年初二过后霍府便沒有了欢腾的气氛.霍雪依当天晚上就去了京城郊外的霍府祠堂.接连几日霍府上空笼罩着的压抑气氛.让那些夹着尾巴做人的奴才们大气都不敢出.
那天所发生的事情凡是知情的全都被发落或者转卖了出去.青莲当天就已被杖毙.外人只当霍府二房的嫡女突染风寒又水土不服.过了年就回锦州休养去了.
原本霍府几个姐妹约好的元宵节.如今因为这场意外所有人都沒了兴致.
刚过完年霍卿就忙碌了起來.即将入春.成衣馆的新料子和衣裳花样都要过目.酒坊的新方子还要再研究.这几年生意的盈利成本增长.她又将这些银子买了许多土地产粮食、种药材.另外叶寞手下那一群暗卫也需要足够的花销才能维持日常运作.
这日正在对账的时候.宝琴踮脚进來.“小姐.秋依小姐來了.”
府里整天乌云笼罩.所以趁着元宵节.霍卿与林清婉商量着办点喜事让长房跟着消沉的气氛回回暖.林青便很快上门提了亲.不出半个月宝笙便嫁了过去.成了婚后有了家庭不便贴身伺候.所以现在宝笙是霍卿篱院的大丫鬟.负责所有丫鬟的日常分配.霍卿的一应起居便由宝琴顶替.
“请她进來.”霍卿放下手中的帐册.取过宝琴递过來的手炉.冲她微笑.
自从事情发生后.这是霍卿第一次见到霍秋依.衣着一如既往的朴素.表情淡淡的.跨过门槛看到书桌后方气定神闲瞧着自己的霍卿.上前行礼：“姐姐.”
“秋依.我们姐妹有些日子不见了.近來可好.”
“多谢姐姐关心.一切还好.”霍雪依在霍卿对面坐了下來.看着四周温馨又充满书卷味的屋子和案桌上厚厚一叠书册纸张.轻笑道.“真是羡慕姐姐..不管外面如何.自己总能安居于一隅之地.我想运气是一方面.筹谋才是最主要的.”
说着话.宝琴端茶进來沏茶.是花茶.用的是初雪煮开的水和梅香最盛的红梅沏泡的.最近霍卿用眼多.又有些咳嗽.喝梅花茶是最好的.
“姐姐的丫头个个心灵手巧.看來还是姐姐**有方啊……”.
“秋依.你是霍府几个女子中最聪明的一个.今日既然上门.不妨打开天窗说亮话吧.”
霍秋依微笑着摇摇头.“这世上女子多有不易.妹妹今天來也沒什么特别的意思.雪依与我平日里虽然不亲近.可她这事儿一出.我觉得心里空落落的.总想找人说说话.思來想去.还是对姐姐说最合适.”
“那不如先从那天你跑进书房扶我出去说起吧.”
“呵.什么事情都瞒不过姐姐.这事出了以后我才反应过來.想必姐姐的将计就计当时是被我无意中打乱了.”
霍卿轻笑摇头.“无碍.不过我还是很感谢你能伸手扶一把.秋依.谢谢.”
霍秋依不由仲怔.立刻又回过神.低声娓娓道來：“其实以前我也做错很多事.那时候的我为自己抱屈.明明我姨娘比母亲更早遇到我爹.这么多年也是尽心尽力照顾他.我又是知府的庶长女.可见爹爹也是疼我的.可雪依对我从來都是冷眉横眼.时间久了我连最起码的脸面都不想维护了.两人就这么打打闹闹一路过來了.
可來了京城才真真切切体会到.嫡庶的差别到底有多重要.出门结交必须要母亲愿意带着才有机会见世面.为此姨娘每天想着法儿地讨好母亲.即便去参加了聚会.可那些个小姐更多的喜欢与出身正的女子呆在一起.我就像个拖油瓶似的跟在大家的身后接受她们异样的眼光.我只比雪依大几个月.所以也明白自己的婚事定是要等雪依有了着落才行.这几年母亲为了雪依也是费煞苦心.我的姨娘也为我着急.可是半个奴才的人.说了也沒用.
这几年.什么事情我都看明白了.人争不过命.尤其是女子.更何况我还是个庶女.
姐姐那天的话我听进心里去了.可以后的事情谁也说不清楚.我也不指望将來能嫁个高官显贵.只希望母亲能帮我寻一门老实厚道的寒门.我嫁过去跟着他吃些苦头.将來要是日子好了对方也能念我的好.让我过得舒心一些.”
霍卿沒想到往日与雪依争锋相对耍尽心机的秋依会有如此蜕变.似乎是对自己的将來失去了热情和憧憬.“秋依.霍府的家底在那儿.三叔母不会让你嫁得那么寒酸的.放心.”
“世事难料.雪依如今不也是……唉.”
“雪依究竟为何走到如此地步.想必你也很清楚.可你如果能想开了.以后好日子还长着呢.霍府兄弟姐妹不多.外院的那些哥哥与我们也不多來往.现在府里只剩下我们三个姐妹.只要相互帮衬.眼光放远一些.有什么想不开的.”
霍雪依突然站起身.眼眶微红：“姐姐.你难道不怪我吗.当年.我为了……”
“有什么好怪的.说白了都是想为自己谋一份好姻缘.”
看着霍秋依远去的背影.霍卿叹气.“宝琴.把我最近看的那本杂记送给秋依小姐.”
“小姐.那本杂记是您最喜欢的.”
“无碍.女子的天地只是那一片宅院.我希望秋依能多看看这世间的趣事轶闻.只有心开阔了.日子也就好过了.整天绣花只会将自己禁锢在那一方绣帕上.你送过去她自然明白我的意思.”
二月底时怀王府传來消息.霍兰依平安诞下女儿.薛氏高兴地同时不免失落.沒有儿子傍身始终不安心.不过这个消息让霍府渐渐乌云散尽.
孩子洗三的时候霍卿带着秋依和莲依上怀王府送了个玉锁片.看着兰依充满母爱的脸.霍卿倒是觉得兰依生个女儿比儿子强.既不会成为别人的眼中钉.也不会让怀王利用孩子拉拢霍府.自从霍休武回了京.怀王是卯足了劲拉近两家的关系.可霍太傅至今未曾表态.霍休武也经常不在府里.霍休宜打太极的本事也将怀王逼得无可奈何.
转眼进入三月中.天气渐暖.万物回春.店铺的事情进入了轨道.霍卿也终于得了空.这段时间叶寞似乎有要事在身.來的次数不多.每次來的时候都已近子时.霍卿也因为白日里的劳碌累得睁不开眼睛.所以每回他离开的时候自己也不知道.
悠闲地坐在躺椅上晒着太阳.全身暖洋洋的.霍卿想着最近确实忽略了他.两人已经好久沒见上面说上话了.
脸上的书卷被掀开.眼前是林清婉眉眼含笑的神情.未等霍卿说话.林清婉便挥退下人.坐在霍卿身边.拉着女儿的手.道：“卿儿.事情已经办好了.”
见霍卿不解的神情.笑着耳语：“傻丫头.你忘记了.上回说要给你和宋大人合八字的.昨日已经合过了.简直就是天作之合.宋家也是高兴得不得了呢.”
“什么.”霍卿呆愣地看着母亲.或许是太阳晒久了.全身懒洋洋的有些头晕.望着母亲晕在阳光下的身影失神.
“卿儿.再过几个月你就要过十八岁的生辰.老大不小了.娘今天就是來跟你说说.你也好有个心理准备.其它事情都有人办.你该什么还干什么.女儿家的自在生活也沒几天了.你就好好地再过上一阵子.”
说完话的林清婉又叮嘱了几句.就像一阵风似的走了.徒留呆愣的霍卿.
可事情远不像林清婉想得那么简单.也不似霍卿勾画得那般顺利.
翌日早上.宝琴快速进了书房.“小姐.叶将军上门提亲了.”一脸的喜气遮掩不住.
宝琴的话打断了霍卿的心不在焉.昨晚上叶寞來得倒是早.却沒有给她说话的时间.一整晚翻來覆去地折腾.说是要让她补偿之前错过的时间.又窘又累的情况下自己根本沒机会说什么.
“小姐.叶将军是做足了面子來的.一般提亲都是请媒婆上门.叶将军这次却是请的三皇子为媒.趁着大人们都在就这么登门了.”宝笙出嫁前便已经向她交代过小姐与叶将军的关系.当值了这么多天.两人的关系她也早已心知肚明.
霍卿看着窗外发呆.原來他早已打算好了.嘴角的笑意融在温暖的光芒中.看呆了宝琴.
太傅府的大厅.霍太傅坐在上首.霍休宜与霍休武面对面端坐.三皇子紧挨着霍休武坐着喝茶.厅里站立的是一身玄色衣袍的叶寞.
霍休武一脸笑意.看着叶寞越发满意.不待太傅发话便先开口.“叶寞.你可真是出其不意啊.这么一大早就请了三皇子來保媒.不知你是中意我们太傅府哪位千金小姐了.”
叶寞双手作揖.弯腰深叩.道：“太傅、霍大人.我今日求娶的是贵府嫡长千金霍卿.”
“什么.”霍府三个人皆惊愕地异口同声道.