夕阳西下，乌鹊南飞，广袤的荒原渐渐黯淡，在暮色中显得更加孤寂与凄清，这里充满着血腥的气味，是前不久被洗劫过的湛卢大草原，没有牛马，没有炊烟，没有人声，只有战后被点燃的帐篷，以及被炸死的青云将士的尸骸。
青云部和赤水部经过数日大战，青云惨败。拓跋冽带领部落族人向南仓惶逃窜。等到叶勒可汗带领军队再度踏入这片草原时，这里已经是这幅惨象了。
突然士兵前来禀报，“可汗，那边有个女人。”
“女人？”叶勒可汗向远处眺望，只见一名白发妇人跪倒在一片废墟之中，没有哭泣，没有呐喊，灵魂仿佛早已脱离肉体，如同一个木头人，不吃不喝，不闻不问。
那个女人便是卫慕侧妃，自二王子死后，她一夜白头。当拓跋冽带领族人撤离时，卫慕侧妃却要留下来，她淡淡道：“我不走，我哪儿都不去，就留在青云。我的孩子，还在这里，我要守着他。”
拓跋冽看着脚底的废墟，可能二哥的尸骨就融在这片土地之中，他低头向卫慕侧妃恭敬的行了大礼，而后转身对其他人道：“上路吧。”
此时叶勒可汗看向那个女人，只见她头发杂乱，脸色苍白，嘴唇发紫，可能一直都没有吃饭。叶勒可汗已经认不出这个女人是谁了，他对士兵说道：“不必抓她，让她自生自灭吧。”
“可汗，拓跋冽已经逃走了。”又有士兵来报，“我们追吗？”
“他们向哪边逃走了？”
“南边。”
叶勒可汗望向南方，那边是白沙部的领地，到处都是沙漠。他摇头道：“穷寇莫追，清理战场，派兵驻守，湛卢大草原从此以后，就是我赤水部的领土了。”
“可汗万岁！可汗万岁！”
拓跋冽祭拜完亡灵后，再次带领族人启程，他们已走了一天一夜，如今已远离故土，即将踏入神秘的巴罗鸣沙漠。
“可汗，我们真的要进沙漠吗？”阿勒木心中没底，“派去给秦络传信的斥候，也不知道能不能安全到达。白沙部，会接纳我们吗？”
“除了南方，我们能去哪儿？”拓跋冽现在什么豪情壮志都没有了，他一败再败，真正体会到了什么是丧家之犬。
是啊，除了白沙部，现在项羌全是赤水部的地盘了。青云部无路可退，只能向沙漠前行。
“我们没有向导。”阿勒木沮丧道，“刚刚忽图鲁问了一圈，没有人认路。”
能熟悉沙漠的向导本来就稀少，泽安吉算一个，其余认路的，也被派出去给秦络传信了。现在队伍里都是残兵败将，各个自顾不暇，更无人敢领向导这样重要的任务。
拓跋冽皱皱眉头，虽然他曾来进过一次沙漠，但那次是有向导引路。而这一回，泽安吉跟着秦络出使，他们没有向导，很难在沙漠里生存。
“我来领路。”终于有人站了出来，他拍着胸脯对可汗说，“让我来，三十年前，我曾走过这里。”
拓跋冽定眼一看，竟然是大巫师，他年纪大了，而且多病，日日呆在自己的帐篷里，很久没有在众人面前出现过了。
“大巫师，你能领路？”拓跋冽有些不敢相信，他自己也走过巴罗鸣沙漠，但那次他什么路线都没有记下。难道，走过一次，就能领路吗？
大巫师掏出一个外方内圆，上面有指针的东西，给拓跋冽讲解道：“这个叫‘罗盘’，是中原传来的东西，可以算风水，可以测天运，还可以看方向。”
拓跋冽好奇的看着大巫师拨动指针，见指针总能停在一个方向，只听大巫师道：“我研究它很久了，从来没有指错过，这次正好派上用场。”
“大巫师，您不是信奉赤乌天神吗？”拓跋冽不解，“怎么研究起中原那些东西。”
“算命算运都是想通的嘛。”大巫师一笑，“可汗，你也不必担心，我前三个月闭关卜了一卦，算出青云必有一劫，这是赤乌天神对我们族人的考验。若能熬过此劫，青云则会成为草原上最强大的部落。
“若熬不过呢？”拓跋冽问道。
“则会灭亡。”大巫师淡淡道。
拓跋冽无语，这算了和没算有什么区别，他现在不求青云将来如何，只求现在能够存活。现在他们粮食不够，马匹不足，士兵民众没有希望，又要进入环境恶劣的沙漠。拓跋冽心中开始怀疑，青云能熬过此劫么？
叶勒倾走在队伍的最后面，照顾着部落里的老人、孩子还有孕妇。叶勒倾和吉米招呼着女奴和健壮妇人，搀扶着这些老弱病幼，实在走不动的，则优先骑马乘车。
等走到了沙漠边缘，这些人群中却出现了慌乱。有些老人死活不愿踏入沙漠，他们无望的看着叶勒倾，“我活不了了，进去就是一死。让我死在草原上吧。”
“不会的，不会死的。”叶勒倾看着这些老人，“可汗会带我们走出沙漠，等到了白沙部，我们就有希望了。”
“白沙部会收留我们吗？”有些人眼底里有着深深的怀疑。
其实，叶勒倾也不清楚，她只能安慰道：“赤乌天神会保佑我们，大家不要丧失勇气啊。”
“叶勒妹妹。”吉米叫过叶勒倾，她同样一脸沮丧，“人各有命，他们不想走就算了。”
“抛下这些人，他们只有死路一条。”
“进去，也不见得能有生路。”吉米听阿勒木说，队伍里没有领路的向导。他们此去，九死一生。
叶勒倾陷入两难之中，此时拓跋冽听闻后方动荡，调头回来了。
“既然不想去，我也不强求。从此，诸位就不是我青云子民，各奔东西吧。”拓跋冽冷冷说道。
叶勒倾听见丈夫声音，惊讶的转头，“可汗，不可。”
拓跋冽握紧叶勒倾的手，低头在她耳边轻轻说道：“我们没多少粮食了，无法确保这些人能活下去。或许放他们离去，还有一丝生机。”
不想走的那些人听到可汗的话，一个个窃窃私语，有些人选择跟随可汗，有些人则离开了。大队人马再次启程，叶勒倾看向那些留在原地的老人们，心中不忍。她请求拓跋冽，“给他们一点食物吧，他们会饿死的。”
“你救得了他们一时，救不了他们一世。”
“我把我的食物给他们，可以吗？”叶勒倾说罢，挣脱了拓跋冽的手，小跑回去，给老人们一些馕饼和水壶。
等叶勒倾回来，拓跋冽真不知该说她善良，还是愚蠢。他默默摇头，将自己的馕饼掰了一半，强塞到叶勒倾的手中，“给你。”
叶勒倾看着拓跋冽刚毅倔强的侧脸，微微一笑，终是接下那半个馕饼。