信州一战，唐军反败为胜，士气大振。朝廷对官员也进行了任免和调整。宇文虎作为唐军主帅，作战不力，损兵折将，十万讨逆大军止剩三万，朝廷大为不满，宇文虎自己也还算知趣，主动让出了元帅一职，太宗重新任命吴忠孝为讨逆平叛兵马大元帅，又派救应使李林率领十万唐军赶来增援。
二十万唐军将马嘴山围了个水泄不通，唐将吴巧则日日到山前骂阵挑战。其实她是“假公济私”，为的是有机会能再看那个人一眼。
贤杰却高悬免战牌，不许众将迎战，只教紧守隘口，待敌军粮尽后退兵。
自此，自贞观三年九月初七贤杰出兵进攻信州（贤杰竖反旗是在五月初六，攻下小石城是八月二十三，期间有三个月是招兵买马时期，并没有发生战事），到十五日撤回山寨，征战了七、八天，竟连唐朝寸土未得，还折了郑啸天、刘子春两员大将，另有一员大将井凤安失踪，生死不明，第一次伐唐战争算是失利了。
不过令贤杰高兴的是，队伍还是得到了锻炼和扩大（由下山时的三万人马增加到了五万人）。
这日贤杰同狄公商议军情。狄公道：“目下不必出战迎敌，敌人二十万大军，粮草供应不是小事，敌军内部又派系林立，江道成、宇文虎都未必会服吴忠孝；只消能够守住十天，敌人必定会粮尽退兵。”
贤杰认为有理，即下了一道命令给守山前隘的归田虎、万长山两人，令他们一定要坚守住十天，若在十天内丢失关隘，将按军法从事。
然而命令送达下去还未满一天，就见归田虎、万长山浑身带伤，屁滚尿流赶来道：“大……大哥，不好了，山前隘被打破了，唐军女将吴巧实在是太厉害了！”
贤杰和军师等人都大吃一惊。山前隘失守，即意味着山上大寨同小石城失去了联系，也意味着粮道被敌军切断了。山上四、五万人马的吃喝可就成了大问题！
如此一来，不要说十天，就连一天也守不住了。
贤杰将脸一沉，喝道：“我才刚刚下达了命令，叫你们紧守十天，为何才一天时间就丢了山前隘？这仗还怎么打？前番在大青岭，郑啸天战败了都还知道自刎，你二人为何不自刎？如此苟且偷生之辈，我要你等何用？推出去斩了！”
“大哥请息雷霆之怒！”众弟兄慌忙跪下求情。
狄公也劝道：“主公且饶了他们，当前正是用人之际，若斩大将恐会动摇军心。不如略施惩戒，令他二人将功折罪是了。”
贤杰本来也不是真的想斩他二人，只想吓唬吓唬他们而已，当下听军师如此说，便就坡下驴道：“好吧，今日且记下你二人项上人头。不过死罪可免，活罪难逃，拉下去，重打八十军棍，关禁闭三天，写出深刻自省！”所谓“自省”，也就相当于今天的“检查”、“保证书”之类。
归田虎大字不识一个，让他写出“深刻自省”还不如要了他的命，当下哭丧着脸道：“大、大哥，这写‘自省’就免了吧，小弟可不会写字呀……”
众弟兄都哈哈大笑起来。狄公也笑道：“这‘自省’就免了吧，狄某以为他们已经从这件事上得到教训了。”贤杰这才作罢。不过仍规定，今后谁再犯错，非写“自省”不可。
处理完这桩子事后，大将龙颜道：“唐军势大，皆因女将吴巧勇武之故，待末将去会她一会，夺回山前隘！”贤杰点头同意，拨给龙颜五千人马，让他去夺回山前隘，自己也率众将下山，为龙颜助阵。
当下开了寨门，龙颜提着大铁铛，催马直往山前隘奔来。
唐将吴巧早已在隘前排开阵势，单等逆军到来撕杀。那吴忠孝在隘上望见逆军如潮水般冲来，忙令吴直、吴才调拨一万弓弩手放箭。霎时乱箭齐飞，逆军收不住势，被射了个人仰马翻，死伤无数。龙颜抖擞精神，不顾乱箭射来，纵马舞铛，狂啸一声，直奔吴巧。
吴巧挥刀架住道：“逆将慢来！”两人自然没有什么话说，各展身手打成一团，直杀得难分难解。龙颜本是唐朝名将，铛法精湛纯熟，桩子很稳，一招一式都有板有眼、有章有法。吴巧却心不在焉，直往逆军阵中看，因此手上力道并不是很足，勉强同龙颜打了个平手。两人当下大战了四十多个回合，龙颜逐渐占了上风。吴忠孝在城上观战，发觉女儿今天的神情有点不对劲，似乎老是走神，按她正常的实力，绝对不会打成这个样子。当下他也顾不得多想，急令四子吴德上前助战。
吴德便跃马舞刀，冲杀过来。逆军阵里早有单铁勇接住撕杀。吴直、吴才也冲了过来。这边石明亮、齐大召分别接住。两边军士将战鼓擂得震天响，呐喊声响彻云宵。
那吴巧被两边制造的巨大噪声干扰，忽然升起一股莫名的烦燥之气，手上突然加重了力度，“刷刷刷”连挥几刀，快如流星闪电，且异常的阴骛戾狠，那龙颜措手不及，竟然手忙脚乱，差点招架不住。他怎么也没想到这女将刚才还败象显露，怎么突然之间就象换了一个人？他如果知道一个女孩儿家的那种莫名的烦燥是为了谁时，他就不会这么惊讶了。可惜他什么也不知道……
“刷！”吴巧的刀片又悬到了他的眼前，冷风擦着他的鼻尖而过，龙颜只觉得自己引以为豪的性感的鼻尖仿佛被削去了一块，顿时吓了一跳，那跨下的马竟然也闪了一下蹄（还没有“失蹄”，只是打了一下滑而已），不过这也让龙颜出了一身臭汗，身子也同时失去重心，摔落下马。
张忠和龙彪一见，急忙冲了过来，一人架住龙颜一只胳膊，将他抢回了本阵——其实吴巧此时并无杀他之意。
龙颜一败，吴忠孝顿时率军掩杀过来。单铁勇等人不敢恋战，慌忙率了残部回营。贤杰也急令弓弩手放箭，射住阵角，不让唐军靠近寨门，同时掩护战败的弟兄们撤退。等最后一名士卒撤进来之后，高绞吊桥、关闭寨门，坚守不出。唐军则掌得胜鼓回营。
此后两天，张忠、龙彪相继出战，皆被吴巧杀败。自此逆军阵中再也无人敢与吴巧对敌。
这天晚上，众弟兄皆在帐中喝酒，排遣胸中郁闷。贤杰对龙颜道：“那日我见你战吴巧，本来已经得胜，为何突然之间又败了呢？”龙颜苦笑着摇摇头道：“末将也不明就里——此实是末将有生以来遇到的最奇怪的事，那吴巧似乎总是心神不宁，老往我军阵中探瞅，也不知她到底对何物如此感怀？更令人奇怪的是，这吴巧的武功简直就象是深不见底之渊潭，深不可测，招法之辣狠诡异，简直是匪夷所思！”张忠、龙彪也点头表示深有同感。
这时座中一个声音叫道：“大哥，我看吴巧这妞还非得大哥那杆枪不可胜她！”“对，还要加上大哥下面那支‘枪’！”另一个声音附和道。
“哈哈……”众将都大笑了起来。贤杰将脸一沉：“军中大事不得儿戏！”
贤杰无心喝酒，来到马嘴山主峰观日台上散心解闷。忽见一双含情脉脉的眸子正定定地望着他。他一楞，仔细一看，原来是乌云。只见乌云松松地挽了个髻，穿着一件桃红色衣衫，站在那观日台的一偶，眼里似有嗔怨之色。贤杰奇怪道：“乌云妹妹，你在这里干什么？有何心事？”
“哼，你还问我有何心事？你难道不知道小妹的心事？”乌云嘴一翘，轻轻哼了一声。贤杰忽然记起乌云也是武将，而且身手不凡，看来她定是责怪自己这次攻打信州没有带她同去了。忙笑道：“乌云妹妹，你可是怪为兄没有带你上阵杀敌？这是为兄的疏忽，下次一定补上……”
“哼，你有了新欢，早把乌云忘到了九宵云外，这时候记得我了么？”乌云脸上飞起一朵羞云，只觉得两颊烫得厉害……幸而天色墨黑，贤杰并未觉察。不过他对乌云摸不着头脑的话却有点不解：“乌云妹妹此话何意，劣兄何来的‘新欢’？”
“别骗我了，这几天，乌云在山上看得一清二楚，有人日日到我军阵前挑战，却是醉翁之意不在酒，那眼光那么痴，只往大哥身上瞄，大哥见了她也是魂不守舍，忘了你们本是敌国交兵，哼……”
贤杰苦笑道：“乌云妹妹，劣兄实在不知你所说何事……”
乌云见贤杰脑袋里缺根筋，知道点破也没意思，当下柳眉一扬：“不知道就算了，小妹也要歇息去了……”
贤杰叫道：“乌云妹妹，明日让你下山去会会那唐将吴巧如何？让你也过过打仗的瘾。”
乌云听到吴巧二字，心念一动，但她的脚下却没有停歇，早已如一只轻捷的夜茑消失在了夜色中，她的声音远远地传来：“算了吧，我还是去伙房打杂，帮大哥做点好吃的，打仗的事是你们男人的事……”
贤杰有些哑然。他想不到乌云会拿这话来堵他的嘴。他真的希望乌云去会一会那吴巧，他其实是深知道乌云的本事的。只是自己中孔孟迂腐之流毒甚深，又兼一股大男子主义左右自己的大脑，重男轻女，看不起女将，乌云几次请战都没有答应她。想不到这次需要她时，她却耍起了小性子……贤杰捶着脑袋，懊丧不已。看来少不得只有明天自己亲自出马了。
山下唐军大营。
吴巧卸了戎装，着女儿便装坐在后营属于自己的小天地里对烛发呆。忽然毡帘一掀，原来是父亲钻了进来。吴巧忙起身迎接，象个乖乖女般低声道：“父亲……”
吴忠孝不咸不淡嗯了一声，目光里透出一丝慈祥，但很快又转为严厉：“巧儿，你知不知道你这两天的表现让为父深感失望？”
吴巧低着头，不敢正视父亲的眼睛。按理，这两天她打破山前隘，又打败了数员逆将，正是功绩显赫，父亲为何还这样说她呢？而她也象知道自己做错了一般，面含愧色，不敢辩驳，这又是何故？
吴忠孝气得胡子一抖一抖地数落她：“你的本事完全在众贼寇之上，但这两天交战你却精神恍惚、心神不宁，脸色无故红晕，常常独自对着山上发痴，似喜似嗔，心烦意乱，究竟是何原因？”
“父亲，女儿这两天身体有些不适……女孩儿家每月都会来的那些事，你是知道的……”吴巧低下了头，声音轻得连自己都听不见。
“胡扯！”吴忠孝暴跳如雷。但他似乎也知道了自己的情绪有点过激，忙缓和了一下脸色，压低了一点声音道：“巧儿，你要对为父说实话，你说，你是不是爱上了那姓杨的？”
吴巧的身子猛地一颤，手中的一枝簪躅也“当”地一声掉到了地上……