冬梅从容府逃出来一直就担心有朝一日会被人瞧见捉了回去，她潜回杭州也不敢回去，一直躲着给别人做些杂事儿，自己攒了些银子，准备等着风声过了便回家。后来认识了这石木匠，觉得他老实可靠，便自己做主嫁了他。
小夫妻俩成亲有大半年了，从来没有红过脸，石木匠手艺好，经常有人叫他去干活，每月能赚到四五两银子，冬梅在家里做饭打扫，闲时还绣些帕子出去卖，也能挣到一二两银子，两人的小日子过得还算不错。
“冬梅，你怎么会在这里？”飞红踏上前一步，抓住了冬梅的手，见她望向自己，眼中似乎有哀求的神色，不由得一愣，后边的话没有说出口来。
阮大牛见飞红竟然认识这木匠的媳妇，也是惊奇：“飞红，你怎么认识她？”
飞红朝阮大牛笑了笑：“我们是手帕交呢，好久不见了，我们到后院说说闲话儿。”
石木匠听着媳妇还有阔绰的手帕交，也乐得合不拢嘴，连连点头：“冬梅，你和主家娘子这么久不见了，赶紧陪她去说说话！”
冬梅低着头跟着飞红走到了后院，飞红将她带到一个角落里边，松开手，一脸严肃的望向冬梅：“冬梅，你可知道逃奴的后果？”
冬梅扑通一声跪倒在地，捉住飞红的裙裳道：“飞红，你可要帮帮我，我真不是故意要逃的，若是我不逃，恐怕我此时已经被贾姨娘给害了！”
听着冬梅说到贾姨娘身上，飞红心里砰砰直跳，她弯腰将冬梅拉了起来：“冬梅，你快些起来，当年到底出了什么事情你一定要逃出去？”
冬梅站了起来，睫毛上挂着眼泪，似乎便要滴落下来，她清秀的脸上有些恐慌，全身都在打颤。她好不容易才过上自己想要的生活，有体贴如意的男人，有对她关照有加的公婆公婆，她真不想这种温暖的日子一去不复返。
“春燕和夏蝉都被贾姨娘下了哑药。”冬梅抹了一把眼泪，下定了决心将一切和盘托出，飞红是四小姐的人，随云苑和碧芳院素来便不对盘，或许她能借助随云苑摆脱自己遇到的困境。她想赌一把，赌注便是她所知道的秘密：“贾姨娘并没有怀孕，她那个儿子是夏蝉生的。当时夏蝉有了身子，贾姨娘便将她送去了外边院子，自己假装怀孕，等夏蝉生了儿子，她便叫人将那儿子带进了碧芳院，收买了产婆，冒充那是她生的孩子。”
飞红听了这话，惊讶得张大了嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵：“真有这样的事儿？那夏蝉呢？夏蝉又在哪里？”
冬梅的眼皮子垂了下来，脸上有一种深深的哀伤，她的眼睛望着自己的脚尖，声音里有着浓浓的伤感：“夏蝉生了孩子以后便被赶了出去，我找到她的时候她都差不多快要落气了，我陪了她几日，可她终究还是没有熬得过去……”
眼泪一滴滴的掉了下来，几年前的回忆如潮水般涌了过来，她抱着夏蝉慢慢冷去的身子，望着她用手指在地上写着歪歪斜斜的字，眼前一片模糊。虽然夏蝉起先在碧芳院因着自己做了通房而在她面前趾高气扬，可她见着原本鲜活的一个人竟然就这样慢慢的在眼前闭了眼睛，心里也有着物伤其类的感觉。低头看着地上那几个几乎认不出是什么的字，冬梅连猜带蒙的想到了一桩事情。
“我听到了贾姨娘和林妈妈的密谈，她们除了说假装有身子的事儿，还说了一件事，那事儿非同小可，因此贾姨娘打算要将杭州带过来的人都要慢慢打发了，至于她怎么打发别人我不知道，可我却晓得，若是她知道我偷听了她们的密谈，那我定然会死无葬身之地。”冬梅抬起头来望向飞红，言语殷切：“飞红，我知道你们随云苑和碧芳院不对盘，只要你不把我在杭州的事儿抖露出去，我便将那个秘密告诉你。”
飞红望了望冬梅殷切的脸，她如何不知道冬梅此时的心情？和阮大牛成亲以后她才明白有了爱侣究竟是怎么样一种滋味，从方才冬梅和她男人的举动来看，夫妻俩定然很是相得，冬梅肯定是想要让这种美满能延续下去。
“我答应你这事儿，而且还会给我们家姑娘送信，让她替你想法子将你的卖身契给毁了，以后你便不用提心吊胆了。”飞红伸出手来拍了拍冬梅的肩膀：“你也知道我们家姑娘的能耐，只要你不是哄骗她，她定然会想法子做到。”
听着飞红说得笃定，冬梅的眼里闪过一丝光亮，她惊喜交加的望着飞红道：“你说这话当真？”
“怎么能不当真呢？”飞红扯下了身边树枝上的一片树叶，用手揉了揉，那树叶便成了碧绿的一团，一些汁水站在她手上：“你没见我现儿都成了这铺子的主家娘子？我们家姑娘都把珍珑坊开到杭州来了。别说是一张卖身契，便是十张又有何难？”
冬梅听得连连点头：“四小姐可真是厉害，竟然能将铺子开到杭州来了！若是铺子里边要请人，你可得记着我才好。”
飞红笑着点点头：“你便快说说，究竟是个什么秘密，竟然会让你有性命之虞？”
“我起先在碧芳院听着林妈妈说若是让人知道三小姐不是三爷的孩子，那三小姐一辈子可都完了。”冬梅徐徐的说出了那句埋藏在心底好几年的话，心里分外轻松。这句话一直哽在她心里头，找不到人可以倾诉，不时的在折磨着她，甚至在梦里还见到贾安柔和林妈妈狠厉的扑向她，死死掐住她的脖子，嘶声竭力的喊道：“你知道了这个秘密就得去死！”
现儿终于找到了一个可以分享这个秘密的人，冬梅有些欣喜，没想到说出这句话的感觉会如此之好，她望了望这盛春的院子，到处繁花似锦，心里有说不出的快活。
“你说的是真话？”听到了这个惊人的秘密，飞红简直不敢相信自己的耳朵，三小姐不是三爷的孩子，那她的父亲又会是谁？
冬梅毫不犹豫的点了点头：“我亲耳听着林妈妈说的，不会错，而且夏蝉临死前用手指在地上写了几个字，我只认识其中两个字，一个三一个小，估计她也想告诉我三小姐的身世，只是可恨我识不全那些字儿。”
飞红得了这个消息实在震惊，赶紧写了一封信回去将这事向秋华禀告，秋华得了这信也是震惊，嘉文不是三少奶奶生的，淑华也不是父亲的女儿，这两件事情委实有些大，让她不能不慎重考虑如何揭发了这事儿才好。
嘉文是夏蝉的孩子这事情好办，去找那稳婆一问便知，只是这事儿即便问了出来也不会让碧芳院那个三少奶奶又半分损伤，因着嘉文总归是容家的血脉，只是她想借着这孩子上位而已，闹了出来也不会再撼动她的位置。
秋华捻着信纸，看着上边黑黑的字迹仿佛变成了横着爬行的小蚂蚁一般，慢慢的钻到了她心里边去：淑华不是三爷的孩子！如果她不是自己的姐姐，那她会是谁的孩子？秋华脑子里忽然闪过了一双眼睛，春华十二岁生辰时请来的戏班子里边有个小桃红，长相与淑华由七八分相似，尤其是那双眼睛几乎是一模一样——莫非淑华的爹便是那个戏子？
轻轻的敲了敲桌子，秋华的唇边露出了一丝笑容来，珍珑坊开到杭州真是大收获，她要好好的把握这些信息，慢慢的抽丝剥茧般将多年前的旧事翻出来，让碧芳院里那个趾高气扬的三少奶奶从此被踩在尘埃里再也不能翻身。
第二日，秋华去流朱阁找容大奶奶，流朱阁的下人们道：“奶奶还在华瑞堂没回来呢，二少奶奶去了杭州，我们家奶奶一人管着这内务，事儿越发的多了些。”
秋华听了微微一笑：“大伯娘以前总是觉得闲着没事做，现儿总算是找着事情做了。你们可不要替你们主子抱怨，她甘之如饴。”
于是带着绿柳去了华瑞堂，堂前的香樟树亭亭如盖，洒下一片荫凉，秋华站在树下往里边望去，就见还有几个管事妈妈和管事嫂子正围在容大奶奶旁边议论着什么，其中有一个年轻媳妇子格外眼熟，穿了一件秋香色的绉纱衣裳，鬓边还簪了一朵红色的绒花。秋华仔细打量了下，不由得失笑道：“那不是秋芝吗？”
绿柳仔细看了两眼，也笑了起来：“可不真是秋芝？瞧她那穿着打扮，竟然和三十岁的人差不多了。她不才嫁了两个多月，怎么就穿成这样，便如一下老了十来岁一般。”
秋华心里暗暗叹气，秋芝嫁易小四的时候她还送了十两银子做贺礼，心里头倒也希望她能过得舒坦些。没想到听丫鬟婆子们议论都说那易小四似乎并不把她当一回事儿，一言不合便是挥拳相向，易妈妈自然是偏心自己的儿子，秋芝在易家的生活过得并不顺心。
“还好大少奶奶给秋芝安排了个好差事，看在银子的份上，易家也不敢把秋芝得罪狠了。”绿柳在旁边小声说道：“瞧那绉纱衣裳至少也该要一两银子罢。”
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