（第四十九章）
因为白歌尚未收复，此行绕了西路曲线渡河，渡河后方转回大道疾驰北上，往后便一马平川，顺利到达轩丘。
一进轩丘，便听说白歌城被慕广韵收复的消息。原来早在还未离营的时候，雍门轩等人就已经带兵进发白歌，后来南渊南部的兵力撤回后，又马不停蹄北上汇合，三国联手，一举夺回白歌。
不止如此，夺回白歌后，大军未作休息，当即调头向东，追击败军至于役国内，将于役残兵打得节节败退，终于在于役国中部碧空山西全部歼灭。生擒国君，囚禁。
至此，南渊国亡，版图全部划归苍慕；于役国亡，苍慕与流火东西瓜分，流火占领碧空山东，苍慕占领其西。于役与南渊中间夹了几个蝼蚁小国，纷纷向苍慕俯首称臣。
然，还有更不可思议的事情。
明昭国亡了，白宇国也亡了。初初听到这两个国名的时候，薄媚感觉十分耳熟，就是死活想不起来。后来又听人说了详细经过，是东戈支持白宇灭亡了明昭，而后趁其兵力不济，将白宇国也一并攻占。一口气吞并了两个小国。
薄媚这才想起来，原来明昭国就是温孤薇人的故国，那个来苦求苍慕出兵相助的少年。她始终记得那少年最后怀着仇恨与绝望的目光。
……怎么回事……乐邑没能帮得上他么？还是去得晚了？
还有，华夏最北之国——十一国中幅员最广的薄氏侯国，墨颐，连遭北狄挑衅，屡次交战，局势险恶。西北也有一薄氏侯国，名曰激雷，激雷以西的西戎，也蠢蠢欲动多年。
薄媚一路听着人们议论纷纷，一路心惊。原来不只是苍慕，原来这短短的几个月里，天下已经风云变迁。忍不住停下马来，向路人问个详细究竟。可路人毕竟是路人，讲出来也多的是演绎色彩。
……总感觉心里惴惴不安，仿佛黑云压城。可大雨分明昨夜就停了，今日晴空万里。
也不知是不是自己从前太过养尊处优了，被乐邑城中的浮华一叶障目。也许这世间……从来都是如此？儿时只在书本里见过的尔虞我诈兴亡变迁，难道……不是故事，而是这世上的，稀松平常？
回到执古宫中，本想直接去卸官辞行的，可是在此之前，突然很想回清影殿去看看。于是便去了。
清影殿里久无人居住，虽常打扫，但毕竟少了分人气。又经过一春的雨，到处都是湿漉漉的，有些冷清。唯独殿前那株白桐，花已经败了，叶还繁茂。像个贴心的朋友似的，等在那里，哪儿也不去。
这株白桐，她看过它开花四次。今岁的花期误了。开花时莹莹一树，雪白雪白的。她想，等回到乐邑，也要在晨曦宫里栽一株。
吩咐小筠去打包自己的行装，小筠一边奇怪一边叽叽喳喳个不停，说着宫里近来发生的趣事。打包完毕，才想起来问一句：“公主这是要去哪里？是去白歌跟世子……跟公子一起住吗？”
“不是，”薄媚笑说，“我要走了。”
“走？去哪里？”
“我要回乐邑去了。”
“……何时回来？”
“不回来了。”
小筠突然没了声音。半晌，薄媚扭头去看，她却“哇”地一声哭了起来：“公主，是不是小筠太吵，烦着你了？公主你可不可以不走？公主是这世上待小筠最好的人，小筠舍不得你啊……”
“……”薄媚心道，这孩子是有多苦命？自己不过是救了她一次，并且每季赏她一些过时的旧衣服旧首饰，并且每日将吃不完的点心送她，最多最多也就是很有耐心听她唠叨而已……怎么就成待她最好的人了？
不过想想也是，深宫中愿意听她唠叨的人估计不多，尤其是高高在上的主子们。而对于一个话痨来说没有听众是一件很痛苦的事情，所以她大概觉得能在痛苦了十几年之后有幸得遇薄媚简直难能可贵。
薄媚被她哭得心下不忍，便说了句：“要不你跟我走？”说完就后悔了，不过小筠已经欢欢喜喜答应下来，作为一个有头脸有威信的人，当场食言好像不大好，于是薄媚就硬着头皮带上了小筠。
去向慕庄辞行。临行前吩咐侍人好生照料白桐，不许人伤它砍它。
以防当年“软禁”的事情再度上演，她专门穿了一双轻便的鞋子，准备见势不对掉头就跑。
这也是没有办法的事情，谁让她没有亲随开路。好在这一次是拿着离书的，慕广韵亲笔签了的，白纸黑字不能抵赖的。
不成想慕广韵一早已经派了人回来告知父亲此事，也不知对这老顽固说了什么，反正慕庄显得格外的通情达理。除了胥梁胥康二兄弟表示了深切的惋惜、凌夫人拉着薄媚的手几番无语凝噎、慕庄一连迭声说了许多“苍慕怠慢，公主恕罪”之外，一切都比想象的顺利。
出门。等车马来了，就可以走了。就可以，离开这桎梏了。耳畔传来遥远的“叮咚”声，像是金石斧凿的声音。薄媚好奇，凝神听了会儿，问说：“这是在做什么？”
侍从答说：“回公主，礼乐司正在铸造编钟。算来今日就铸成了，眼下大概是在校音……”
薄媚愣了一下：“可是年初从白歌拉回来的铜材？”
“正是。”
“原来……已经铸成了啊……”辗转多时，都快忘了这一回事。罢了罢了，这苍慕礼乐，她只开个头，剩下的交给后来人做罢。
上了车，滚滚车轮碾过石板缝里的积水，颠簸时，车辕吱呀作响。
突然有熟悉的嗓音传来，似乎是谁在喊她，很急切：“媚媚，媚媚——”声音由远及近，伴着越来越清晰的马蹄声。
刚要推窗去看，车子却猛然一停，她险些栽出去。长嘶声过后，有人“嗵”地落地，有脚步声急促靠近。门被打开，一张俊秀的小脸怒气冲冲出现在眼前。
薄媚：“……咦，巾儿你手怎么了？跟人打架了？”慕子衿左手被白布包裹着，吊在胸前。
“你去哪里？”他一脸凶神恶煞。
“……我回家去。”
“这不是你的家么？”
“哦不不不这里不是我家，这是你家。我家在乐邑。”
慕子衿黑着脸，看了看车里一脸无知的小筠，沉下眉来：“你要走，都不告诉我？”
“抱歉抱歉，忘了……你也知道，我记性一向不好。”
“你谁都没忘，单单忘了我！”慕子衿不满地怒吼，然后一步跨上车来，一屁股坐在薄媚身边，道，“走！”
“……干嘛你？”
“不干嘛，我跟你走！”又冲车外吼，“怎么还不走？要我拿鞭子抽你们吗？马鞭拿来！”
“别闹了小紫！快下去快下去，耽误了时辰我就要赶夜路了。我这么如花似玉的美人是不能赶夜路的。”
慕子衿紧扒窗框，拼死对抗一直试图推自己下车的薄媚：“凭什么？这个臭丫头都可以带，为什么不可以带我？”
“……”薄媚想一想道，“因为你是男的。我带小筠回去是去铺床暖床的，你又不可以……”
“我可以！”喊出口，似乎察觉不对，慕子衿红了红脸。薄媚看到他脸红，大为惊奇。真是太稀奇了，这还是有史以来头一次。还以为他脸皮厚得透不出任何颜色呢。再看这小人儿的个头，已然比年初她离开轩丘时长高了不少。算来……也快十二岁了。再过两年，便是个朗朗少年。再过两年，怕也是翩翩公子，颇招桃花的那种。
心里“啧啧啧啧”叹几声，又推他。他死活不肯下去。
正僵持不下，慕侯带人来解围了。以前虽百般看不上慕庄，但这最后，他还是颇为得心的。他厉声呵斥慕子衿，但慕子衿显然被宠得胆忒大，不吃这一套。未遂。于是慕庄又动之以情，说凌夫人咳血了，叫他赶紧去看望母亲。
慕子衿终于动摇了，下车前却抓着薄媚胳膊再三嘱咐道：“媚媚你等一下，等我一下，我去看看娘，很快就回来。你等我回来，就算要走，也等我回来再走，我要看着你走。”
薄媚有些不忍，应了声“好”。
下了车，慕子衿不知摸到怀里什么东西，又折回来。在看见薄媚鼻梁上架着的目望见时，蹙一蹙眉，不悦道：“这不是我做的那一支——”
薄媚：“……哦，抱歉抱歉，那一支……路上遗失了。”
“就知道你会丢三落四！笨蛋。”慕子衿煞有介事责备一句，自怀中掏出一把目望见，拉过她的双手摊开，放在掌心，像嘱咐小孩子一样，叹口气道，“以后……要小心一点啊，眼睛不好，还总这样马马虎虎的。笨蛋。”
他终于走了。薄媚垂头数了一数，总归七支，每一支造型都有所不同，连白晶石也打磨成不一样的形状，方的、圆的……又抬眼去望那已快消失在视野的小小身影，心口突然有点发闷。
待他最后回望一眼，放心地拐进墙的另一侧后，薄媚吩咐车马出发。
其实她从来，喜聚不喜散。
不离别不知道情深，原来淡久了也是浓烈，譬如时光。实在是，太惆怅了。
路上是枯燥的。也或许是心境的原因。小筠在耳旁一刻不停地讲话，但其实薄媚一句都没有听进去。
三日后，未至边关，却已有乐邑的使臣来迎。约有五十人，带了乐邑的各种珍馐小吃，均是她儿时喜爱的。
薄媚感到惊奇，问他们为何在此等候，为首的内廷侍郎丞姜丛却一脸沉痛，说，乐邑已经知道公主的遭遇了，还请公主节哀。
薄媚：“……节什么哀？”
姜丛道：“节、节驸马的哀啊……微臣该死，公主恕罪！”
原来又是慕广韵耍的花招。他早已派人告知慕侯，而慕侯又派人快马加鞭通报乐邑，说苍慕国大公子慕广韵身患重疾，命不久矣。不愿耽误岁黓公主青春，故而已两下签署和离书，还望此生，各自珍重。
天子动容，表示体恤，特遣人来接公主回京。
果然是他的作风，连这种事情，都做得滴水不漏。随他去吧，薄媚表示无话可说。
随它去吧。
行至半路，突然察觉不对，为何一连赶了一昼夜的路，都没人安排食宿歇息？推开窗子一看，却猛地闻道一股异香。下一刻便失去知觉。
昏迷前依稀看到车外飞云流霞，两侧繁花，像是天外圣境。马车两边随行的不是乐邑士兵，而是几十名璀璨金缕衣缠身、手执金灯的……曼妙女子？
薄媚心想，这不是回乐邑的路……