看到前方有一队骑马的人来了，阿七连忙往回跑，一边跑一边喊：“马来了！马来了！”
荒野中顿时有许多人都爬起来四散而逃，像一群没头苍蝇。
阿七也是不辨方向，乱七八糟的胡跑，哪里空就往哪里看，哪里亮就往哪跑。
一些跟父母走失的孩子站在地上哇哇大哭着喊娘，也有一些丢了孩子的父母张惶无措的喊“孩儿！孩儿！”
谁也顾不上谁。
只在一眨眼的功夫，那些骑马的人就来了！
他们挥着鞭子，举着长长的杆子，不停的呼喝着，把这些乱跑的人都给赶到了一起，然后一起驱赶着往前赶。
阿七深一脚浅一脚的走着，身边有一个走失了的孩子紧紧跟着他，阿七推他，他也不走。阿七说：“我不是你爹！”这个孩子糊涂地说，“我找不到我爹了……”
他还是紧紧跟着阿七，他觉得阿七看起来不凶，不会打他。
阿七没办法，真的没有打他，由着他跟在身后，遇到沟不好走的时候，他还把牵着那个男孩，没两天，两人就以兄弟相称，一个叫哥，一个喊弟。
都是逃出来的人，亲人早就找不着了，在这里能认个兄弟就认吧，好歹不用自己一个人了。
男孩问阿七：“他抓我们干什么？”
阿七：“干活。”
男孩：“我会干活，我会种地，会拔草根，会捡石头，会拾柴，会挑水。”
阿七：“不干这些活。”他想起曾遇上的逃兵，打了个哆嗦，“会……”让他们杀人。
他不会杀人，到时要是让他们杀人，他们该怎么办？
他们被一直驱赶着向前走，不知道要去哪里。
休息时有人跑，但奇怪的是那些人没有再去追，但如果行进的时候大家一起跑，带头的人就会被挑出来打一顿。
奇怪的是，是用棍子打的，没打残也没打死，打完，还把人给赶回队伍里来。
没有人给他们吃的，他们就在地上找到什么吃什么，野草，野花，虫子。
路过溪流时会赶他们去喝水。
阿七好几次都想跑，但看到身边带着的小孩子又打消了念头。他带着小孩跑不掉，不带上他……又不忍心。
最后，他们终于来到了一个有很多奴隶的地方。
这里一定有几万个奴隶了。
阿七曾跟着商人学过一些鲁数，知道万是最大的数。这里的人一眼望不到边际，这么多人，肯定有几万人了吧？
近处和远处都能看到奴隶们在干活。他们在开垦土地，划出田来，把草都□□，把石头搬开，把坑沟填平。
不远处还能看到一座座连成片的房子，像是刚盖好的，房顶上一束束的草还新鲜着呢，盖的厚厚的。
这房子好，下雨不滴水，冬天也暖和。
阿七羡慕的想，就是让他们来盖房子的吧。
这些人把他们驱赶到这里后就命他们全都蹲下来，用一条麻绳围了个圈，说出圈就要挨打。
有想跑的人，可除了他们在这个圈里之外，这里所有的人好像都是一伙一伙的，跑出去的话一定会很快就被发现吧？
再说，看这里的活也不难干，那就在这里干活也没什么。
过了一会儿，来了两个人，把麻绳解开一条口子，命人一个个出去，只能一个个出去！不许挤，不许抢。
出去的人都被管着站在一起，排成了队。
阿七见过商队中的车和人排成这样，竖成一条线的样子。
圈里的人渐渐都出去排到队里了。
轮到阿七了，阿七把孩子推到他后面，紧紧带着他。
那人在阿七过来时用一只染黑的笔在他胳膊上写了个鲁数。
阿七结巴地念：“七……四一……”那个写数的人惊讶地说：“啊，你会读数？”
阿七吓得低下头，小声说：“在家乡时跟过路的商人学的……”
写数的人上下打量他几眼，让他站到另一边去，“一会儿有活给你。”
跟着就是那个孩子，他也被写了个数，可他要站到前面那一队去。
孩子不愿意去，要往他身边跑，被人拦住就吓得大哭起来。
阿七也吓哭了，跪下求饶：“求你们饶了我弟弟……”写数的人问：“那你弟弟会读数吗？”
阿七迟疑地摇头。
写数的人说：“那你能把他教会吗？”阿七本以为没希望了，此时就连忙点头：“能！我能！”
孩子就也被送到了阿七这边来。
圈里的人全都写完数时已经天黑了。
阿七和孩子以及另外几十个人被领到了另一边。除了阿七是会读鲁数的之外，剩下的有读过书的士子，有家有余财的商人、匠人、小家族子弟等。
跟着，有人给他们送饭来。
是煮好的、热腾腾的汤！里面还有谷子！有饼！还有盐味！
阿七还吃到了一种咸咸脆脆的黑黑的咸菜！跟他以前在家吃到的不一样。
吃完饭后，他们就在地上睡了。
第二天天亮后才起来干活。
阿七才发现，他们这一小拔人跟其他人干的活不一样。
他们上午干活，下午却是要学鲁数和鲁字。并不难学，只要会读鲁数，辨认经纬，所以不到十天就都学会了。
然后他们就要跟着大人们一起走过这里所有的“路”，把路标注清楚，以免错标。
“什么大人？我只是比你们早来几个月。”吃饭时，那个胡子花白的大人说，“我现在只想赶紧把村子给盖起来，再把家人都找着。”
大人难过地说。
这里的每一个人都跟家人走失了，能在这里仍跟家人亲友在一起的不足三成。
阿七想起逃出来时的同村的堂兄弟们，不由得也沉默下来。
他身边的孩子哭着喊起了爹和娘。
大人说：“别哭，也别怕。现在是还不清楚，以后等清楚了，说不定你们的家人就在这里呢？这里人多着呢，你们还没见过这里所有的人呢，只要你们登记下来的姓名都是真的，家乡也是真的，只要在这里，肯定都能找着。哪怕是死了，也能找着。”
阿七：“我想找我哥……我想他也在这里……”大人叹道：“我也想。我还想我的妻子，儿子也被送到这里来了……”
他摇摇头，不说了。
阿七后来才明白了，这个大人……应该已经找过已经在这里的人了。并没有找到他的家人。他现在就盼着他的家人会在每一天新来的人中出现。
他们一直在盖房子，哪怕冬天到了，他们也在不停的盖房子，直到地挖不动为止。
每天仍然有新人来，每天也有人死。死了的人会被埋在“公墓”里，他们的姓名会被记在墓前的木板上。
阿七在这里干了几个月后，竟然找到了一个堂兄和一个堂弟！
他们一个比他早来，一个比他晚来。他们都没有姓，只有堂兄记得村里曾经有一个很厉害的人姓丁。家乡在哪里，他们三个都说不清，结果登记出来的全都不一样，如果不是当面碰到了，根本不可能相认。
阿七认出兄弟之后，那个大人竟然也找到了他的儿子。
只有那个孩子还没有找到亲人。可他觉得他的爹娘肯定也在这里，只是“我还没碰到他们，等我像大哥一样碰到他们就行了！就在路上！”
那个孩子双眼发亮地说。
他们在这里度过了冬天，虽然吃的不够，但他们有房子！还有了新田！
阿七终于知道，这里是流民村，是安乐公主给他们建的新村庄。
公主得知他们在野外受苦，就命人把他们找到送到这里来。
到了春天，他们被发了种子，开始种地，种出来的东西都归他们。没有田税，没有丁税。
阿七也知道，他们不是奴隶，他们是公主的百姓。公主把他们开垦的田地送给他们，把他们建起的房子送给他们，允许他们在此地休养生息。
他们不必再回家乡，不必再受丁役之苦。
也不会有人能来抓走他们了！
阿七有了新的家，新的兄弟。他们兄弟一起生活。
阿七盼着等家乡不打仗了，他就回去把家人都接来！把他们村的人都接过来！
都来当公主的百姓！
凤凰台上，姜姬看着新的人口普查不知该喜还是该忧。
这个数字并不准确，但大概也能反应出过了一个冬天，凤凰台人口的新变化。
一共死了两千多人，有饿死的，有冻死的，有老死的，还有自尽的。
大部分百姓都葬到公墓去了。小部分的世家也都入土为安了。
但凤凰台内外的人口都有所增加。
凤凰台里住的都是大大小小的世家与世居此地的百姓富户，之前跑了不少，后来逃回来的不足十分之一。但现在新的世家和富户出现了，他们填补了凤凰台里空缺的人口数。
新世家中相当一部分都是外地世家，有的是偏支旁系，现在又搬回主支所在的地方；有的则是下面的世家，借着姻亲之势挤了进来。
毕竟世家中非常喜欢论资排辈，不是谁都能挤进凤凰台里来的。
但现在凤凰台里面的世家凋零得差不多了，就给新人腾了不少的位子。有那眼皮活、心眼多的，就趁着这个机会挤进来了。
还有就是硬挤进来的。
既不是大世家的旁系子弟，也不是借姻亲的光，就是光明正大的在凤凰台安家落户了。
这里面最有名的是银山崔氏。
姜姬也是万万想不到。银山崔氏竟然有这么大的毅力与决心，抛下世居祖地，主支带着旁系好几百口人不声不响的溜进凤凰台，住下以后才拿着名帖求见王姻，王姻才把人给领到她面前。
姜姬好奇地问：“有人去崔家要钱了？”
王姻摇头，“是有人去崔家抢银子了。”
天下人都知道崔氏有一座银山，现在天下大乱，缺钱的人能不去找崔氏“相助”吗？
王姻：“他们说，只有公主以礼待人，他们才来投奔公主。”
姜姬还认真想了想她怎么以礼待人了呢？后来听了崔家经历过的事才发现，原来她只是送了几封信去要银子之外，别的什么都没干。比起其他人，她真的是太礼貌，太客气了。