“孙公公请救我。”孙知良将迟德妃搀扶出皇帝寝宫的时候,迟德妃在门槛上绊了一下,借着这个动作伏在孙知良肩头,用细若蚊蝇的声音说出了这句话,又极快地扶着门框稳住身体,好像方才只是真的因为身体虚弱绊倒而已。
孙知良听到这句话却心里一惊,特意招了同在御前伺候的六个心腹来为迟德妃抬肩舆,自己走在她身边,压低了声音询问。
迟德妃被冯默扎了一针,此刻正头痛欲裂:“我这么做……是被曹德彰逼得……”
孙知良听懂了她颠三倒四的叙述,脸色阴郁的可怕,张口问道:“在内宫为你和曹德彰传话的那个人,是谁?”
迟德妃不说话了。
孙知良道:“以你的名节为筹码,去构陷陛下敬重信任的仙师,德妃娘娘,你难道是不长脑子的吗?”
迟德妃掩面泣道:“我父亲在他手上,京察年就要到了,倘若他有心,我父亲乃至我整个家族的生死,还不都在他一念之间。”
孙知良冷笑道:“既然如此,你只需要专心投靠他就行了,何必再来求我?”
迟德妃不回答,只一味道:“求公公救救我。”
孙知良又将方才的问题重新问了一遍:“在内宫为你和曹德彰传话的那个人是谁?德妃娘娘,你在内宫的日子也不算短了,应当知道这个人的重要性,如果你再瞒下去,总有一日会死在他手上。”
迟德妃抖了一抖,剧烈的头痛让她再难以冷静思考,只听到“死”这个字便浑身一抖,脱口道:“是何林,孙公公,是何林,何林是曹德彰的人。”
孙知良一口老血哽在喉头,险些眼前一黑。
迟德妃继续道:“曹德彰借我父亲入宫探视的机会,将何林送到我身边,要我想办法将他送到陛下身边,想必是打算用他来代替您在陛下心里的地位。”
孙知良气的止不住冷笑:“他想得美!”
迟德妃顺着他的语气点头:“是,试图挑战您的权威,真是螳臂当车,自不量力。”
孙知良睨了她一眼,眼睛里满是嘲讽:“娘娘既然如此做想,又为何不在你接到曹德彰命令的那一天告诉我,偏偏要等到覆水难收,已经酿成大祸时才来求助?莫不是还在打算如何一脚踏两船吧?”
迟德妃早已经被剧痛和恐惧压坏了神经,对他所有的冷嘲热讽通通照单全收,只求活命,此刻更是连连点头,道:“请公公救我一命,我来生必然结草衔环以报之。”
迟德妃的生死他并不关心,但长清子的性命却至关重要。虽然并不能彻底被杭贵妃所信任,但他冷眼旁观了这些年,自然能看得出长清子在若有若无地帮助太子和九公主,那么长清子自然也会与皇后或是杭贵妃有千丝万缕的关系。
更何况敌人的敌人就是朋友,曹德彰已经不止一次想要构陷长清子,单从这个角度来说,孙知良就应该救他一命。
他从德妃处回来,压着满腔暴虐的情绪,竟然还能在擦肩而过时对何林微笑:“陛下安歇了吗?”
何林不知道迟德妃已经出卖了他,依然是一副老好人的表情,诚惶诚恐道:“陛下下令收押了今夜在德妃娘娘身边伺候的所有人,明日严审。”
孙知良道:“知道了,你退下吧。”
皇帝正在为长清子一事辗转反侧,难以成眠,孙知良入殿后,向皇帝回禀已经将德妃送至内宫,又补了一句:“陛下如果不能确定哪一方有罪,何不诈一诈上师。”
皇帝立刻扭头去看他:“何意?”
孙知良道:“奴才愿假借‘救他出狱’的名头,为陛下试他一试,倘若上师问心无愧,自然不会上当。”
皇帝略一沉吟便道:“此计可行。”
皇帝并没有在第二日天亮之后,就火急火燎地使孙知良前去试探长清子,反而沉住了气,拖了三天才开始行动。在这三天之内,太虚上师意图轻薄迟德妃的传言已经从骊山传到了长安,就连街头黎民都已经听闻,一时间就连迟德妃腹中胎儿都有了千百种说法,大家都对这桩皇室秘闻津津乐道。
孙知良深谙皇帝的脾气,故意将这些消息瞒住了没有上报,同时悄悄收集了证据,将所有矛头都指向了何林。
三日后,皇帝诏来孙知良,在深夜时秘密前去三清殿。
长清子在这三天中被停掉了口粮,但他修过辟谷之术,故而脸上并没有显现出多少绝食少粮的窘色,反而表情平静,语调悠长,更显世外仙的气度。
皇帝就在殿外,孙知良咳了一声,并没有刻意压低声音:“上师受苦了。”
长清子长眉一动,睁开眼睛看着他,并没有说话。
孙知良直截了当道:“虽然不知道上师为何忽然鬼迷心窍,对迟德妃不轨,但我能帮上师度过这次难关。”
长清子开口道:“贫道并没有鬼迷心窍,也并没有什么难关需要渡过,劳烦孙公公深夜而来,请回吧。”
孙知良不知道皇帝会不会在外窥视,没敢有任何动作,又问了一遍:“上师,目前这个皇宫里,只有我能救你。”
长清子道:“我的冤屈,天意自会为我洗刷,不需要你来劳心费神。”
孙知良做作地冷笑:“上师,你自己做了什么,自己心知肚明,何必如此为难上天。”
长清子又重新闭起眼睛:“慈悲慈悲,孙公公,恕贫道不远送了。”
孙知良估摸着这戏已经做够了,便对长清子深深一礼:“陛下定会知道上师的冤屈,还您一个清白。”
长清子对孙知良突如其来的深夜造访感到疑惑,此刻看他说出这样的话,更加丈二和尚摸不着头脑,直到孙知良从三清殿离开的时候,向他不易察觉地递了一个眼神之后,他才知道,原来这一番对话还有第三个人的耳朵在听。
方才但凡是说错了一句,必然已经为自己招致了杀身之祸。
长清子心中默念着经文,起身走到三清像前,端端地跪下。
他的大仇还没有报,他还不想死。
孙知良小心陪着皇帝往寝宫的方向走,低声道:“陛下……”
皇帝脸色阴鸷地可怕:“闭嘴。”
长清子的反应已经自证了清者自清,那么浊者自然就是赔上一身清誉不要的迟德妃,只是如同何林先前提出的那个问题,迟德妃用这样大的代价陷害长清子,究竟有什么好处呢?
孙知良并没有被皇帝的脾气吓到,反而奏道:“陛下打算如何为上师洗刷冤屈?毕竟这件事已经流传出去,广为人知了,一旦处理不好,恐怕会使陛下沦为笑柄。”
皇帝果然更加暴怒:“谁将消息传出去的?好大的胆子?”
孙知良道:“那夜知晓此事的不过寥寥几人,很容易便能查到那个心怀不轨的人,请陛下予奴才十日时间,奴才必定为陛下揪出这个长舌。”
皇帝没有说话,沉默了一会,道:“上师最近似乎不宜在朕身边久留。”
毕竟此事关系到一个男人的尊严,皇帝还不想在朝臣百姓心里留下一个帽子绿油油的印象。
他这句话正中孙知良下怀,他立刻道:“陛下不如以‘年关祈福’的名义将上师遣回潜龙观,待此事风波过去,再请回皇宫不迟。”
皇帝原本也有意将长清子送离皇宫一段时间,此刻听孙知良如此奏报,立刻便点头允准,全然不曾考虑这个举动在外人眼中,反倒有遮掩事实之嫌。
孙知良亲自打理了遣送长清子离开骊山行宫的队伍,为了体现皇帝的重视,他又亲自将长清子送出行宫宫门,还出言安慰道:“上师请稍安勿躁,陛下年后必会将上师请回皇宫。”
长清子始终不知道孙知良葫芦里卖的什么药,但因为他曾设计救他一命,所以一直有意无意地配合,打算静观其变。
孙知良将长清子送到车旁,在他手上扶了一把,将他送上车,随即退后了一步,对他深深一礼:“还请上师保重。”
长清子感觉自己掌心被塞进了一样东西,眉心一跳,不动声色地与他道别,等车驾行出好远,离开骊山之后,才将那东西取了出来。
一个折叠成小指指甲大小的纸张,长清子动手将它展开,看到里面密密麻麻写了几行字,应当是想借他之手传出去的信息。
他定了定神,仔细去看最上面的第一行文字,然而目光刚刚聚集过去,只来得及看到一句“皇后太子亲启”,车外便传来一阵凌厉风声,流星一样的箭矢钉在车厢外,发出砰砰的声音。车外传来刀剑出鞘的峥嵘之声,然而藏在暗处的人却始终没有献身,只有密集如雨滴一样的箭矢不断从四周的草丛大树中射出来,瞄准了车帘和覆着绸缎的车窗,目的明确,摆明是想让他命丧黄泉。
长清子再没时间去看手里那张纸条,他下意识地反应是将那纸条藏起来,避免消息外泄,但这车厢里就那么一点空间,不管藏在哪,都有被翻出来的嫌疑。
他的目光四下扫了一遍,微一迟疑,抬手将纸张塞进了嘴里,慌乱地咀嚼两下,直着脖子咽了下去。