大年三十，康安各处鞭炮声震天响。
升官又出任了钦差的姜二爷，买了足足六车烟花爆竹，在府门外大肆庆祝。为何在府门外？因为姜府有三个孕妇，禁不得折腾。姜家哥仨带着孩子们在外边放爆竹，姜老夫人带着儿媳和孙媳、三孙女与郑夫人在北院内，打开窗看着巷子上空炸开的一个又一个烟花，觉得热闹又落寞。
一直闹到子时，放完所有的烟花爆竹，给姜老夫人行了礼，众人才各自回房歇息。江凌和江熹景、江熹辰、郑采薇给郑夫人拜了年，领了沉甸甸的压岁钱，准备回房歇息。
年轻人精力旺盛，又加上是平生第一次领略到都城康安过年的热闹，江熹景一定也不困，躺在江凌的床上与他巴拉巴拉说了许多话。说到最后，江熹景用胳膊肘撞了撞身边的小表弟，神秘兮兮道，“你小子够贼的，留儿还没过门儿呢，你就拉着人家跟你一块祭祖了！”
江凌把手枕在脑袋下，跟大表哥说了从未跟旁人说过的实话，“表哥别乱说，留儿她不知道我的心思，就连我自己也刚明白自己对她的心意。我以前……只想给她寻个好点的上门女婿……”
江熹景一个鲤鱼打挺坐了起来，兴致勃勃问道，“给表哥讲讲你是怎么把自己从大舅兄变成上门女婿的？”
江凌不想讲，他翻身面对墙，认真道，“没有变成。我得先活着返回康安，然后再问问留儿的心意，若她也喜欢我，我才能把她娶过来。”
江熹景沉默片刻，又躺倒在床上，才道，“好，咱们先去肃州，待你平安归京再提亲事。”
“嗯。所以表哥别跟旁人讲，我的心思也就裘叔明白……”
还不等江凌说完，江熹景就笑了，“连我都能看出来，你这点心思还能瞒得了谁？”
江凌急了，翻身坐起来道，“表哥你是说留儿她……”
“没，她还是个没长大的小丫头，哪懂这些。”江熹景见整日板着脸的小表弟，这会儿跟个急猴儿一样，觉得好笑又心疼，“除了你宝贝的留儿妹妹，你义父应该也没察觉到，其他人就不好说了。对了，还有姜三郎，他肯定没发觉。”
除了玩和他那一屋子鸟，能让三郎在意的也就是家里的几只猫了。江凌松了一口气的同时又有些失望，他认真问表哥，“你说我三姐看出来了么？”
“我不知道，我统共没跟你三姐说几句话，看到她我连大气儿都不敢出。”江熹景摇头，姜三姑娘年纪不大，但那说话那办事，跟拿尺子量好的一样，让人挑不出一点毛病，江熹景看到她就发憷，生怕自己在她面前丢了江家的脸。
虽然，江家的脸，早就被他三弟江熹辰丢完了。那臭小子，也心心念念地惦记着姜留呢，人家看不上他，他还硬往前凑，江熹景怎么打都不管用。
三姐在儿女亲事这方面，极为敏锐。现在连大大咧咧的表哥都看出来了，三姐也一定知道了。三姐觉察到了自己的心思，却没有拦着自己跟留儿相处，这是不是说……
江凌忍不住咧开嘴，傻傻笑了起来。
江熹景嫌弃地给了他一脚，“躺一边偷着乐去，否则小将军我真把你揍成只会呵呵的傻子！”
江凌躺在床上激动得睡不着时，江熹景打了个哈欠道，“时辰不早了，你义父不是说明天要带着你出去拜年么，快睡会儿吧。”
姨母和表哥他们奔波千里进京，陪自己过年，过几天还有保护自己去肃州。江凌低声道，“表哥，你去肃州……”
还不等江凌说完，江熹景便道，“我跟你不一样，
我儿子都会走路了！”
江凌……
江熹景岂会不明白表弟想问什么，他炫耀过儿子后，便道，“咱们是武将，光耀门楣靠得是军功，我跟你回肃州是要立军功升官的，这一趟去肃州，运气差混个振威校尉，运气好你表哥我就是游击将军了。”
运气差，不是从六品的振威校尉，而是命丧肃州，裹尸而还。若只是想混个游击将军，他何须去肃州，守在瀛州打两年东瀛海盗就能成。外祖父派嫡长孙带着数车辎重、上百精锐入康安是为了什么，江凌心中跟明镜一样。
江凌听着表哥立刻去起了鼾声，温暖地笑了。
大年初一太还没亮，爆竹声就又密集地响了起来。睡足的江熹景伸了个懒腰，刚坐起来便听表弟道，“昨晚我怕表哥睡不着才没跟你讲，我义父说用完早饭后，要带着咱俩一块出门，去给嘉顺王、黄阁老、平西侯、相翼侯和兵部尚书拜年。”
光着膀子的江熹景一下就蹿了起来，“你说什么？！”
江凌……
“你义父也说带着我去？你怎么不早说？”江熹景紧张地站起来转了几圈，“他们都是响当当的大人物，我去了要磕头吗？该怎么说……我带的都是打仗穿的衣裳， 能见人的就两身……”
江凌道，“表哥昨天穿的那身就很好，你仪表堂堂，穿什么都好看。”
“我这模样的，给你义父提鞋都不配。”上战场杀敌江熹景不怕，让他去给朝中一等一的大人物拜年，他真是手脚都不知该往哪放了。
江凌笑了，“咱们只管说吉祥话，旁的都交给我义父。跟我义父出一趟门，你准能学到不少东西。走吧，咱们先去给姨母拜年。”
西院内，姜慕燕带着姜留、小悦儿跪在地上，给父母拜年，然后每人得到一个沉甸甸的荷包。
然后，姜留又跟着父亲去北院给祖母、伯父、三叔拜年，又得了三个荷包。最后，姜慕燕带着弟弟妹妹们给大哥大嫂拜年，岳锦仪也给他们每人发了一个荷包。
大嫂进门了，他们比往年多拿一个荷包，每个孩子都美滋滋的。姜慕锦道，“二哥、三个，你们俩今年要抓紧了！”
三郎倒还好，他才十四不着急，但二郎已经十七了，大嫂根本就没为他的婚事认真打算过。自己的傻闺女当着一家子人的面这么说，不是打大嫂的脸么。见大嫂脸色不好看，闫氏瞪了闺女一眼，佯怒道，“等三郎也成了亲，你早就跑到别人家发压岁钱去了！”
“三婶说得太对了！”姜三郎拍着大腿笑得格外嚣张，一屋子人也跟着笑了起来，姜慕锦的话茬便被这么揭过去了。
但大家心里都清楚，已经十七岁的姜二郎，确实该议亲了。