这座庄园叫做望山庄园，实际上周围方圆数百里都是一望无际的平原，看不见任何山峦，但这里‘山’的含义却是指江山社稷。
不用说，这座庄园便是渤海会的秘密据点，它原本是北齐吏部尚书段孝言的庄园，自从去年刺杀杨广失败，裴蕴奉旨在渤海会老巢安阳县大肆搜查渤海会成员后，渤海会便临时将总部迁到了这座望山庄园。
此时在望山阁二楼的书房内，渤海会主高烈正负手在房间里来回踱步，高烈是前北齐安德王高延宗的孙子，是北齐皇族的嫡系子孙，年约四十余岁，身材中等，长一张削瘦而苍白的脸庞，双目细长，冷酷而有一种透视人心的魔力，给人以精明厉害却又城府深沉的感觉。
渤海会的前称叫做大齐遗族会，自从北齐被北周攻灭后就成立了，安德王高延宗便是第一任会主，高延宗甚至还自立为皇帝，后来高延宗被北周毒杀后，大齐遗族会便转入地下，几十年间换了三任会主，大业元年高烈成为第四任会主，他便将大齐遗族会改名为渤海会。
渤海会势力主要在分布河北一带，由原北齐的七大贵族高氏、穆氏、斛氏、娄氏、库狄氏、韩氏、赵氏发起，宗旨是光复大齐社稷，虽然北齐政权覆灭，但七大贵族依旧拥有富可敌国的财富和数十万顷土地，实力强大。
正是有他们强大的财力物力支撑，使渤海会在河北发展迅猛，河北几乎一半的郡县官员都加入了渤海会，甚至包括幽州副都督罗艺，匪首窦建德等等，他们自己招募的直属军队就有三万人之众，以庄丁的形式秘密分布在河北各大庄园内。
不过这两年渤海会发展并不顺利，可以说屡遭挫折，主要是在青州、中原和京城的渗透遭到了重大挫折。
青州是渤海会重点地区，大业七年。大隋即将对高句丽发动战争，高句丽紧急向渤海会求援，此时隋朝在青州、河北一带的北齐故地强征民夫和粮食，军队悉数被调入辽东。军备空虚，民怨沸腾，渤海会也认为这是一次千载难逢的机会，高烈便派心腹手下王薄率先在齐郡鼓动民众造反，迅速聚集了数万军队。席卷青州六郡。
可惜王薄被胜利冲昏了头脑，生出了自立为帝的野心，不再听从渤海会的号令，与渤海会决裂，加之摊子铺得太大，被齐郡通守张须陀击败，后来又出现了张铉，彻底剿灭了青州各郡的造反，将渤海会势力彻底从青州拔掉，这是渤海会成立以来第一次重大挫折。
其次便是京城挫折。元旻被杀，京城渤海会势力被宇文述出卖并灭杀，使渤海会势力被逐出了京城洛阳。
第三次便是中原失利，这是因为瓦岗军东征失败引发，以至于渤海会为挽回败局而刺杀天子杨广，但还是没有成功，却招来杨广的激烈报复，派裴蕴赶赴河北铲除渤海会，逼得渤海会总部不得不避祸迁到河间郡。
这些年的连续失败使高烈遭到了渤海会内部的普遍质疑，高烈压力极大。他必须想办法扭转这种不利局面。
这时，门外有人禀报：“夫人来了！”
高烈蓦地回身，连忙令道：“速速请她进来！”
高烈一共兄妹四人，二弟在十年前被仇家所杀。三弟自幼体弱多病，最小的妹妹高慧却精明能干，极有魄力，便成了高烈的左膀右臂，虽然这几年很多事情都是失败在高慧手中，但高烈并不怪她。
他始终认为这并不是妹妹的能力问题。而是天意如此，比如横空出世的张铉，就让他们始料不及，还有宇文述的背叛和翟让的统帅力不足，也是他们无法控制。
一阵银铃般的笑声传来，高慧快步走进了房间，高慧的乐观情绪也感染了高烈，他笑道：“看来小妹给我带来了好消息！”
高慧笑得眼睛眯成一条缝，“我带来三个好消息，一个比一个大，兄长想听哪一个？”
高烈倒不急了，他坐了下来，微微笑道：“那就从小到大一个个说，先坐下喝口茶！”
他一摆手，一名侍女端着两杯茶走进房间，给他们献了茶又慢慢退下，房间里只剩下他们兄妹二人。
高慧喝了口茶笑道：“先说最小的好消息吧！瓦岗军已经分裂，李密率军北上河内郡，翟让重新任命王儒信为军师，又任命翟弘为前军大将军，单雄信为中军大将军，郝孝德为后军大将军，郝孝德是翟弘的人，瓦岗军的五万军队我们已经控制了三万，而且王儒信又重新进入了五人决策圈。”
高烈尽管面无表情，但这个消息还是使他眉头忍不住挑了一下，并非是因为他们重新控制了瓦岗军，而是这么大的事情居然只算是最小的好消息，那另外两个好消息又会是什么？
高慧很了解自己的大哥，他城府极深，从表面是看不出他内心的想法，所以大哥面无表情，她也不以为意，又笑道：“而且大哥的怀疑极可能是真，那个李密并非真的李密，有人认出他身边之人竟是李渊女婿柴绍，所以我怀疑此人会不会就是失踪几年的李渊长子李建成？”
“这是第二个好消息吗？”
“不！不！这只是第一个消息的补充。”
高烈淡淡道：“那就说第二个好消息，不要分了心思。”
高慧无奈，大哥不喜欢被别人控制话题，任何人和他说话，一定要顺着他的思路，她只得笑了笑道：“第二个好消息大哥不妨猜猜看，我觉得大哥能猜得到。”
高烈站起身，负手在房间慢慢踱步，但他只走了两圈，忽然回头笑道：“莫非是郭绚出兵了？”
高慧抚掌大笑，“不愧是我高慧的兄长，轻重缓急，捏拿得分毫不差，不错，正是大哥的计策成功了，郭绚出兵南下。”
这时高烈的脸上终于露出一丝得意之色，显示了出他内心的狂喜，这件事正是他几个月一直在筹划的大计，如果能成功，将极大减轻他在渤海会内遭到质疑的压力，也有利于渤海会彻底控制河北。
他花重金买通河北监察御史刘志宏，让刘志宏秘密给天子上书，指出杨义臣军权太大，他的手下将领普遍有拥戴杨义臣割据自立之意，正是这份上书，最终促使杨广紧急调走杨义臣，并解散了杨义臣的军队。
高烈随即又令窦建德说服高士达，两人联袂大举南下，屯兵黄河北岸，摆出一副要全力攻占青州的架势，露出了后防空虚的弱点，他是希望郭绚能被这个弱点诱惑，率幽州军南下，只要能歼灭郭绚，扶持罗艺上位，整个河北就被渤海会控制了。
“是罗艺发来的消息吗？”
高慧连忙笑道：“我今天一早接到了他的鸽信，不过他儿子成为了郭绚的先锋，据说是郭绚一再要求，罗艺希望我们能保住他儿子性命。”
高烈点点头，这个他能理解，没有罗艺之子为质，郭绚怎么能放心出兵，至于罗艺的儿子罗成，此人武艺超群，排名天下十大猛将之七，如果能善加使用，他希望罗成能成为渤海会的顶梁之柱。
这时，高慧又道：“罗艺在信中说，郭绚南下是应张铉的要求。”
高烈一怔，张铉要求郭绚南下？让他有点始料不及，他心中开始有点疑惑起来，难道张铉看破了自己的意图吗？
高慧小心翼翼道：“会不会是张铉感觉压力太大，所以请郭绚出兵，缓解青州的压力？”
高烈沉思片刻，摇了摇头，“他的水军那么强大，会有什么压力？事情绝不是那么简单。”
停一下，高烈又道：“也罢，这件事容我再考虑一下，你先说说第三个消息是什么？”(。)