队伍出了安兴城。
离城渐远, 明月收拾起了心情, 问问外婆那边一切安好，吩咐叫前面开路的走得慢些。
她放下车帘, 叫铃铛把自己那盏走马灯挂起来，点上蜡烛，随着车身摇晃, 半躺半坐望着车屏上奔驰的影子出神。
铃铛见状不敢打扰。
如此安安静静走了十余里路, 突听后面安兴方向传来了急骤的马蹄声。
高亮警觉，担心来者不善，立刻下令叫队伍停下, 摆好阵势，防人突袭。
来的大约有二十余骑，最前头是个一身劲装的俊秀少年，后面都是些身携兵刃的壮汉, 看打扮应当是家丁伴当们。
那少年隔着十余丈远勒马停下来，冲众人一抱拳，道：“在下汪宝泓, 刚知道江老夫人和隋小姐今日起程离开安兴，特意带人来护送一程。”
这谁？金汤寨众人面面相觑。
曹氏听到动静坐不住了, 撩开车帘，问身旁服侍的丫鬟：“是汪家那孩子来了？这真是的, 快叫他过来我瞧瞧。”
高亮和梅树青这才反应过来，姓汪那小子！
他叔叔先前上门无果，这小子还真够胆, 自己追来了。
他们这些江湖汉子都喜欢同干脆利落的人打交道，汪宝泓能做到如此，到令众人对他的印象大为改观。
大家让出路来，汪宝泓下了马，来见曹氏。
曹氏本就觉着亲事不成颇为遗憾，见汪宝泓模样俊俏，礼数周到，一听到消息就带人追来，可见心意颇诚，乐得合不拢嘴，连赞几个好，问道：“你这是特意来送我们的？”
汪宝泓道：“这一路不太平，我已然禀过家母，将老夫人和隋小姐送到尧镇，顺便看看那边的商铺再回来。”
曹氏忙不迭答应，又问：“你不是在读书么，怎么开始打理起家里的生意来了？”
汪宝泓洒然一笑：“眼下粮价暴涨，家中人手不够，祖父说还要看陈王爷接下来是个什么章程，实在不行我们家就得想办法离开邺州，迁到白州或是彰州去了。”
两支人马合到一处，重新出发。
汪宝泓小心翼翼地陪在曹氏的马车旁，同她说话。
“小姐，你看看……”铃铛挑了车帘子，冲那边直努嘴。
明月不为所动，屈了一只胳膊枕在脑后：“随他去，不用理会。”
回程队伍里多了个身体极差的老太太，比来时慢了很多，中午找了个镇子打尖吃饭，汪宝泓可算见识到了明月的挑剔。
他笑对曹氏道：“老夫人不用忧心，女儿家是要活得精细一些。我有个姑姑饭菜里见不得一点油星，她最爱吃的一道菜是用鸡、鸭、干贝、猪排骨、云腿十几种材料放在一起熬汤，光那汤就得经七八道工序，熬上大半天，熬好之后打去浮沫，加入最嫩的那点菜心，再把鸡胸脯和牛腿上的肉跺成肉茸，放到菜里吊清。她家厨房里有专人负责吊清这一步，菜上桌的时候盆里的汤看上去清澈如水，那才叫会享受。”
别说金汤寨的土包子们，就连曹氏听了这话都暗暗咋舌。
唯独明月变了脸色，她是挑剔不假，可大多数时候为难的都是自己，哪会像汪宝泓说的这么奢侈荒唐，给下面的人添麻烦。
她一言不发放下筷子，站起身离席，自顾自上了马车。
众人面面相觑，继而同情地望向汪宝泓，都知道这小子方才自我感觉太好，一时多嘴，拍马屁拍到了马腿上。
再度上路，大家不敢再肆意玩笑，连说话都压低了声音。
气氛如此沉闷，汪宝泓也跟着安分多了。
一路无事，四天之后到达浦襄。
封城一个多月搜查无果，孟黑看来已经放弃抓捕谢平澜，带着雍德义离开了浦襄，罗鹏也不在，只留了那姓董的头目继续盘查出城的人。
出乎明月意料，师爷白策竟然还在浦襄没走。
再见白策，明月可不像上次那么冷淡，皱着眉埋怨道：“白师爷，咱们上回不是说好了，你辞掉衙门里的差事，去我爹那里帮忙。怎么，难道是汪县令不放你走？”
汪良骥一旁不知就里，点头哈腰：“隋小姐说笑了，您看上白师爷是他的造化，下官如何敢不放人？”
白策的目光在明月身后的队伍中逡巡了一圈，笑道：“前些日子我已经叫人把大小姐的荐书送去了山寨，且已向大当家禀报过了，留在此地，等接到大小姐再一起进山。”
明月点了点头，搀扶着外婆下了马车，在汪良骥和白策的陪同下，进了县衙的大门。
高亮、梅树青、汪宝泓等人跟在后头。
曹氏抬头四望，疑惑地问明月：“咱们要住在衙门里？”
明月随口应了一声，足下微顿，突然反应过来白策等在这里的真实原因，还是不放心小侯爷谢平澜吧。
他不去金汤寨，自己信上又没提，父亲无从知晓浦襄这里发生的事，如今再得知谢平澜曾落在自己手上，想要学陈佐芝和孟黑，把人抓在手里为筹码也迟了。
这家伙，对朋友就尽心竭力，命也可以不要，对她却是殚精竭虑的算计，太不像话了。
不过明月却没怎么生气，只是瞪了他一眼，换来白策一个莫名其妙的眼神。
等把曹氏安顿在她上回住的小楼，明月叫人把白策喊了来，屏退众人，直接道：“前几天离开安兴的时候，顺德侯世子才与我们分道扬镳。经过蔡老医治，他的伤已然大见起色，至少行动无碍了。”
白策深施一礼：“多谢大小姐了。”
“那你以后可要一心一意地为我爹谋划，脚踩两只船非君子所为。”
“大小姐放心，只要大当家不嫌弃在下才疏学浅，白某一定倾尽全力为他出谋划策，绝无二心，有违此誓，叫白某身败名裂，死无葬身之地。”
明月没料到他立下这么重的誓，怔了一怔，不好再说什么，诚心诚意地道：“如此委屈白师爷了。”
不然的话，人家来日同谢平澜会合，又会是另一番际遇。
白策到没往这方面想，主动道：“上回大小姐叫我写信给关嘉，他回信了。”
嗯？明月一双眼睛立刻充满了关注。
白策真是快好奇死了。
到底怎么回事呢，这小姑娘在追查什么？
他可没有忘记，先前便是因为知道了他给关嘉当过师爷，这位大小姐才态度大变，担着风险管了谢世子的闲事。
不知何时才能得到她的信任。
白策心里犯嘀咕，道：“我照大小姐说的，问他丁酉年六月可有哪位亲朋好友在武平坝一带活动，他说时间太久，当时又没有什么大事发生，因而全无印象。”
明月目光一黯，这是极度失望的反应。
白策又道：“他问我打听这个做什么，又说本月下旬他会悄悄来一趟邺州，到时候见面再说。”
明月点了点头，这么说好歹还有一线希望。
“他不是弃官在家了么，来邺州做什么？”
具体的白策也不清楚，只能猜测：“他到没有细说。这月下旬邺州就一件大事吧，陈佐芝下帖，召集众人到大化相聚，请帖自不会有他的，但我估计他来八成也是为了这事。”
明月立时便道：“我爹收了请帖，到时会和陈信芝父子一同去大化，咱们想办法随行。”
白策笑了笑，心道你还真是执着啊。
说完了正事，明月想想路上再有个两三天就到家了，这次出来，好几件事都先斩后奏了，收获一个白策，也不知道能不能抵消父亲的怒火。
想到这里，她突然想到白策看上去年逾不惑，必定已然成家，他跟着自己去金汤寨当军师，说难听点叫落草为寇，家人又如何安置？
白策听她问起坦然道：“早在一个多月以前，内人便带着孩子回白州老家探亲去了。”
明月算一算，那会儿应当是谢平澜刚到浦襄向他求助，估计着白策担心连累家小，才把老婆孩子都远远打发了。
到是个好男人。
由此她想起谢平澜来。
在江家的时候，他只说送这个离京，送那个离京，却提都没提自己的家眷。
啧，没看出来他这般薄情寡义啊。
想到就问，白策既同谢平澜熟悉，应该知道内情。
“顺德侯世子么？你想到哪去了，他并未成亲啊。”白策乐呵呵道。
明月脱口而出：“可他都二十四了！”
白策的目光顿时变得意味深长起来，明月不免有些尴尬，啊，好想把方才那句话再咽回去。
“呵呵，世子爷今年二十四了么，我到不知。他一直没成亲的原因不是什么秘密，好多人都知道，当初顺德侯给他同鸿胪寺卿邵鸿光之女订了亲，二人门当户对，才貌亦般配，若是成了，到是人人称羡。谁知道两家差不多要商量办喜事了，世子爷竟被平南王府的小郡主一眼相中。”
还有这么一段？明月吃惊地微张着嘴巴，那位郡主不是哭着喊着要嫁王子约么，难道谢平澜竟然骗自己？
“呃，这位郡主有多大？”
“她当时……差不多有十岁吧。”
明月的下巴差点掉下来。
“这位郡主从小就有些古怪，世子不同意，言道已经同邵家之女订了亲，不日就要完婚，可他家里的那位贵妃娘娘却十分想同平南王府攀上亲。未过多久，邵鸿光便被人揭发了十余条罪状，被削去官职，全家发配。世子同邵家的亲事自然就黄了。”
作者有话要说： 在吃药了，小时候去看牙医，被他用电钻吓出了心理阴影。
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