屋内坐了很多人，可只有一个人是吃面的。大雨天，其他人都是来避雨。朱老板一面指点儿子下面条，一面有一搭没一搭的和几个人闲聊。时不时地，他还抬眼看看那坐在角落里吹面的人，似乎每个人都将他忽视了。
他就是江南。
江南喝了口面汤，露出了满意的神色，他已除下了斗笠，朱老板一看他的表情，立刻便迎了上来，笑道：“客官，我的面煮得怎么样？”
江南道：“近八年来，我从未吃过这么好吃的面。”
朱老板脸一沉，按照江南的意思，八年前他吃过比这还好吃的面，于是他问道：“八年前您吃的是什么面？竟是那么好吃？”
江南道：“那只是一碗普通的牛肉面，我还清楚的记得，碗里面有五片牛肉。”他见朱老板似乎有些不快，道：“你多心了，那时我觉得那面好吃，可能是因为那时候我吃了上顿儿没下顿儿，那不就吃什么都香了吗？”
朱老板展开笑颜，道：“是是是，本朝开国太祖皇帝当年不就是吃了一碗‘翡翠白玉汤’而念念不忘么？那汤名字好听，其实就是剩菜剩饭煮出来的。”
江南点头道：“如今我已不再担心吃饭穿衣的问题，却很少吃到那样的美味。你的这碗面是我吃过的最好吃的了。”他摸出一锭银子，道：“拿去。”
朱老板知道这“拿去”的意思，那就是“不用找”。
一碗面能值几个铜板？可这一锭银子却足足有十两。他的脸瞬时间开了花，立刻亲自煮了一碗面端了过来，是牛肉面，碗里放了十片牛肉。江南连忙致谢，将面汤喝了口，赞道：“你这绝活可不能失传，若日后我再到凤阳，一定再来吃。”他咧嘴一笑，道：“可现在我必须要走了。”
出门左转，就是一块告示牌，官府通知的各种事项便都贴在上面。而江南眼尖，一眼便看见告示牌的左下角一个毫不起眼的位置上画了一座小楼，笔记潦草，想来画画之人行走匆忙。
若是旁人不小心见了，定会以为是哪个小孩子涂鸦。但江南看来，却满脸凝重，半晌，轻轻“哼”了一声，提步向西。
行至西城门，墙角又出现了这么样一幅画，依旧是一座小楼，简单的几笔而已，最后一笔往西方一划，留着长长的尾巴。地上还留有一块石子，想来就是画画之物。江南缓缓上前，伸脚将石子踩碎，脚后跟忽的一点，就将小楼擦去。
他面上更加凝重，走路也更加的稳了。似乎前面每一步都是一个陷阱。
雨已停。
他也已解下蓑衣，却仍是戴着斗笠，将脸的大部分遮住了。
客八方是一所客栈。
它位于凤阳城西边不远处。
它的出名，不是因为它的厨子的厨艺高超，也不因它的客房干净整洁。事实上，厨子的厨艺并不如何，客房也是脏乱差，有时还能看见一两只老鼠跑来跑去。它们会睁着圆圆的眼睛盯着人类大大的眼，然后扭过头，继续悠闲潇洒的走着。
它的出名，是因为它依山傍水。是因为它在人烟罕至的郊外。为什么在郊外就出名？江湖人都知道，习武有成的人，必定是杀过人的，所以就会有仇家。有仇家的人当然不会在凤阳城招摇过市。
客八方专门做逃难的江湖人的生意。
这些人虽然有的杀人如麻，有的含冤负屈，但他们却都是豪迈之人，赚他们的钱当然是容易极了。
所以掌柜就改了名字，叫做八方。有个外号，叫做“喜迎八方”。
八方此刻紧皱了眉，因为他身前站了四个人，都是背着刀剑，满脸的煞气。其中一个的嗓门极大，正吼着：“我们给了你那么多钱，你却让我们住进老鼠窝里，是何道理？”
八方叹了口气，道：“事实上，是老鼠占据了我的屋子，唉。”
那人继续吼道：“要么将老鼠灭了，要么退钱。”
八方看一眼旁边伸懒腰的肥猫，叹一口气，道：“你们看，这只猫已经吃得装不下了，可客栈的老鼠实在是多，我能有什么办法？”他看着眼前的四人，道：“进了我喜迎八方的口袋里的钱，绝没有再吐出来的道理。”他言辞变得严厉，道：“要是打架，我不怕你们。”
江南是不怕老鼠的。
每一个江湖人见了他则会像老鼠见了猫一样。
可当他走进门时，无人识得。
八方斜着眼睛一瞥，道：“你们不住，总有人住。”江南已走了过来，道：“一间房。”
房间里当然是有老鼠。
屋子里的三只老鼠走来走去，时不时拿小眼睛看看他。于是江南便睁大了眼睛，瞪着老鼠。可老鼠似乎是更横，头一扭，根本视若不见。
江南瞪得眼睛都疼了，这才叹口气，走了下楼。
那四个人还在和八方理论，想要要回房钱。他们一见江南下楼，一人问道：“兄台，是不是你也被老鼠吵得受不了？”
江南摇头道：“小老鼠很可爱，我倒是有些不忍心让它们被猫吃去。”他伸手摸摸在柜台上打鼾的猫，道：“可这只猫这么肥，不知道已经吃了多少可爱的老鼠了。”
八方笑道：“还是这位兄台识货。最近生意不大好，也就十来个人住着，可兄台的唯一一个喜欢老鼠的。”他顿了顿，道：“有些男子汉却像小姑娘一样，被老鼠吓得半死。”
那四人有些尴尬，一人道：“不就是老鼠么••••••不退房了，我们住。”于是另一个人道：“我刚才就说小老鼠可爱极了，你们偏偏不听。”
四个人围着桌子坐了，叫来酒菜。
江南披着黑色斗篷，背对着众人，坐在最里面的角落里。
他为什么来这客栈，实在是因为他一路跟随着那小楼暗号，便到了此处。可暗号到了这里就断了。这就有两个可能，第一，小江到这里时候出了事，已经不能再留暗号。第二，小江还在这客栈里。
所以江南默默地喝着酒，看着楼上下来的每一个人。
第一个人下楼的是个老妪，颤颤巍巍，手中的拐杖“嗒嗒嗒”的击在楼梯上。江南旁边的那四人已在小声的讨论：“听说她就是唐门的‘千毒手’前辈。”“哦？不是说她已经死了么？”“谁说她死了？眼前这人的形象，天下间除了千毒手还有谁？”“说来蛮有道理。”
下楼第二第三个似乎是一对夫妇，男的是个五十来岁的大汉，两鬓斑白，面目和善。那女的长得十分俊俏，一双媚眼已经将那四人迷得神魂颠倒。
但那四人却不忘讨论：“这美女叫做阮红玉，号称‘菩萨美人儿’。虽然名为菩萨，实际上心狠手辣。”“那男的当然就是她的老公了，唉，不知道被戴了多少顶绿帽子了，可他还活得那么开心。”“他是出了名的怕老婆，就算是阮红玉正在偷情，被他发现了，他也不敢说话，只能乖乖盯梢。”“所以有人给他取个外号，叫做‘好丈夫’潘定国。”
江南在心里默默记着这些名字：千毒手、阮红玉、潘定国。
要是小江在此出事，这些人都有嫌疑。那位叫做八方的客栈老板也有嫌疑。这四个人当然也有嫌疑，可江南看来，这四个人联起手来也比不上一个小江。他们根本害不了小江。
已经是晚饭时间。客栈内的人俱都下来了，根据那四个人小声的讨论，此刻大厅坐着的还有一个镖局的镖头，叫史达文。还有一个江湖游侠，叫做莫暖。
天快黑喝了，这些人早已吃饱了饭，有些就坐着喝酒，有些则闲聊。那四个人号称是“京城四俊”，说话的本事实在是了得，不一会儿功夫，他们便已拉了江南、史达文和那个莫暖坐在了一块。他们一面聊天一面喝酒。那“好丈夫”潘定国好几次想要插嘴，却每一次都看看老婆，见老婆没发话，他便强自忍着。