涿郡又进入了秋高气爽的季节，大片大片的枫叶和柿树将山染成了红色，大片金黄的粟米田即将开始收割，远远望去，俨如一片金色的海洋，这是涿郡一年中最美的时节。
随着高句丽战役的结束，几乎要将涿郡挤爆的人口开始迅速退潮，大隋皇帝率领文武百官乘坐大船沿着广济渠返回洛阳，数十万军队也跟随南撤。
与此同时，河北道及河南道各郡民夫也开始跟随军队大量返乡，蓟县向南方的官道上挤满了一望无际的人流。
张铉率领本部返回涿郡时，涿郡的返乡潮已经到了尾声，蓟县北城外一望无际的民夫大营缩小了大半，几十万从各地征来的民夫只剩下不足三万人，大都正忙碌收拾回乡的行李。
张铉率领军队正沿着官道向蓟县前行，军队走的不快，官道上挤满了南来北往的行人，有用毛驴托着山果前往县城贩卖的农民，有挑着担行迹匆匆的货郎，也有不少从辽东或者草原过来的商队。
战争结束给涿郡经济带来了立竿见影的效果，沉寂多时的商人立刻活跃起来。
张铉正率领士兵们在路边的草地上休息，远处小河边，三百名骑兵正在喂马饮水，四周草地上坐满了一千四百余名步兵。
来护儿对他不薄，在战场上缴获的三百匹战马几乎全部赏给了他的军队，而没有按照惯例上缴，使他的军队里居然出现了三百骑兵，和骑兵鲜少的其他军府完全不同，已经是一支极有战斗力的军队了。
这次南下，他将在涿郡休整数日，然后继续南下前往洛阳集结。张铉一路心情很好，返回大隋让他有一种归家的感觉。
这时，官道上出现了大群马匹，足有数百匹之多，是一伙马贩子从北边过来，张铉瞥一眼这些马匹。大多是运货和干农活的马匹，属于牲畜范围，不是打仗用的战马。
大隋对战马管束十分严格，不准私卖战马，只允许卖普通牲畜马，从草原回来的马贩子会受到严格的盘查。
当然，现在局势混乱，管理已经不像从前那样严格了，骑着高头骏马的骑士比比皆是。只要有钱也能买到上好骏马，不过价格非常昂贵，动辄数百贯，如果是宝马良驹甚至买到上千贯乃至万贯。
不过再怎么管理松弛，赶着几十匹战马出现在官道上也还是极为罕见之事，首先军队这一关就过不去。
这时，新任骑兵统领陈旭催马奔上前，低声对张铉道：“将军。这群马好像有问题！”
张铉知道陈旭父亲是张掖军马场的管事，既然他说有问题。那他一定发现了什么。
“你看出了什么？”张铉饶有兴致地问道。
“将军看见中间那群癞马了吗？”
张铉也看见了，在几百马中间有四五十匹癞马，长得倒是高大，但毛皮却很难看，毛色杂乱，长满了癞子。还瘦得皮包骨头，低着头无精打采地走着，
“它们怎么了，你觉得它们有问题？”
陈旭点点头，“我父亲告诉过我。看马要看耳朵、看腿、看马尾，这些马匹耳朵圆而整齐，四肢修长有力，马尾也很长，骨架均匀，我敢肯定这些马匹都是伪装成癞马，无精打采地样子要么是饿的，要么是喂了药，它们其实都是真正的战马。”
张铉听他说得有道理，又仔细打量这几十匹癞马，果然四肢修长有力，张铉心中一动，吩咐左右道：“拦住这群马贩子，我要和他们说说话！”
士兵们迅速将这群马匹包围起来，不多时，陈旭领来一名马贩子头目，马贩头子跪在地上磕头，“我们都是合法商人，将军饶过我们！”
“这些马是要拿去中原卖的吗？”
“正是！我们从奚人那边过来，买了这些马准备去中原转手，小人这里有辽东边将的放行文书！”
马贩头子从怀中摸出一张盖有官印的麻纸，站起身递给张铉，张铉接过麻纸看了看，是柳城那边放行的，他又若无其事笑问道：“这些马都是要卖的吗？”
马贩头子犹豫了一下，点点头道：“正是！”
“现在马匹的市价是多少？”张铉又笑问道。
马贩头子道：“一般看牙口，年青一点的挽马大概二十贯一匹，老马就便宜得多。”
“很好！我们也正好需要一些马匹托运粮食，就按市价买几匹如何？”
张铉一挥手，一名士兵抬过一口铁箱子，打开箱子，里面都是黄澄澄的金锭，张铉笑道：“这是两百两黄金，按市价值三千贯钱，就买一百五十匹。”
马贩头子的脸上变得极不自然，双腿不由自主地颤抖起来，张铉不睬他，对陈旭道：“去挑一百五十匹！”
陈旭心知肚明，立刻带领士兵进了马群，将那五十几匹癞马全部挑了出来，马贩子知道露陷了，脸刷地变得惨白，仿佛被雷击一般，站在那里一动不动。
“为什么这样紧张，一群癞马而已，难道它们还另有文章？”
这时，一名士兵牵过来一匹癞马，张铉捻了一下马毛，手上出现了颜色，身上癞斑也是泥点，轻轻一抠便掉了，张铉冷冷地看着这个马贩头子。
马贩头子扑通跪倒在地，浑身颤抖，一句话也说不出来。
这时，十几名马贩子都被押了过来，他们个个害怕之极，战战兢兢跪下磕头，“饶命！饶命！”
他们都知道后果，私自贩运战马是死罪，他们居然被军队查到了，恐怕很难逃过今天这一劫。
张铉倒没有杀他们的想法，现在是乱世，人人都想谋取利益，何况这些马贩子，只是他对这群战马也很感兴趣。
张铉便缓缓道：“我给你们两条路走，一是我把你们交给涿郡官府。让他们来处置，另一条路就是把这些战马卖给我，你们少赚一点，如何？”
张铉从拔野古俱伦部过来，他知道俱伦部战马的价格，一匹战马也就三十贯左右。那自己用六十贯买下，这些马贩子也不亏。
当然，张铉也知道一匹上好战马拿到中原去卖，至少值两三百贯，只是他不可能出这样高的价钱。
“一匹六十贯，你们也赚了不少，答应了，我就放你们走，若你们不干。那就抓去见官！”
十几名马贩子面面相觑，原来这位军爷是打这群马的主意，这时，马贩头子迅速瞥了一眼小箱子的黄金，他知道让军队拿出黄金来买马，这种事情不仅少见，而且荒唐，几百年都难见一人。
这位将军就是几百年来的另类者。军队若看中他们战马，更多时候是诬陷他们通敌。一刀砍了，或者是绑他们见官，战马消失。
马贩头子知道自己烧的高香显灵了，遇到了一个菩萨心肠的军官，还居然还给他黄金。
只是杀了他也不敢收军队的黄金，况且这还不是钱的问题。这群战马根本就不是他的。
他把这些马交给给军队，他怎么去向张金称交代，一样会被杀头，尤其马贩子中还有两人是张金称的手下，他们才是战马的主人。
马贩头子偷偷回头看了一眼。只见两名张金称手下跟着跪在最后，正恶狠狠地盯着他。
能去草原贩马的人，大多也是从刀口上舔血出来，胆子大，敢冒险，一个个心黑手冷，马贩头子心中杀机横生，他一咬牙道：“请将军让我们商量一下。”
“可以！”
马贩头子回头给十几名手下使个眼色，他的手下连忙聚拢上来，
马贩头子低声给们说了几句，他忽然回头向两名张金称手下望去，目光凶狠而充满了杀机，十几名马贩点点头，一起向那两人包围而去。
两名张金称手下立刻明白他们要被出卖了，跳起身便逃，但他们哪里逃得掉，只跑出几步，便被其他十几名马贩按倒在地。
马贩头子拔出刀冲上去，一人一刀结果了两人性命，他将刀一扔，毫不犹豫对张铉道：“这位将军，战马归你了。”
形势变得太快，众士兵反应过来时人已经被杀了，他们纷纷举起长矛，将十几名马贩包围起来。
张铉慢慢走过来，注视着马贩头子冷冷道：“看样子事情并不简单，给我说老实话，我放你们走，否则，我一样宰了你们。”
马贩头子也豁出去了，坦言道：“这些战马其实和我们无关，是清河王张金称的马，他不知道买马的途径，便派两人跟我们一起北上，买马也是他自己掏的钱，这些战马将军要就拿去，黄金我们不敢收。”
原来是张金称的马，这倒出乎张铉的意料，他沉吟一下又问道：“你们杀了他的人，不怕他报复吗？”
马贩头子摇了摇头，“若这一次平安送到他手中，他肯定还会让我们走第二次、第三次，我们迟早会死在他上，既然杀了他的人，我们就转道别处，当然，如果将军不想要张金称的马也可以，只恳求将军放过我们。”
张铉笑了起来，“不要钱的战马，我为什么不要？”
一文钱不花就得到了五十几匹上好的战马，张铉从来没有做过这样的好买卖，这样一来，所有旅帅以上军官都可以骑马了。
而且他的十名亲信士兵也能配上战马。
这是张铉一直在考虑之事，隋军中只有校尉以上军官才能骑马，而且还不一定是好马。
但他作为主将，需要给自己的军官们一点与众不同的福利，让他们对自己更加忠心，每人分一匹上好战马就是一种很好的收买人心手段。
张铉已经把这支军队视为自己的根基，他需要把他们牢牢抓在自己手中。
至于马贩头子说的那句话，‘这些是张金称的马，若将军不想要的话……’
张铉根本就不屑一顾，他是从血腥战场上杀出来战将，难道还会被一个乱匪头子吓破胆吗？
他只恨这不是卢明月的马，卢明月还欠自己一匹马，张铉从来就没有忘记过。
军官们听说将军要给自己分战马，纷纷从四面围拢上来，七嘴八舌要求现在就分马。
张铉笑道：“这些马还要需要好好喂养，相信再过十天，它们就会完全变一个模样，等战马都强壮了，我再分给你们。”
话虽这样说，二十几名军官还是忍不住跑到河边，围着正在洗刷毛皮的一群战马仔细观察，分辨着每一匹马的优劣，他们已经在开始挑选自己的战马。
这时，一名士兵从县城方向沿着官道疾奔而来，张铉迎上前问道：“怎么样，打听到军衙所在了吗？”
士兵连忙行礼道：“启禀将军，骁果军临时军衙就在紧靠北城门之处，里面有官员专门接待。”
张铉想了想，带这么多军队进城有点不妥，他便把几名校尉找来，让他们继续带领士兵们原地休息，等待他的消息，张铉则带着几名骑兵赶往城内军衙。
一路疾奔，不多时，他们骑马进了蓟县北城门。