云老爷很喜欢盯着自己的手。
不只因为那只手非常漂亮，更因为那只手给他带来了无数财富还为他赢来赫赫名声。
现在，他就在看着自己的那双手。
它们的确很漂亮，修得整整齐齐，泛着亮光的指甲中找不到一点不应该存在的东西。而且保养得宜，嫩白得就像少女的春葱玉手。
任谁看了这样的手，心情都会很好，甚至会忍不住去摸上一摸。
云老爷也一向以此为傲，并且十分的得意。
只是，今天的他盯着自己双手的脸上不再是以往的欣赏，而是一片愁苦。苦得就像一块用脚踩踏过的烂窝瓜。
以致于所有进入这家店的人，第一眼看到的就是他！
看到他后，进入的人都以为自己花了眼，会倒退出去再抬头张望一次是否是自己误闯了地方，直到瞧清楚这里确实是“马家店”时，那些人才又进入。
为何会这样？
因为云老爷就坐在当门的位置，更因为他身上穿着华贵的锦绸，只那腰带上的一枚镶玉，也足够普通人家吃用半辈子。
可他屁股底下的这处所在，却是一间四面漏风的沿街的酒铺中，就算关严了门户，店中也会吹进不少的黄土，寒碜又简陋。
这样的人，在这样的地方，实在的不相衬。
而但凡认识他的，更会以为自己是白日活见鬼了？拼力地擦着眼眶，不敢相信，堂堂墨柳山庄的庄主，真的会在这里？
云老爷仿佛没有看到周围偷偷打量的目光，一心沉浸在自己的情绪中，当店内又踏进二人时，他的眼珠子就像长在头顶上一直盯着店门口一般，立刻从苦瓜脸变成了满脸的笑。
并且，用最快的速度站了起来，抻了抻衣摆，正了正头冠，迎向了门口，冲着那个进来的青衣人弯下了腰——
“这位朋友，老朽有请了。”
唐盈怔住。
她一进门，看到的就是这副画面——
一个福态的五十多岁的老男人，原本皱着张面白无须的脸，却在她们跨进店门的第一刻就堆上热情的笑，快步迎了过来。
那动作，如兔子一般敏捷，来到门槛前就对着身边的简随云深深地施礼。
简随云因突来的变化而停了脚步，静静地立在门槛处，俯视着这个腰快折断了的男人，依旧的平静。
“你是？”唐盈问了出来，盯着对方，全身戒备地观察着。
“老朽云海棠。”
“如意手云海棠？”唐盈大惊，双眸睁圆！
“姑娘知道老朽？”云海棠讶异地看向唐盈。
江湖上知道他外号的人，很多！而知道他是墨柳山庄庄主的人，更多！但知道他名字的，就屈指可数了。
唐盈敛了敛神，自己刚刚因太过惊讶而泄露了对江湖信息的掌握，不由闭紧了嘴巴。
江湖上除了十大门派，还有三大庄，一大堡！
如果不算一些避世的高人，以及几乎不管江湖闲事的“生死宫”，这些门派便是整个江湖的中坚力量。而其中的三大庄分别是“烈焰”“墨柳”“金澜”，它们几乎与十大门派平起平坐，可见其势力不小。
“如意手”云海棠便是三庄之一“墨柳山庄”的庄主，早年因一双“妙手解连环”而闻名江湖，更因性子精巧，一路创建的墨柳山庄在他的经营下蒸蒸日上，短短三十年，就从一个名不见经传的小门派，挤身为今天这样的地位，可见这个人的聪明才智，还有能力非同一般！
之所以大多数江湖人不知道他的名字，那是因为“海棠”任谁听来也是姑娘家的名讳，如果一个很有名气的大人物，绝不会希望别人在他的名字上做文章。所以，云海棠出道后，便刻意地不再提自己的本名。
加上他的外号也远比他的名字还要出名，久而久之，江湖人便都忘了他叫什么。只是称呼云堡主，甚至是如意老爷。而他，最喜欢人们称他为“云老爷”。
没想到，今天一道名字，便被一个貌不出众的女子给点出了来历，而这个女子还如此年青，实在让他意外。
意外归意外，见唐盈立在他要等的人身边，一切又都显得可以解释了。不由地对这个青衣的年青人，更加充满了希望。
再度弯了腰，拜请着：“这位朋友，老朽恭请你能驾临寒舍。”
简随云依旧似笑非笑的盯着他，没有回答。
“云庄主为何要请简公子？”唐盈见简随云不多言，便又回应。
“原来这位朋友姓简？老朽恳请朋友能去舍下一坐。”
“云老爷倒也奇怪，不说明是为了何事，偏要简公子与你同去？”
“姑娘如果愿意，可一同前去。”
唐盈一怔，这个人显然在绕弯子，不肯直面回答。
“有话，直说——”简随云开口了，淡淡的，飘然的，乍听起来并没有压力，却让这个大庄主有种无法形容的感觉，仿佛这样的人问出话来，他不能不再回答了。
“老朽遇上一个难关，想请公子出手。”
难关？唐盈一旁眨了眨眼，发现这位老江湖说到这里时脸红了红，眼里是些狼狈，似乎颇不好意思，她更加的惊异，“什么样的难关？”
“天下第一关！”云老爷的脸已红到了极点，额际渗出汗来。
“天下第一关？”唐盈突然心跳，看着简随云。
简随云唇边是浅浅的弧度，波澜不惊。
“云庄主怎知我们会路经此地，先等在了这里？”
唐盈再问，显然这个江湖上鼎鼎有名的“如意手”与简随云并不相识，既然不识，为何会候在这里？而且是亲自候在这里？
早听闻这墨柳山庄的庄主是个非常讲究的人物，吃、穿、用无一不是舒适精美，在有了名气、身份与地位后，更是精益求精，出入皆带着随从，据说在外进食时，也必是要到一等的酒楼，十分的讲求环境。
没想到，竟然会屈驾到这种路边小店来。
而她们出了柳林镇后，一路步行两日，今日行至此处时打算进点食物再继续上路。没想到，却被人拦住了。
“是给老朽全庄上下设下难关之人，让老朽在今日候在此处——”云老爷的脸有些发紫了，此话说的细如蚊蚋，似乎极不想让其他的人听到。
“那个人是谁？”唐盈一瞬不瞬地盯着这个老江湖。
“不知。”云老爷摇摇头。
“不知？！”唐盈的眼又睁圆了。
“的确不知。”
“你，可是墨柳山庄的庄主？”唐盈想再确定一次。
“老朽正是。”
“墨柳山庄的庄主，竟然不知是谁给自己设了难关，也不知对方是谁？”
这话说出去谁相信？
“恳请公子能与在下回庄——”云老爷不再与唐盈就那个问题纠缠，而是直接对着简随云再次深深下拜，样子极为虔诚，一颗头颅也要触着了地面，甚至声音中都带出了一片焦慌。
“公子，老朽全庄上下约有四百余口人都陷在那道关中，若在六个时辰内解不开，老朽的家人奴仆尤其一些客人，就全要亡殁其中了，请公子能先行上路，容老朽在路上与二位详谈——”
他的脸埋得很深，周围已有人对这里指指点点，甚至有人在惊呼。以致使他的老脸有些挂不住了，不好意思抬起头来。
但他的话让唐盈起了满身的鸡皮疙瘩。
眼前的场景，是她之前无法想象的，云海棠与自己的父亲是同辈，江湖地位也与现任唐门的掌门人一般，这种身份的人在平常的状况下，就是遇上皇帝老儿驾临，也未必会如此！
现在，竟然在一个后生小辈面前表现的谦恭无比，让站在旁边的她想反射性的避开这种躬身礼，觉得有些受不起。
“前面，带路——”简随云缓缓开口了。
云老爷猛然抬起头来，怔了怔，随即眼中有亮光升起，“好！谢谢公子！”
唐盈也怔了怔，简随云答应了？
云老爷已重新整好了自己的衣冠，准备当先带路。
“不知一向好客的云庄主，是否能多请我这样的一位客人？”
角落中，突然传出一个悠悠然的声音。
这声音，就像一股习习的凉风，带着山谷中的草木气息吹进了心头，无拘无束，也无寒意，更无凛冽，而是自在洒脱，让听着的人很是舒服。
甚至想微微的笑。
但唐盈的脸上却立刻反弹似的，变了色。她记得这个声音，并且一直记得这个声音的主人那一脸可恶的笑！
寻着望去后，就看到了角落中坐着一个人，青色的衣着，宽肩窄腰，是一副体态上乘的好身段，那人正背对着她们，自在地饮着小酒，吃着小菜。
那副模样，活似他正做着的事是世上最惬意、最舒服不过的事。
“这位朋友是……”刚刚抬步的云老爷听了那个人的话，望过去后，有些意外。
说话的人缓缓转过了身子，也转过了头——
云老爷看到了对方的脸，也笑了。仿佛是看到了那个人的笑脸而受了感染，不由地笑了出来。
“这位朋友，老朽的庄上近日正是多事之秋，不比平常，如果朋友想去寒舍，不如改日？”
谁不知道墨柳山庄是出了名的好客？虽然这位庄主极为讲究，但他人缘也极好，颇有古时孟尝君的风范，庄内经常大宴宾客，招贤纳士。
如果要比谁在江湖上的面子广？那就是云老爷！
他可谓是朋友满天下，认识的人极多，而认识的人中，奇人异士更加的不少，正因如此，今日能跑到此处来等着一个年青陌生的后辈，才让唐盈更加的难以相信。
“不知贵庄可有酒？”云老爷的话落后，那个人乐悠悠地问。
云老爷怔了怔，“有。”
“好酒？”
“自然是好酒。”
“可有肉？”
“有。”
“好肉？”
“墨柳山庄招待朋友，从不会拿不好的东西出来。”
“有酒有肉，贵庄便是我想去的地方了。”那个人摇了摇自己手中的一个粗瓷烧制的酒壶，眼弯得如新月。
他手中的壶，很普通，这家店，也很普通，普通的店里普通的酒壶中，盛得自然是普通的酒，而普通的酒，也往往是掺了水份的。
这是很简单的常识，基本上来这里喝酒的人，也都知道在这里绝对喝不上好酒，也吃不上好菜。
“朋友，老朽不是不欢迎你，只是……”云老爷苦笑。
“只是，这位朋友忒也没有眼色，你若想饮酒吃肉，去它处便是，为何偏要到墨柳山庄？”
“呵呵……”那人笑着，丝毫不介意唐盈的话语，而是翻了翻自己的袖口，又抖了抖自己的腰间，“我这厢，最后几个铜子儿也花在了这家店中，身上已分文全无了，如果不去贵庄，今夜就会宿在街头——”
这是什么答案？唐盈的眉毛又挑了起来。
“朋友，老朽这里有几张银票，如果朋友不弃，收下便是，等墨柳山庄无事之际，朋友再去不迟。”云老爷说着，从怀中掏出了银票，唐盈只需一扫，便看出至少是一百两一张的。
合在一起，少说也有五百两，这等的阔绰，倒是让她见识到了这个庄主的大方，果如传闻中一样。
所以，他庄上的门总是开着的，进去的人，也总是很多的。
“哎——”那个人突然叹了口气，他的叹气，依然带着笑，“在下特意千里迢迢来此，为的就是要一睹名庄风范，如果不去一趟，这番对贵庄的仰望便是要落空了。”
他明明就是笑嘻嘻，可偏偏让人不觉得他是在戏谑，而是真得听出了他有那么几分失望似的。
“云庄主本人就在此地，你已见着他本人，还有何不满足？”唐盈的眉挑得越来越高。
那个人的牙很白，眼里的酒波醉了一店的人，许多看着他，都在跟着笑。
“姑娘，去墨柳山庄的朋友们，不只是要看看鼎鼎大名的云老爷，更是想瞧瞧墨柳山庄的柳，此番已到了山庄脚下，不去一趟，岂不是冤得慌？”他的眼看向了唐盈，点点的莹光随酒波荡漾，唐盈避开了眼睛。
但她不语了。
墨柳山庄之所以称墨柳山庄，最大的原因是因为那里的柳，听说，整座山全是柳树，而且与别处的不一样。多少人都是为了长长见识才去的。
她其实也早想去见识一番。这个人说的，让她无法再反驳。
云老爷则被那个人的高帽子一戴，也叹了口气，“好吧，这位朋友，你如果非要去一趟敝庄，老朽也没有不欢迎的道理，只是朋友去了那里后，进不了门时别怨怪老朽才是——”
“好说，好说。”
“不知这位公子可介意有这位朋友同行？”云老爷看向了简随云。他的言语里，早已把对简随云的称呼从“朋友”改作了“公子”，似乎更加尊敬了起来。
简随云微微一笑，“随意——”
是的，随意。唐盈早想到简随云会是这个答案，仿佛天下间的事在她来说，都是无可无不可的。
“那各位，请——”云老爷做了请姿。
简随云与唐盈本就未曾跨入店中，于是，原地折身，向外而去——
那厢的人，也施施然地从座上起身随在了他们身后，优哉游哉的模样，就似要去游山玩水一般。
四人便前后依次出了店外。而门外树下，停着一辆马车。
非常漂亮的马车！
在云老爷请他们上车后，亲自坐在前边执起缰绳时，唐盈才讶异地发觉了这辆车，没有车夫。
一个堂堂的庄主，要给他们当车夫！
云老爷没等他们中的任何一个开口问，就苦笑着说：“不是老朽没有车夫，而是车夫也被困在了庄中，全庄上下，只有老朽一人在外面，这马车是老朽为了迎接二位，特意租来的，并未曾雇来车夫，实在是不想让更多的人知道此事。”
知道什么事？
唐盈有疑惑，但未追问，盯向了坐在车辕旁，舒服地靠在车篷上的那个笑得快活的人。
“不知这位朋友怎么称呼？”云老爷见简随云与唐盈已在车厢中落座，便问向身边的男子。
男子的眼闭了起来，笑嘻嘻回答：“云老爷，对于一个快要死了的人，名字似乎已不太重要了——”