（第四十一章）
三月中，战争开始第二十五日，苍慕公子慕广韵与上柱国孟今古左右护送魏眄回到南渊国都。城中拥护者一涌而出，夹道欢迎。
苍慕二军与南渊倒戈军队围攻王宫，昼夜交战。第二日清晨，宫门陷落，魏矇被发现自缢于寝宫中。
三日后，魏眄称君。犒赏三军，封赐党羽，清肃叛臣，绞杀余孽。留慕广韵于宫中，盛情款待。
四月，慕广韵凯旋，带回怀风旧河道二十二座城池，沿途部署守将，留民开垦。自此，两国旧国界彻底作废，怀风河上游东西段全部归于苍慕国境内。
慕广韵要回来了。
慕广韵回来之前，有另一人提前来了。来得突然，留守楚衣宫的群臣均感意料之外。此人落魄不堪，只带了一支十三人的残兵前来，像是刚刚经历过一场腥风血雨，落荒而逃。
此人名唤温孤薇人，年纪很小，纵使满面斑驳沧桑，看起来也不过十五六岁的样子。自称明昭国世子，此番是来向苍慕国求援的。
白歌城主君不在，群臣当然自动奉主君夫人为上。本来朝事该由司徒寇冯代理，可是司徒也不得不敬畏薄媚岁黓公主兼慕广韵夫人的身份。于是薄媚稀里糊涂被推到台前，稀里糊涂招待了这位“远方来客”。
那少年从进门起就不曾笑过，一脸的苦大仇深。未曾说话，先一头磕在薄媚脚下。薄媚猝不及防，连退了三步，想去扶他，可是看他满身血污，又不知来意，不敢贸然动作，只说：“公子起来说话。”
“夫人，请救救明昭！”
“何意？”
温孤薇人决意不肯起身，跪着讲明了来意。原来明昭国是中原一个万户小国，东临东戈，南接流火。近日，与其接壤的另一小国——白宇，在东戈国授意下，举国进攻明昭。因有大国相助，白宇国军队很快便攻城略地，兵临城下。如今是万分危难之际，父君命他带着一队忠心死士突出重围，向大国求援。
“为何向苍慕求援？苍慕离明昭并不近，也不接壤，岂不耽误时间？再者，即便向苍慕求援，也该去轩丘，为什么来白歌？”
“因为世人皆知，苍慕国公子广韵是一个重情重义之人。为了朋友，可誓死迎战。眼下刚刚帮助南渊世子复国，可见是一个可以投靠的正义之人。而我深知周围大国，皆是明哲保身，态度漠然，包括苍慕侯在内，我若相求，未必肯出手相助。”
“你也真是孤注一掷了。听你陈述，倒真是白宇国不义，我很同情。可你想想，我白歌刚刚经历一场恶战，凯旋之师也尚未回城，哪里有兵力借你抗敌？”薄媚说，而后询问朝臣，“我们城中可还留有兵马？”
“夫人……谨慎呐。”左司马伍伯服欲言又止，看着薄媚，连连摇头，似在暗示什么，“夫人，白歌只剩了三千禁卫，实在无力支援别国。便是公子回来了，也是疲惫之师，伤亡还未统算过，恐怕……需得好好休整……”
薄媚点头说是。可那少年一个接一个地磕头，苦苦相求，求白歌不要见死不救。薄媚又有些心软，同时愤慨白宇国仗势欺人，更不满东戈国的倚强凌弱。当下便自作主张拿了主意，将温孤薇人留在了楚衣宫中，命人安排住所，说是等慕广韵回来了再做商讨。
不料当日稍晚司徒寇冯与左司马伍伯服便一同来拜见，劝薄媚道，温孤氏留不得。为何留不得？两人支支吾吾，不知腹中有何打算，不肯直言，只说，白歌的军队还未回来，即便回来，也一定十分疲累，怕是经不起旅途劳顿和沙场征伐了。与其这般，不如早让温孤氏离开，他也好去找别的国家相助。免得到头来国家亡了却要怪在白歌和苍慕的头上。现在断然拒绝他，最后成与不成，便再与白歌无关。
薄媚问说：“二卿可是顾虑苍慕与东戈的关系？”两人俱是一愣，面面相觑。薄媚又道：“听说两国世代交好，协同合盟，而慕广韵与东戈世子司徒凉心私下关系之密切，我也是略知一二的。你们是担心这一次支持明昭，便是与东戈对立，破坏两国之间的交情，是吗？”
“……公主圣明，臣等确有此顾虑。”
“可是这次分明就是东戈国不仁不义，我们便是出兵征讨也是替天行道。明昭再小，也是万户子民的家国，岂能任由他人随便践踏？”
“可是……”
“二卿不必担心，我也并不支持苍慕与谁开战。我只是想，此事慕广韵定会有他的定夺。待他回来，也许会想出万全的办法，比如，与东戈国君进行交涉，以大国之姿，劝阻对方勿要多行不义。”
“可眼下……只怕明昭等不得了。公主还是放温孤薇人自求多福去吧，我们不能在明昭亡国之际将他留在白歌，如此传出去，万一被人说是‘扣留’……”
“司徒不必说了，慕广韵不是快回来了么？回来就能作出决定了。哦，他几时回来？”
“……应该明日午后便可到达。”
此时已是四月中。隔日，薄媚起了个大早，因为惦记着午时慕广韵就能回来，用过早膳便来到慕广韵殿前等候。因为屋中是他的住所，是个人的隐秘空间，薄媚想着两人现下的关系，不愿进去。便在院中树下坐等。
看着参天古柏，差一点又惊呼出来——谁砍了这里原先的白桐，重栽了一株柏树？可是看看这柏树之庞大，绝非一日长成，少说在这里扎根也有千八百年了。这才想起来，眼下身在白歌，而非执古宫清影殿中。
清影殿中的白桐，又该是满树白华了吧。也不知轩丘近日有未下过雨。往年这个时节，是要下雨的，如丝如缕，缠缠绵绵半个春。
不知不觉已伴着那株不语的白桐度过了四个年头。今次却没来得及看到它开花。
薄媚有些闲闷，命婢女取来自己随身带着的“鹤舞云天”琴，于树下撩拨。琴是绿绮式，形如刀币，线条硬朗，不掺圆滑。琴尾桐木带着天然的焦尾，深棕的色泽，多少鹿角漆都遮不住它的颜色。就像她额头上的那道疤，总在那里，说美不美，说丑不丑，看起来吧又很倔强，倒也别致。
这是她从小一直弹到大的一张琴，传世名琴。早说想自己学着斫琴，可到头来连一张完整的琴都没斫出来。只好仍用老琴。
转弦一二，起初是随意吟猱绰注，不知不觉间，却又弹起了《秋水》。不知从何时起，很喜欢这首曲子。每每弹起《秋水》，总能废寝忘食，手不罢弦。
弹到临近尾声，突然来了灵感，和词入曲，闲闲吟唱起来：“……满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人……”
唱着唱着，依稀仿佛有人和着琴声有规律地击节碎玉，声音清脆悦耳，却带着些微肃杀。直到鼻尖嗅到一抹冷冽气息，才发觉身边站了个人。方才的声音也不是击节碎玉，而是他金甲戎装的流星飒沓。
是慕广韵。他仿佛有意放轻了步伐，不肯打扰泠泠琴音，一边走近，一边取下头上束发的武弁。长发散落，单由一条鲜红的发带系于头顶，丰神俊朗，英姿飒爽。他眉目淡远，毫不避讳地望着她。望着她，却又不说话，倒像是在等她说些什么。
薄媚愣愣与他对视，感觉自己脸红了红。因为不确定慕广韵有未听到她方才吟唱的最后一句。你说倒霉不倒霉，其实她也只是随口一唱，并没在意唱的什么。现在想想，“不如怜取眼前人”，叫他听了去别以为是在暗示什么。她可没那么矫情。
“你……”慕广韵先开口，看了看琴上落花，“还在？”
“不然呢？”
“不是说去于役国么？没走？还是回来了？”
“……啊呀，”经他一提醒，薄媚才猛然想起来，自己这次来白歌是有事要办的，怎么耽搁了两天倒忘得一干二净了！竟然老老实实朝朝暮暮等起“归人”来了，“忘了。”
慕广韵：“……”
如今归人回来了，安然无……薄媚又看了看眼前人，上上下下左左右右用目光仔细打量，寻找他身上有无伤口。奈何他穿得太严实，看不到。反正脸上是没伤。这么看来，起码没死，也没破相，算是安然无恙。
“你……旗开得胜？”
“自然。”慕广韵答得漫不经心，仿佛一切都在掌握之中，从容自得。婢女推开了殿门，请他入内更衣。他却不移步，站在原地，命婢女取衣物来替他换下一身兵戎。一边更衣，一边淡淡开口：“你的《秋水》……是跟谁学的？”
“我乐邑的师傅，大司乐，名叫庞修子的。”
“哦？我倒是第一次听说，乐邑琴师也精通鸾洛古调？”
“……嗯？”
“《秋水》是鸾洛古曲。你弹的也是我西原流派的指法节奏。”慕广韵顿了顿，目光投来，看似淡漠，却带着些晦涩难懂的深沉，“不曾听说中原有人精通此曲。你……确是跟庞修子所学？”
“应该是啊……我的记性不大好，但我记得从小到大，所有会的曲子，都是从庞师傅那里学来的……莫非是我某天福至心灵，突然开窍，自己悟出了此曲？”
慕广韵白她，不再继续追问。其实从四年前乐邑皇宫中听到薄媚弹琴那一次，就已经感到奇怪了。她怎会弹《秋水》？且手法与阿苦十二分相像？但当时因为有要务在身，不得分心，再者他那时心中只一个阿苦，对薄媚除了利用之外别无关心，故而无心深究她从何学来此曲。
那时他想，既然她与夙白是姐妹，那许是夙白从自己这里习得《秋水》后又转教给她。
可是很久以后，再回味此事，却又觉得蹊跷。不应是如此，因为夙白是在云和山中习得此曲，习得之后应没有见过薄媚，也就没有机会教她弹奏。
那么……许是民间有精通此曲的高人？将它传授于薄媚甚至更多的人？这一种猜想很说得通。只是，薄媚为何遮遮掩掩不肯如实相告，而是推到庞修子身上？庞修子他是知道的，并不会《秋水》一曲。
“汛期过了么？”薄媚问。
“嗯。”慕广韵回神。
“那我要走了。”薄媚看着他，想了想又说，“待我从于役国回来，就直接北上回轩丘了。”言外之意，回程中，我将途经白歌，却不途经你楚衣宫了。再言外之意，再见遥遥无期。
“别去。”
“……什么？”薄媚几乎没有听清他说的什么。听是没听清，可心跳不知怎的却在一点一点加快。
“别去于役国。”慕广韵转头看她，定定重复一遍，“于役国君是魏矇妻子的父亲，国君第八子是魏眄的亲妹夫。”
“……嗯？”薄媚没太听明白，但刚刚加速的心跳又开始缓缓下沉。
“风雨要来了。”慕广韵仰头看天边云卷云舒，“回轩丘去吧。明日我派人送你上路。”
“……哦。”薄媚点点头，“好。”反正你说什么，就是什么。反正去与不去，都是就此别过。
“对了，”薄媚想起正事，“昨日有一个人来向你求援，是明昭国世子温孤薇人。”
“我知道。”慕广韵笑了，听不出是真笑还是嘲讽，“我不在的时候，公主为我揽了烂摊子。我听说了。”
“烂摊子？”薄媚愣了愣，想着，难道自己真做错了？还是犯了他的忌讳？“所以，你打算怎么办？”
“已经办妥。”
“派了援兵？”
慕广韵笑了：“一人未派。”本无心多说，可是看见薄媚一脸无知，又觉得有趣，很想说来给她听听，然后看看她更加惊愕的表情，“我给他十碇黄金，然后，赶出去了。”
“……什么？”
慕广韵满意地看到了她眼中的震惊，右眼中的尤其明显，因为她右眼上架着一片滑稽的白晶石，放大了眼中的喜怒悲欢。蛮有趣的画面，他不禁挑眉淡笑。闭目任由婢女擦洗半裸的臂膀，突然“骨碌碌”一阵脆响，有什么物件自另一婢女手中的战衣里滚落。一路滚至树下阴凉角落。
所有人的目光都匆忙去追寻那“骨碌碌”的源头，包括薄媚。她们却什么都没来得及看清，慕广韵便一个箭步跨上前去，弯身拾起那掉落的物件，握在掌心。然后若无其事，权当什么都没有发生。
门外响起嘈杂，有侍卫拔剑的声音，像是与什么人起了冲突。