樱宝带着温夫人的马车进入竹林，停在自家骡车旁边。
春娘见闺女骑鹿回来还有点惊讶，但看到温夫人一家便把训斥的话咽回去。
“温先生，村里怎么样了？”春娘问。
温夫人：“大家都带着粮食细软去北山了，我们马车上不去，只好来投奔你们。”
“说啥投奔。”春娘道：“大家一起避难罢了。咦？还有一位先生呢？她们一家怎么没过来？”
温夫人叹口气：“她们非得赶车去县城，说县城比这里安全。唉，我怎么拦都拦不住。”
就怕去县城的路已经被流寇封锁，到时候迎面遇上那才更麻烦呢。
两人聊了一会儿，春娘要给她们搭竹棚，温夫人说在马车上就行，不用费事。
又过了半个时辰，姜大郎与姜二郎跑过来。
“山下已经出现流寇了，他们好像还烧了村里屋子，想必不久就会到这边来。”
南坡离村子不过三四里，那些人收刮了村子，保不齐会窜上南坡。
“三郎呢？还没回来吗？”姜刘氏问。
姜二郎：“要不我再去看看。”说着，背上弓箭与箭篓匆匆跑了出去。姜大郎也紧随其后。
春娘急的不行，也想出去看看，被姜刘氏制止：“你个女人家就别去添乱了，那些可都是亡命徒，女人更是不能招他们眼。”
姜大嫂也道：“春娘你还是好好待着，要不咱们去竹林深处探探路，万一流匪进到这里，咱也有个逃走的方向。”
“那好。”春娘点头，拿了一把镰刀走出竹棚。
“我也去。”姜老汉也拿了一把砍刀进竹林，温夫人的仆人见状，也跟了过去。
于是，妯娌三个走一个方向，姜老汉与温家仆人走一个方向，遇到碍事的竹子荆棘便砍掉，挪到一旁。
再说姜大郎与二弟出了竹林，站在高坡眺望村子方向。
村里有几处浓烟升起，隐约有很多人在奔跑。
“走，下去看看。”姜大郎还是不放心三弟，决定去村子附近瞧瞧，到底怎么回事。
姜二郎也正有此意，兄弟两个飞奔下了山。
村里，姜三郎正带着几十名年轻汉子与一群流寇作战。
他们手拿铁叉铁锹等物，有的还拿着锋利镰刀，与冲上来的流寇搏斗。
但流寇源源不断地赶来，个个凶神恶煞，他们手里有大刀长矛，有的还手持弓箭，一下子就伤了好几个村民。
不过流匪也没讨着好，他们也有好些人受伤。
这些流寇大多破衣烂衫，看模样像似一方农民，他们手里家伙事也五花八门。
流匪首领见这村的村民反抗激烈，倒是起了爱惜之意，大声说道：“兄弟！咱们就是想讨口饭吃，并不愿伤你等性命，某瞧你也是有血性之人，不如跟咱们一起揭竿大干一场！这朝廷腐朽，咱们百姓早已没了活路，跟着某走，你们便能吃香喝辣，以后封侯拜相不在话下！”
姜三郎他们哪里理会他这话，别说自己等人还没到那一步，就算山穷水尽，不是还有种金耳的手艺嘛，怎么也强过去做反贼，最后一家子被五马分尸。
“你们既然是来借粮的，也借了不少了，还请离开咱们村子。”
姜三郎大声道：“咱们都是庄稼户，以田地为生，有家有口离不了故土，更不想四处漂泊。”
那首领眼神阴鸷，哼一声，“你们有家有口，难道我们就无家无口吗？这位兄弟，某敬你是条汉子，不如跟着咱们一起，到时候天下一统共享太平，无处不均，无人不饱暖，岂不美哉。”
“恕某不能苟同。”姜三郎带着大家退远一些，示意身后几个人抽出弓箭防御。“大当家还请放过村民，咱们生活不易，家里老人幼儿还需养活。”
匪首负手站立在人群中，冷冷一笑：“既然你们执迷不悟，那就别怪某心狠手辣。”
说罢一挥手，“杀了他们，烧光这处村子。”
众匪徒立刻嗷嗷叫着冲过去。
姜三郎见他们人数众多，足有一二百人，而自己这方才几十人，根本寡不敌众，于是赶紧带人后撤。
他自然不能将匪徒引到南坡去，北山也不行，那里藏了好多村民呢，一群人只能往东跑。
流匪一部分追击他们，一部分挨家挨户收刮。
但村民已经将家里粮食财物尽数带走，只剩下挪不动的笨重之物。
也有一些人家还余留一点粮食，但数量极少。
流匪首领倒是习以为常，他们一路抢劫，遇到的肥羊并不多，除非去集镇或者县城。
像这种村落，大多都是穷苦人家，屋子破烂不堪不说，一户能搜出几十斤粮食的都是少数。
但村里那些青砖瓦房的人家就不同了，他们一定是当地富户。
流匪首领带着二十几个兄弟闯进陈族长家一通翻找，果然找到不少好东西，粮食也有几百斤。
于是，他便在这里歇下，让兄弟们舀米做饭，去菜园子里拔菜，与抢来的肉食一起烹煮。
姜三郎等人一路往东狂奔，试图甩掉身后匪徒。
但这些匪徒铁了心要他们的命，一路狂追，还不时放冷箭。
又有两个村民中箭，姜三郎连忙让人架起他俩跑，并让其他人掩护，但这样一来就拖慢速度。
“哈哈哈！老子看你们能跑到哪里去！”领头的匪寇狂笑不已，指挥手下再次放箭。
忽然，从旁边一个树上射出一箭，正中此人面门。
这支箭力道极大，一下子就穿透领头匪寇的太阳穴。
匪徒一顿，纷纷转头看向不远处的大榆树，嗷嗷叫着冲过去。
又一支箭从更远处的树上射来，一下射中最前面的匪徒胸口，匪徒扑通倒地不起。
紧接着又是一箭，瞬间又射倒一人。
匪徒们俱都震惊，有好些人吓得扭头就逃。
榆树上的人跳下来，立刻往远处跑。
有匪徒想冲过去抓人，但被树上飞来的箭矢逼退。
姜三郎也发现这里异状，再一瞧射箭之人，赶紧回头支援。
这下子形势开始一边倒，姜三郎带着人边朝匪徒射箭边投掷铁叉与石块，竟一下伤了好几名匪寇。
这些流匪本就是乌合之众，见势不妙丢下受伤贼匪，飞也似的逃远。
“大哥二哥，你们怎么来了。”姜三郎一阵后怕。
这要是一个不慎，自己两哥哥都得完蛋。
“先找个安全地方再说话。”姜大郎去收罗死伤匪徒遗落的大刀长矛。
几个村民也跑过去，操起铁叉戳翻受伤的贼匪，送他们去见阎王，这才捡回箭矢与武器。
刚才激战中，一个村民受伤严重，姜三郎便将闺女给自己的药喂了两颗给他吃下。
村民们背上受伤伙伴，一时竟不知该往哪里去。
“你们去北山吧。”姜三郎惦记家里妻子孩子与老父老母，自然不能跟他们一起逃，现只能分开行走。
“那好。”一部分村民还是愿意去北山，因为自己家人都在那边。
可还有几个人表示要跟姜三郎一起。
姜三郎摇摇头：“你们还是一起去北山，跟着我，你们家人该怎么办？”
几人低下头，最终还是跟一众村民离开。
众村民走后，姜三郎与两个哥哥绕路往南坡去，沿途仔细留心身后，防止有匪徒跟踪。
好在现在天色较晚，又下着雨，那些流寇也缩进村民家里不愿出来。
回到南坡家中，三兄弟不敢歇息，将家里拾掇拾掇，粮食棉花被褥等物一样都不能留在家中。
哪怕找地方埋了烧了，也不能留给流匪。
姜三郎想回家看看，但院门紧锁。
想了想，还是翻墙进入，扒着窗户往屋里一瞧，不由大吃一惊。
家里空空如也，不仅箱笼啥的都没了，连家具也不见踪影，粮食更不用说，那一大匝稻谷连影子都没了。
姜三郎皱起眉，又去灶房看了看，碗橱铁锅啥的也没了，连水缸也不见踪影，只余空落落的两个灶口。
菌棚里别说金耳了，连木架子都不见了，鸡棚里的鸡更是一只都不剩。
姜三郎陡然联想到自家小闺女，难道是宝儿干的？但怎么可能？
默默从墙头翻出去，就见大哥二哥各顶一张大方桌过来。
“你们这是干什么？”姜三郎不解。
姜大郎：“不是下雨了么，竹林里无遮无挡，咱们总不能淋一夜雨吧，这大桌可以挡雨。”
姜三郎：……
好吧，大哥说的很有道理。
弟兄三个进入竹林，天色已经完全黑下来。
深一脚浅一脚走进竹林深处，就见一个竹棚里隐隐透出点光亮。
将大方桌放下，姜大郎钻进竹棚。
竹棚里只有姜老汉与老妻姜刘氏，还有姜成与姜泉。
两小子蜷缩在竹匾子里已经睡熟，姜老汉与妻子没睡，点着一盏昏黄油灯等着儿子回来。
“回来啦！”姜刘氏见到大儿子惊喜低呼，又伸头朝外望：“二郎三郎呢？”
“也来了。”姜大郎疲惫的很，朝细竹枝上一坐。
姜刘氏递给他一个馒头，“赶紧吃点垫垫。”
姜大郎接过馒头就咬一口，又接过老娘递来的水葫芦，一气喝个饱。
还别说，自家种的葫芦真是派上大用场，这种时候就显现出好处来。
“外面怎么样？”姜老汉问。
姜大郎：“村里来了不少流匪，他们占据了村子，一时半会儿不会走。”
“哎呦，这可怎么好？”姜刘氏皱眉。
姜大郎：“官府总要派人过来剿匪，咱们只要熬过这段时间就行。”
这时，姜三郎也钻进来。
“听乡丁说，流寇并不止这一处，还有别的队伍已经往县城那边去了，估计官府的人暂时顾不到咱们这里。”
姜老汉惊讶：“怎么这样多流匪？”
姜三郎：“周河县与东临县那边好像出了大事，很多地方发生暴动，我听那些匪徒口音，多数都是那边的人，他们的领头人也不简单，竟想揭竿起义，撺掇村民们跟他造反。”
“造反？”姜老汉摸摸胡子，有点不可思议。
若非日子过不下去，又有谁愿意造反？那可是诛九族的大罪啊。
“唉，真是造孽。”姜刘氏叹息。
姜三郎与大哥二哥吃了点东西，又休息一会儿，还是觉得不放心。
三人跟老爹一合计，连夜在竹林里做了好几处陷阱，又削了很多竹箭。
几人稍稍小睡一会儿，天就蒙蒙亮了，姜三郎起身出去查看情况。
雨还在下，淅淅沥沥，天气也越发寒冷。
很快姜三郎又跑回来，急促道：“都起来！有流匪上山了。”
樱宝与弟弟挤在竹匾子里正睡得香，被老爹直接提溜起来。“赶紧起来吃点东西，万一流寇找进竹林咱们就往深处跑。”
樱宝连忙穿好鞋子，又催促俩弟弟穿衣穿鞋。
姜杰姜武倒也乖觉，不出一声，自己乖乖套上衣裳，穿上鞋子。
在二堂哥的带领下，两小子去出了恭，就着大葫芦里的水洗了洗手脸，这才接过阿娘递来的馒头啃起来。
一瞧见水葫芦，姜泉就一脸幽怨地望着小堂妹，低声问：“那两个葫芦王呢？你怎么不带来？”
樱宝没好气道：“那么大的葫芦，怎么带？”
“那也不能丢家里啊。”姜泉心痛的要命。
自己还没将葫芦王卖出去呢，就发生这种事，唉。
“不丢家里，谁来扛啊。”樱宝不客气地怼他。
这都啥时候了，还惦记着葫芦王。万一这二堂哥心血来潮跑去翻自家墙头，岂不发现自己的大秘密了。
姜泉垂下脑袋，唉声叹气。
姜三郎望了小闺女一眼，转身出了竹林。
他还要去外头探查探查，那些流匪到底上来多少人。
温夫人与女儿这一夜也睡的不踏实，总被风吹竹林声惊醒。
这会儿也早早起来，与女儿下马车活动腿脚，顺便去方便一下。
戴着小斗笠的樱宝正好从竹林里钻出来，悄悄问：“师父，你们没带蓑衣吗？”
竹林经过一夜的细雨，总会不时落下几大滴水来，人在林子里不多会儿就会湿了衣裳。
这种天气若是淋湿肯定会生病的。
温夫人确实没带斗笠与蓑衣，低声道：“都怪我，一时竟忘了。”
即便没忘，她与女儿也是没有蓑衣的，那种草衣，只有家里仆人才穿。
樱宝：“那我回去给你们拿两个斗笠过来。”
说罢跑去爬上骡车，从里头拽出两个斗笠，交给温夫人与温姐姐。
这两斗笠已经有点破损，但不影响使用，其实是樱宝收藏在洞府的物件。
她假借骡车的掩饰，从洞府里拿出来。
“谢谢樱宝。”温夫人与闺女戴上斗笠，果然那些雨滴打不到身上了。
…
一早摸上南坡的流匪足有两百多人，他们砸开姜家大门进去翻找一通，结果啥都没找到。
首领并没有恼怒，而是围着房屋转了一圈。
“此地风水极佳，是个好地方。”
匪徒首领感叹一声，“若非时机不对，真想在此地驻留。”
不一会儿有手下来报：“将军，咱们在菜地发现不少粮食，还有很多棉絮。”
“哦？”首领来了兴趣，跟着手下去瞧。
只见手下掀开稻草堆，露出一个地棚，手下从地棚里拖出一个个装满粮食与棉絮的大麻袋。
首领露出微笑：“竟然有这么多粮食，看样子这坡上人家很富有嘛。”
转身吩咐左右，“你们再去四周找找，说不定还有藏匿之物呢。”
“是！”
一群流匪四处开始四处搜寻，很快搜到竹林旁边。
但竹林幽深，看不清里头情况，流匪们不敢往里面去。
但有一条小道似乎通往里头，弯弯曲曲还有车辙印。
有匪徒赶紧回去报告首领，其余匪徒则在外头观望。
前来探查的姜三郎已经退回竹林深处，吩咐大家赶紧往林子里去，“流匪要进来了，你们收拾点东西赶紧往里面走。”
春娘急道：“那骡车怎么办？”
“将骡车留下，骡子牵走。”姜三郎搬起两麻袋粮食放在骡子背上，催促道：“速度快点，他们马上就来了。”
姜家众人立刻收拾东西，背起往林子里去。
温夫人也让仆人将马牵着，马背上驮着粮食被褥等物，自己与奶嬷嬷还有闺女手里也抱着物品，弃了马车跟随姜家人往里走。
春娘边走边回头看骡车，那上头还有不少粮食呢，就这么丢了，自己只觉得心痛如绞。
樱宝也心疼骡车上的粮食，趁大家没反应过来，忽然跑了回去，迅速跑到骡车旁爬上去，只一瞬就收走里面的所有粮食，然后在阿娘找来之前又跑了回去。
“你这孩子跑回去干啥？”殿后的姜二郎训斥道。
樱宝：“我回去拿一样东西。”她将手里的包包给二伯看。
姜二郎一把抱起侄女，快步跟上队伍：“不许乱跑！被流匪抓住当小羊羔给煮吃了。”
“哦。”樱宝乖乖应声。
这时，姜三郎从前头退回来，接过闺女交给妻子，对二哥道：“咱俩殿后，大哥与爹还有大成他们在前头开道。”
姜二郎点点头，边走边警惕观望后头情况。
这时，流匪已经进入竹林，他们很快找到姜家驻扎的地方。
“将军，要往里头追吗？”匪徒问。
首领查看一下马车与骡车车架，微微笑道：“当然要追，好大一头肥羊呢，让他们跑了岂不可惜。”
“是！”匪徒得令，立刻招呼十几名同伙追过去，结果没走多远，忽然踩到几根绳索，绳索忽地松开，被绳索牵着的竹子猛然弹起，几根竹箭嗖地射来，一下子射中两名贼匪。
匪徒啊地惨叫，倒地蜷缩呼痛。
“有机关！”一人喝道：“你们去找根长竹竿来，在前面探路。”
匪徒们被吓到，也不敢冒进了，战战兢兢等人拿来竹竿在前面开道，这才跟着前行。
这样一来速度就慢了很多。
一路又陆续遭遇几次机关陷阱，匪徒们更加小心。
首领倒是更来了兴趣，执意让手下追击。
他想看看，前面到底是些什么人，竟然如此聪明，还懂得用机关陷阱。
首领不知道，其实这就是经常打猎的手段，利用竹子的韧性做的一点小手段，只能出其不意伤人，一旦被识破，这种陷阱很容易被避开。
事实也是如此，匪徒们很快便追上姜三郎他们。
姜三郎与二哥轮流射箭，边射边退，竟逼得匪徒不敢上前。
再后来，匪徒们的凶性被激出来，他们不管不顾冲上来，姜三郎便抽出收缴的砍刀就劈，姜二郎在旁辅助。
因竹道窄小，只够一两人行走，匪徒竟一次次被兄弟两击退，气得嗷嗷叫。
樱宝听到后头的激战声，心急如焚。
温夫人的仆从见势不对，也拿着武器加入姜三郎他们，挥舞砍刀砍杀匪徒。
这名仆从显然是个练家子，比姜三郎兄弟强太多，简直一夫当关万夫莫开。
可随着匪徒伤亡越来越多，姜三郎他们也受了伤，气力明显减弱。
这时，前面的姜老汉等人忽然遇到一个陡坡挡在面前。
陡坡上也长了一些竹子，但还有不少树木。
姜老汉大喜，赶紧催促家人往陡坡上爬。
只要爬上陡坡，自己就能居高临下对追来的匪徒进行攻击。
可陡坡十分陡峭，人能凭借竹子灌木等爬上去，但要是手里拿着东西就艰难了，骡马更是无法攀爬这样的陡坡。
“女人孩子赶紧上去，东西拿不了就丢了。”姜老汉叮嘱。
大妮二妮与燕茹忍痛丢下手里篮子，但背上背篓没有丢，几个女人奋力爬上陡坡。
樱宝忽然塞一捆绳子给阿娘，“娘，你赶紧带弟弟们上去，然后把绳子系在树上。”
春娘秒懂闺女的意思，顾不得思索闺女哪来的绳索，立刻带着两个孩子往上爬。
姜杰姜武被姐姐操练过无数遍爬树翻墙，这会儿都派上用场，比小堂哥元宝都爬的迅速。
魏湛也不逞多让，紧跟其后爬上陡坡。
但温舒与温夫人就不行了，因是雨天，陡坡非常湿滑，母女俩爬几次都滑下来，跌了一身泥水，要不是穿的鞋子上有带子系得紧，估计鞋子都掉了。
正好春娘已经爬上坡，将闺女给的绳索一头系在坡顶树上，将另一头抛下陡坡。
“师父，温姐姐，你们赶紧抓紧绳子，我们拉你上来。”已经爬上陡坡的樱宝叫道。
温舒已经快哭了，被阿娘推着上前，奶嬷嬷边给温舒腰上缠绳子边劝道：“大娘子别怕，抓紧绳索别松开。”
“嗯。”温舒知道自己不能拖后腿，阿娘与奶嬷嬷都没上去呢，自己一定快一点上去，好拉她们两个。
另一边又垂下一根绳子，原来樱宝不知又从哪里翻出一捆绳索，让阿娘系在另一棵树上，将一头甩下去，“师父！你快上来！”
时间紧迫，容不得她们迟疑一丝一毫，否则性命不保。
温夫人自然不敢耽搁，连忙抓紧绳子往上爬。
这个时候，姜三郎那边已经快撑不住了。
今天三章并一起发了。