曹操收到张邈的军情急件时，曹操也正在和弟弟曹智磋商向寿春买粮一事。
令曹智没想到的是，李儒的皖城之行无功而返，陆康这个老顽固执意不肯卖粮，也不允许李虎借粮，他要为今年可能的的雪灾做准备。但曹智问他卖粮是在八月份，大热天这老头就考虑着来年冬天的事，却不顾正在兖州饿死的老百姓。曹智对陆康的态度很不满意，但又拿他没办法。陆康一直是个固步自封的人，他只要他的庐江好，其他人的死活与他何干。
但柳暗永远有花明又一村的时候，鲁肃和邓艾此时却在合肥为曹智传来了好消息。陈瑀、乔玄愿意卖粮给曹智，但除了高昂的价格外，陈瑀还有个附带条件：陈瑀要曹智把合肥让出来。
曹智对于陈瑀的这个要求很是意外，反过来想想，也觉得陈瑀要合肥在情理之中。合肥对于整个九江，对于连接淮阴、淮南和长江南北的重要性不言而喻，曹智和他的属下能认识到这个地方的重要性，陈瑀也会。
对于是否要割舍合肥，曹智丹阳阵营也是各执一词，主要分成两派：一派以祢衡、许褚为主，力主不可将合肥还与陈瑀。那不但是曹智出兵九江的唯一收获，而且拱手让人，对于巢湖失去屏障，甚至将来向北的发展都会失去门户。
另一派，以鲁肃、邓艾为主，他们主张把合肥暂时还与九江，以换取足够的粮草，应对目前兖州的粮荒，救人要紧。邓艾告诉曹智，合肥现在的城池正好建设了一半，陈瑀要就先给他，让他接着建，等度过了这次粮荒，以后再想办法夺回来。
鲁肃、邓艾看待这个问题倒是站在“以人为本”的高度来审视的。而且如果要让出合肥，邓艾应该是最心疼的一个，应为这么长时间合肥一直是他的经营，他对合肥应该是最有感情的。但也不能说祢衡、许褚的说法不对，他们主要多从军事角度来看待合肥问题，也是很有道理的。
曹智对于这个问题一时无法做出决定，于九月抛下已大腹便便的何静湘亲自前往兖州，与曹操商讨以合肥换粮食的问题，让曹操帮他抉择。
此时，曹智还算家和万事兴，本来为正妻之争闹的不可开交的何静湘和任红昌，在曹智拿出了两人都是正妻的说法后，稍事消停。曹智跟她们俩解释，何静湘是从小嫁与曹智的童养媳，已为他生养过一个儿子（指少帝，曹智也不想，但为了圆谎，只能做一回皇帝爸爸）。但在数年前的洛阳大乱，曹家举家南迁时，何静湘不慎掉落山崖。曹智以为她死了，后又娶任红昌为妻，这正常吧？
但后来又在庐江曹智发现何静湘没死，所以她们两个都是曹智的正妻，都是好人，最不好的就是老天爷，作弄了他们全家一回。
何静湘和任红昌对曹智的这一说法，只能默认，人已经嫁给他了，还能怎样，只能认了，否则休了那个好。在骂了曹智一通负心汉、大色狼后也就息事宁人，并相约对外只声称曹智有一个正妻，因为有两个正妻在东汉也是不合法的，东汉对于夫妻制度也是有严格规定的，只能是一妻，但可多妾。
但正妻之名内部摆平后，又有一个问题产生：到底怎么来享受这正妻之名呢？曹智最有办法了，他想出个主意，叫轮班制。每逢每月的单号，比如七月初一，何静湘当正妻，每逢双号，比如七月初二，任红昌享有正妻之名。一人当一天正妻，就这么轮下去，两人都不吃亏，并相约直到永远。
这倒是两厢不得罪的好办法，何静湘和任红昌在嘟囔着曹智“鬼心眼，一肚子坏水”等的谩骂声中，欣然接受了这项轮班当正妻的安排。在两个月后任红昌也怀上孕后，郡府后宅更是太平无事了。两个女人都期盼着为曹智产下儿子，以续曹家香火的同时，在曹家和曹智心目的地位得到提升。
至于陈玲的问题，在任红昌的坚持下，婚事是定下来了。但曹智以陈温新死，按照古制陈玲应在家守孝三年为由，让陈玲先回历阳，三年后，曹智再去娶她。
曹智到达兖州时，这个难熬的夏天已过去，时节已进入深秋十月。此时天气是凉爽了，但兖州军民的肚子还是没填饱。
曹智在此次丹阳秋收后，为曹操，为兖州挪出了五万五千斛谷粟，也在此次由曹智亲自押送着送到了鄄城。这点粮食对曹智一个郡来说，已不算少。但曹操控制的是一个州，还要养活五六十万军队。这些谷粟再参合些野菜，熬成粥，也只够曹智的部属吃一二个月的，实在是杯水车薪。
所以解决目前的粮食危机是刻不容缓的头等大事，但曹操在合肥问题上也犯了难，犹豫不决了好几天。
十月初九，秋高气爽，曹操、曹智与晚饭后，嫂嫂丁氏为曹操、曹智绰了两张胡床，他们就坐在砖石垒成就的露台上议着事。台前有阁，台侧有竹，月光谢谢照下，竹影婆娑，微风习习，倒也宜人。丁氏揽着三岁的曹丕，卞氏抱着襁褓里枕头般大的曹彰正面向天空。曹操、曹智轻声议论着合肥的取舍。
恰在此时，一阵急骤的马蹄声打破了夜的宁静，也打断了曹操和曹智的谈话。
曹操接到的是袁术入侵兖州的紧急军情，随后又来了孙坚战死的消息，一会儿的功夫各种军情是来了一封又一封。这一切很让人意外和震惊，但曹操来不及缅怀以前的盟友孙坚，面对袁术的挑战，曹操坚决选择回击。
这时他对合肥一事也有了最终的定夺，为了回击袁术的侵袭，曹操要曹智“忍痛割爱”，割让合肥，换取粮草，要打仗，而且是场大仗，没有粮草是万万不行的。
曹智对曹操的决定没有意见，毕竟没有粮草，恐怕不只会失去合肥，而是可能失去整个兖州。
但曹智对他们如此知道袁术兵陈封丘一事，心中立时另有了一番思量，他对曹操道：“大哥，袁术屯兵于鲁阳附近，入陈留需要经过颖川或者汝南，袁术军从南阳走到陈留封丘有一大段距离，张邈大哥怎么会现在才来急件？这也太慢了？”
曹操听罢也是面皮抽动了一下，眉宇间一丝杀气浮现而出，咬牙恨声道：“这只说明一点，袁术入陈留，是得到陈留太守张邈默许的。哼！张邈也只是名义上归我管辖，实质上还是有独立的势力。他也一直不服气，为什么当年关东联盟时，他是我上司，现在却反过来，他成了我的属下，他就是这样的人，眼高手低，碰到事，只会怨天尤人。”
曹智也是很少同曹操谈论张邈，他们都是朋友，甚至袁绍、袁术都是曹操少年时的朋友。曹智应为比他们小，玩在一起的时间也少，现在的曹智更换意识后，更是和张邈他们接触的少。曹智记得只在自己刚穿越到曹家和自己成亲时，见过张邈。那个时候他已经是陈留太守了，他老爹一死，他就继承了他老爹的位置，坐上了陈留太守位，他们家已在陈留这个地方做了几代人的太守了，可以说是根深蒂固。
曹智不解的问曹操：“如果他不满大哥，他为什么不依靠袁绍，而去接纳袁术呢？你们几个不是和袁绍交情好，而和袁术感情差吗？”
曹操看了一眼曹智，点着头道：“张邈对袁绍也不满意，在我没人主兖州前，他是和袁绍站在同一阵营的。但他一直不满袁绍对他呼来喝去的态度。袁术和张邈认识比袁绍还要早几年，甚至在认识袁绍之前他们就是认识的朋友，并且意气相投。也是通过袁术，张邈才认识的袁绍，后来才认识的我，所以他结交袁术也属正常。咦？这些事，我记得小时候对你说过的，你怎么忘了吗？”
曹操说完又要去看曹智脑袋上的伤口，怀疑着十六岁时的那次受伤，还在对曹智产生着影响。
曹智打着哈哈，赶紧转移话题，道：“呵呵呵，一时没想起来，大哥一说，我就想起来了，想起来了，呵呵……唉，大哥，无论如何这都是我们的猜测，也不能把张邈大哥想坏了。”
曹操哼哼了两声，并没有直接回答曹智的话，而是突然又把话题转到了袁绍身上，听了曹智的话，喃喃自语道：“袁绍、金尚、正统兖州刺史。”
曹操此时已在各类军情急报中看到了金尚之事，其实金尚现在就居住在张邈陈留郡的府邸内。
曹操突然提及金尚之事，曹智不由接口道：“是啊，大哥，我早担心有人在你兖州的正式任命上做文章，没想到，还是被袁术钻了这个空子……”
曹操对曹智的担忧毫不在意道：“哈哈，怕他作甚，袁术也得打得赢我，才能捧金尚登上兖州之位不是，他袁术实力强大，我们也不差，目前的些许困难只是暂时的。”