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“而他与明义候联姻这件事，怕不仅仅是提了这三个月而已，说不定从邓长年在军中崛起的那时候，这种意思就已经有了。”沈四太太淡淡地道：“而这么久都没能定下，显然邓长年内心排斥这桩婚事，一直都在拖着。而拖着的因由，十有，是因为你。”
这样的沈四太太，沈柔凝从未见过。
精明而敏锐，说话一针见血，毫不掩饰。
哪怕，有些话，在寻常母亲心中会认为，不应该直接与待字闺中的女儿家说。
沈柔凝有些难以招架。因为在她听到这一番话的时候起，她心中就明白，沈四太太所言，应该都是真的。
大约从邓长年当年踏入明义候府，去认下那么门，接受明义候府外孙这个身份时候……明义候府已经有意让他娶一个侯府的姑娘。邓长年应该没有断然拒绝，但也似乎一直都没有接受。
一直在推脱。直到今日。
为何推脱……沈柔凝不禁想起年少时候，他看向她时候的灼灼目光。隔了这么多年，竟然还会让她觉得疼。
“母亲您的意思，是将定亲信物……公布出来吗？”沈柔凝问出这句话的时候，心中一时不知是什么滋味——
他对她的情义一直都在，但她却一直都回避了。后来他遭逢巨变，不再如年少时候那般灼灼大胆，她甚至庆幸过他的放弃……而现在，她却要将他拖入这么一个漩涡中来！利用他！
沈四太太再次看了一眼沈柔凝，似乎想要看清楚她的心思。
片刻之后，她摇头，道：“一个手串。足以证明他愿意为你付出多少。”是什么身家，什么前程，什么光耀门楣，所有的谋划，所有的顾虑，一切的一切，都能够不要了的深情！
“若是他愿意付出。就能顺利与你成亲……那么我想。这结果对于他来说，也是甘之如饴的。就像当年你父亲，毫不犹豫就放弃了科举前程……这么多年。也从未后悔过。”沈四太太轻声叹息：“只可惜，今日不同往日了。”
“当年，他仅仅是弱小的大庆一个三皇子，权势不大。对手也很多；但现在，他已经是一统南北掌握这天下权柄的九五之尊了……仅仅是定亲信物。又如何能够让他退却？”
“若他坚持，别说你尚未成亲……就是你已经失去了贞洁，同我一样破了相，怕也无法阻止他想要得到你！不是他真的有多喜欢你。而是他天子的威严，不容有人窥视！若是连个女人都不能得到，那高高在上的位置。做起来还有什么意思！”说到最后，沈四太太的眼神已是冷冽！
当日在徐州府。他是急于在她面前炫耀！而她满足了他炫耀的心思，给足了他崇拜的目光，他才满意地离去了！再者，她已经是一位三个孩子的妇人，不再有当年的光彩，所以，他才没有生出别的心思来。
而现在，沈柔凝风华正茂，就像那枝头才半开的花骨朵儿似的！就算没有其他的原因，但凭她的容貌，也足以让男人惊艳心喜！更何况，庆隆帝又将当年没有娶到沈四太太的遗憾不满，转移到了沈柔凝身上来！
当年的遗憾已经发生，那是他当时不得不放手！在他心中，只怕已经是奇耻大辱！如今他贵为天子，怎么可能再让自己有遗憾！
无论陈家有什么对策，沈四太太都觉得，他们是托大了！就算真的让庆隆帝妥协退让，那所要付出的代价，简直是难以想象的大！
但事已至此，今后的事情只能今后再说，先将眼前应付过去，才是要紧的。
沈四太太重新平静下来，见沈柔凝因她这一番话十分动容，便轻声道：“所以，眼下，再将邓长年牵涉进来，已经没有了意义。他的那份手串，我会派人还给他，给他解释清楚这其中的厉害。”
沈柔凝慢慢地点了点头。
沈四太太没有再继续说什么，到了这里，就让她离去了。
沈柔凝此时心绪纷乱，也没有心思像任何人追问什么，陈厚蕴也好，赶过来替她谋划的沈四太太也好，她都不想再说话，有些失神地走回了伴月轩，只觉得，有浓浓的疲倦。
这一夜，沈柔凝没能睡安稳，又早早地睁开了眼。
她在晨曦之中站了许久，回到屋里连着打了几遍健身拳，让自己大汗淋漓之后，沐浴干净，才觉得身体精神都松快了一些。用过早食之后，她慢慢往沈四太太住的绣楼走了过去。
没想到，在绣楼前的路上，她就遇见了邓长年。
他正由陈厚绩陪着往外走，显然是已经见过了沈四太太，准备告辞了。
沈柔凝不禁抬眼看了看天。太阳尚未越过屋脊……他来的这么早。或者说，沈四太太居然动作这么迅速地将人给找来了……
沈柔凝抿了一下唇，看着邓长年。邓长年也看着她。
陈厚绩咳嗽一声，苦涩地道：“阿凝，侯爷没有来过府上，你领他到荷塘边上坐坐吧。”他才知道，邓长年竟然给沈府留下过一道意义非常的手串。仿佛就是预备了此时似的。而沈四太太，竟然又在这样的时候，将那手串还给了邓长年！
这真是……
陈厚绩突然觉的，自己的脑子十分的不够用了。
大哥在想什么在做什么，他不清楚；秦叙在想什么在做什么，他不明白；如今自己这个姑母在想什么在做什么，他更是稀里糊涂，无法理解！
陈厚绩见沈柔凝已经与邓长年前后走进了凉亭，烦躁地抓了一把头发！
凉亭。
天已经非常地热。便是水边凉亭，身在其中，也有了些蒸腾之感，不复清爽之意。荷塘之上，有荷叶开始枯萎，荷花也渐渐稀少，多出了些不起眼的莲蓬来。锦鲤不知藏到了何处，水面上甚至都没有一丝波纹。
安静的很。
落座之后，沈柔凝的目光，落在了邓长年的手腕上。那里有一串黑檀木的佛珠，她从前没有留意过，不知道是不是他曾给出过的那一串。(