“贤弟可知一桩旧事？”司命长老突然道。
“不知兄长所指为何？”司刑长老问道。
“适才提及‘神州五绝’，”司命长老道：“为兄念及一事，关乎二长老司战。”
“哦？兄长是指……”司刑长老道：“小弟略有耳闻，二十余年前，似乎司战长老曾与那‘中无天’有过一战。”
“不错，为兄也曾听闻过，两人不期而遇，有过一次交手。”司命长老点头道。
“兄长可知胜负如何？”司刑长老追问道。
“这却不得而知了，”司命长老微微摇头，道：“只是听闻司战长老回归时，身上带伤，轻伤而已。”
“什么？”司刑长老惊道：“怎会如此？那‘中无天’竟有如此能耐，居然能伤到司战长老？”
“应是。”司命长老点头道：“否则以司战长老之力，放眼整个东方，又有何人可以伤之？”
“司战长老虽不擅念力操控，但他研习‘湮灭之术’已久，实力于我圣族之中仅次于应天长老，几可无敌于天下，”司刑长老道：“如他这般，竟还会受伤，可想而知，那‘中无天’又该如何。”
“贤弟不必妄自菲薄，司战长老既已受伤，想来那‘中无天’也好不到哪里去，说不定伤势更重。”司命长老道：“我圣族‘六大奇术’，‘傀儡’、‘湮灭’、‘禁魂’、‘诛戮’、‘星幻’和‘换形’，只得你我兄弟二人，分别兼修两术，亦非等闲。”
“兄长可还记得，你我兄弟二人兼修这‘换形之术’，却曾被司战长老奚落过。”司刑长老道。
“自然记得，多年之前他曾说过，”司命长老道：“‘换形之术’乃是小道，落了下乘，堂堂圣族长老，何须改头换面，掩人耳目，纵然有敌来犯，自当一力破之。”
“小弟却以为，既然这‘换形之术’与他那‘湮灭之术’同列圣族‘六大奇术’，自然有其道理。”司刑长老道：“岂不闻‘不战而屈人之兵，方为上攻。’‘换形之术’虽非战力，但仅凭这出其不意，只怕亦可收到神效。”
“为兄自是认同贤弟，此次岛国一行，为兄以‘换形之术’扮作那藤原青空十载，不曾被人看破，方才有机可乘，施展‘禁魂之术’，几已将众猎魔人一网打尽。”司命长老道：“大道小道，上乘下乘，皆可用之。”
“兄长之言，深得我心，来，再饮一杯。”司刑长老与司命长老共同举杯，又道：“兄长的‘禁魂之术’和小弟的‘诛戮之术’，再加上兼修的‘换形之术’，自然不能被人看低，遭人奚落。”
“贤弟之言极是，”司命长老笑道：“为兄先干为敬。”
“小弟再敬兄长一杯。”司刑长老跟着大笑起来，道：“兄长，请饮此杯。”
司命长老仰头干了，问道：“为兄刚刚回返，贤弟可知应天长老近日有何举措？”
“眼前却有一件大事，”司刑长老答道：“东、西方猎魔界已敲定日期，将于下月第一次会晤。”
“此事为兄已经知晓，贤弟如何看待？”司命长老又问道。
“蛇鼠一窝，各怀鬼胎，难成大事！”司刑长老道。
“哦？何以见得？”司命长老再问。
“西方猎魔界虽有‘圣辉议会’，但各大势力和家族为利益所驱，明争暗斗，教廷纵然庞大，却也有内部隐患，更不好插手，表面上团结一致，协力对付魔罗加洛斯一族，实则暗流涌动，自顾不暇。”司刑长老缓缓说道：“再看东方，我族百年来隐忍不发，让那些传承家族自认为占尽上风，久而久之，自然有所疏漏，或是追名逐利，或是各自为政，难成气候。兄长可有发现，时至今日，眼下东方年轻一代之中已少有出类拔萃的人物，想是名利已然让他们沉醉其间，不能自拔，可笑可笑，枉称猎魔人，却早已忘却本心。”
“依贤弟之言，此次东、西方猎魔界初次碰面，定然无甚结果？”司命长老思量片刻，问道。
“正是如此！兄长请试想，双方会晤，欲结成同盟，遥相呼应，共进共退……”司刑长老面带鄙夷之色，道：“那么，小弟敢问兄长，那些人会以哪一方为主？又遵何人之命行事？”
“双方各自选出可信之人，组建决议会？”司命长老道：“其余众人，严格按照决议会之命行事。”
“不错，那么请容小弟再问，”司刑长老又道：“决议团席位如何分配？若遇重大事项，定会投票决定，那席位是以单数设置，少数服从多数而定？”
“自然如此。”司命长老点头称是。
“哪一方会多占一席？东方？悠悠华夏，天朝上国，如何能吃亏？西方？那些世家自诩贵族，一个个傲气得很，更不会容让。”司刑长老道：“按偶数设置，双方席位对等？一旦遇到利益纠葛，各执己见，更是无法达成一致，小弟倒真想亲眼瞧瞧，那些人争得面红耳赤，甚至不惜大打出手，鸡飞狗跳头破血流的场面岂不可笑至极？”
司刑长老一阵长笑，笑声中饱含讥讽之意，不住道：“有趣，可笑，可笑啊……”
“贤弟之意，此次东、西方初会，定然一无所获啰？”司命长老道。
“也不尽然，毕竟都是些人物，均非等闲之辈。”司刑长老摇摇头，道：“最起码，无法达成什么实质性的成果，只能流于表面。而且，在第二次会晤之前，东方猎魔界还有一件大事要做。”
“愿闻其详。”司命长老追问道。
“西方有教廷牵头，以‘圣辉议会’为表率，东方呢？”司刑长老笑道：“一盘散沙，‘神州五绝’不过是个体而已，‘三大传承世家’，姬家、姜家和东方家，以谁为首？欲效仿古人行那‘合纵连横’之法，东方猎魔界须得先成立同盟，届时，那盟主一位势必又有一番争执。”
“真知灼见，贤弟一番剖析，令愚兄茅塞顿开。”司命长老举杯，道：“为兄敬贤弟一杯。”
“兄长谬赞，”司刑长老举杯干了，道：“今日这番话，早在数年之前便有人说过。”
“哦？”司命长老奇道：“是谁？”
“应天长老。”司刑长老道：“不过他却未曾阐明缘由，只是略微提到此节。”
“果然是他，”司命长老道：“我圣族一脉，自圣王之下，便以他为尊，遥想当年你我兄弟二人，分别接任司命和司刑一职之始，应天长老便已在位，此时算算，他执掌全族已逾百年，端的是高深莫测，甚少有人能揣摩其心思，那才真叫人佩服啊。”
“应天长老自不必多说，侍奉我王，统领全族，这百余年间，我族韬光养晦，暗自蓄力，岂不见族人个个厉兵秣马，枕戈待旦，只待一声令下，”司刑长老神情略微有些激动，道：“誓要搅它个天翻地覆！”
“好，贤弟豪情，为兄折服，”司命长老拍手道：“来，再饮一杯！”
“贤弟，为兄尚有一问，”待司刑长老放下酒杯，司命长老又道：“贤弟如何看待司星长老？”
“她？”司刑长老沉思片刻，道：“按圣族古训，大长老应天和五长老司星一职，必定会由王族血脉继承，司星长老与应天长老同出一脉，身份自是尊贵无比，只是她久居观星殿，极少露面，小弟与她并不熟稔，但小弟总有种感觉，她似乎……”
“似乎不太愿意亲近我等？”司命长老接话道：“贤弟可是如此感觉？”
“正是，”司刑长老道：“纵然她出生尊贵，眼高于顶，寻常族人也就罢了，但你我二人既与她皆为长老，在族中地位等同，适才兄长相邀，她却冷言而拒，实在有些令人费解。”
“既出自王家血脉，年岁又轻，有些孤傲，也算情有可原。”司命长老道：“贤弟可还记得二十多年前的那件事？”
“自然记得，她之亲妹背叛圣族，被暗中处决。”司刑长老点头道：“兄长之意，她因此怀恨在心？”
“难说，只怕有此原因。”司命长老道。
“虽说是小弟亲自下令处决的，”司刑长老道：“可那也是奉了应天长老的口谕啊？与你我二人何干？”
“话虽如此，但……”司命长老叹道：“哎……”
“兄长不必叹气，”司刑长老道：“圣王在上，我等俱是王上麾下，既为同僚，能合则合，如若不能，那……”
“贤弟切莫如此，”司命长老打断了司刑长老，道：“时不与我，宿敌环伺，圣族上下，该当同心协力才是。”
“兄长教训得是，”司刑长老端起酒杯，连饮三杯，道：“小弟失言，自罚三杯。”
“兄长，你我兄弟二人多年不见，此刻重聚，本应把酒言欢，共谋一醉，”司刑长老道：“但小弟还有一事，如芒在背，如鲠在喉，不吐不快，今日借着些许酒意，小弟斗胆请问兄长。”
“何事？”司命长老见他说得慎重，放下酒杯，道：“贤弟但说无妨。”
“兄长接任司命长老一职已久，”司刑长老突然放低了声音，道：“可曾亲眼见过我王？”
“此话何意？”司命长老脸色微变，低声问道。
“小弟忝为司刑长老，只是在三十年前远远拜过我王，兄长可还记得那次大典？”司刑长老道。
“那也是为兄唯一一次拜过我王，”司命长老道：“我王沉睡于石棺之中，除应天长老之外，旁人不得近前。”
“兄长的意思，自那次大典之后，与小弟一样，再也无缘叩拜我王？”司刑长老问道。
“正是如此。”司命长老若有所思，道：“说来惭愧，为兄至今尚未有幸得见我王尊容。”
“小弟同样如此，”司刑长老以极低的声音道：“兄长莫惊，小弟想问，以兄长所知，我王是否尚在人世？”
“你……？”司命长老面露惊恐之色，指着司刑长老，半晌说不出话来。