老丈人抽了口烟，两腮一瘪一鼓，吐着一口浓浓的烟圈说：“我倒有个不同的想法，自古以来，人们无不削尖了脑袋往官场上挤，都想挤进去，捞个一官半职，以光宗耀祖，封妻荫子。哪有有官不当，倒想去做一般老百姓的人？我的小丫头眼光不错，福气也好，跟着了一个当官的人，平时我们都为她高兴，为她骄傲。可是昨天，她突然哭回家，说你不想当官了，我们都吓了一跳，就过来看看，到底是何原因？有何道理？”
朱昌盛知道今天是秀才碰到兵，有理说不清了。对这些受传统官本位意识熏陶久了的人，你再怎么说也是没用的，所以他不想跟他们争辩，而是顺着他们的思路说话，先把他们打发走了再说。于是，他嘿嘿笑了笑说：“爸说得有道理，我其实不是不想当官，而是想当有用的官，做一个干实事的人。其它地方不行，回到自己老本行来，发挥自己的潜力，为国家多做点实事，有什么不好呢？”
老丈人说：“对对，只要还是当官，就好。当官就应该当好官，当老百姓喜欢的官。这一点，我倒要支持你。”
然后又说了一大通话，朱昌盛就拿出好酒热情招待他们。将他们安顿好，他下午去上班，继续写他的申请报告。写写又不写了，他心里痛苦地斗争着：要是市里真的不安排你当什么领导怎么办？真的把你削职为民你愿意吗？他想来想去，不是有些举棋不定。
晚上回去，他不再与妻子谈这件事，任她再怎么问，他都闭口不谈。但心里却一直在激烈地斗争着。睡下后，他躺在床上，眼睛看着天花板，一眨一眨地想着，怎么也合不上。当教师就当教师吧，从头开始，再谋发展，我朱昌盛就是要凭真本事东山再起，然后跟钮星星斗到底，比高低……
他想了一个多星期，终于在一天下午，一咬牙走进了郝书记的办公室。郝书记见他大白天不请自来，感到有些意外：“你好啊，朱部长，你肯定有什么事，否则是不会来的。”
“郝书记，你猜对了。”朱昌盛一坐下就开门见山地说，“郝书记，我不习惯现在这个工作，想回到教育系统去，哪怕做个一般教师也行。”
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“嗯？”郝书记惊讶地看着他。
朱昌盛一脸认真地说：“郝书记，看在我们以前有过交情的份上，你就帮我这个忙，我考虑了好几天，思想上已经成熟了，不管到哪个学校都可以。当然，能安排我在哪个学校当个什么职务，譬如，校长或者副校长最好，我可以为教育事业做点力所能及的事。”
郝书记打量着他，一时搞不清他是说的气话还是真话。“你，对这次调动还没有想通？”郝书记给他倒了一杯茶，亲切地在他身边坐下来说。
“你想用这种办法来表示你的不满，是不是？朱部长，我劝你还是想开点，不要计较一时的得失，大丈夫应该能屈能伸嘛，我相信你这点心胸还是有的。”
朱昌盛说：“郝书记，你理解错了。我真的不是跟你闹意气，我是想发挥自己的所长，为教育事业做些实实在在的事情。真的，以前你帮过我好几次忙，我记着你的恩。你就再帮我一次吧，这个忙不难，你只要跟钮星星打个招呼，让他安排一下就行了。”
“你，这是真的？”郝书记疑惑地瞧着他，“不是心血来潮吧？”
朱昌盛做出十分诚恳的样子说：“我好歹也当过教育局的局长，这种能决定一个人命运的的大事，怎么能心血来潮呢？”
郝书记眯眼思考了一会，慢慢地说：“你再好好想想吧，如果真想回去，我可以给钮星星说说，但恐怕没有什么好位置了。”然后捧起茶杯在办公室走来走去，摇着头，笑笑说，“嘿嘿，你这个曾经的教育局局长，一下子倒了个，去做你原来部下的普通一兵，能适应吗？心理承受得了吗？”
他坚决地说：“我有这个心理准备，没问题。”
郝书记坐到自己的大办公桌后边，下着决心说：“那好吧，你既然如此坚决，我就帮你这个忙，可不能吃后悔药，啊？真下去了，再想上来就难了。到时你来跟我说，我可就帮不了你的忙了。”
朱昌盛从沙发里站起来，爽快地说：“放心，郝书记，我不会后悔的。你就给我办吧，最好快一点。”
郝书记问：“那你想到哪个学校去呢？”
朱昌盛说：“我想市北中学去，那里领导力量比较薄弱，我可以去做些事情。”
郝书记想了想说：“好吧，我帮你跟钮星星打个电话。”
“那就谢谢郝书记了。”朱昌盛说着就站起来往外走。
走到门口，他突然想起一件事，又转身走到郝书记面前，压低声说，“郝书记，我想跟你说一句话，你不要生气。”
“什么话？”郝书记警惕地望着他。
朱昌盛犹豫了一下才说：“有些方面，你也要注意一点。不要太相信钮星星，否则，你也会败在他手里的。”
“你，什么意思？“郝书记有些着慌，“你变得都让人不认识了。”
朱昌盛笑笑说：“没什么意思，我只是听人说，你对胡思义的家属很关心。”他是听小施说的，小施说是无意间听施建军说的。
“你，你是听谁胡说八道的？”郝书记脸色顿变，一慌，手里端着的一只杯子“当”的一声，掉在地上。摔碎了。
朱昌盛吓了一跳，连忙讷讷地说：“我是听钮星星说的。郝书记，你不要看他表面上老实，其实心里很坏的。他不仅在在背后搞我的鬼，也在搞你的鬼，你知道吗？”他决定一不做二不休，趁机向钮星星发起反击。
“什么？”郝书记果真吓得脸色大变，“这是真的？”
“当然是真的。”朱昌盛编造谎言说，“我本来不想说的，现在既然说了，我就索性告诉你吧。有一次，我亲自听见他跟教育局基建处处长施建军和秘书处处长丁桦等人，秘密商量，要从胡思义妻子身上找到突破口，把我们都整倒。”
郝书记一下子瘫坐在椅子里，呆了。朱昌盛看着他这个样子，知道他的话有了效果，心里感到说不出的舒服。
郝书记呆了好一会，才自言自语般地说：“嗯，我相信你说的话。他到我家里，反映过你的问题。”
“真的？”朱昌盛如遭雷击，呆在那里不动了。他许久才咬牙切齿地说：“郝书记，我不下去了，我要呆在市里，跟他进行斗争。”
郝书记愣愣看着他，没有吱声。朱昌盛又说：“为了我，也为了你，甚至还有严主任，周市长等人，我要不惜一切代价，跟他进行斗争。郝书记，我敢说，有钮星星在，就没有我们这些人的安宁。”
郝书记还是愣愣地看着他不吱声，好象在考虑什么问题。
“我回*上班。”朱昌盛又强调地说了一声，才转身走出去。
钮星星当了教育局局长后，吕小妮作为局长夫人，更加受人尊敬，也被人巴结，但她比以前更加谨慎和低调了。她一方面不住地给丈夫敲响枕边警钟，要他保持清廉本色，努力工作，不断进步；一方面以身作责，用更加出色的工作支持丈夫。同时，也尽自己的一切努力当好一个清廉的官太太。
学校里，主动接近她巴结她的同事多了，甚至还有人偷偷给她送礼，她都婉言谢绝，好言相劝。在家里，晚上或者周末，经常有一些不认识的人找过来送礼，他们敲开门后第一句话就是这里是钮局长的家吗？然后才自报家门。不是说哪个学校的校长，就是说哪个县教育局的什么干部，一边说就一边把礼物往她家里拎，弄得她非常尴尬，收他是受贿，不收要抹他面子。
所以钮星星在家，她就让钮星星处理；钮星星不在家的时候，她只收一些吃的东西，坚持不收珍贵的礼物，更不收钱。对一些要坐下来说话的人，她也是不卑不亢地接待，既不冷淡人家，也不过于热情。给他们泡一杯茶，然后一边忙家务，一边跟他们随便说几句话。拒收人家钱物时，她也会尽量说得温和妥帖一些，不让人感到太难堪。这样时间一长，“钮局长有个贤内助”的名声就渐渐传开了。
为了支持丈夫，吕小妮打消了自己再升迁的念头。在尽力做好本职工作的前提下，她包揽了所有的家务活和教育儿子的义务，让丈夫安心在外工作。
所以在学校里，她是一个工作认真的教导主任，在家里，她则成了一个勤劳能干的家庭主妇。
唯一让她牵挂和担心的是那几个腐败分子的动向，以及丈夫的安全与前途。是的，在学校里，她还是坚持天天去关心图书馆的墙体裂缝，留心校长陶晓光的一举一动，注意朱昌盛严旭升等人的动态信息。在家里，她每天等钮星星晚上回家后，都会不放心地问一些这方面的情况，然后适当地给予一些建议。
可是这天，她却突然接到了郝书记的电话：“吕主任吗？听得出我是谁？”
这是一个陌生的电话号码，但小妮一听就听出是郝书记的声音，就带着惊喜的语气说：“是郝书记啊，你在哪里呀？”
郝书记说：“我在办公室里。你一听就听出是我，说明你没有忘记我，啊？我也没有忘记你，这样吧，下午，你到我办公室里来一下。”
小妮听是让她到他办公室里去，就愉快地说：“好的，郝书记，我两点多钟就赶过来。”
挂了电话，小妮觉得有些奇怪，郝书记让我过去干什么呢？上次不让我到他办公室里去，这次怎么又让我去了呢？这个改变说明了什么？