赵颙不动声色地瞥了一眼吴益，仿佛对方所说的话，与自己并无半点关系一般，其实心中已是汹涌澎湃。
吴益正色道：“有先例故事在，陛下有兄有弟……”
他援引旧事、古文、圣人经典，滔滔不绝地讲了一回道。
吴益不愧是御史出身，又是士林间声望极高的才子名士，此时一番话说出来，当真是引经据典、头头是道。
场中并无一人出声打断他，却是俱都抬起头，望着床的方向。
一一这话是谁说的，并不要紧，要紧的是话的内容。
如果天子首肯了藩王继位，那整个大晋的朝堂，便要为之变更。
范尧臣转头看了看孙卞。
孙卞脸色难看，回望了他一眼，两人有志一同地转向了不远处的黄昭亮。
恰逢黄昭亮也回头看了过来。
三人眼神恰一两两交汇，只过了三两息，便即转开。
然则彼此都是多年的同侪，虽只是一个眼神，已经足够看出彼此意思。
同样动作的还有枢密院中的几位臣子。
众人平日里互相争权撕扯，到了眼下的地步，自然也是为己方党派谋利，各有各的思量。
譬如黄昭亮，他早年为着驱逐几位王爷迁出禁宫之事，得罪了张太后，对于他来说，唯有过继新帝，新帝继位，皇后垂帘，自家才有可能不被打压。
若是过继新帝，新帝继位却是太后垂帘，或是由藩王继位，他焉能有好日子过？
黄昭亮虽然是首相，可回朝不过两年，莫说不到权倾朝野的程度，便是想要一支独大，也不能做到，一旦与在位者起了冲突，并无可能压倒皇权，恐怕便要或自请外出，或择机告老的结果。
又如李绘，他曾因公事与四王有过节，于他而言，谁人上位都是其次，最要紧的是那皇位与四王一脉不要有任何牵扯。
再说孙卞、任皓等人，原是太后旧人，后来太后撤帘，天子继位，他二人屡遭天子闲置，无论怎生努力，立下多大的功劳，始终无法成为其亲信，遇得这样难得的机会，最好是天子过继年幼嗣子，再由太后垂帘。
不过不管众人如何盘算，最终的决定还是要落定到天子身上。
赵芮胸口剧烈地起伏着，一副想要大喘气却又不得的模样，他不看吴益，不看其余臣子，一双眼睛却是瞪着立在几步开外的两个弟弟，口中问道：“你二人谁人欲取此位？”
张太后听得脸都跌了下来，叫道：“二哥！”
不知道是毒发于心，难以自控，还是其余原因，赵芮竟然说出了这样不得宜的话。
听到张太后提醒，赵芮却没有理会，只兀自盯着两个弟弟。
赵颙满头是汗，叫道：“二哥乃是真龙，有苍天护体，定能渡过此劫难！弟弟绝无此意啊！”
四王则是抖着手道：“陛下，臣弟必当全力佐新君，绝无二心！”
两个藩王争着表示自己无意于帝位，可很快，殿中一个又一个的臣子跟着跳了出来，虽然声音并不大，却已经渐渐形成了一股势力。
赵颙低下头，仿佛正在自省，并不想其他人关注自己，暗地里则是偷偷瞥了一眼自己身旁的弟弟。
一一眼下出来说话的人里有赵颙自己的安排，却也有不少同他并无关系的，不知是自家这一个向来看起来十分老实的弟弟所为，还是有人站出来混水摸鱼。
而此时此刻，赵芮已经气得半死。
几名大臣一个接着一个站出来说话，将大帽子一顶一顶往他头上盖，仿佛若是不把皇位让给自家已经成年的兄弟，而是先过继子嗣，再传位给他新过继的皇嗣，自己就做了什么祸国殃民之事一般。
不多时，簇拥藩王的与主张过继皇嗣的就吵做了一团。
簇拥藩王的挑着“谁人垂帘”的毛病，想要分化过继皇嗣的那一拨，主张过继皇嗣的则是很轻易地被挑拨了，只过了盏茶功夫，殿中两派已是分为三派，吵得更为激烈。
哪怕人人都是进士出身、权力中枢的重臣，这许多人吵到后头，也已经同乡野间吵闹的村夫农妇并无什么区别，仿佛声音大的便能得胜一般。
此处乃是在福宁宫，不是在文德、大庆二殿，又是仓促之间将人召集，哪里有礼官在侧督看。
御史中丞几次上前劝阻，不许众人失仪失礼，谁料得他还未把人拦住，自家已是跟着一起下了场混战。
眼见越闹越不像话，张太后招过身边的内侍，就要叫人去中间将一干人等拉开，却听得后头有人唤道：“母后。”
那声音虚弱。
她转头一看，果然是赵芮正看着自己叫唤，仿佛有什么话欲要同自己说一般。
张太后再如何不喜欢这个儿子，到了这个时候，如何还能拒绝，心一酸，立时依言走了，坐在了一旁的椅子上。
赵芮翕合了一下嘴唇，那上下两瓣不知是不是被黏住了，半日才重新张开，小声说了一句话。
张太后面色一凝，看着自家儿子问道：“你可是想得清楚了？”
***
且不说福宁宫中如此情形，京畿提点刑狱司中，顾延章却是站在胡权面前，催促对方进宫禀话。
胡权有心无力，无奈道：“本官也知此事十分紧迫，只是今日朝会你自也在，哪里见得陛下出朝，方才我去中书，两府并无一人在公厅之中，便是想要进宫呈事，也无人代传，更是难以探知陛下究竟有无空闲。”
又问道：“那和尚可是招了什么话出来不曾？”
顾延章摇了摇头，道：“只一口咬定乃是吃不得苦，偷回京城。”
胡权冷哼道：“他身上文牒自何处而来，杭州那法喜观中又是如何说？不过短短时日，他已是在京城之中得了如此声势，怎可能无人在后头怂恿……”
他顿了顿，道：“若是实在不肯招供，便上大刑伺候罢！”
顾延章点了点头，道：“已是着人去禀大理寺，等到呈报批了回来，若那智信再不供认，便要依律上刑……”
这许多审案细节，按道理并不需要胡权并顾延章两人亲自过问，只是此案实在非同寻常，尤其那涉案者松巍子，当日才从宫中出来，又与朝中许多臣子家眷有所往来，再兼事涉交趾，眼见就是南征的日子，样样撞在一处，尤其显得厉害。
两人正在说话，终于等到外头一人匆匆进得来，只草草行了个礼，便禀道：“胡公事，顾副使，那松巍子招了些事情出来！”
一面说，一面把手中誊抄好的两份供状呈了上来。
顾延章同胡权对视一眼，取过一份，快速扫看了一遍。
因此案甚是要紧，胡权特意着人去大理寺中打过招呼，诸人也晓得厉害，流程走得飞快，用刑的批文很快就送回了提刑司中，差官们得了许认，果然严加拷问，上了大刑，不过一个多时辰，那松巍子就已经将自家行事悉数供认。
胡权早有吩咐，不管供出什么，必要先将供状拿来给他看，果然差官便先取了过来。
原来杭州确实有一个法喜观，只那观小地偏，远在深山之中，道观也早已落魄，其中并没有一个道士在，智信先前被遣去了交趾国中传道，他为人聪明，确实也精通佛法，纵然心中万般不远，却也慢慢打开了局面。
只是交趾气候恶劣，他又不是全在繁华之处，十日里有五六日都是要被顾延章派去的两个“行者”押着翻山越岭，一面探查地理人情，势力分布，一面弘扬佛法，讲道讲经。
后头还罢，左右他在哪里都是“弘扬佛法”，扬名立万，可前者却并不是那样容易做到的。其时正值炎夏，从前智信在京中做大和尚时，并不是夸口，夏日讲经身旁有莲花傍体，殿内布置冰山，身后还有小沙弥帮着打扇，口渴了有清心饮子，饿了有美味佳肴。
京城哪有交趾那般酷热，偏偏换了地方，气候那样恶劣，他居然要冒着炎日，翻山越岭，喂虫喂蚂，躲蟥躲兽，挨不过多久，已是全身伤痕，日子过得苦不堪言。
在交趾不到两个月，智信接连生了好几回大病，这一回并不是装病，而是真的腹泻、高烧再有水土不服，幸而他乃是得道高僧，交趾又是尚佛之地，他不去升龙府那些个地方，只在边境左近的州县之中徘徊，颇得人敬重，靠着一把好口才，颇得左近富户尊崇，又自家通晓医术，险险捡回一条命来。
与此同时，他自当地人手中得了药，暗中药翻了两名监视的行者，自家脱身而出，因知道自家身份敏感，一个光头又实在太过明显，极容易被人盯上，索性造了假文牒，扮作道士，反身取海路回了钦州。
因他前几年偶然听得有人提及过，南方不少地方崇尚道教，常有不知名的小观，里头只有一两个道人，虽不成势力，却能维护道统。
于智信而言，他虽一直做的和尚，可道法也不可谓不精，自知只要去了苏杭，想要捞一个道长来做，并不困难。佛也好，道也罢，对他不过一个成名的途径而已，其实并不要紧，而今和尚这一条路走不得，自然就走道士的路。
然则无论哪一条，他天生就要立于世人之上，当要享万姓信奉拥簇，并不是小小的苏杭一地就能满足的，势必还要回京。
打好了腹稿，他便从广南一路周折往东部而行，路过各处道观，靠着自家之能，一给人看相，二给人讲道，时不时还开坛超度讲经，因他每每用不同身份，倒是不曾被人察觉。
行路至一半，他便偶遇了一名道士，从对方口中得知杭州法喜观中有一名老道人，独自经营，那道观正在深山之中，云雾缭绕，人迹罕至，风景优美。
那道人只是信口提及，智信却是上了心，再三确认信息之后，转头直奔法喜观而去。
到得地方，果然有一名唤作松巍子的道人在里头，只是那人不知因何缘故，已是老死，智信便取了他的文牒，承了他的身份，扮作松巍子，自在苏杭等地行走讲道说教。
这是他的老本行，不用一二月，便已经出了大名，又得人邀请进了京，不过是欲要享荣华富贵而已，谁成想竟被提刑司发觉。
胡权看完那供状，将纸张往桌上用力一拍，骂道：“这和尚，死到临头，还不肯说实话！”
顾延章看完那供状，自然也知道其中多是不尽不详之处，不知是否仓促之中编造出来，不少顾头不顾尾之处。
他略有些不放心，道：“旁的都不着急，只要细细审问，总能找出蛛丝马迹，已有人快马加鞭去往苏杭等地寻那法喜观，至于钦州等地，一应也要去查核，行经之路，总不可能半点东西都不留下来，只是他昨日同我一并入宫，也不晓得究竟有何图谋。”
胡权一早已是把那智信与顾延章在一起时的行事问过一遍，也知道宫中禁卫森严，对方一个“道人”，身边一直跟着黄门，并不可能做出什么事来，此时便道：“当是不要紧，幸而他不炼丹药，陛下也不是那等求仙问药之人，进进出出，并无进呈什么入口之物，只要禀知一声，请宫中有数便罢。”
两人在此处说话，下头人依旧在审问智信，从早间问到晚上，那智信翻来覆去，只捡从前说过的话来供认，一口咬定自家并没有做其余恶事，也不曾犯法，只是不愿在交趾吃苦，才偷溜回京，再问其余，他半点不肯多说，哪怕用刑，也只会哭爹喊娘，说自家当真没有隐瞒。
顾、胡二人等到晚间，不但没有自智信身上得到更进一步的供状，甚至没有从宫中听得任何消息。
胡权早派了人在宫门处盯着，莫说没有人打里头出来，便是进去的人也没有一个，早朝之后入得宫中的两府重臣，仿佛石沉大海一般。
眼下早已过了戌时，比起在公厅中等着，对于胡权来说，自然比不得从岳父那一处打听来得直接，便与顾延章各自回了府。
察觉到宫中情况的，自然不止顾、胡二人。相反，只要是有些眼色的，都晓得宫中定然出了事。
浚仪桥坊中，杨义府正在书房中来回打着转。
他手中抓着一封书信，眉头皱得死紧，面色阴沉极了，仿佛正遇得什么难事不知当要如何处置。
夜色已深，房中并无他人，十分安静，只听得虫鸣之声。
他徘徊了半日，忽听得外头一阵脚步声，不多时，一名小厮敲门道：“官人，今日跟着相公出去的人回来了。”