凝香适时地行了个礼道，道：“原来是宫婆婆，失敬失敬，方才听说您还跟前国师学过本事，是真的吗？还有，您说我是您等的那个人，这又是怎么回事？”
宫婆婆道：“此事说来话长，我之所以苟延残喘的挨到今日，无非是因有一本叫做《后宫宝鉴》的旷世奇书不想从我这儿断送了，想当年我的主子只不过是辛者库里的一个贱婢，只因无意间得到了这本书后，才一路飙升到了皇贵妃的位置，只差那么一点点便可晋升为了皇后了，可惜天不由人，也是她太过于张狂，事情终于败露，这才被先皇赐死。此后，内务府的人一连搜宫数日也未找到那本书，都以为不过是子虚乌有的传说罢了，可谁都不曾想到，是我一个普通的宫女，早将那书焚毁并全部牢记在了脑子里了，呵呵！”宫婆婆说罢，发出一阵得意地笑声。
凝香听得云里雾里，完全摸不到头脑，仔细索想了一下，才探寻着问道：“宫婆婆，您老人家方才提到的主子，莫非便是那唤做良妃的韦氏么？”
宫婆婆道：“不错！正是良妃韦氏。若说起这本书，还要提到华朝的董妃呢，此女十八岁入宫，次年八月便被晋封为妃位，又紧接着于次月被封为皇贵妃，这是古往今来从来没有发生过的奇事儿，世人都道她是天生丽质，又聪明绝顶，加之鸿运高照才能一步登天的，殊不知她正是得到了这本旷世奇书的帮助，才如此顺风顺水的。”
凝香听了若有所思地点了点头。
宫婆婆道“可后来不知怎的便失落了，董妃从此一病不起，直到殁了还被追溢为了皇后，当朝的皇帝还因她而出家去了。再后来不知怎的，又被我的主子的韦氏得到了，这才让那书又重见了天日，若不是我有幸看到书中有董妃的手迹，此事怕是任谁也不会知晓的了，如今到了我这儿，若是被断送了，岂不是太可惜了！不过还好，总算是给我等到了你来了！哈哈！”她说到这里，又是一串朗笑，续而又是一阵咳嗽。
经过宫婆婆的一番介绍后，凝香顿时对这本《后宫宝鉴》大感兴趣，忙迫不及待的询问道：“宫婆婆，您说了这么多，这到底是怎样一本奇书啊？”
宫婆婆微微一笑，开始讲解道：“这本书乃是历朝嫔妃们，总结了数百千年来在后宫存活、升迁经验集大成的一本旷世宝书，书中不但教会人怎么能够邀得圣宠，也教人如何百计避敌等等绝妙的法门，若学通透了它，不但可以令人可以青云直上，直达后宫权利的巅峰，还可以地位固守、永享皇恩！”
凝香将信将疑道：“当真有那么好么？那它岂不是成了混世天书了！那——您怎么自己不用呢？即便不能像您说的那么好，起码也不用在这牢狱中受苦了呀？！”
老婆婆摇头解释道：“光靠这本书还不成，还要有慧根和资本啊！比如高贵的出身、倾城的容貌、聪慧的悟性、独到的本事等等，这些我老婆子可都没有啊！”
凝香
听了，原本高昂的兴致，一下变得失望了，不尽苦笑一声道：“要是有了这些，还用这书干嘛？说白了，也不过是锦上添花的玩意儿！”
宫婆婆又道：“非也，非也，你道我说的这些很难拥有吗？放眼看看这些后宫里的佳丽，论起家世、美貌一个赛着一个的，可能得到圣宠的又有几个？无非总都成了些郁郁寡欢的寂寞人儿而已，所以啊，学会了这书中的法门还是大有益处的。”
凝香还是觉得不对心思，灰心道：“可我的出身甚是微贱，父亲大人不过是个芝麻大点的小官儿，即便是现在得了皇上提拔，可也不过只是个六品典仪官员而已，我怕是学会了也派不上用场呀！”
宫婆婆耐心劝慰道：“可别这么说啊！小姑娘，你忘记啦！我的旧主子韦氏从前还不过是个辛者库里的奴婢呢！比起你来又如何？依我看，你姿色和聪慧都远胜于她百倍不止，更难得的是你还有一个常人所不具备的，置之死地而后生的经历，这恰如凤凰涅槃，浴火重生一般的宝贵。如果再加上有这本书的帮助，那才真是如虎添翼呢，将来你想攀爬到妃位，甚至是皇贵妃的位份也不是没有可能的！”
虽然经过这位老婆婆的百般说劝，凝香听了似乎还是没多大的信心，这主要是因她从小一向就对权利是毫无兴趣，只要过得安好即可，见她一双妙目转来转去地琢磨着，神情仍是徘徊不定。
老婆婆见她如此，就又变了套说辞道：“在后宫之中，人人相互倾轧，你自己不去争夺，便成了别人的踏脚石，你如今的处境便是最好的证明，一旦被对手打败了不说，更是会连累到在宫外的家人，你方才不是说要报仇吗？如果还总是屈居人下，又谈何容易！只有一朝登到权力之巅，那才可以随心所欲啊，你说是不是这个理儿？！”
宫婆婆说了这么多，只有这一句深深触动了凝香的心思，见她眼前一亮，目光立刻坚定了起来。
老婆婆大概是话讲得多，有些辛苦，禁不住剧烈地咳嗽起来。凝香看了很是同情，关切道：“宫婆婆，我听您的咳嗽的声音，可不大好啊！似乎有顽疾在身？我有个姊妹在太医院，下次她再来看我，我定让她帮您好好瞧瞧！”
宫婆婆苦笑着摆手说道:“区区一条贱命，阳寿将尽，何况病已入膏肓，还劳烦太医来做什么？！我只盼着能在有生之日，将后宫宝鉴中记载的精髓尽数传授于你，这样我死也就能瞑目了。”
凝香听了此话，心里好不感伤，遂出语安慰道：“婆婆吉人自有天相，定会长命百岁的。”
宫婆婆笑着摆了摆手道：“我的命，自己最清楚。”又道：“你入宫才没两日，怎么就结识太医院的人了？危难见真情，她能不避嫌隙来看望你，这份情谊弥足珍贵，你可要牢牢抓住，将来必会大有益处啊！”
凝香解释道：“实不瞒您老人家，我与那医女媱儿并不算是情谊深厚，入宫后才只见过两回面儿而
已，只因我们同是御前侍卫梅儿的好朋友，托梅儿姊姊的福气，因此她才肯来关照我的！”
宫婆婆喜道：“这样说来，你与那个叫梅儿的御前侍卫是挚友喽？那就再好不过，如有她鼎力相助来帮你亲近皇上，岂不是易如反掌！要知道在这后宫里，得力的奴婢，就好似你的耳朵和眼睛，而各处的朋友，就如同是你披荆斩棘的利器，当然最好还有前朝重臣的背景支持，和后宫主子们的宠爱，那必是如虎添翼，无往而不利了。”
凝香遗憾道：“可惜我前脚才入宫，梅儿妹妹便悄然离开了，也不知道将来还能不能回来！”
宫婆婆劝道：“哦！没关系的，该来的总会回来的。告诉我，你还有什么与众不同的技能没有？”
凝香想了想，说道：“说到这个，养父入朝为官前，曾是一名制贩香料的生意人，从小耳濡目染的，我也学会了不少调制香料的方子，然还谈不上有多精通。除此之外，我还会刺绣，是跟我母亲学的，母亲从前可是江南闻名的绣女呢！其实，这两样我长姊都比我要好得多，只可惜她年纪已过了十八，按规矩不能参选本届秀女，不然定会被皇上留牌子的。”
老婆闻言道：“恩！不错！会这些已经是极好的了，这可都是你将来想要出人头地时的杀手锏啊！来，让我看看你的手相！”言罢，拉过凝香的手掌摊开仔细瞧看。
“恩！很好，手掌丰腴棉软，温润细嫩，掌纹脉络清晰，手指尖而细长，都是主大富大贵的命啊！哦！这里掌心还有颗痣，可见你心思细腻、聪慧多谋。”宫婆婆边看边一面讲解着，后还捧到鼻下嗅了一下，喜道：“最难得的是肤质光洁如玉，微含凝香，真是百年一遇的吉相啊！”
凝香被她夸赞得有些不好意思，婉婉一笑道：“瞧您说的，我哪儿有那么好了！”
宫婆婆道：“我一个半截入土的老婆子，骗你作甚？我老婆子果然没看错，你真是一块金石美玉，既如此，那从今日起，我便要口授你我脑子里那本奇书《后宫宝鉴》了，你可愿意努力学啊？”
对于这突如其来的美事，凝香简直有些不敢相信自己的耳朵，当机立断点了点头，说道：“承蒙宫婆婆看重，凝香愿意领受您的美意！请恩师受徒儿凝香一拜！”凝香说罢郑重地向宫婆婆跪下行磕头拜师大礼。
那老婆婆“嘿嘿”一笑道：“其实，我也算不得是你的师父，我不过是将书中的内容转述给你而已，至于你能学到多少，都是你的造化了。”
凝香欢喜道：“您当然是我的师父了，您不但是我的恩师，还是我的再生父母呢！”
凝香才一入宫，便遭到余易秋的报复，无端受到羞辱责罚不说，还被迫关进了慎刑司，险些被毒害至死，幸好之前得到媱儿的善意提醒，这才侥幸逃过一劫，经过这一连串的打击，凝香性情大变，由一个乖巧、柔弱的娇小姐，成了外柔内刚的觉醒心机女。
（本章完）