这是江凌向姜留表明心意后，第一次与她成双出游。久别重逢的青龙与追月并排前行，时不时撒一把狗粮，冒几个粉色泡泡，让本就有些害羞的姜留都不敢转头看江凌。
江凌羡慕嫉妒恨地抓了抓青龙的鬃毛，看向心上人的目光火热，青了一块的脸上挂满了笑容。不用说话也不用做什么，只这样并排骑马在绿荫之下缓缓前行，便让江凌觉得心满意足。
听着鸟鸣蝉唱和青龙、追月的马蹄声，姜留的心也渐渐安宁，开始欣赏林间的风景。她觉得今日的蝉叫得很是顺耳，山间不知名的野花也格外漂亮，一切都十分美好。
江凌见她喜欢路边的野花，便在马背上俯身探手，摘了两簇路边山坡上漂亮的野花，为她插在鬓边。姜留转头展颜一笑，江凌的手便不由自主地抚上了她桃花般娇嫩的笑脸。
“咳，嗯！”
奉姜二爷的令，紧跟在二人身后的姜猴儿咳嗽两声，提醒少爷放规矩些。
姜留害羞地咬唇一笑，小脸由桃粉变作桃红，直接把江凌看得呆了。
“咳，嗯！”
姜猴儿提高音量大声咳嗽，江凌这才回神，把手收回，脸有些发烧，徒劳解释道，“你脸上沾了游丝。”
“嗯，多谢哥。”姜留的声音软糯糯的，又惹得江凌一阵恍忽。
游丝啊，姜猴儿翻眼望树杈。这游丝真是长眼了，躲过前边开路的二十个护卫，偏就黏在了六姑娘的脸上。
肃州的夏天干燥而热烈，行走在树荫下极为干爽舒适。骑马前行一个多时辰，一行人在清澈的溪水畔停住。江凌扶着姜留下马，姜猴儿被姜财拖去捡柴。
芹青和芹白在大树下寸余高的密密青草上，铺上一大块隔潮的粗布，又将马车内的坐垫、小桌、茶具等摆在粗布上。随后，芹白跑去溪边清洗果蔬，芹青点燃小炉，煮水烹茶。
江凌与姜留先在溪水边净手后坐在桌边，吃水果、品茶。这样的日子实在太过美好了，江凌靠在身后的大树上，静静听着溪水声。姜留掰开一个黄澄澄的杏，递给江凌一半，“这边的大黄杏皮薄肉厚，比康安的好吃。”
大黄杏香甜多汁、甘冽清爽，是江凌记忆中的味道，“老宅原本有两大棵杏树，是祖母亲手种下的，每到这个时节就挂满了杏儿……”
姜留接过话茬，“有一年，哥爬到树上摘杏，不小心把树枝压折掉了下来。任老将军气得挥树枝追着你满院跑，你一边跑还一边啃杏。”
江凌……
“裘叔说的？”
姜留笑趴在桌子上，“裘叔醉酒后话特别多，讲了很多你小时候的糗事。”
江凌翘起唇角，“比你小时候还多？”
姜留一下就笑不出来了，鼓起腮帮子用桃花童瞪他。江凌把茶递到她面前，笑着讨饶，“我比你大两岁，糗事一定比你多。”
这还差不多，姜留满意了，接过茶闭上眼睛，让茶水升腾的热气熏着她的小脸，她简直爱极了这种感觉。若此时她睁开眼，就会发现江凌正盯着她看，眸子里的情意浓得化都化不开。
听到姜猴儿和姜财打打闹闹地从林中走出来，姜留睁开清亮的眸子，忽然问道，“哥，我有一计，不知可行不可行。你说没了钱财和藏粮的付春朝还剩下什么？”
江凌顺着姜留的思路一想，便知道她想到了什么，“一张还算不错的脸？”
“对，脸。若他还不死心想折腾，就得靠他那张脸。”姜留晃动茶杯，杯中泛起一圈圈涟漪，“他曾入乐阳公主为面首的事，这边的人知不知道？”
江凌饮了一口茶，
“耶律葛鲁知道，想必其他人也有所耳闻。”
“付春朝的脸还是很讨人喜欢的，他想讨好、迷惑权贵妇人并非难事。”姜留也饮了一口茶，温热的茶水滚过舌尖落入喉咙的那一刹那，澹澹的苦涩散开，令她浑身的毛孔都跟着舒展了，“他在那些人眼里不过是个玩物罢了，玩物不只要悦目，还得赏心，才能令人愉悦。”
“咱们找不到付春朝藏在哪里，不能毁了他的脸，但咱们可以让那些人看到他就觉得心里难受。”姜留又饮了一口茶，灼灼桃花童望向阴阴夏木，“乐阳公主被圈禁之前，最宠幸的就是付春朝，这是康安尽人皆知的事。咱们让人在这里散出消息，就说付春朝命里带衰，与他接近的人也会被他带衰运势。与他走得越近、待得越久，运势就衰败得越快。待那些贵妇人得知这一消息后，任付春朝的脸再看好看，她们也不会留他在身边给自己添堵。哥觉得这个主意如何？”
这个主意非常好，江凌点头，“我去办。”
见哥哥觉得可行，姜留开心补充道，“为防他更名改姓，哥你要连他的模样也传出去，他那双深不见底的狐狸眼世间少有。”
这主意虽好，但留儿觉得付春朝的脸很讨人喜欢这点，让江凌心里泛酸，“不只眼睛世间少有，连他手指上的红痣也令人过目不忘。”
姜留……
……
……
哥哥这是，醋了？姜留桃花童带笑，装着一本正经道，“哥哥的手最好看。”
分明知道她是在取笑自己，但江凌心中的焦躁还是一下就被她抚平了。这种感受说不清道不明，十分其妙。江凌觉得自己这样毛毛躁躁很是不妥，他起身道，“你先歇着，我去抓两条鱼回来。”
“我也去！”姜留已经很久没玩过抓鱼了，一下就来了兴致。
两小只在溪边抓鱼时，一匹快马自肃州城南门奔出，跑向护卫营。马上的姑娘骑术精湛，英姿飒爽。
袁夏月一口气跑到护卫营前，向着守营官兵抱拳道，“劳烦这位大哥进去给姜二将军传个话，就说康安姜家派人送来喜报，姜大人让他快快回城。”
守营门的羽林卫将士立刻转身进去报信，不大一会儿，姜二郎便骑马奔向袁夏月，目光灼灼地问道，“袁姑娘可知是何喜报？”
袁夏月笑容灿烂，“姜二哥的父亲送信过来，说姜二哥的兄长文采卓绝，已被当今万岁钦点为新科状元郎！”