卿卿所混进来的这群舞姬时由永安府消香坊前来的，传闻消香坊的姑娘，就算是个端茶倒水的丫鬟亦是上人之姿，有人言，消香坊遍地神女，宛若仙苑。
卿卿是混了丫鬟的身份进来的，若叫她跳舞，实在不会。
半艘船上都是前来献艺的女子，免不了比较。卿卿从她们的谈话里得知另搜船上还有另外几个胡姬，便猜测乌云也在那之中。
想起昨夜的事，她犹心悸。
昨夜里她去寻乌云，听见过道里动静先是躲藏进杂货间，没过半晌，就听杜贞细软的声音颤抖道：“公子，我也未料到那晋王竟然能坐怀不乱，送去的美人无一能入他床帏的……”
半天无人回答，那车轮声继续，卿卿向外探去，过道已无人，他们应是去了甲板上。
她不知自己哪里的勇气，去上前偷听。
远远，只见那公子竟然坐着轮椅，他因背对着卿卿，卿卿看不到他那一双腿到底是在还是不在。
面对杜贞的自责，那位公子什么都没说。
他着一身冷寂的白袍，普通士族装扮，但天上一轮明月映在淇水之中，今夜更无波澜，淇水似一面镜子，万物静止，只有鸦声蝉鸣间断响起。
那个男子融入凄冷孤独的月色中，卿卿已完全看不见他身边的杜贞，听不见鸦声。
霍遇曾说，那个瘸子。
她大抵知道了他的身份，只是这一刻，她退却了。
她大约认得薛时安的模样，但他未必能认出来他。这些年偶有联系，都是他找人通知她，或是嘱咐她趋利避害，或是叫她安心在霍遇身边呆着，而最后一次他找她，是叫她去霍遇那里偷印。
这些年联系的次数委实不多，中间还隔着不知多少个传话的人，其实早就陌生了，就算如今她站出去，他未必认出自己。
如今霍遇尚在船上，卿卿以为，这并不是一个合适的时机。
她找了近两天，才发觉要在这里找人是大海捞针，焦头烂额时她从消香坊舞伎那里听说，在另一艘船上还住着一群胡姬，因和她们争夺练舞场地而结下梁子，卿卿也不知乌云是否在那里，这时也就死马当活马医，她所幸直接在练舞房里留了一身乌云近日穿过的衣服，又留下一张字条，若她看见，夜里于甲板相会。
卿卿回到厢房，只有一个舞伎在房里，她叫素苕，是伴舞之一，不过沉默寡言了些，每每别人三五成群时，她总是形单影只。
她眼眶通红，明显哭过。
卿卿不是消香坊人，自然不知她们人际之间的过节，看素苕努力要掩藏情绪，不禁同情起她来。
夜里素苕出去，屋里才说起今天练舞时候，素苕又被楚楚欺负，楚楚是消香坊领舞，样貌舞艺样样都是消香坊翘楚，只是素苕不善言辞，被她看不惯。楚楚先是把素苕分配去了最不起眼的位置，素苕忍不住为自己辩解两句，却在众目睽睽之下受了楚楚一巴掌。
这就是素苕今日独自在屋里啜泣的原因。
到了夜半约定时刻，卿卿窸窸窣窣出门去甲板上。
那船头的站着的褐发姑娘，正是乌云，她欲上前，乌云先瞧见了她，这时乌云一个箭步上前，将卿卿拖到船舱旁有遮挡的地方。
片刻，就看见两个男子从最下一层的舱口走出来。
卿卿到死也不会忘记那二人的模样。
那长身而立，一席深色袍子的正是霍遇，而他一旁的黑面侍卫，便是那一日押着她去送死之人。
卿卿竖耳倾听，他们说的什么五皇子、太子，她听不大明白，忽而一声惊叫，这惊叫来自乌云，脚下一只绿油油的□□吓破她的胆。
闻声，霍骋持剑立马赶来，却听“扑通”一声落水声，“王爷，有人跳下去了！”
水里气泡不断，片刻，水面冒出一个人头，霍骋那剑指着她：“大胆胡女，竟赶惊扰王爷。”
乌云见这小生面黑，又一身黑衣，在黑夜里就只有眼珠子是白的，她还有功夫笑。
她牵住船身一侧的绳子，人还在在水里：“我半夜起夜，不知你们是王爷，一时情急就跳了下去。”
她特意模仿胡姬口音，用夹生的汉语说，霍遇轻睨她一眼，对霍骋道：“把人拉上来，带回去再说。”
水里，卿卿觉得自己快要断气，但跳水时乌云再三叮嘱万万不可呼吸，她攀住船底的缰绳，快要窒息。
就在她意识快要被冷凉的湖水淹没时，有个什么东西将她包围，她瞬间有了依靠，腰间被一只手臂紧紧圈住，她闭眼的同时，攀住那人臂膀。
卿卿再醒过来的时候已经回到客栈，身旁站着一个面熟的女子，她容自己慢慢思索，想起，床畔的站着的女子竟然是谢云棠的女婢。
“桑诺？”
桑诺朝她微微福身，“姑娘好记性。”
“你为何在此？”
桑诺扶着她起来，笑道：“这还是让我家小姐和呼延将军为你解释吧。”
桑诺才一说罢，房门被人猛得推开，谢云棠大步流星走到床畔，“哟，醒啦？”
呼延徹跟在谢云棠身后，二人似是早就认识，卿卿一时想通：“救我的人，是你？”
谢云棠面上浮着假笑，坐到床侧亲昵地揽住卿卿：“我未婚夫专宠于你，要你去死我巴不得呢，怎会救你？受人之托罢了。”
“那人究竟是谁？”
“一个负心的玩意儿，我都不知他姓名，你知道又如何？”
卿卿低下头，呼延徹上前，一只手提起谢云棠身子把她带离卿卿身边，冷言道：“你请的大夫呢？”
谢云棠剜他一眼，“路上。”
见呼延徹一脸敌意，谢云棠咳了两声，道：“我有几句话想同卿卿说，你听见却也无妨，但我就是不想你听见。”
她说得理所当然，呼延徹警示地睇她一眼，便出去并带好房门。
“当初在北邙山相遇，不知原来孟小姐是贵人，云棠若有不敬，你勿计较。”
“你到底什么意思？”
“不同你道歉么？”
“是我该向你道歉。”
谢云棠看着她甚是有趣，仿佛历经了一次生死，卿卿已不再是北邙山那个战战兢兢的小女奴。
她感叹，到底是孟家的后人，骨子里硬气。
“我来之前，我父亲可嘱咐过了我，若你有半点闪失就要家法伺候我。”
“你父亲？他又怎会认得我？”
谢云棠白她一眼，“家父，官拜尚书令，当今陛下亲自加封一等公爵，人称谢国公，名衡子子瞻，幼年曾用名，谢跛子，现在你可认识了？”
卿卿回想父亲曾给自己的那本名册里，是记录着这么一个人，她祖父曾救在匈奴人手中救下一跛脚少年，不仅替其医脚，还授其诗书。她万万没想到这人竟然是谢云棠父亲，也没想到那本名册上的人会主动找到自己。
“祖上庇佑，是卿卿福气。若有机会见国公大人一面，再亲自道谢。”
卿卿虽从画舫逃了出来，但乌云又落在了霍遇手上，本不过是谢云棠出面就能解决的事，但画舫里传来噩耗，消香坊领舞楚楚死在自己房中，时间正是昨夜。
谢云棠愁道：“孟姑娘怕得跟我走一趟了，船上死了人，又少了人，只怕到头来罪名落得你头上，你是顶着消香坊的身份上的船，到头来败坏的是消香坊名声。”
呼延徹先看出端倪：“谢姑娘为何如此关心消香坊之事？”
谢云棠含笑道：“自是有理由的，这理由你们知道了也无妨，不过这理由，我不想告诉你们。”
卿卿和呼延徹相互看一眼，呼延徹道：“卿卿不能贸然与你上船，你若要她前去，我需伴在左右。”
“你要护花，我自然不能拦你了，既然这样，便把那个呆子书生和他跟班儿也带着一起，人一多，晋王不会怀疑到你们头上。”
谢云棠便这样领着一群人浩浩荡荡登船了。
上船避免不了要直面霍遇，卿卿寻思一番，还是不见为好，便与呼延徹带了面具，若所有人中只有他们两个带着面具，反倒更显眼，索性谢云棠所带之人都以面具蒙面。
船上死了人，所有人都被留在船上不得离开。
谢云棠一行人和仵作同一天登船，正巧赶上了验尸。
楚楚死于割喉，凶器是她自己头上的钗子，且不是一下致命，而是血流而尽而死。
就算是个天仙，惨死之下不过一具可怖皮囊。
消香坊的女子们见状，则是抱头聚团痛哭一回，虽然平日里对楚楚颇有微辞，但一同前来的人，却不能一同回消香坊，位置空了一个，惹人悲凉。
仵作道：“恐怕是私仇，小人以为应当先对消香坊之人进行盘问。”
仵作按程序做事，太守陈孚请示晋王意思，霍遇道：“此乃太守职责，太守照常处理，不必顾及本王。”
验完尸，众人各回各屋，回去后卿卿将自己疑惑说出：“依仵作判断，楚姬是与丑时出事，可当时我与乌云所遇会面时间正是那时，楚姬寝房就在隔壁，我没有听到任何动静……”
“当夜你可见到其他人？”呼延徹问。
卿卿仔细一想，“我是为躲避霍遇才落水的，当时他肯定在船上，不过他要杀人，也不必如此鬼祟……有了！当夜我出门，于船舱楼梯口遇到看到一个匆忙的身影，那人身着华服，像是贵胄之人。我当时因心虚，躲他还来不及，并没有看得更细。
气氛突然陷入沉思，倏尔，一个声音打破沉寂：“不知郡主可否为小人争一个验尸的机会？”
众人都把目光投向肖仲乂身上。
他道：“我父亲曾是泽县仵作，我自小读书吃饭都在尸体旁，深知最能帮我们破案的，还是死者本人。”
谢云棠眼含莫测的笑意：“看不出你还有这点本事。”
呼延徹也赞同，“郡主若想为消香坊洗清嫌疑，线索还需掌握在自己手上。”
谢云棠一个转身坐在凳子上，“单于说的没错，不过我一介女流，所说无用，你若想插手此案件，不如去求晋王。”
晋王何人？他令匈奴骑兵闻风丧胆，肖仲乂一介书生，莫说当面去求晋王，单是听其名号就双腿打颤。
呼延徹调笑道：“肖公子虽有济世才德，胆量还需再练上一练。”
卿卿也好奇，“你不是在尸体旁边长大么？为何要怕一个活人？”
“那那那尸体又不会杀人，晋王可是会杀人的。”
乐虎帮腔道：“我听说那晋王长了三只眼睛，可单手擒狼，总之啊可怖的很。”
这话逗笑了谢云棠，霍遇虽不是个善人，但也不是民间所传那般凶神恶煞的模样，她一双狡黠的眼睛望向卿卿，“晋王如何，孟姑娘再清楚不过。”
她原本有意调侃，但卿卿神色如常，“晋王挺拔俊美，外貌很是出挑，并不似传说那般。”
“可是……可是……”
谢云棠见这窝囊书生实在可笑，遂起身道：“罢了罢了，叫你一人冒然前去只怕半句话没说，已经被晋王身边侍卫给杀了，我这便将你引荐给晋王，事后如何，都得你自己把握了。”