清晨，谷。
经过一夜调息，明月仙子等人皆觉得功力又长进了许多，全身十分舒坦，看来这“本异”之肉、胆并没有白食。
“姐姐，不好了，夫君他又晕过去了！”虹虹忽然惊慌叫道。
一剑此刻忽然口角溢出血丝，晕倒在一个石台上。仙子连忙过去将他扶起，并为他推血过宫……
小莲道：“夫君他怎么了？”
仙子探了探一剑的脉息，眉头紧蹙道：“夫君体内有一股非常紊乱之气在逆窜，想是他身体太过虚弱，暂时无法控制新接纳的‘本异’之兽的功力……”
阿菊担心道：“那会不会走火入魔呀？”
仙子道：“我现在再给他服下‘明月护心丸’加上他的‘仙峰稳神丸’，再给他封住七经八脉，不让真气窜流，应该可保没事，三日后就可恢复正常……不过，夫君现在身体羸弱，无法动身去北极之地。这样好了，我和小莲、莹莹、美珠去北极，阿菊、虹虹留在此地照顾夫君。阿菊，我授你‘火遁’之法，三日后你可运用此法携夫君、虹虹前来与我等会合。”
阿菊点头道：“是。”
明月仙子又交待了几句，便驾起“火遁”之术往北极之地而去。
这里阿菊和虹虹看护着一剑。阿菊道：“虹妹，我观这天色可能将有山雨，不若寻一处山洞暂避安身，既可避雨，又可遮人耳目。”
虹虹道：菊便纵起轻功往山崖那边掠去……不多时转回来道：“那边崖下刚好有个山洞，又干燥又僻静，我们且将夫君扶到那洞里去吧。”
姐妹俩搀着一剑来到山洞，将他扶进去，坐在一块大石上，让他调息养神。阿菊道：“虹妹你好好守护夫君，我去去就来。”说毕闪出了山洞。
虹虹便手按剑柄，坐在一剑旁边。此时一剑仍昏睡未醒，洞里显得异常安静。虹虹闲得无聊，细细打量着这个山洞。山洞并不大，也不是很深，借着外面透进的光线，可以隐约的看到洞内的景象。只见里面堆着些乱石，还散落着些干草，蛛网凝结，破落不堪。虹虹忽然看到地上有几团黑乎乎的东西，她用剑挑起一看，原来是还有点新鲜的粪便。
那粪便很粗糙，似乎还有很多毛，甚至还有骨头碴子。虹虹虽不认识这是什么动物的粪便，但她还是警惕起来。她站起身，向洞里走去。走不多远，她的心口忽地突突狂跳起来：地上分明散落着好些骨架，也分不清是人的还是动物的，有的骨架上还残留着肉渣，血腥味甚是浓烈！单纯的她不知道，她们是闯进了某种食肉动物的巢穴！虽然她的身手现在可以说是一流，但女孩子的本能仍然让她感到十分害怕……偏偏这时闪过一道闪电，跟着霹雳一声，下起了大雨，洞内显得更加黑暗阴森。
虹虹害怕得不行，只得紧挨着一剑坐着，心里只盼阿菊快点回来……
就在这时，洞外忽然传来了动静，虹虹以为是阿菊回来了，忙叫了一声：“阿菊姐姐！”
洞口传来了“滋滋”的声音，接着出现了一颗头——不是阿菊，是一条大蟒蛇！这蟒蛇的头有脸盆大，身躯有水桶粗，看不清有多长……它“滋滋”吐着信，高仰着头，蜿蜒着向洞里爬了进来！
虹虹整个人都吓得呆了——女孩子无论她的武功有多高，她的本能还是害怕蛇、老鼠……何况是这么一只狰狞恐怖的巨蟒！虹虹吓得眼泪都流了出来，身子不停地抖，嘴里哭喊道：“蛇呀，蛇呀……”
那巨蟒看似笨拙，其实还是很快的，眨眼间已经游到了虹虹面前，张开了血盆大口……千钧一发之际，一剑突然睁开了眼睛，抓过虹虹的剑，手起剑落，巨蟒的头已经滚落到了一边——想不到他以羸病之躯还有这么大的力量……危险解除了，但虹虹反而放声大哭。
一剑艰难地替她拭去眼角的泪水，微笑道：“傻丫头，手里有剑，怎么不知道用呢？”“我……”虹虹一时语塞，她接着眼里放出光道，“夫君，你怎么这时候就醒了呢？”一剑笑道：“也许是我放心不下你们……尤其是你，原本是一个娇生惯养的千金小姐，习惯了衣来伸手、饭来张口，如今跟着你仙子姐姐闯荡江湖，必定还很不习惯，让人放心不下，所以就算我在昏迷中也还是要睁着一只眼睛看着你们……”其实一剑刚才是碰巧醒了过来，不过他这样说，让女孩子很受用。
“夫君，虹虹……”阿菊似一阵旋风似地闯了进来，她一眼看到地上的死蟒，同样失声尖叫了起来：“蛇呀……”
“它被夫君杀死了。阿菊姐，你上哪去了？去了这么久？”
阿菊道：“我看见那边山坡上长着一株奇异果树，去摘了点来给夫君和虹妹吃，刚才下雨，在那边山崖下避了一会儿……”一剑笑道：“你们两姐妹就是没经验，怎么敢住到蛇洞子里来呢？”
“啊？这是蛇洞？”阿菊只觉得心惊肉跳。
“里面的朋友听清了！你们擅闯谷，杀死我谷两大神兽‘本异’、‘苍龙’，还盗走至宝‘鬼花’，可否给在下一个交待？”洞外忽然传来一个阴森森的声音。
不但阿菊、虹虹，连一剑都吃了一惊。一剑沉声道：“外面的朋友是哪位？在下是杨一剑，不知朋友有什么见教？”
“哦？原来是‘夺命一剑’，久仰久仰，在下谷主陈灌西，不知台甫驾临，真是有失远迎！”外面那个声音不冷不热道。
阿菊听这人一副找麻烦的口气，当下愤然道：“我们明月山庄从未闻谷有什么狗屁‘谷主’，‘本异’、‘鬼花’皆大自然造化之物，何成了你家私有？你要是想找麻烦那是找错了地方，若想知死活就趁早滚开！”
那陈灌西道：“姑娘火气好大，‘本异’、‘苍龙’本是我所私训，为我看护庭院之用，那‘鬼花’也是吾所栽培，何成了大自然造化之物？姑娘自称是‘明月山庄’之人，‘明月山庄’就可以不讲理乎？”
这人的口气，根本就没有将明月山庄放在眼里！
阿菊大怒，当即要杀出去和那人拼个死活。一剑道：“菊妹稍安勿躁，敌在暗我在明，现在不知敌人虚实，而敌人很可能已知道洞中就我等三人，故有恃无恐。所以我们不可轻举妄动，且静观其变。”当下向洞外道，“朋友既自称谷主，不知意欲何为？”
那陈灌稀道：“凡入我谷者必定抱有某种，陈某想杨朋友也一定不能免俗，果然贪我谷三宝。我等栽培三宝不易，总须有些说教，烦请朋友移驾到寒舍一叙如何？”
阿菊道：“要是我们不去呢？”
“那在下只好以非常之法邀请三位了！”
阿菊道：“我们明月山庄岂会受你要挟？”
“要不要挟姑娘心知肚明！你们应该很清楚现在的形势，此山洞只有一个进出口，我等随便以火、烟、毒攻之，汝等皆无路可逃！杨朋友，在下想必也是怜香惜玉之人，不会坐视二位美人枉死之理吧？”
一剑道：“目前的情形确如那人所说，彼若用火、烟、毒攻之，我等无路可逃，不如暂依那人所说，先到他府上，然后再见机行事！”
阿菊道：“好吧，如果他敢图谋不轨，阿菊定跟他拼个鱼死网破！”当下对外面那人道，“姓陈的你听好，我偕夫君和虹妹出来了！”
“姑娘和杨朋友尽管放心出来，我等皆光明磊落之人，诚心诚意请三位前去，绝不会使下流手段，暗箭伤人！”
一剑道：“好，我杨某相信阁下！”
当下在阿菊和虹虹的搀扶下向洞外走去。
出得洞来，阿菊和虹虹紧按住剑柄，护住一剑。此时大雨已停，天色重又放晴，三人早看到外面围了二三十名头缠葛巾、身穿青色长衫、手持一种套着三个铁环的钩状弯刀的汉子，这些汉子的耳轮上也挂着两个大铁环，看起来有点不伦不类。
再往对面看去，只见一个二十多岁的蓝衣青年坐在一只黑色大狗上，正冷眼打量着他们三人。那青年的表情先是严肃、冷漠，待看到一剑的形象后先是有些吃惊，继而嘻嘻笑道：“想不到杨兄如此风流倜傥，还有二位美人相陪，真是慕煞小弟耳！兄台想是**过频，否则也不至萎靡至此……”
阿菊和虹虹虽嫁与一剑为妻，但却还从未知“**”为何“事”，当下轻声问一剑道：“夫君，‘**’是何事？”
一剑道：“勿理论他——二位妹妹且靠后，待一剑上前与他答话。”乃正了正衣冠，向对面施了一礼道：“兄台取笑耳，兄台就是谷主？”
“在下正是！在下久欲与兄晤会一面，只是一直无缘，昨日观兄进了此谷，目睹兄杀‘本异’、取‘鬼花’，今日又斩‘苍龙’，实在是钦佩。只是‘本异’、‘苍龙’、‘鬼花’乃吾谷至宝，今既被兄得去，小弟自当无可索要，不过兄台总得给小弟一个说法才好。”
一剑道：“兄台意欲何为？”
“小弟不才，也曾习得一手笨技——‘阎罗勾魂斩’，本想与兄台之‘夺命剑’印证一下，但观今日兄之形状，吾若胜之也是不武；兄既有二位佳人，不如就送小弟一位，算是交换，兄意下如何？”那陈灌西依旧嘻嘻笑道。
“‘阎罗勾魂斩’？”一剑一听顿时倒吸了一口冷气。“阎罗勾魂斩”号称“天下第一斩”，是一种非常邪异、厉害的冷门兵器，取人首级如探囊取物，但是从来也没有见过这种兵器到底是什么形状，天下铁匠也都打造不出，只知道这种兵器是船形，象戟，但是从来没有人真正见到过，因为见到过的人都死了！
持有这种兵器的人就更加没有人见到过，只知道它是为一个叫做“鬼兄”的人所具有。这位“鬼兄”从来神龙见首不见尾，据说他喜欢骑在一条叫做“吠天”的大黑狗上。江南有名的豪侠“飞扬跋扈镇江东”的林啸风在一个月黑风高的夜晚被人神秘取了首级，事发时他的家人曾经看见过一条奇怪的大黑狗，因此有人联想林啸风定是被“鬼兄”所杀。
这“鬼兄”不仅武功骇异，而且还会一种招“鬼”的邪术，能召唤阴间的“鬼”帮他对敌。他有二十四名手下，号称是“二十四鬼使”！
一剑冷眼一扫那些伺从，正是二十四人！
他脱口而出道：“你就是‘鬼兄’？”
那陈灌西笑嘻嘻道：“正是小弟。兄台想清楚了没有？割爱哪一位美人啊？”
一剑尚未答话，阿菊听他出言不逊，早就怒火中烧，仗剑冲了过去，凌空高高跃起，“刷”地一剑向那陈灌西当头斩下……
故事未完待续，下一节将更加精彩