“呵！呵！”
韦云起忍不住笑了起来，“渤海会为拉拢将军可谓不惜代价，居然连北海郡王都要给将军了，一万两黄金，一万顷土地，还有整个北海郡作为食邑，渤海会真是大手笔啊！”
张铉冷笑一声，“先生不觉得渤海会是在画饼吗？现在北海郡是属于谁的？他们拿得出一万顷土地？莫说一万两黄金，恐怕他们现在连百两黄金都不会给我。”
韦云起点了点头，“可如果刚才我没有及时赶到，将军在石榴裙下会想到这些吗？”
张铉默然，韦云起一句话揭穿了真相，高慧很清楚他们的空头许诺，为了不让自己想通这一点，所以她才决定色诱，让自己在糊里糊涂之时签下卖身契。
韦云起沉吟一下道：“其实我觉得他们真正的目标并不是将军，而应该是大帅。”
“先生为什么这么说？”
“我也说不清楚，一种直觉，毕竟齐郡、北海郡都是控制在大帅手中，大帅才拥有真正的兵权，我感觉将军不过是他们的一座桥梁。”
张铉默默点头，他也有这种感觉，渤海会给自己这么重的条件，有点不太符合他张铉的身份，给张须陀还差不多。
“那先生觉得我该怎么应对渤海会？”
韦云起捋须笑道：“渤海会这两年势力增长迅猛，我劝将军也尽量不要得罪他们，可以虚与委蛇，可以合作，但不要投靠，只要将军把握好这个原则，我想应该就没有问题了。”
“先生说得对。张铉受教了。”
就在张铉和韦云起低声商谈渤海会之时，在他们隔壁屋顶的房梁背后却如幽灵般的躲着一个黑影。
黑影身材苗条，紧紧贴在墙边，从下面看不出屋顶有任何异状，张铉的房间更是看不见隔壁屋顶的情况，但在黑影藏身之处。却能清晰地听见张铉和韦云起的对话。
张铉在高密郡呆了三天后，基本上完成了对战俘的遣散，数十万难民也陆续踏上了返乡之路，他们绝大部分人都是高密郡本地人，一旦获得自由和基本的生存保证后，每个人都急不可耐地要返回自己的家园。
还有大量琐碎的细事将由韦云起以及地方官府协同解决，张铉留下了三百名士兵协助韦云起，他则率领其余军队赶赴东莱郡，参加东莱郡的剿匪战役。
东莱郡也就是今天山东半岛的最东一角。三面环海，与高密郡和北海郡相邻，贼帅左孝友的老巢蹲狗山则位于东莱郡的中部，山高林密，延绵百里，十余万贼军藏身在大山之中。
由于东莱郡人口不多，仅靠劫掠难以养活十几万军队，所以蹲狗山四周大片农田实际上都是贼军自耕自种。另外，他们还在海边拥有上百艘渔船。大量捕鱼来补充军粮。
尽管左孝友有勇无谋，但他在听说隋军夺取高密县后，他便意识到一旦孟让灭亡，下一个就会轮到他，所以他不顾叔父左云山的苦苦劝说，毅然率领两万军队进攻北海郡。企图逼张须陀退兵。
怎奈张须陀已令大将秦琼率军五千驻防北海郡的险关要隘，左孝友进攻无果，这时又传来张须陀率大军北上的消息，左孝友不得不率军退回东莱郡。
此时在东莱郡南面一个叫做瓦当口小镇外，左孝友率领五万精锐大军在一条小河边构筑了大营。瓦当口是东西两条官道的交汇处，战略位置极为重要。
左孝友并不想立刻退回蹲狗山，他不想把战争放在自己老巢进行，由于隋军兵力并不多，只有一万余人，左孝友便想用阵地战的方式，一举击败张须陀，他的大军便可席卷南下，吞并整个青州，张须陀辛苦南征北战打下的战果，就给他做了嫁衣。
此时在瓦当口以南约五里外一处高地上，秦琼率领五千军队也在积极构筑大营，大营占地近三百亩，四周围墙用泥土和木头夯成，属于板墙式大营，板墙高达两丈，上面搭建有木台，士兵可以在墙头巡逻防守。
除了营墙坚固外，大营内还打了三口水井，保证军队用水，另外在营内四周每隔五十步就要修建一座哨塔，塔高三丈高，有哨兵日夜放哨，防止贼军突袭。
此时，左孝友站在大营踏板之上，远远眺望隋军已经搭好的板墙式大营，他眉头一皱，有些不满地对叔父左云山道：“叔父为什么要劝阻我攻打敌军，现在他们只有五千人，我的兵力十倍于彼，可以一战击溃敌军，活捉秦琼，叔父为何要阻拦？”
左云山陪笑道：“大王率军离山出征的目的是全歼张须陀的军队，夺取整个青州，如果过早击败秦琼，我担心张须陀就不会再进军东莱郡了，而是死守北海郡，这样就会破坏大王的整个计划，大王，小不忍则乱大谋啊！”
虽然左云山说得很有点道理，但左孝友心中还是不太舒服，他觉得失去一个很好的战机，他无言反驳，只得重重哼了一声，快步向自己大帐走去。
左云山望着族侄的背影走远，暗暗摇了摇头，眼看左孝友越来越烦躁，他已经快阻止不了，但愿张须陀的大军尽快到来吧！
就在这时，远处一名探哨疾奔而至，在营墙下高声喊道：“军师，张须陀的大军已经到了！”
经过两天的疾速行军，张须陀率领一万大军终于抵达了瓦当口隋军大营，营门大开，牙将秦琼迎了出来，单膝跪下行礼道：“卑职秦琼参见大帅！”
“辛苦秦将军了！”
张须陀翻身下马问道：“现在情况如何，和贼军交手了吗？”
“回禀将军，尚未和贼军交手，现在贼军就驻营在我们五里之外。”
张须陀颇有兴趣，便笑道：“左孝友居然驻营了，很少见啊！看看去！”
他快步走进了大营。在秦琼和众将的陪同下走上了营墙木台，远处可以清晰地看见左孝友的大营，占地足有千亩，营内大旗招展，气势壮观。
秦琼低声笑道：“卑职在筑营时，发现他们几次想出兵攻打。但最终还是没有进攻，让卑职顺利地构筑好的大营，很奇怪啊！”
“一点也不奇怪！”
张须陀微微笑道：“有钱能使鬼推磨，左孝友做梦也想不到，他身边已经有人居心叵测了。”
秦琼微微一怔，大帅是在说谁？
就在张须陀抵达瓦当口的当天下午，左孝友亲自率领一支五千人的军队杀到隋军大营前，左孝友手执大铁枪，骑在马上耀武扬威。大声叫骂，挑战隋军。
“你们就是一群土狗，爷爷前来杀狗，把脖子洗干净滚出来！”
营墙上，罗士信气得眼睛喷火，拳头捏得嘎巴响，他忽然大吼一声，调头向大营门口奔去。士兵见势不妙，立刻跑去禀报主帅。
当罗士信催马刚奔到营门口时。张须陀已经在营门口等着他了，张须陀目光阴沉，脸色十分严峻。
罗士信无奈翻身下马，抱拳道：“卑职请求出战，若不提左孝友人头回来，卑职甘受军法。”
张须陀劈头盖脸几鞭向罗士信抽去。喝令道：“拖下去打三十军棍！”
几名军法士兵架起罗士信便走，罗士信也不敢争辩，他从未见大帅如此愤怒，吓得他噤若寒蝉，士兵们拿翻罗士信抡棍便打。片刻三十棍打完，张须陀冷冷道：“谁再胆敢擅自出战，以军法论斩！”
他转身怒气冲冲回了大帐，罗士信也被送回了他自己的营帐，这时，秦琼走进营帐笑道：“怎么出师未捷身先倒？”
罗士信满脸羞愧道：“大哥就不要来笑话我了！”
“我不是来笑话你，只是来看看你，怎么样，伤很重吗？”
“还好，士兵们下手有分寸，等淤血褪了就好了，最多三四天！”
秦琼点点头，坐在他身旁语重心长道：“你今天确实有点鲁莽了，左孝友率五千军队前来挑衅只是一个诱饵，只要我们出战，他必然会全军出动，我们兵力不足，还真的会战败，大帅也只能熬其锐气，等敌军士兵消退后再说。”
“可我只是去单挑，形势不妙，我就立刻退回来，又不是率军去和他们拼杀。”
秦琼摇摇头，“到了战场上你就身不由己了，你勇烈有余，冷静不足，一旦你失陷，大帅会不会去救援？一旦大帅去救，整个军队都要出动，这就叫牵一发而动全身。”
罗士信叹口气，“大哥说得对，我知错了！”
秦琼又笑道：“左孝友谋略虽然不足，但他带兵有方，也不像其他乱匪那样穷凶极恶，欺压良善，此人的军队还是比较善战，尤其他的五千近卫军都是原来的隋军士兵，战斗力很强，不亚于我们，所以大帅才很谨慎，不会轻易出兵和敌军交战，你下次要记住了，再触犯军法，谁都保不住你了。”
罗士信默默点了点头，秦琼这才起身告辞，返回张须陀的帅帐。
有士兵替他通报，秦琼走进帅帐，只见张须陀正负手站在地图前，目光凝重望着地图，他没有回头，沉声问道：“士信怎么样？”
张须陀和罗士信既是师徒，同时也情同父子，他下令打罗士信三十军棍，他自己心中也不好受。
秦琼躬身道：“启禀大帅，士信已经知错了。”
张须陀点点头，又道：“这次左孝友没有拒守蹲狗山，而是率军迎战，其实就是想一举歼灭我们，然后吞并整个青州，其实论实力，我们确实不如他，所以剿灭左孝友，我们必须要用谋。”