风呼呼的在耳边刮过，吹得竹叶上的积雪不住的飞落了下来，几盏灯笼闪着点点红光，柔和的站着脚前方寸之地。灯笼在暗色的园子里弯弯曲曲的行进着，远远望着便如天空渐渐坠落的烟火。
踩在积雪上边簌簌有声，清清脆脆的声音传到了耳朵里边，就如被惊醒的梦境。高祥牵着秋华的手，小心的踩着那地面往前走着，跨过垂花门不久，便见着前边来了好几人，手里都提着灯笼，正一声不响的朝池塘那边跑了过去。
“这是出了什么事儿？”高祥停下了脚步望着池塘那边，除了刚刚忽然出现的灯笼和脚步声，一切似乎都很安静，没有半点异样。池塘边那一排光秃秃的金丝柳，现在正寂寞的直立在那里，枝条笔直的点在雪地上边。再往旁边一点的那座小亭子的窗户已经关上了，可依旧能看出来里边该有人，因着隐隐的透出一点点暖红的颜色来。
“秋华，那些人往亭子那里去了。”高祥好奇的张望了一下：“这是要去做什么？”
秋华站在那里，闭了闭眼睛，手脚有些发凉，心中有一种很不好的感觉，那亭子里边有人，而且肯定是高瑞和淑华！如同有块大石头压着自己一般，秋华瞬间便觉得有些透不过气来。
“秋华，怎么了？”高祥见秋华的手忽然有些轻微的颤抖，将她的手放进了自己的袖笼里：“是不是冷？要不是咱们便不出去看烟火了，就到院子里头看看便好，将暖炉移到走廊下边来，这样多多少少也会暖和些。”
“好。”秋华此时心乱如麻，胡乱点头答应下来，由着高祥将她牵回了院子。
暖炉搬了出来，上边放了一个小桌子，桌子上头铺了厚厚的一块毡毯，珍珠玉石又张罗着端出了果盘和糕点盘子来：“大爷，奶奶，你们在桌子旁边坐着，将毡毯搭在腿上，这样便不冷了。先喝盏热的百花蜂蜜水，奴婢帮你们剥瓜子儿。”
高祥将腿伸到桌子下边，踢了踢底下那个大暖炉，笑着对秋华道：“还记得咱们小时候在随云苑的暖炉上烤橘子苹果吃吗？今日我再给你烤几个？”
秋华有些心绪不宁，可还是点了点头：“你烤罢，我吃一个便够了。”她瞧着高祥拿出一个橘子吩咐珍珠去洗干净，再取一根筷子签好，这才将暖炉的盖子揭开，把橘子放到那个小小的圆口上边，不住的翻着那橘子，还不时的呵了呵手：“手只有放到暖炉边上才会热和些，离远了便冷。”
内院正在说说笑笑，就听“砰”的一声，天空忽然便明亮了起来，秋华抬头一看，深黑的天幕上绽开了一朵鲜艳的牡丹，重重花瓣相叠，那花蕊仿佛都能看得清清楚楚一般。随着砰砰的声音，瞬间天地便璀璨了起来，鼻尖似乎还能闻到一种淡淡的硝烟味道，带着丝丝血腥。
秋华的眼皮迅速的跳动了起来，忽然之间一种沉重的忧伤将她的心占据，不知道为什么她忽然就有些难受起来。“去看看文姨娘回来没有。”低声吩咐了阮妈妈一句，秋华靠在座位上想着那日淑华离去时的眼神，显得张扬跋扈，有带着一种不甘心，她最终还是走了这一步吗？为什么她便不愿意听从自己的劝告呢？
“姨娘还是没有回来。”阮妈妈轻手轻脚的走过来回禀，秋华疲乏的低垂着眼睛，不知道现在淑华是不是被那群人抓住了。
“淑华怎么了？”高祥从桌子底下站起身来，将那个烤熟了的橘子交到她手里：“你是不是知道些什么事儿？”
“我也不知道，可总觉得有一种不好的预感。”秋华接过那橘子，一种带着焦味儿冲入了她的鼻子，还带着些淡淡的清香：“我在想咱们刚刚路上看见的那些人，是不是与她有干系。”
高祥沉默了一下，没有吱声，两人转移了话题，开始说着绘画与作诗，烟火越来越明亮，照在两人的脸上，有着忽明忽暗的光影。
淑华除夕的晚上没有回来，第二日一早阮妈妈便去她屋子那边看了看，门上挂着的锁显示着主仆三人都没有回来过。
秋华皱了皱眉头：“去主院的时候打听下，虽然丫鬟们都是夫人的人，可自然有那嘴巴管不住的。”
大年初一的早晨要在一起用早膳，尽管高祥与秋华都不想去，可毕竟还是碍着礼节，两人心不甘情不愿的去了主院，向高良和高夫人拜了年。
高良的紫棠脸今日颜色更深了些，或许是被窗户外头的白雪给衬出来的，而高夫人的脸色有些发白，眼睛浮肿，怎么用粉都遮盖不住。见高祥与秋华一起走进来，高夫人的粉扑子脸拉长了几分，但又迅速的复原了。
“新年到，祝公公婆婆万事如意，身体安康。”秋华见高祥只是行礼，并不开口说话，赶紧说了几句吉利话儿，高良听了连连点头：“你们也是这样。”转脸望向高夫人：“准备好的荷包儿呢？”
高夫人呶呶嘴，身边站着的千墨将后边桌子上一个托盘端到了高祥与秋华面前，上头躺着两个荷包，高夫人笑眯眯道：“这是给你们新年的彩头，拿着罢。”两人伸手将荷包拿到手里，又向高良与高夫人表示了感谢，这才坐到椅子上边陪着说闲话儿。
“祥儿，今年恩科虽然没有下场，但过两年便是秋闱盛事了。”说到这句，高良心里便愤愤不已，这该死的徐氏夫人，竟然趁着他不在京城的时候下此狠手，幸得上天庇佑，祥儿安然无恙。“你该好好的念书，力争蟾宫折桂，光大我高氏门楣。”
“儿子知道。”高祥低着头答了一声，没有再说旁的话，以前他觉得父亲对他很好，可经过年前这件事情，他才发现，自己与父亲的功名相比，原来只是不值一提。现在他的心已经不再盼望高良的重视，只希望自己能中了进士，带了秋华出去做外任，再也不要生活在这高府里头。
“老大媳妇，我旁的话不想说，就希望你今年能给我添个大胖孙子，这么多年高府都没有听到孩子的笑声了，就指望你了。”高夫人皮笑肉不笑的看着秋华，心里暗自揣测，这么久没有见动静，该是没得生了罢？高安没有留下儿子就走了，高祥怎么样也不能有儿子。就盼着这次去江南，看能不能访个名医将他的病治好。
北边稍有名气的大夫都基本上请遍了，可高瑞的身子还是没有好，有时见着好了些，可不多久必然会复发，天气变化最最经受不住，好几次都差点没有捱过去。可恨的是瑞儿与他父亲极其相像，对于女色这方面要求极多，虽然时常会因为那事情将身子消耗了些。高夫人抬头见坐在左首的高祥与秋华，两人脸上都是白里透红，一瞧着便是身子好得很的人，心里头便大恨，这两人真真可恶，为何感情好得如胶似漆，以至于将那千娇百媚的姨娘冷落了，让她忍不住寂寞跑去和瑞儿鬼混。
“借婆婆吉言，秋华也正想着今年也该为高家添丁了呢。”秋华微微一笑，朝高夫人点了点头：“秋华还有一件事情想禀报婆婆，那文姨娘主仆三人，昨晚彻夜未归，是不是在园子里看烟火出了些什么事儿？还有劳婆婆派人去查查看，虽然是个姨娘，可毕竟也是高府的人。”
“文姨娘？”高夫人眼睛转了转，似乎才想起府里头有这样一个人来，轻轻咳嗽了一声：“昨晚没有回来？说不定是趁着除夕混乱，自己偷偷走掉了。”
秋华“咦”了一声：“今日一早我便派贴身妈妈去角门问过了，昨晚并不见人出去。”
高夫人“哦”了一声，这才道：“既然如此，我便让人去寻她一番。”招手让杨妈妈过来，在她耳朵边上细细交代了一声，杨妈妈点了点头道：“我这就领人去找。”
秋华坐在那里瞧着那主仆俩的举动，心里更是透亮，想来淑华已经被她们处置了，只是不知道究竟是什么样的结果罢了，一种深深的寒意从她心底里升了起来，她想到了那日和淑华的对话，她的回答让她觉得有一种绝望的悲哀。小时候傲慢活泼的那个淑华再也不会回来了，长大以后蠢笨张扬的这个淑华也再也不会回来，她的手藏在手笼里边，心慢慢的沉了下去。
“夫人 ，老奴带着丫鬟婆子找遍了园子，都不见文姨娘的踪影。”杨妈妈气喘吁吁的来回话，额头上还粘着少许雪花末子：“或许她已经偷偷出了院子，只是那个看守角门的婆子疏忽了，没有见着她。”
高夫人点了点头，耷拉着的眼皮没有抬起一分：“再继续找找，若是寻不到，那也就算了。”
再过了两日，有几个小丫头子约着去池塘边堆雪人儿玩：“堆到亭子边上，瞧着可有趣呢。”池塘里已经结了半池塘冰，当阳的那一面却还是有水波荡漾，有个丫鬟眼尖，远远的便见着水面上似乎漂浮着有些黑色东西。几个人好奇的走到边上看了看，打量了很久，也瞧不出那究竟是什么。
有个丫鬟提议拿竹竿儿拨过来看看，几人拿着竹竿刨了刨，那团黑色的东西不住的摇晃着，就如水草般展开了身子，有个站着的丫鬟忽然尖叫了一声：“莫非那是人的头发？”
“文姨娘，不是说文姨娘不见了吗？”拿着竹竿的丫鬟面色瞬间转白了，将竹竿一扔，飞快的往旁边跑开了：“快些去喊人过来瞧瞧！”
那团东西最终被扒拉到岸边捞了起来，确实是失踪几日的文姨娘，她的身子被水浸泡得肿了起来，面皮成了青白颜色，可一双眼睛却还是睁得大大的，让每一个看到她尸身的人都忍不住打了个寒颤。