却说厘琛三人正与那厘璜之徒厘玙周旋之时, 忽闻一个声音传来，众人循声望去，只见说话之人乃是一长者, 身姿挺立、虎背熊腰, 立于当康之旁, 来回转着圈打量着瑞兽。
这做哥哥的闻问, 随即上前答曰：“正是小的携了来。”
这长者听罢难以置信：“这当康乃传说中兆丰之兽, 数十载方现世一遭，老朽活过半生，此番还是头回见识活的当康兽……”
这边厘玙见状, 忙不迭上前行礼：“师父！”
这三人闻罢这话方才恍然大悟，难以置信跟前这位状貌壮年之人正是那年过半百的厘璜, 亟亟倒身下拜, 厘瑱率先开口说道：“小的有眼无珠, 不知高人正是厘璜前辈，失礼之处还请前辈见谅。”
厘璜见罢不过摆手道句：“老朽不过尘世之中一小小铁匠, 当不得高人之称，更担不起尔等大礼。”说罢令三人起身。随后又问道：“你道是你牵的当康前来，却是如何得来？”
厘瑱据实答曰：“正是小的兄弟二人进入山中，追捕设陷十日，方才捕获此兽。此番携了前来, 我二人欲参与数年后的勇士选拔, 遂将之作为拜师之束脩, 献与前辈！”
厘璜闻罢这话, 登时惊为天人, 只道是此兽不凡，这兄弟二人竟凭一己之力将之擒获, 可知其身手不凡、勇武过人；连续追捕其十日方得，可知其耐力过人，非半途而废之辈。又观其言谈，诚恳老实，想必亦是心地磊落，对他二人心生好感。又思及传言中当康现世，喻示有能人出世，莫非此乃天意？念及于此，闻他二人来此拜师，面上虽未就此应承，心下倒也同意了七八分。
随后厘璜又对兄弟二人说道：“这当康既为传说中之瑞兽，颇具神性，岂是凡人所能豢养之物？何况上天有好生之德，你二人随后便将当康牵往城外放生。”
厘琛兄弟二人闻罢这话，只得恭敬应下。之后厘璜转眼又见厘瑷立于他二人之后，便开口说道：“你弟兄二人可留于此处，只不知这姑娘来此何干？”
厘瑷见他二人有了归宿，唯恐自己被拒之门外，亟亟答曰：“我与他二人一道来此，亦欲拜师！”
然那厘璜却道：“老朽一介铁匠，惟识几分拳脚功夫，他二人前来，是为勇士之选。然姑娘一介女流，理应在家习学针黹厨下，来老朽这处，又能习成何技？”
厘瑷一听这话便着了忙，却说来此地之前，他三人惟愁他弟兄二人能否被厘璜收入门下之事，更不及寻思自己的出路。不料此番拜师之事异常顺遂，自己倒成了个局外之人，不知如何自处。情急之下，厘瑷慌得四下里打量，脑中一面寻思应对之法。待眼光不经意间掠过那鎏金错落大门附近摆着的一堆堆矿石之时，灵光一闪，口里说道：“前辈休要小瞧了人！民女在家之时，亦未将那针黹厨下视作本事，家中惟我一女，父母将我假充小子教养，也教导了些狩猎功夫并兵器知识……”说着，厘瑷步至那矿石之旁，指着这干乱石，一样一样分门别类地道出各种矿石名称特质，一丝不乱，准确无误。
那厘璜见罢此景大感意外，随即开口问道：“姑娘到底是何人？怎竟会识得这些矿石？”
厘瑷则简单答句：“这亦并非甚大不了之事，家父会锻造之术，自己替乡民锻造弓-弩刀剑，遂蒙他传授相关知识……”说罢厘瑷当即跪下，对厘璜磕头道，“若前辈不嫌弃厘瑷乃女流之辈，尚且可用，请前辈收下厘瑷，厘瑷愿随店里师兄一道，充作前辈下手……”
厘瑷惟望这处能收下自己充作伙计，未想却闻厘璜从上说道：“我近年来年事渐长，渐觉力不从心，手中尚留一二锻造技艺，未曾择定继承人选。我见你非同常人，于锻造之上正是可造之才，欲收你为徒，将这间鎏金错落的招牌传承下去。”
厘瑷闻罢这话，只如天降横财，乃意外之喜，忙不迭对跟前厘璜磕头再三。这边厘琛厘瑱兄弟二人亦是喜不自胜，如此一来，他三人终可以一道修行。
话休繁絮，他三人跟从厘璜修行，无不勤勉用功，昼夜不缀，不多时候，便已追上师兄厘玙的进度。每日里度日如飞，五载光阴似箭，这一届的勇士选拔即将开始。而在此期间，厘瑱与厘瑷二人正是朝夕相伴，感情日笃。惟厘琛从旁见罢此状，默默无言。
勇士选拔之日既至，从全国各地前来翼城之人是络绎不绝，其中虽不少是为参与勇士选拔而来，然更多人则是趁此人口汇聚之时，将家中物资携了来冀城交易。冀城之南设立了专门的交易之处，名唤大山堂，这也不必多述。
而勇士选拔共分四场比试，每一场比试皆是对半淘汰，第四场则直接决出最终优胜之人。第一场是将全部与试者分为若干小组，两人一队进行拳脚武艺的较量，胜出之人进入下一场。第二场则是爬山比试，顾名思义，则是脚力的较量。因逐日之旅正是先祖徒步向东追逐金乌，若非脚程过人，亦难以胜任，遂勇士选拔之中，第二场比试乃是重中之重。而往常皆是选取冀城北面的阴山作为比试地点，然今年因玄武之阵现形之故，数月以前国主已下令阴山之路禁止通行，遂此番比试只得改换地点，改在冀城之南的阳山举行。而这阳山较了阴山，山势高俊、道路难行，实则更为考验众人之耐力。而于从城外远道而来的民众对比试地点改换之事一无所知，厘琛兄弟二人则亏得拜师得力之故，颇有门路，知晓比试内部消息，遂能提前准备，应对任何变故。第三场则是较量众人的狩猎本领，与试众人携弓-弩上山，自日出伊始，至日落截止，猎到较多猎物之人获胜。第四场则是剩余诸人的武力比拼，逐个淘汰，最终获胜之人获得勇士称号。
此番与试，厘琛厘瑱二人轻松闯过第一场。待到第二场，却是需从阳山以北开始攀登，攀至山顶，又从山南而下。各人备好足日的干粮饮水上路。按照惯例，众人皆是晓行夜住，白日间还可歇息饮食。惟有他兄弟二人则昼夜趱行，惟到有水之地接取饮水，顺带歇息饮食一回，休憩片晌便又再行赶路，丝毫不肯松懈。他二人不靠脚程最快，惟靠持之以恒的耐力，较他人歇息得少，跑动得多，遂最终将本超越他二人之人皆甩在身后，率先到达终点。
第三场狩猎比试，他二人则听从其师厘璜之建议，既是较量收获之猎物多寡，便惟选那自己顺手好猎之物。彼时正是南雁北迁之时，兄弟二人对准空中雁群，一连射了数十只，兼了又两厢合作，设置陷阱捕猎，甚至于在溪水之中用鱼叉叉鱼，诸法皆上，遂两头收获，硕果累累，未费多少功夫便进入最终决赛。
此番进入第四场之人已是所剩不多，众人抽签分组对决，逐个淘汰。此番惟轮过两轮，不提防他兄弟二人竟抽到了同组对决，如此一来，他弟兄之中，必有一人就此淘汰出局。
在夸父神像的广场之前，第四场比试正在进行，广场之上人山人海，围观之人宛如人墙一般，将这中央的擂台围得水泄不通。众人只见场中对峙的二人好生面生，知晓并非国都本地人氏，无不惊为天人。人群之中议论纷纷，只道是这勇士角逐正是强中选强，没有门路，不知捷径，则难以越众胜出，因而多年来外城他乡之人少有能胜出者。其中有人认出他兄弟二人乃是鎏金错落掌柜厘璜门下，遂方能一举至此。周遭众人闻罢这话，方又纷纷附和，称赞他二人果真不凡。而厘瑷亦是早早来到这广场之中抢占了有利位置，只为观他二人决战，闻罢众人议论，只觉心花怒放、得意洋洋。
而此番作对手的兄弟二人亦是感慨万千、各怀心思，只道是自幼伊始，二人便同心同德，一道为共同之志携手奋进，从前皆是你赢便是我赢，哪知到得今日，竟是有你无我的境地了。随着耳畔一声金鸣传来，二人对战开始。仍是徒手比拼，被制服之人判输。却说他兄弟二人实力本难分胜负，此番相较，皆是卯足了劲儿，只听厘瑱对厘琛说道：“大哥，我二人这些年一道修行，虽同以夸父之杖为目标，却不知各自实力几何，本以为需待我二人各自打败其余对手，方能于决赛较量，未想这般早地便令我二人分出胜负，此番便只得凭了各自本事，且恕小弟失礼了！”
此言一出，那厘瑱旋即向对面的厘琛攻来，来势汹汹，竟容不得丝毫疏忽。厘琛亦勉力应战，二人斗于一处，你来我往，端的好不激烈。只厘琛未料厘瑱虽较自己年幼几许，然多年修炼，身手功夫与自己相较竟毫不落下乘，此番缠斗，竟亦不逞多让。期间，厘琛一个不留神，竟不慎露出一破绽，被厘瑱瞧了仔细，向下盘猛地袭来，厘琛立身不稳，就此被厘瑱扑倒在地，同时上半身为他双臂钳制，动弹不得。
见自己制住厘琛，厘瑱亦是喜不自胜，对身下的厘琛扬眉笑道：“大哥，此番却是不该轻忽了小弟，竟被弟寻出破绽，一举击败！……”
与此同时，周遭围观之人见厘瑱胜利在望，无不欢呼叫好，起哄喝彩之声不绝于耳，便连人群之中被推来攘去的厘瑷亦止不住替厘瑱高兴。惟有厘瑷一旁的厘璜支颐道句：“今日琛儿状态不佳，有甚心事的模样，方才如此这般轻易被制住……”
而被制住的厘琛闻罢头上厘瑱之言，亦不答话，只顾低着头，瞧不出他作何之想。而厘瑱见他不做声，正不知是何道理。不提防情势忽地一转，厘琛却忽地伸出双手，宛如铁爪一般钳住厘瑱禁锢自己的手臂，猛地用力，一把挣开厘瑱的桎梏，翻身一跃而起，立起身来面对厘瑱，以迅雷不及掩耳之势使出一招过肩摔，动作一气呵成，竟不容厘瑱回过神来，身子已被厘琛摔了出去，重重跌下，摔了个四脚朝天。
此变故骤然而生，令众人猝不及防，始料未及。厘琛步至厘瑱跟前，冷着脸居高临下地说道：“贤弟，方才你所道之言，愚兄现下将之如数奉还。在此之前，愚兄以为老天对众生到底是一视同仁，未有偏颇之处；失去一物，定有另一物相赠，大体总是均等。然直到与贤弟一道修行成为勇士，方知上天亦有偏颇之处，便如贤弟这般，既有心仪之人在怀，一面又妄想荣耀加身，实现举国众人梦寐以求之志……”说到此处，厘琛冷哼一声，方又再度转向躺倒的厘瑱接着道，“可知天下便未有这般便宜之事，这夸父之杖，愚兄赌上一切，志在必得，便是贤弟亦不遑多让！”
而厘瑱闻言，神思恍惚，只觉心中忽地解开了这些年始终不曾明了之事，但似是仍然一无所知。他挣扎着抬起上身，目视着厘琛步至裁判席，裁判宣告厘琛获胜，人群随即发出排山倒海般的欢呼之声，而人群之中，惟有厘瑷面对台上的自己掩嘴而泣的画面突兀于人群之外……