诸多府试考生已在辕门前等待许久，再好的心性修养，到了这时候也难免会产生波澜，作为府试开始的信号，那一句卯时已到在众人耳中如同春雷，让静立良久的考生开始动作起来。
不同于县试时的忐忑担忧，这回三斤对李不琢挥挥手，笃定道：“等你好消息啊。”
李不琢点点头，手持圣院祭酒前夕府学监发下的考试凭证，进入考场，他是六百三十一位。
过大门，便受府兵搜检，县试曾见过的讹兽，这时候又再度出现，盘问考生，搜检过后，李不琢便进入了府试考场，打量着四周，见到其中布置除去威严浩大更胜于县试考场，却没什么显见的不同。
不由心中揣摩着，府试中实修、心性、学问三项都要考到，又对具体考核过程秘而不宣，想必是考试的法子一旦被考生知道后，有所准备，就起不到考核的效果。
此时有府兵在一旁接引，李不琢随人流往考场后方走去，前方又是一座宽有十丈，三开门的庞大门楼，门楼上一溜灯笼十分辉煌，中央两根蟠龙柱上龙头伸出，于半空相衔，各咬着一枚径长三尺的大铜环，悬起一口色泽斑驳的古钟，钟身上錾刻“照心”二字。
这时候，便有两名力士在门楼下，拉动绳索，带起撞子。
咚——咚——
钟鸣声响起，传彻数里。
振聋发聩！
那钟声仿佛正好踩着心跳的拍子，震得李不琢心神一晃，只觉钟声虽在耳畔，但又仿佛突然变得很遥远。
“怎么还不走？”
后面人的催促让李不琢一下回过神来，再度向前走去。
只是他心中若有所失，仿佛忘记了什么。
走入考场，只见数千考座排列在一片广场中，写有编号的灯牌、巡兵都井然有序，那广场东面高台上，本次主考孙青臣身着玄鸟官服，一脸和气用目光迎接一众考生入场。
与县试考生自主选择座位不同，府试坐席是对号入座，李不琢的六百三十一号考座在考场居中的位置，其中布置简单，唯一桌一椅，还有官家发配的笔墨纸砚。这号座有屋顶，有窗帘，条件比县试好了不止半分，但没有拉撒的马桶，毕竟在场来参加府试，最差的都几乎是坐照境的炼气士了，凭着一口内炁，坚持两三日不吃不喝完全没问题。
李不琢在号座中静待发卷，那钟声却仿佛仍在耳畔，让他有些心烦意乱起来，磨墨连写了两个静字也无济于事，拍了拍脸颊，纳闷自语：“奇怪，难道所谓的心性考验，就是靠一口钟来扰人心智？”
深吸一口气，李不琢默诵了几句经文，闭目养神一阵，渐渐那钟声便消失在耳边。
“我的神魂凝练成剑道种子，这等考验还影响不了我的心神。“
再睁开眼时，李不琢目中露出胸有成竹的神色，便听得发卷的考官的脚步声接近。
待卷子发下，李不琢整理桌面，打开题卷，一眼扫过。
前半部分考的是修持题，有“三尸夜遁，窃精气神三藏，如何消灭”之类的问题，颇为繁杂，有二百三十三道。
再往后，便罗列着四道题，分别为：圣学传心、去奢崇俭、练兵讲武、弼教明刑。
卷上写着，可从这四道题中选出一道论述，也可以同时论述两道题，三道题，甚至同时论述四道题。
这四道题涵盖甚广，不同学派的人都可以从中选择擅长的题来作文章，但学问涉猎越广的，可供发挥的空间自然更大。
“原来考实修，并非真的要展露之身修为，还是以答题来考？这也不错，单纯以修为境界论断，要考虑到天赋根骨等诸多因素，也难以分出高下来。若以斗法分胜负，对那些沉心修行而从未与人交手的人也太不公平。”
李不琢想了想，提笔就开始答修持题，以他对小周天生息法的修持经验，加上推演奇经时，梦中经历的诸多走火入魔的经验，回答起大部分题都是得心应手。
碰上稍有拿捏不准的，索性调运内炁尝试，在剑道种子辅助推演之下，也迎刃而解。
答出一百二十题时，李不琢愈发自信，虽然表情不骄不躁，却存心要将二百三十三道题尽数答对！
这时，耳边却又隐约响起钟声。
咚——咚——
李不琢气息一滞，胸口十分憋闷，手臂不经意一动，便碰落了砚台。
好在眼疾手快，没污了卷面，不然虽能找巡视的考官再拿一份新卷，却平白浪费许多时间。
只是，擦去手上墨迹，盯着被染黑的袖口，李不琢皱眉的同时，转头向进考场的方向望去，心中又止不住有些烦躁，气血翻腾。
“这钟声……”
李不琢压下翻腾的气血，深吸一口气，自语道：“看来这就是考验心性，也兼考验实修的钟声了，其他人想必也会受到影响。”
略微定神，李不琢继续答题，但悬笔之时，手却一僵，发现接下来的题问的是“顶气不贯，阳虚阴实，如何解决”，这问题对他来说轻而易举就能答出，但此刻，脑子却一片混沌，半分都想不起来了。
“怎么会……”李不琢用拇指重重压住额角，眉头紧拧，这情况实在出乎他的意料。那钟声的影响，除了让他心烦意乱，气血翻腾，难道还会让他记不起怎么答题？
何其荒唐，这样一来，府试哪是举贤納才，分明是故意刁难考生。
但时间由不得李不琢多想，便直接略过此题，答下一题，紧接着，却又眉头微皱，脑子仍是一片混沌，只能搜刮出一些似是而非的记忆。
下一题，再下一题……看到最后一题，李不琢发现这些修持考题，他一题都答不出来了。
“切不可慌张，我受到影响，其他人也一定不能幸免，府试取前三十五人，我不需要全部答对，只要能胜过其他人就好。”
李不琢提笔蘸墨，直接把目光投向最后那四道题，从一开始他便已在脑海里梳理思绪，为作文章做准备，脑中已大致理清文脉，只待填充枝叶，引经据典。