日头西垂，已经快到了黄昏的时候儿，官道上面空空荡荡的，没有什么人烟——大名府还是大元大名路的时候就没有什么人烟，和大元治下的绝大部分地方一样。这个搞屠杀、搞种族灭绝，大蒙古可是祖宗，后世的法西斯德国和小日本同大蒙古国一比，那可就差得太远了。
而现在中原大战再起，紧挨着蒙古控制区的大名府的居民，自然都远走避难，不是逃去了临近的河间府，就是躲进了坚固的大名府城。大名府所辖之土，几乎就成了荒原。
刘阳驱赶着马匹继续飞驰，他是趁着忽必烈大军拔营起程的时候，换上了怯薛塘马的鱼鳞甲插上认旗，牵了两匹马悄悄离开的。离营之后并没有立即北上，而是沿着漳水向东北疾行。想从蒙古和东唐控制区的交界地带穿越——蒙古人在那里部署的探马游骑较少。沿着这条交界地带，刘阳就能进入东唐的德州和大明河间府的交界地带。然后他只要脱掉蒙古人的鱼鳞甲和皮袍，扔掉蒙古人的认旗，就能安全进入大明境内了。他身上携带着大明参谋司颁发的令牌，只要遇到八旗马队出示给他们看，就能得到保护。
此时≡刘阳已经赶了大半个白天的路。两匹马都浑身冒汗，虽然刘阳受过双马骑乘训练，知道如何调节马匹的体力，但是他只想早一点脱离蒙古人的控制区，进入东唐北明的交界地，因此并未刻意保留马匹的体力。而且黑夜很快就会降临。他的马术只是平平，不敢在黑夜中骑马。保留体力也没有太大意义。
一座早就被人废弃的堡寨出现在刘阳的前方，堡寨上面冒着青烟。显然有人在那里生火！刘阳知道那里一定是个蒙古探马游骑的据点——这些用于侦察和遮蔽战场的轻骑兵其实也是需要休息的。而在时时刻刻都充满杀机的战场上，这些废弃的城寨因为常处在交通要道上，又拥有一定的防护，因此常常成为双方游骑兵的前线据点。
此地还是蒙古控制区，刘阳猜测守在那里的一定是蒙古人。他按照刘孝元交给他的做派，抽出背上的认旗高高举起——这是为了让堡寨中站岗放哨的蒙古人看清楚。在前线活动的蒙古轻骑兵，可不好麻痹大意到忘记布置岗哨的地步。如果刘阳选择绕过这个堡寨，多半会引起对方的怀疑。
果然，当刘阳策马靠近堡寨的时候。有两个蒙古骑兵已经驱马上前了。刘孝元告诉过刘阳，这些被打发出来当探马游骑的蒙古人多半来自原来的东道四兀鲁斯，算是蒙古人中的二等人，根本不能和忽必烈的怯薛勇士相比。
所以刘阳当下就脸色一沉，装出一副眼高于顶的姿态，也不和两个来人废话，直接用蒙语道：“我乃大汗帐下的鹰犬，奉命办差！附近可有明贼的马队活动？”
怯薛军是蒙古大汗的亲兵，除了护卫大汗。追随大汗征战之外，也经常被大汗当成传令兵使用。而且这些怯薛也常常自称是“大汗的鹰犬”。刘阳现在的说法，自然都是最标准的。
“那颜老爷，”一个可能是小头目的蒙古骑兵。用讨好的语气对刘阳说道，“这一带和唐国交界，太平得很。没有明贼的马队。”
怯薛歹（怯薛军成员的名号）都是从万户、千户、百户那颜子弟中挑选的，不仅武艺高强。而且都是贵族身份。在忽必烈身边是怯薛歹，外方出去就能当达鲁花赤总管！自然是普通蒙古士兵和下级军官巴结讨好的对象。
那个蒙古骑兵小头目又笑道：“那颜老爷。咱们今儿去唐国的地盘上打了回草谷，还捉了个小娘皮回来，尚未享用……不如请那颜老爷先来吧？”
“去唐国……”刘阳眉头一皱，“难道不是去明贼的地盘？”
“明贼那里有八旗兵！”这蒙古小官估计在辽中的时候就没有少挨八旗兵欺负脑袋摇得跟个波浪鼓似的，“钢甲、钢刀，打不过啊……”
这蒙古兵虽然不是个东西，倒是不会撒谎。
刘阳冷哼了一声：“大汗有令，不许越过唐界！”他装出一副生气的模样，“这次就算了，下次再让我撞见，一定报告大汗！”
他收好令旗，又挥了挥手：“快让开，别勿了我的行程！”
说着话也不理那两个蒙古人，立即就驱马飞奔起来，转眼就越过了那个堡寨，直往东北而去。
那个蒙古小官儿马屁拍在马脚上，很有些窝火，望着刘阳的背影哼哼道：“甚么了不起的，不就是投个好胎？瞧他的马上本事，比老子差远了！”
他身边的蒙古兵也附和道：“恁般差的骑术居然也能当上怯薛歹，他爹准是个万户！”
“胡说，万户的儿子怎么可能被派出来干这种跑断腿的苦差事……”这蒙古小官顿时脸色一变，“不对！这厮没准是个假的……我得去盘问一下！”
说着话，他立即驱着战马追了上去，不一刻就追到了刘阳身后十几步远。他也不敢直接问对方是不是西贝货，而是在后面大喊：“那颜老爷，您的马儿好像乏力了，俺们这里有力气十足的好马，给您换两匹吧！”
刘阳若是真怯薛，自然不会拒绝这好事儿，就会跟他回堡寨。到时候再旁敲侧击一番，自然能问出个究竟。可是刘阳哪儿敢和他回去，慌忙拿出一支已经上了弦的枪弩，回过身就是一箭，也不敢射人——怕射不中——而是直接射马。射完以后，就听见身后传来战马嘶鸣惨叫的声音。
他也不回头，只是拼命挥动马鞭抽打战马，同时调转马头向正东唐国的境内狂奔而去。现在已经来不及去大明控制区，只能往东唐的地盘上去了……隐约之间，还听到号角声呜咽响起！
追捕很快就要开始了！
……
同一时刻，几骑快马，溅起雪泥，飞驰而至。远远就看见太原城的北关处挥舞着红色的旗号回报平安，向着城上通传是自己人到来。
这几骑快马上的骑士，都是一副惊慌疲惫的模样，沿途的巡哨和他们招呼，却没有一个回答，仿佛个个都吊了魂似的。
来人都是李璮身边的亲军，是在代州城被围前冒死突围出来，给太原报信的。起初从代州城里突出来的有一百多骑，现在只剩下这区区几骑，剩下的不是丢了性命，就是失散不知所踪了。
领头的骑士姓李，名大功，也是李璮的假子之一。在李唐军中也有些勇名，此刻却满面惊慌，到了城关下面就大吼：“开门！快开门！紧急军情！某家要面见太子！”
城关上的守将认得他，一边命人开门，一边大声招呼：“直娘贼的李大功，有甚要紧事情，把你急成这样了？莫不是天塌下来了？”
李大功哼了一声：“差不多了！就是天塌了……史天泽、张柔叛唐，陈德兴的十万钢甲兵杀进河东了！”
“什么！什么！？”城上那位闻言大惊，险些就从关上跌下去了。“皇上，皇上怎么样了？”
“皇上被围困在代州城，危在旦夕了！”李大功吼道，“快点开门，某家要去见太子爷！”
李大功的要求很快就得到了满足，见到了大唐太子李彦简，还附带一个赵王李彦邦。
两兄弟都快急疯了，在太原城内的临时皇宫里面直打转，仿佛是热锅上的蚂蚁一般。
“大功，你，你，你……这个父皇有什么旨意吗？”
李彦简本就是个没甚决断的性子，到了现在这地步还直问老爹有什么命令。他的兄弟李彦邦还好些，跺跺脚道：“大哥，事已至此，无非就是一个死守，一个远走！”
太原的地形正当晋北南下的要冲，不大容易绕过去，所以是陈德兴南下必取的城池。李彦简、李彦邦要死守，就得准备血战！
“死守？”李彦简苦笑道，“东宫十率府的兵都是新招募的，纸甲都配不齐……拿什么去守？”
守肯定是守不住的！如果一定要死守，那就只能是死了！
“那便是走了！”李彦邦道。
“走？走哪里去？”李彦简还是摇头，“去投忽必烈？咱们李家……可是蒙古叛臣！咱们兄弟去汴梁不是找死么？”
走好像也不行，因为逃走就只能落到忽必烈手里。忽必烈和大唐的联手，不过是互相利用。一旦大唐没有利用价值了，他就该算一下李璮反蒙的旧账了。
“守也守不得，走又走不了……”李彦邦跺跺脚，“莫不成只能投降？”
“投降！？”李彦简眼皮翻翻，险些没晕菜。
李彦邦哭丧着脸道：“那陈德兴是咱们的妹夫啊，仙儿妹子可是和陈德兴伉俪情深……那陈明王总不至于杀了咱们吧？”
李彦简摇摇头，脸色惨白，“自古帝王最无情，仙儿过去得宠，现在就未必，将来说不定还有赐死的时候……咱们李家到时候可怎么办啊！”