排帮廿一家的龙头当家人罗长腿随着魏无牙一起拜会了李四，暂时只有四百余人过来，后续的人员还在路丙寅大军的护卫之下，要过三两天才能到达，笼统的估算应该有两千多三千不到的样子。
排帮本就是一个比较松散的组织，又经过左部的清剿，所谓的廿一家也只剩下十四家，究竟还存留多少兄弟，就是罗长腿这个当家的也没有一个比较准确的数字。
对于诸如排帮这样能够在水面上行进的群体，本身就有一定的排外性，而李四也没有时间和精力把这些人混编进赴死军的战斗部，何况根本就没有那个必要，所以还是按照允诺罗长腿的那样，排帮众人依旧保持一定的独立性，仅仅算是和赴死军比较亲密的盟友而已。
从接任赴死军宣慰使开始，老神棍魏无牙接到的第一个任务就是联络鄂北的排帮，现在终于顺利缴令，让老神棍多少有一点洋洋得意的意思。
“排帮……我看没有什么实用价值，咱们算无遗策的忠诚伯大人是不是打错算盘了？”魏无牙有点阴阳怪气的说道。
从绝定拉拢排帮开始，魏无牙就知道李四的本意。
赴死军需要一支水上力量。
魏无牙一直把这个举动看成是李四准备染指江南的前兆。无论是南下江南，还是直取南京，都少不了水军。
江南一带，湖泊沟渠密布、，水网纵横，实在不能缺少一支水上力量。但是排帮这样的松散组织根本就不具备什么战斗力，尤其是他们缺少水军最基本的东西——战船。
虽说排帮是在水上讨生活，可他们根本就没有哪怕一条稍微像样的船只。
就算是李四有通天的手段和财力，能够造出战船来，可排帮终究是不是水军。试想一帮子和渔民差不多的船夫，要训练到什么时候才能够成为一支水军？
“水军？不，我从来没有想过要什么水军。咱们没有船，也造不起船，就算有了战船排帮的人最多算是水面上的老百姓，他们永远也成不了能实战的水军。”
“不要水军？”老神棍再一次感觉到自己的脑袋瓜子跟不上李四的思维了：“不要水军你下这么打的苦心把排帮弄过来做甚？我俺这些根本就没有什么战斗力。”
“这个我都知道，以后你就明白他们的作用了……”
“我还是想不明白……”没有船只，要这些只会驾船却没有战斗力的船夫有什么用？
“你要是能想明白你就不是神棍了，”李四罕见的没有用轻松的口吻取笑老神棍：“我才是真正的神仙，我要做的是扭转乾坤……”
无论李四想要做什么，肯定是很现在越来越恶化的局面有观。
阿济格部缀着李闯的尾巴进到湖北，可以预见双方几十万人马都不会安生。正是因为这个原因，拥兵自重的左良玉出于保存实力的心思才顺江而下。
什么“清君侧”，什么“感念先帝旧德护卫太子”，连三岁的娃娃也骗不了，左良玉全部的心思就是保存实力和争夺权势，这一点谁都心知肚明。
不过西方的局面对赴死军影响不大，因为隔着大别山麓，谁也不可能直接展开太大规模的军师行动。尤其是满清和李闯还要死掐一段时日，在这些时间里，赴死军可以做很多事情。
相对于湖北的山雨欲来，江淮反而更让人揪心。
史可法辛苦经营的江淮防线，因为许定国等人的叛降直接对多铎敞开第一道关口。不久之后，多铎遣大军全面占领归德府，直面江淮。
北边是满清虎视眈眈，身后又有左良玉叫嚣着要清君侧，中枢之地还有个太子的打麻烦没有解决，外面的几个实力藩王都等着看笑话，弘光帝急的连他最宠爱的几个美童都没有心思去临幸了。
“这可如何是好？这可如何是好？”弘光帝整天念叨的就是这句。
马士英比弘光还要着急。
清军那边好说，不还有江北各镇的么，不还有长江天险的么。退一万步来讲，就是清兵真的打过来，还可以继续南退。可左良玉就不一样了，这个平贼大将军摆明了就是来夺权的。
左良玉一来，还有我马士英什么事儿？左良玉了来，东林的那帮小丑立刻就会起势……
拥立福王的初衷就是位了权势，宁可失去疆土也不能失去权势，就算失去权势也不能便宜了东林党。
“陛下可调史可法督淮师，以抵左良玉。”
史可法督淮、泗系，马士英督凤、庐各系，当面临兵马调动的时候，马士英第一时间想到的就是调动江淮防线上的人马。
至于调动史可法的那点人马是不是舍近求远，马士英等人并不是很关心。
东林领袖钱谦益立刻就洞察了马士英心中的这点小算盘，也期望着和东林人一个鼻孔出气的左良玉过来，所来立刻义正词严的上奏：“左良玉终为我朝臣，无论如何犹可稍缓之。以臣愚见，北敌最急。淮、扬之军不可动，尤要加强，可调庐州黄得功部协防……”
“嗯，我看也是这么个道理。”糊涂了半辈子的弘光帝终于明白了一回，以询问的口气问马士英：“朕以为左良玉不是真的要造反，至多是要些权势而已，不如加强淮、扬……”
朝廷想给左良玉好处以安抚之，那些好处从哪里来？当然是从马士英手中分权。
马士英绝对不干。
黄得功好歹也算是马士英系的人马，这不是摆明了要削弱自己的嘛。东林党耍的这点小聪明根本就瞒不过马士英，立刻跳着脚的大骂，如泼妇一般完全不顾君前之仪：“若是清兵杀至，我等君臣犹义和，再徐图之。若左良玉贼兵至京，我等君臣死无葬身之地矣。甲申之祸尤在眼前，陛下欲效大行皇帝乎？”
左良玉的军纪比闯军还要差劲，素有贼兵恶名，当年李闯也是贼军，马士英拿崇祯举例子还真把弘光帝给唬住了。
无论功过如何，崇祯至少还有殉国的勇气，弘光可没有那点骨气，立刻闭嘴不再说话。
“淮扬危急，亟待防守，睁目而无视外敌者，国贼也。”东林人骂人的本事不小。
“此位左良玉死党之谬论，妄不顾国家倾覆之危，而寻一党一人之私利，小人也。”马士英一挑三尺高的大骂，就差指名道姓的骂祖宗了。
两派大臣在朝堂上骂的那叫一个热闹，就连弘光帝也插上言，只能在龙床上热闹。
直到双方骂的头昏眼花口吐白沫，马士英终于祭起大杀器：“左右上前，再有议守淮河=者，拖出去，斩之。”
殿前侍卫多是马士英的人，这么一声断喝，还真没有人敢说话了。
调江北史可法系南下的决定就是这么定下来的。