在大洛泊誓师之后。
李重九命英贺弗率领三万室得奚骑兵，与尉迟恭的一万人马会师，先攻下襄城，打通向太原的通道。而李重九却率主力大军向西北进兵，直插白道，往阴山山脚而去。
二十余万大军进入茫茫草原，这时候已近高原冬日，太阳升得不高，就在远处起伏的山峦上缓缓而行。
苍穹上几乎白得透明，四野茫茫，草木已黄，这里的草原上前几日下过一场大雪，太阳一出来就将黄草都照白了，雪微微融化，四野一片白光光的，直晃人眼睛。
来自草原的骑兵，都是十分习惯地将袖口罩在脸上，以免被雪晃瞎了眼睛。而从内地来的汉军士卒，却不清楚这里，不少人被这雪景晃得直留眼泪。
鹰扬郎将王实一直流泪骂道：“这是什么地方，居然这么诡异。”
王实一旁的郭孝恪骑着马，见王实这个样子不由哈哈大笑。郭孝恪当下调侃王实道：“你猜猜这是哪里？”
“不知道。”
郭孝恪当下将刀鞘指着远处覆着白雪的山头道：“这都不知道，你眼前的就是阴山了！”
王实睁着流泪的眼睛，看了半天，才看见远处的山峦，好似白色的蘑菇，才刚刚露出一点来。
王实少年心性，那点痛楚早没有了，十分地兴奋道：“啊，我们终于打到阴山啊，可是为什么突厥人都没见一个呢？”
郭孝恪道：“当然是都跑了，我大军一到，颉利也是不敢直接迎战，否则这敕勒川草原上，必定是突厥上好过冬草场！”
“敕勒川草原！”
王实听到这个名字。不由悠然地唱了起来，敕勒川，阴山下。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
这首敕勒民歌，他常常听着部下高车族士卒在那唱着，他们说这敕勒川以前是他们高车人的故乡，后来突厥人势大就占领这草原上最丰美的地方，将高车人赶出了家园。
郭孝恪听王实这么唱，点点头道：“你也听过这歌啊。”
此曲十分动听，词更是琅琅上口，郭孝恪也是跟着哼了几句。至于一旁的高车族士卒，听到这熟悉的曲子，就是更加忍不住唱起来。接着不仅仅是高车部的士卒，连奚族，契丹，汉军士卒也是跟着唱了起来。
大营之中，士卒停下歇息，正是埋锅造饭。众人一边唱着歌，一边做事，舒缓了不少远征的疲乏。
而这歌声悠扬也是传到了大营之内。
李重九此刻正与诸部大将商议攻打突厥之事。
李重九听见士卒歌唱。微微诧异了一下，走出大帐与众将听了一会笑着道：“看来我军士气高昂！”
众将纷纷称是，当下李重九走回大帐。继续方才的军议，与诸将商议道：“朕率领二十余万的主力大军挺进敕勒川，就是为了寻颉利决战的，只是颉利跑得倒是挺快的，竟然不敢与我军应战！”
“三日之前，据消息回报，他们已是撤向了阳山，看样子要经过阳山高阙，取道返回铁山！”
阴山在古代有狭意和广意之分。一种说法是，河套以北大漠以南诸山通称作阴山。此是广义。还有一种狭意，就是将位于北河东南岸的乌拉前山。称为阳山。而将‘河南’的阴山，称为阴山。
比如李重九当前敕勒川草原上的山脉，就称为阴山，也就是今日的大青山。而乌拉山为阳山，与阴山并行，是位于黄河支流乌加河以北，按照以北为阳，以南为阴的说法，故而命名为阳山。
听李重九这么说，额托道：“陛下，颉利逃得真是够快了，不过我看他不是不敢于我们一战，而是要将我们大军引入阴山之中，利用地势再作以歼灭。”
突利当下道：“颉利这是找死，他以为我们不懂得地利吗？阴山，阳山的山口，我突厥的勇士从小闭着眼睛，就能走！”
有突利这样的带路党就是好，李重九心底暗赞，但面上却是道：“朕在中原时听闻阴山艰险难渡，若是颉利要据守关隘，朕看倒是不容易攻打。”
薛万彻当下道：“陛下放心，你有没有听过一句诗，莫道阴山险,天然辟石门,黄河折东处,秦汉战运屯。”
李重九笑了笑道：“朕倒是没听说过，这是指得是阴山上的阴平小道吗？”
薛万彻当下道：“也差不多，但是比邓艾灭蜀的阴平小道，要好走，陛下，请看地图！”
当下薛万彻用木杖在羊皮地图上指，左右大将尽是围着地图前听薛万述分说。但听薛万述道：“陛下，你看这里是就是河套，黄河折东处，指得就是河套上黄河折往东的地方，河套西面是贺兰山，河南是五原郡，而黄河折东而流之处，往东行两百里就是，就是阳山高阙。阙者两山对峙，形如石门。”
听薛万述这么说，一旁张玄素道：“我明白了，当年郦道元在水经注里有形容这高阙，阙口有城，跨山结局，谓之高阙戍。自古迄今，常置重捍，以防塞道。附近连山刺天，其山中断，两岸双阙，善能云举，望苦阙焉。当年秦汉之时，最经常从此用兵，北讨突厥。”
虞世南也道：“当年秦皇逐匈奴后，就是命蒙恬在阳山，阴山以北修过长城。郦道元从魏皇帝北游阴山，对于这里的记载是不会有错的。”
李重九听薛万述这么主张，当下点了点头。这时突利言道：“陛下，渡过阴山不止这一条路，从白道向北，也可以通过阴山山口，抵至铁山，而且路程要近得多！”
李重九当下问道：“那么两者路途哪个更容易一些呢？”
薛万述当下禀告道：“当然是阳山高阙，这里虽是远一些，但是路途缓慢，当年秦汉出征塞外都是沿此进军的，而且阳山高阙，显然要比阴山山口容易通过。”
虞世南当下道：“可是秦汉之时，都是立都于关中，故而走阳山高阙最容易，但是我军从东而来，当然是走阴山山口，直插突厥汗庭铁山更是便利。”