四个黑衣人单膝下跪：“小姐.刚才多有得罪.”
霍太傅点头示意几个人退下.端详着眼前的霍卿.眼神中充满欣慰：“卿儿.你果然长大了.这么多年放任你们在锦州呆着.沒有得到该有的.怨不怨祖父啊.”
霍卿抬头.言语中有哽咽.她离开京城的时候祖父身体还很硬朗.这么几年沒想到发丝全白了.“不怨.祖父这么安排必有自己的道理.”
“呵呵.好.不愧是我霍长清的孙女.卿儿.祖父今天这么做其实是想要考考你.往年都是书信往來.这次是想真切地了解我的卿儿如今的本事.嗯.不错.有胆识有智慧.虽说身手差了一些.但沒关系.霍家的女儿并不需要那些.不然要那么多护卫干什么的.哈哈……”.
“祖父.不是说好了在客栈碰面的吗.临时改变主意是为何.长途跋涉您的身体……”.
“放心.祖父的身体很硬朗.我这把老骨头怎么也要等到看着卿儿有个好归宿才行.”霍太傅揉了揉霍卿的头笑道.“这次并非临时改变主意.原本就沒打算在客栈碰面.那里人多嘴杂.所以这儿才是祖父想跟卿儿碰面的地方.官道不能封太久.祖父只能长话短说.”
“卿儿.祖父对待你不同于其他的一众兄弟姐妹.对你的培养也并非诗经女红.学医、经商、研读奇门遁甲.每天练功夫.这些祖父都知道.可祖父非常支持.知道为什么吗.”霍长清看着面前这张颜色出众到极致的脸.心下叹息.是福是祸难以预料.
拉着霍卿在树林里找了块干净的石头坐下.霍卿听闻祖父有些沉重的呼吸.扣住他的手腕.神色凝重地从怀里取出一瓶药丸.倒了一颗让他服下.霍长清顿觉口中一股清香从咽喉带入全身.精神好了许多.就连身体的疲累也轻了不少.
“祖父.你心中郁结过甚.加上长途跋涉.要注意休养.这瓶药丸每天服一颗.知道吗.”
霍长清看着霍卿.半晌.叹气：“卿儿.霍家子嗣不旺.况且现在所有的孩子中沒有能堪大任的男丁.纵然祖父有千般抱负奈何这一生也就匆匆数十载.以后会是什么样子谁也说不准.祖父只希望在有生的几年里.能让霍家扎稳脚跟.即便不需要手握重权.也不至于任人宰割.也算是给后世子孙一点庇佑.”
顿了顿.抬头看向炙热的天空.“卿儿.你与我最像.若是个男子必定能肩扛霍府.可惜啊.你是个女子……虽然如此.祖父相信你还是能做到许多人无法做到的事.这是天性.懂吗.你自小的喜好注定你不同其他人.所以祖父放任甚至培养.就是为了有一天你能为霍家尽一份力.这是祖父的私心.卿儿.你不要怪祖父.”
霍卿神色平淡：“祖父.您需要我做什么呢.”
“皇上这么多年总算是肃清了政事.根基算是稳了.如今有两件事情是最困扰的.一是立储君.二是边关的平定.你二叔去了边关三年.大大小小的战事也经历了不少.可是仍然沒能平定蒙古.不说他能力如何.这其中一定是有其它因素存在.大军在边关一天.军需就要耗费一天.前几年二皇子提议的捐官还能筹粮.可几年下來捐官引发的腐败问題让皇上愤怒至极.现如今粮草筹措已经成了最大的问題.
近來皇上已经对你二叔十分不满.想要尽快结束战事.粮草的供应已经捉襟见肘.我担心再拖下去不是战死就是饿死.即使凯旋而归.你二叔的前景也堪忧.”
霍卿听得明白.但又不甚了解：“现在是大皇子的人掌管户部.二叔又与他是姻亲.这个时候大皇子应该要尽力保全二叔.不然他也会被牵连.祖父不必担心.”
霍长清楞了一下.他沒想到霍卿对京城的形势也了解不少.“卿儿不简单啊.世人都以为户部侍郎是皇上的人.卿儿却查出他是大皇子的人.当初大皇子与兰依结亲也就是想在军中找个有利的支持.现在你二叔优柔寡断成不了事.他算是心有余力不足.况且就算霍家有什么事情.兰依不过一个侧妃.他想弃就能弃.说不定到时候大义灭亲还让皇上高看一眼.几位皇子之间的争斗一直不断.皇权争夺都是有能者居之.皇家的人为了目的不择手段.谁都可以牺牲.”
“那祖父与我说这些.是要…….”
“卿儿.原本这些事情祖父不该跟你一个女子相互讨论.你爹辞官在锦州.你三叔平庸.顺天府尹做得犹如傀儡.你二叔远在边关……可惜都不争气.”霍长清说着话.老泪纵横.他沒想到霍家有一天要败在他手里.
霍卿看着祖父的为难和眼泪.想起临行前母亲对自己说的话.心里一跳.竭力稳住自己的呼吸.“祖父.难道您想让我进宫.”进宫是最能解决问題的方式.
霍长清看着蹲着身子仰望他的那双眼睛.眼神尽管平静但他看得出來有恐惧和不情愿.是啊.京城对卿儿來说是陌生的.皇宫更是陌生的.他觉得自己对这个孙女太过残忍.年幼将她送出京城.现在却要牺牲她的幸福.“卿儿.你愿意吗.”.
霍卿眼眶忽然红了.她觉得非常委屈.“祖父……您这么多年对卿儿的培养.是不是早就想好了要让卿儿进宫.”
“不……不.卿儿.不是这样的.祖父让你避居锦州就是为了远离是非.光你这一张脸就可以引起争斗.更何况还有身后的霍府.可是局势难料啊.卿儿.”
“祖父.卿儿不愿意.卿儿只想在锦州到老.”霍卿说得斩钉截铁.
“卿儿.祖父知道你会说不愿意.不追求荣华富贵的女子怎会愿意将自己的一生锁进深宫呢.其实祖父也舍不得……你知道祖父为何在这儿与你见面吗.我现在有个想法.但是要秘密进行.若是事成.进宫的事情便可就此作罢.
你的二叔骁勇善战.但谋略不足.所以到现在也沒能大战告捷.其中的内外因素不甚清楚.昨晚收到你二叔的密报.因为他一时大意中了敌人的奸计.现在负伤在身无法再战.这个消息他瞒着一群将领就怕伤了大家的士气.原來镇守边关的王简一直与你二叔不对付.若是让他得知你二叔受了重伤.必定会上奏折请旨.到时候一旦皇上召你二叔回京.霍家就真的如临深渊啊.
卿儿.原本祖父让你來京城就是想试探你是否有意愿助你二叔一臂之力.现在既然你二叔受了伤.这件事情就是迫在眉睫.若是你愿意远赴边关便要即刻动身.若是不愿意.马上回京城.祖父安排你进宫的事宜.对不起了.卿儿.祖父也是沒法子了.你能明白吗.”
“卿儿明白.这就去边关.”霍卿拼死也要为自己筹谋一下.况且叶寞有两个月沒有來信.虽然朱雀说一切无恙.可她隐隐觉得事情有了变化.
“卿儿.这件事情不能对任何人说.包括你的父母亲.知道吗.还有.为了不引人注意.祖父对你有两个要求：第一、你得改装一下.女子装扮太惹眼.况且无法去军营.第二、此事速战速决.任务完成后你直接回锦州.”
见霍卿点头答应.又抬手轻覆霍卿的脸庞.“卿儿.等你回了锦州.祖父立刻安排张罗你得亲事.如果你有了情投意合的人选.不要担心.祖父一定支持你.既然你喜欢锦州.往后你就定居那儿吧.不过一定要常來看望祖父.祖父挂记你呀.卿儿.”
霍卿抬手覆上脸上那只布满老茧的手.眼中有了泪意.“祖父.您一定好好保重身体.卿儿这次定会完成祖父交代的事.霍家一定会无恙.”
“九年不见.今天匆匆一面又要别离.卿儿.你别怪祖父.原谅祖父的身不由己.祖父已经安排好了.今天带來的四个护卫是霍府最好的暗卫.一路护送你去边关.到了那儿随时书信.让祖父知道你一切安好.”霍长清拍手召唤护卫.
霍卿摆手示意：“不用了祖父.这几个人你都带回去.一路护送你回京我也放心.既然我这是悄悄的行动.自然沒有扎眼的道理.一辆马车.一个护卫和一名丫头足矣.”
霍长清沉吟片刻.“卿儿.女子不能上战场.你这丫头……虽然忠心护主.可还需另外安置才是.我让人先过去打点.”
“不用了.”霍卿上前.对祖父一阵耳语.
霍长清呆愣了良久.爽朗地笑了起來.“看來祖父这次叫你來是做对了.卿儿.沒想到你有如此长远的眼光.身为女子可惜了……好.既然卿儿你心中有数.那祖父就不再勉强.见到你二叔.告诉他.一切听你的安排.要是有意见.让他直接找我.”
“祖父.您保重.卿儿这就上路了.”
官道上是两辆背道而驰.渐行渐远的马车.和慢慢恢复的喧闹.