扬州。
大禹治水之时，分天下为九州，设九鼎，扬州为其中之一。
后汉家分河山为十三州，扬州又是荣膺其中。
濒淮临江，苏中第一门户。
自隋炀帝开凿大运河，动工何止百万，一时天下大乱烽烟四起，终于掀开群雄逐鹿的序幕。数不清的英雄俊杰在这片土地上驰骋纵横，留下一段又一段传奇故事和万千白骨。随着一个个灿若星汉的名字逐渐远去，江山已数次易手朝代已几度更替。
唐宋鼎盛之后，蒙元入主中原，亿兆炎黄贵胄沦为四等奴隶。后太祖皇帝龙兴凤阳建立大明。
太祖的荣光距今已两百多年，煌煌大明已传十六帝，直到今日的弘光帝手中，大明虽是风雨飘摇，终究还勉强占拥着江南半壁。
扬州城的繁荣从来就和大运河休戚相干，这几年中原战乱，粮米盐铁的调集更加频繁。大运河上千帆竞过，无数升斗小民依靠这条运河为生，和外面的刀兵战火相比，扬州恍如世外桃源。
直到清兵以席卷之势克淮安、破泗州，扬州百姓们才真真切切感受到了战争的临近。
“鞑子凶残的紧，所过之处鸡犬不留片瓦无存。”清埠夫赵得逯压低了嗓门对同伴说：“我听说鞑子兵把淮西一带都屠光了，连个娃娃也没有留下……”
“淮西？咱们这是扬州，城高池深的金汤要塞，也不是鞑子想攻就能攻下来的。至不济让鞑子破了城池，还可以顺着运河过江的么。咱们都是老字号的清埠夫了，到了水里鞑子还能追的上？”
在扬州，和运河有关的衙门多如牛毛，和税金、漕运这样的大衙门相比，清埠司应该算是最不起眼一个。
清埠司的职责就是清淤排塞，保持各码埠头的顺畅。至于清埠夫，虽说端着官府的饭碗，却远谈不上风光，说白了就是清理河道杂物的河工而已。
“没见识的夯货。”做了几十年清埠夫的赵得逯从鼻子里发出轻蔑的声响：“你我是能跑的脱，难道你的老婆娃娃，还有你六七十岁的老爹亲娘也能顺着运河跑掉？”
同伴也感觉到了时局的紧迫，刚才的从容也被惶恐所取代：“扬州这么大的城池不会真的陷落吧？我可听说了，史督师已经飞檄急调各镇军马入援，江北四镇三十万人马呢……”
“还说什么狗屁的江北四镇，你看的是哪年的黄历？现如今哪里还有什么江北镇军？就算是有，那三十万人马也是吹牛皮吹出来的。刘良佐也算强镇了吧，说是九万镇兵，其实连三万都不到，他娘的能吃一大半的空额。我小舅子就在那里当差呢，低下的情形清楚的很。”赵得逯恨恨的说道：“这狗日的世道，文官争权武将贪钱。入援？各镇好不容易借着平左的由头跑去江南，肯回来死守扬州就真的见鬼了。我看呐，这扬州城有点玄乎。”
早就听说清兵有二十万之众，铺天盖地的掩杀过来，仅仅凭借扬州城内万把官兵死守，怎么看怎么玄……
“赵老哥，你是说咱扬州就真的没有希望了？”
赵得逯索性放下手中的大号铁铲，跌坐在掏泥船中：“史督师要是心思活泛的，赶紧调集一切力量往南疏散百姓，或许还有咱们小人物的一条活路。死守这么一座孤城……死守死守，只能是越守越死……”
底层小人物最关心的不是什么战略要地，更无心理会什么寸土之疆，所求者不过一衣一食合家平安罢了。仔细想想赵得逯的言语，也确实不无道理：“要是史督师不肯撤离，硬要替朝廷死守扬州，那咱咋办？”
“能咋办？”赵得逯浑不在意的说道：“你我又不是什么大人物，只能听天由命而已。若是真守的住，那是合天之大幸。若是守不住了，老子第一个带着家人往南跑，真到了节骨眼上，拼着这条性命也要把我儿子送过江去，我家三代单传呐，不能让我老赵家的烟火断在我的手里……”
“漫天神佛，保佑史督师赶紧的组织撤退吧，再不撤退就真的来不及了……”
“撤退？”象是受了莫大的侮辱一般，红嘟嘟的上了脸面，史可法举手向天：“此尺地寸疆，俱为大明王土，可法带大明天子狩牧淮民，安能行弃城背逃之举？大明半壁河山尽沦敌手，鲜有闻誓死抵抗者。大城小邑者何止百数，敌锋一至不战而降者何止百数？若你我之辈退却，淮扬沦陷……斑斑青史，弃城者哪个不是落下千古骂名？”
“可是……可鞑子兵势甚大，我城防军力薄弱，恐……恐有不忍言之痛……”
“哼，至多是个死罢了。”书生意气一上来，史可法还真是不怕死：“孔曰成仁孟曰取义，正是我辈心往之壮举。史某不才，若是能侥天大之幸守住这淮扬中枢，则朝廷可遣大军过江，终于算是留住了收复北地的希望。若是城破，亦无有什么可怕之处，最多是这项上头颅落地胸中热血泼洒而已。也好让天下人看看我汉家儿郎的气概，纵是百年之后，如铁史笔，亦要将你我今日之壮留待后世子孙评论。可法可法，就是要以千秋忠义展现给后来子孙，可成永世效法……”
史可法数次急檄征调人马，可前一阵子还闹闹腾腾的各镇大军都不见回讯，仿佛根本就没有接到史可法的紧急求援一般。
清军前锋约三万人马已在距扬州二十里处安营，后续大军正陆续开至，清军沿城池四周布局，摆明了就是四面合围的架势。城中只有万把守军，正按照史可法的命令堵死各城门关口。
城内人心惶惶，就是那些守军也本能的感觉出其中凶险。身为副将的史德伟早就看出不妙。奈何史可法已经铁了心的要死守扬州，只要伴着他了。
史德伟可没有史可法要做千秋雄壮的心思，更不想为南边那个怎么看怎么混蛋的朝廷效死，只不过是敬仰史可法的个人气节而已，既然已经到了生死存亡的紧要关头，就算是内有决死之士，可外无援兵救急，终究还是……死守待援的局面。
可小朝廷那边的援兵根本就指望不上。
或许史督师已经看透这一点了吧。
现在想这么多其实已经太晚，史德威也只能于史可法这个忠义督师共存亡了。
也不知道扬州城内的升斗百姓愿不愿意为小朝廷效忠……