答应过我，会照顾我一辈子呢！”说话之时眼波流转，情意绵绵，彷佛在想起张出尘的一瞬之间，便连父母的伤悲亦全然忘却，童百名不知道她想起了张出尘，却又不敢多问，只听得吴妃兰兀自自言自语的道：“妃兰啊妃兰，人家既然连真正名字也不肯跟你说，你还何苦如此纠缠不休，教人家为难？妃兰在此祝公子往后多福多寿，平安喜乐。”此言更教童百名感到丈八金刚摸不着头脑，却见吴妃兰忽地默不作声，目光却投注在小屋的门板之上……
忽听得屋外“啪”的一声轻向，童百名心中一凛，随即拿起屋内的一张木椅，往门口缓缓走去，他先前听韩重说过城内可能会有尚余的袁军士兵，需多加小心，但他重伤刚愈，本身又体弱多病，武功不高，只好奋力拿起椅子充当武器，他又恐吓着吴妃兰，只得慢慢的移近门处，随即一手伸出，把门快速打开，准备以手上椅子先下手为强的重重击下……
童百名一看之下，门外却没有任何人在，低头一望，只见有一根断成两截的乾枯柴枝掉在地上，环顾四周，除了数头猫狗之外，却没有任何异样，心想或许是那些狗儿猫儿等动物把柴枝弄出声向也说不定，回头向吴妃兰道：“吴姑娘你的听觉真好，便有小猫小狗走过也听得真切。”吴妃兰面现苦笑，再不作声，望着父母的灵位，两行清泪，不觉又从面庞直滚而下……
（本章完）