一切准备停当后，就在吕布率军拨马回城，眼看就要进濮阳时，城中突发暴乱，因事出突然，又加上城中将官处置不当，城门不但被关闭，令吕布不得回转城内，更有一股埋伏在城外的曹军突袭于他，随后又有尾随而来的曹军两面夹击，吕布只得率残军向东南方向的新沟河退去。
此时，吕布还有些不服气，摆开阵势后，准备与曹军对阵一番，重夺濮阳。但很快现实击碎了他的天真。曹智很快率着更多的部队到了，曹智不但迅速的占据了濮阳，还以仗兵多将广的优势，大队人马不入城，在城外摆开阵势，直接准备在濮阳外与吕布会战。
曹智是在进军濮阳的半道上，得知献帝已经离开安邑，回到洛阳的消息。他面对赶来请罪的李儒，背脊一阵阵发凉和失落。
曹智没有过多责怪李儒，只是在扶起他时，没来由地说了句：“历史不容改变，他现在要走，那是他的损失，很快我就会让他们认识到这个错误......”
曹智收拾心情，决定先干好眼前平定兖州之事，因为这件事只差最后一步。
曹智在一到濮阳后，见于禁已经拿下濮阳城，据城与城外的吕布交战，立即出战把吕布赶过了新沟河，并积极摆出决战的架势。
曹智在完成布战后，就给吕布下了战书，信中言明：在巨野一战中未能与君好好一战，君自先去，君之画戟也没好好来得及欣赏。今日曹智西来，就是要君之方天画戟，好好把玩一番。
吕布看到曹智的战书，气的火冒三丈。这什么意思？不但揭了吕布在巨野准备投降的伤疤，又非常嚣张的明示了吕布必败的意思。曹智虽说这回调集了兖、杨两州十余万兵马，十几名将领，又有荀彧、郭嘉、李儒、荀谌、毛玠等众多谋士辅助，的确是阵容强大，但吕布虽说兵马少点，手下能征善战的铁血将领还是很多的，已退无可退的吕布决定就在此地和曹智决一死战。
这时尚有理智的陈宫，再次站出劝阻吕布，“主公现在已失东郡治所濮阳，在东郡、在兖州已无所依仗，此次征粮之行损兵折将，主公帐下现在兵不过三万，何以再能与十万曹军在这旷野会战？”
吕布知道陈宫说的都是事实，他也是想硬着头皮做最后一搏，听了陈宫的进言，不由无奈道：“那依公台，我又该如何自处呢？”
陈宫认真道：“主公，我们去徐州吧！”
“徐州？”吕布疑虑道。
“是，徐州已成无主之地，现有刘备主事，但他实力弱小，主公现在前去依附，将来必有东山再起的机会！”
三日后，与曹军略作交手的吕军撤兵了，吕布降奔徐州刘备而去。吕布的残部一走，曹智迅速扫平了剩余的东郡反叛势力，这时兖州已全面平定了从兴平二年末开始的内部叛乱，此时，兖州的各项权利再次尽归曹氏一族所有。
为什么说是曹氏一族？现在兖州是有曹操继续当家，还是曹智主事，已经有点模糊，所以兖州平定后，兖州上下普遍观点兖州再归曹氏，很少有人再去着重单提曹操。
叛乱平息后，曹智在濮阳就深思起是继续发兵追击吕布，去恢复曹操原先的徐州的战果，还是应该去趟洛阳，看一看献帝的近况。曹智也为此在濮阳就身边这些兖、杨两州的官员，召开了一次专门会议，进行讨论。但众人意见不一，有的主张挟他们胜利之威，应继续追击吕布，杀回徐州去，重夺徐州的同时，彻底消灭吕布、刘备之流，实现一统三州的宏图伟业。像荀彧、李儒等则认为先去洛阳迎帝，把皇帝安放在身边才能更好的讨伐不逆。
众说纷纭之下，弄得曹智也有些拿不定主意。在曹智眼里这两件事同等重要，奉迎皇帝历史上注定是要做的，但刘备、吕布不铲除，对曹操的宏图伟业是很大的障碍。特别是刘备，曹智知道他掌控徐州后，就一直如一块骨头般横亘在他的喉咙里，这些将来三国中占有一席之地的人，决不能任由他们这样发展下去。
但那个先做，曹智有些为难，所以他决定回鄄城看一看病中的曹操，听听他的意见，再决定去向。
现在虽说曹智只是代理兖州事物，但自从曹智立下击败吕布，彻底平定兖州的丰功伟绩后，在兖州政、军各界都声誉鹊起，威信也猛增了不少。很多官员在议事、闲聊中往往已经不用“曹操霸业”这个说词，而是更多的用“曹氏霸业”，有些人甚至已经在公开场合称呼曹智为“主公”。
这是一些很微妙，且敏感的转变，曹智开始还有些抵触，但在荀彧暗示他，如果曹操真有什么三长两短的话，兖州上下需要他负起这份责任。这不光是曹氏利益的需要，更是对兖州千千万万民众不可推卸的责任。
就在曹智决定好归期之后，适逢东平相程昱运送粮草到濮阳，曹智借机征询一下他对奉迎天子一事的看法。曹智先摆出与荀彧不同意见的态度，道出了荀彧的奉迎主张。
“荀文若劝我和大哥把天子接来，可接来有什么好处？袁本初离的最近，还是让他去接吧！你看如何？”
程昱听了曹智的话，就摇了摇头，很是疑惑的看着曹智道：“这哪像一位明公说的话，我记得......唉，算了，明公一氏，特别是你和主公兄弟二人，那都是有雄才大略，高瞻远瞩之能的，挟天子以令诸侯的好处，你会见不到.....”
接着程昱又絮絮叨叨的讲了一通和荀彧类似的话语，正当程昱侃侃而谈，大义凛然之际，曹智嘿嘿一笑，阻止程昱道：“不说了仲德（程昱字），我是想试试你的，我和我大哥早就有奉迎天子的意思，还怕袁本初抢在我前头呢！”
程昱一呆之后，也笑了，“曹公担心是多余的，我刚得到消息，袁本初是有将献帝接到邺城的打算......”
“啊！真的，袁本初什么时候也动手了？”曹智急道。
程昱及时劝阻了曹智的担心，接着刚才的话语道：“曹公不必担心，袁本初犹豫了，这会儿正犹豫不决呢......”
程昱说的没错，前些时子在邺城的袁绍的确也和属下讨论奉迎天子一事了。
沮授再次提醒袁绍献帝已入洛阳，离他们很近了，袁绍应该在这时去把献帝接到邺城来。
袁绍听了沮授旧事重提，心中一动，他的确从上次出兵幽州时，被沮授灌输了好些迎帝的好处和必要性，他面对这些好处，心中早有些意动，在他征伐并州回来后，今日召集这次会议就是想听听其他人对此事的看法。
令袁绍没想到的是，一直和沮授处在对立面的审配，这次也同意沮授的主张，同意奉迎天子到邺城，做一个“挟天子以令诸侯”的不世霸主。
但以淳于琼为首的将领派系却和夏侯惇、夏侯渊等曹军将领当时反对的情形一样，说了一通婆婆和儿媳的道理。再加上郭图、逢纪等人的鼓吹迎帝的诸多坏处，别看这些将领说的这番道理粗俗不堪，但却让袁绍听到了不同的声音和道理，这是袁绍一直需要的。集思广益才会有最理想的答案。
区别于曹操那场讨论或是曹智这会儿的结论，袁绍没有接受沮授、审配的意见，同意奉迎天子来邺城一事，而是他此事无期限的搁置了下来。
“再议，再议......”
在一声声袁绍不耐烦的催促声中，邺城奉迎天子会议，草草拉下帷幕，收场了！
因为袁绍的目光短浅，因为他的优柔寡断，因为他的遇事迟疑，造就了曹氏集团的莫大机会和千秋霸业！
若干年后曹智的入主邺城时，就这样说道：“性格决定命运，不是我们有多强大，而是我们的对手犯了那么一丁点的疏忽，就给了我们莫大的机会！”
在房外里等候的时间似乎有些太久了，站在门外的曹智，先整理了一下自己的衣服，又将头拢了拢，旁边的一个侍仆奇怪地看着这个家，这个州的二号人物（可能马上是一号人物了）。
有必要这样吗？衣服已经足够整洁，头也已经一丝不苟了，为什么进自己大哥的房间，会显得有那么多不必要的动作和紧张。
面前的这座院子里的最后一扇房门，这里住着目前这个统一了的兖州现任州牧，也是他的大哥曹操。自从被兖州的官员称呼过主公后，曹智对于面对曹操总有些内疚，就像一直很是老实的孩子突然干了一件坏事一般，心里老有点心虚。
曹智不知道自己这种心里活动正不正常，但他在深吸了口气后，还是缓缓的推开了那扇门，大步走了进去。
这个地方显得很是阴冷，尽管外面还是夏末，但是在这个房间里，仿佛寒冬的气味一直没有散去过，曹智感觉到一股潮湿阴冷的味道。