周其武在听戏楼外,发现他家指挥使大人的车还没走,便从后门进了听戏楼,寻到楼内管事询问黑脸伙计在何处。
周其武是西城衙门的官吏,听戏楼的管事对他异常客气,“回大人,那人是个哑巴,前两日到楼里来讨饭。我家掌柜查看了他的户籍,见他五官端正手脚勤快,便将他留下做事。方才他跟小人比划了半天,说他要出去一趟,这会儿不晓得在何处。”
安征也算聪明,还懂得装哑巴隐藏自己的口音。周其武问道,“他是哪里人士?”
大周城郭户籍管理严格,店铺招活计必查户籍,确认此人的身份。管事不好意思地挠了挠头,“您稍待,小人去请掌柜。”
掌柜倒记得很清楚,“回周大人的话,那哑巴名叫安双正,是连青山中的猎户,因被猛兽伤了右手不能再以打猎为生,才进康安讨生活。小人见他模样端正、干净,便将他留在楼中做事。大人您亲自过来询问,可是这人有什么不妥?”
自从姜二爷升任西城兵马司指挥使后,西城各店铺用人的标准多了两条:一是模样端正,二是看着干净。不符合这两条的伙计都被赶去了后厨或仓房做事,免得让姜二爷看着不舒服。经过半年的淘换,康安城西市内众掌柜、管事和伙计的颜值被拔高了两个档次,着实赏心悦目。
听掌柜说那黑脸哑巴名叫安双正,周其武便知他是安征无疑了。他含笑道,“并无不妥。晌午我来给姜大人送文书,发觉安双正长得很像我的一位分别多年的好友,特来问问。听掌柜说了户籍,便知是我认错了。”
听书楼掌柜很是热络,“小人早就听说周大人您有过目不忘的本事,您既觉得他貌似您的故友,有可能他就是您朋友的亲戚呢。不知大人可否赐下您朋友的名姓,待安双正回来后,小人问问他是否认得。”
周其武想了想,便道,“我的那位好友名叫胡守再,劳烦掌柜的帮我问一问。”
胡守再是周其武在酒泉任上时,衙门守门的老衙役,他在衙门做了大半辈子的衙役,脾气好人缘好,周其武提他的名字,就是想让躲着自己的安征知道,自己并无恶意。出了听书楼后,周其武慢慢向金光门走去。
还未出城门,他刚走没多久,张文江的侍卫便到了听书楼,请姜二爷到百味楼回话。正听说书先生讲到精彩处的姜二爷恋恋不舍地站起来,与众好友告辞,赶往百味楼。
姜二爷一到百味楼,激动的百姓们围拢上来,与他攀谈。楼上雅间门口的张文江见到这场面,不禁回想自己进楼时众人毕恭毕敬的模样,心情有些复杂。
姜二爷含笑答了两个问题后,以有约为由上二楼拜见他家府尹大人,进屋之后,姜二爷躬身行礼,“下官来迟,请大人恕罪。”
当姜枫行礼抬头时,旁边花瓶里插着的杏花都被比了下去,张文江竟无端生出一种“若是能带着姜枫上早朝该多好”的念头。他晃晃脑袋,问道,“你来得不算慢,方才在何处用膳?”
姜二爷笑道,“下官在隔壁街上的听书楼内听书,听说大人您召唤,下官抄近路就过来了。”
张文江随口问道,“你还爱听书?今日讲的什么?”
姜二爷立刻眉飞色舞地讲道,“今日讲的是南侠胡霸天除暴安良的故事,这胡霸天好打抱不平,路与不平事都要大吼一声‘天下人管天下事,这场不平事既被我南侠胡霸天遇着了,我便非管不可’……”
张文江听得额上青筋直跳,他耐着性子听姜枫说完,才道,“什么侠客,
不过是仗着会些三脚猫的功夫,便罔顾王法逞凶斗狠的恶徒罢了。”
姜二爷从善如流,“大人您说得对,咱们才是管天下不平事的正经地方,哪轮得到他们出风头!”
张文江板着脸,压住跳起来揍他一顿的冲动,教训道,“京兆府管着哪里?”
“康安城和京畿十二县。”姜二爷磕巴也不打地回道。
张文江又问,“西城兵马司呢?”
“康安西城十九坊一市。”姜二爷回道。
张文江婉转提醒道,“哪的不平事由哪的、什么衙门管,朝廷律法规定得清清楚楚,若要天下太平,官员当各司其职各理其政,你可明白?”
“下官明白。”姜二爷应得响亮。
张文江不放心,又直接道,“天下再大,归你管的也只有西城那一片,可记清楚了?”
姜二爷眼睛一转,以为是被降了职的廖纲在张大人面前讲了自己的坏话。 不过他讲的哪一件、怎么讲的,姜二爷完全没有头绪,只得乖乖认了,“下官记清楚了。”
“若有人将其他地界的不平事推到你面前,你该怎么处置?”张文江追问。
姜二爷顺着府尹大人的要求想了想,回道,“下官给他推回去?”
孺子可教也!张文江满意了,又问了几句姜枫婚事筹备得如何后才让他退了下去。周其文却觉得他家大人说得还不够清楚,心里七上八下的没底。
姜二爷离开百味楼时,天已黑透了。他穿小巷急急往听书楼赶,想听胡霸天怎么生擒山贼。就在他穿过小巷时,一个躲在小巷内的黑影刚刚冒了下头,便被人捂住嘴拽了回去。姜二爷听到些微响动,停住回头张望,“什么声音?”
姜宝也听到了声音,不过暗卫没有报信,就说明没有敌情,他便道,“许是猫在打架,二爷无须担心。”
姜二爷点头,倒背着手边走边感叹道,“到了春天,猫都比冬日里欢实了。宝儿啊——”
“二爷。”姜宝上前一步,紧跟在姜二爷身边保护。
“连猫都开始找媳妇了,你还不着急么?”
姜宝……
“康安城这么多姑娘,你看中哪个就跟爷说,若是合适,你娶媳妇的银子爷给你出了。”
姜宝额头的青筋突突直跳,姜猴儿捧着肚子,笑得前仰后合。