为了要送姜姬去凤凰台，为了彰显鲁国雄厚的国力，为了花钱——最后这个是重点。
龚相要造一驾十六匹马拉的大车，用来当姜姬的坐驾。
他说要花一百六十斤的金子来造这辆车。
这话刚出口，乐城就有世家来献金子了。
他说公主爱绢罗，要用郑丝、魏绢把这辆车铺满！
于是，献丝绢的人也冒出来了。
他说要有美器、伟器、珍器来给公主使用。
把家中珍藏器物献出来的人也叫人捧着、抬着送进了莲花台。
这其实就是在明示大家来送礼。
白哥格外高兴，以为有好处可以占，还说这些东西带到凤凰台，姜姬一定会风光极了。
姜姬呵呵笑，没告诉他等出了鲁国，这些玩意统统都会卖掉换成粮食和其他需要的东西。
摘星公主去凤凰台是鲁国的盛事。
姜旦的王令已经派人送出去了，送到各个城池——叫他们送礼。
这是一个可以公然索钱的好机会，好理由。
姜姬现在要走了，开始有点心虚了。鲁国七百年积蓄，她早就花光了。除了特别古老的卖不出价钱的石器、石雕之外，其他的早就卖空了。她之前还想过去历代鲁王安寝的山陵搜刮一番，跟龚香密谋许久后，被龚香翻出来的随葬之物清单给打消了念头：随葬之物多是石雕等大件，除非她想把石棺给砸开，把历代鲁王身上的器物给剥下来——这一点，龚香都不肯干。
她发现是她想错了，从纪到梁，这个世界的生产力水平一直都很低，还没有机会发展出繁盛的商品经济。
社会发展太慢，大家还是很穷的。
就是说，现在还没有大葬特葬的风俗。历代鲁王下葬，陪葬品中最有面子的，全是石雕或木雕大件，伟器！越大越好！
她想要的金银是少数，至少没有多到值得他们冒险把山陵偷偷挖开盗一遍。
其中最有价值的，龚香说是武器。每代大王下葬，陪葬中必有刀剑，大到可以当摆设传世的，小到普通士兵用的刀箭。
她想了想，觉得在铁石充足，铁匠够用的前提下，犯不着去挖姜氏祖先的坟。
只好放过了这个很有吸引力的念头。
由此可见，她有多缺钱。
安城那里倒是可以造钱，但目前还是以造魏、赵等的钱为主。
她只好对龚香说一声对不起，钱是她花的，但明面上全是龚香把国库给搬空了。
要是有人想害龚香，抓住这一点，够把龚香车裂十遍的。
龚香很坦然，这难道不正是公主的目的吗？她是想历练大王与将军，可没打算真置他们于死地。她走后，肯定会担心他把这两个傻子给害了啊，留下这么大一个把柄，不就是防着他的吗？
他也愿意趁机再给公主表一番忠心，这才拱手将把柄送上。
所以，她想风风光光的去凤凰台，还真需要世家们献金送钱。
而世家除了献金之外，还献女。
公主要去凤凰台当皇后，不能不要陪媵啊。郑国送的是郑女，鲁国世家也不愿落后。何况他们都对公主很有信心，认为她一定能当上皇后，他国公主在他们公主面前都不敌一合。
既然赢定了，当然要在好处中占一脚啊。
于是各家把早就准备好的家中淑女给送到莲花台了，给公主捧茶倒水，梳发洗衣，都绝无二话！
而姜旦那里也冒出许多自荐的，不是替自家姐妹自荐，而是荐自己当公主的随从。
公主肯定需要有人替她写诗赋吹捧啊，肯定需要他们的智慧啊，肯定需要有人替她对皇帝说话啊。
而且世人都觉得比起在鲁王殿上称公，不如在皇帝殿上称臣！
姜旦大怒，病愈后他的脾气也变得更坏了，现在每天他的殿里都要赶出去十几个人，后来莲花台外的小童还特意蹲在宫门口数今天又赶出去了几个，还有人拿这个来打赌的。
总之，莲花台上的大王和公主给鲁人提供了一场大戏供大家消磨时间。
合陵，龚府。
龚獠孤坐在屋里，侍人和侍婢都在廊下，不敢进屋来。
他的儿女都留在了乐城龚家，他是孤身带着随从和亲信回到合陵来的。随行的还有大批他自己养下的私兵。
之所以这么搞，是因为他觉得合陵对他来说已经不是以前的合陵了。
确实不假。
很失望，他猜对了。
他离家已经将近十年了，合陵上下的世家早就对他变得陌生了。他的父亲龚**又不止他一个儿子，在他去乐城后，龚**也开始从儿子中选出一个来接手合陵。毕竟他这一支以后肯定是在乐城打拼了，合陵也要交到龚氏手中，但肯定不会是他手中。
以前的龚獠肯定会接受家族的这项安排的。
但现在的龚獠不能接受！
他总觉得……他是受了公主的影响。
公主什么时候也没放弃自己手中的东西啊。如果现在是公主在这里，她会放弃合陵吗？哪怕接手的是她的同胞兄弟？哪怕接受的人是她的同胞兄弟，合陵也必须只听她一个人的号令。
所以，龚獠来这里的目的就是要跟兄弟确定一下主次。
当然是他为主，兄弟为辅。只要他有话，合陵就必须全力支持，不能有丝毫折扣。
他就是这么对亲爹说的。
躺在床上已经没办法起身的龚**复杂的看着他，感叹：“儿啊，你终于长大了。”可惜，晚了。
龚**虽然很看重龚獠，但对他来说最重要的是合陵。可龚獠自从去了乐城后，他的心中已经没有合陵了。
或者说，合陵不再是最重要的了。
龚**希望龚獠虽然身在乐城，但他要记住自己出身合陵，他的一举一动都要替合陵打算，要保护合陵龚氏。
可事实上龚獠去乐城后，不止一次坑合陵。龚**很快发现了这种转变，在他的心目中，龚獠已经有了自己的私心。他不再是合陵龚氏，而只是他自己。
这样的龚獠，当然不能把合陵交给他。合陵不是只有一个龚家啊，还有大大小小的世家，他们不会坐视龚氏为了自己的子弟前程把合陵给抽空的。
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从哪方面说，龚獠都不能当龚氏的族长。
龚**直言相告后，把龚獠给关了起来。他告诉龚獠，他依然是他心爱的儿子，而他选择的继承人也是他的兄弟，等合陵的事结束后，他的兄弟会好好的把他送出去的。但如果龚獠现在逃出去，那就会有危险，因为合陵已经有不少人家想要他的命了。
不过，这一切都是暂时的。等他的兄弟稳定局势后，他们兄弟一个在乐城，一个在合陵，两人联手，必能平安无事，让龚家发扬光大。
龚獠就被关在了龚**屋后的小屋里，甚至没人知道他就在这里。
龚獠很好奇，他爹到底是怎么发现的？
因为他在听到他爹说完之后就决定把那个接手的兄弟给抓来“谈一谈”了。而他爹不但关了他，到现在都没告诉他到底是哪个兄弟是下一任家主。
他友善的提议过，悲伤的哀求过，悲痛的质问过，他爹不为所动。
他自觉应该跟以前那个软弱的他一样啊，为什么他爹能看穿他的打算？
——看穿他打算杀掉那个兄弟。
龚獠也是在杀意浮上心头后，发现了公主对他的影响。在听到父亲的话之后，他没有丝毫犹豫就决定了要怎么做。
先谈，当然是在武力的压制下跟兄弟和父亲谈，谈不拢，就干掉兄弟。他不会弑父，不过杀弟弟们就没什么了。他爹儿子是多，但他就不信，他杀上几个后，剩下的还不乖乖听话？
合陵，他是要定了。
应该说，他根本没想过合陵不归他。
他来之前就做好准备要杀一些人，砍掉一些脑袋，以便在合陵建立起他的权威来。
一方面，他虽然在乐城，但他需要合陵来加重他在公主面前的份量。不然只有他自己是没办法跟龚香比的。龚香已经为相，他还是大夫。可有合陵在手，他就可以当一个实权大夫。
另一方面，公主是不会放过合陵的。她一直留着他，最大的原因就是她想借着他来得到合陵。如果他不能把合陵抓在手里，不能把合陵献给她，那他在公主眼里就不再有价值了。
所以，他爹没看错。他确实是想把合陵送出去的。可他觉得合陵由他来送给公主，比让公主亲自动手要好得多。
今天是合陵的游春季，大家从城中出来，乘车、步行，与亲友，与爱侣，一起到城外来踏春。
就算是家中的老人也会坐在车上，抱着小孙儿，摇摇晃晃的，迎着春风，数着春花，赏着春景。
结果，不知从哪里冒出来的一伙强匪，先用弓箭射杀许多车旁的护卫，又分成小股冲击人群，将人与车给轰散开，再行屠杀。
艳阳下，青翠的草地上泼溅上了鲜血，刚才还言笑声声的荒野之上，已经空无一人，只有翻倒的车马和倒毙的游人。
他们中间有小儿，有老人，有青年。
等消息传回合陵城，城中涌出无数快马护卫前来查看搜寻时，已经晚了。
龚**在病榻上听到消息，一口气险些没上来，他突然目眦欲裂，强撑起身问榻下的从人：“阿显！快叫阿显回来！！快！！！”
龚显是龚**的幼子，比龚獠要小七岁。他自幼聪明好学，但因不类其父，所以不受龚**喜爱。不过在最像龚**的龚獠去了乐城后，龚**在余下的儿子中选了又选，选中了龚显。
他替龚显结下强而有力的妻族，一直在帮助龚显提升在合陵的声望地位。但龚显还是太年轻了，他还不够成熟，合陵的世家也对他不够熟悉，缺乏信任。龚**一直没办法放心，如果他能再有十年时间，或许能把龚显教得更好些。
他本来寄希望于龚獠能晚些回来，能更晚得到消息，能更顾念父子之情。
可他猜错了。
从他见到重新回到合陵的龚獠的那一刻起，他就知道，这个儿子不是以前那个有些胆小、仁弱的儿子了。
这个儿子，会用温厚的面容去欺骗人，会用以前的形象去蒙蔽人，会像以前一样对他说话——可他寸步不让。
他说，他要合陵。
他说，他要跟兄弟聊一聊。
他说，一切都听爹爹的。
龚**既骄傲，又后悔。骄傲于龚獠的成长，后悔不该选龚显。
龚显在这个龚獠的手中，活不了一天。
但他万万没想到，龚獠远比他能想像的更狠心！
当从人带回龚显的死讯时，龚**奇异的发现他竟然不像之前那么不安、忐忑了。
龚显是在赶到城外查看刺杀的时候被害的，被几个装做是受害百姓的伤者暴起刺杀。十几个人，七八柄刀剑，全都刺中了龚显。
确定龚显死了之后，这些人逃走大半，被抓的两人也被同伴回身一击，命丧当场。
这场刺杀太精彩了。
龚显会匆匆出城，因为被土匪刺杀的人大半都是各城世家的人，甚至其中有家主，有嫡脉子弟。
发生这种恶事，还就在合陵城外，龚显身为未来的龚氏之主，一定要亲自赶去，才显得郑重。
谁能料到伤者中还有刺客？谁又能想到，前面死的人不过是饵？
龚**的脸色惨白，他努力镇定下来，让亲信去收敛龚显的尸首，然后叫从人去请龚獠过来。
龚獠施施然出来，坐在龚**身前，他打量着龚**的面色，担忧道：“父亲当保重身体。”
龚**叹笑，沙哑道：“阿显死了。”
龚獠哦了一声，像父子在闲聊，他问：“是阿显吗？他的年纪可不大啊。”
龚**呵气，问他：“如果我再选一个你的兄弟，你会不会再杀一个？”龚獠点头，干干脆脆的说：“会。”
龚**：“那如果我把合陵给别人呢？”别的家族，不是龚氏人。
龚獠好奇：“是谁？父亲心目中有人选了吗？”龚**一定要问清楚：“那你也要杀？”龚獠想了想，答：“那要看好不好杀。”
龚**浑身力气尽失，倒回榻上，急喘一阵，说：“明日……我就请人来宣布你是家主。”
龚獠：“父亲如果再多事，可会害了更多的人。”他不介意再等一晚，也不介意杀更多人。
龚**看了这个陌生又熟悉的儿子一眼，终于好奇起来：“谁……谁教的你？”
龚獠难掩复杂的说：“父亲也见过的……摘星公主。”
龚**听到竟然是公主，不甘的支起身：“难道，为了取得一个女子的芳心，你竟然能做出这种事？”龚獠苦笑：“爹爹，我就是再多长一个脑袋也绝不敢去奢望公主。”
龚**不解的看着他，“那是为何？”龚獠摇摇头，没有再多说。他知道父亲是不会理解的。父亲心目中的公主是个爱慕权势，喜爱享受的女人，他只会以为公主要合陵是为了供她恣意享乐，如果他说公主要合陵是想得到全部的鲁国，他会以为他在说梦话。
这偏偏是实话。
却说给谁都不会信。