十九世纪的上海县城，位置在后世中华路、人民路构成的圈子之内。事实上，这两条路的位置就是城墙旧址。这座县城并不很大，建城的时间也并不长。自上海租界开埠以来，商贸发展一日千里。市面一繁华，自然人物辐辏。华界早已人满为患，县城之内，生活空间已显逼仄。在另一时空，最终由本地商民呈请，将县城的城墙推倒，使城市得以自由的向四面扩展。然而不管如何，自愿向城外发展跟被迫迁出，人的心情总是两样！
江宁侯爷的迁移令已经下达半个多月。要说起来，条件还算宽宏。有能力在租界置屋者先搬，贫民后搬。最迟可以等到城外安置房建成。而且江宁侯承诺，所有登记在册的旧城居民，若是经商，可获税收减免及经营特许权。若是读书习武者，可以优先在江宁侯国选官选吏。实在什么都不会，江宁侯也保证有劳动能力者都将安排就业，老幼残疾者一律官养！
在这种大包大揽之下，旧城居民只能满怀无奈的渐次迁出。城区老巷，一所并不起眼却有极大进深的宅子里，一众家仆正在忙碌的打包装箱，显然也将很快迁离。前院里面，一个披散头发的年青人忙得气喘。他停下手来，一边歇息一边骂道：“这长毛的侯爷真是威风，一句话，居然就将满城百姓都给赶走。这么大一座城给他一个人住，他也不怕夜里渗得慌？”
“又说傻话了！”一个威严的声音在身后响起。那青年赶紧跳起身来，恭敬行礼道，“弟子见过宗师！”
出来的是一个身材高大的年长者，面貌威严，手拄拐杖，同样也是长发披散，发丝已显银灰。老者教训道：“你这一段话里，谬误已经成堆。叫人家长毛，尽管人家不在意，可是你难道不自己照照镜看，你的头发是长是短？”
青年红起脸来，小声道：“学生这不是气不过江宁侯的蛮横嘛！”
老者将拐杖顿了一顿，不满的哼道：“光看到人家的蛮横，却没看到人家的心机和手腕，枉我教你多年，居然迟钝到这个地步！”
“这姓徐的还能有什么心机？”青年不服道，“我看他压根儿就是一个二世祖，父辈创业打出天下，他就只管安享尊荣。看他建国以来，下的令旨有哪一条靠谱！”
老者勃然大怒，提起拐杖就敲了过去，厉声斥道：“我看你才是最不成器的纨绔！太平军的资料，一向我都巨细无遗给你看了，你自己说说，这姓徐的父亲是谁，他凭什么坐上丞相高位？”
笃的一声，青年的腿骨被敲得发麻。然而见到老者暴怒，青年心惊之下，丝毫不敢闪避。他忍着剧痛，硬起头皮答道：“定都天京以前，从来没读到过关于徐简的信息。天国也没见有姓徐的高层。他是在天京定都以后，被东王一手提拔上东殿丞相高位。然后洪天王下诏任命他为大丞相，又封了江宁侯，得到一府之地的实封！”
老者森然道：“我且问你，杨秀清是不是傻的？”
青年嗫嚅道：“不，不太傻吧！”
老者狠狠瞪了他一眼，眼中象有电芒闪过，刺得青年不由低头躲闪。老者怒道：“我手把手教了你几十年，肚子里居然只有这点货色！简直要气死老夫！杨秀清一个烧炭佬，没读过书，没见过世面。没有财势，没有社会声望，没有宗族依靠。而且体弱多病，手上无拳无勇。加入拜入上帝教时，只是个不起眼的角色。然而当冯云山下狱，洪秀全潜逃，教内人心惶惶，随时要一哄而散时，他居然有魄力、有急智玩出一幕天父附身，又凭借观察细微、思路缜密，当众喝破一些教徒的隐私，由此骇住群氓、建立威望，争取到一点对组织的影响力。然后他又想出种种办法，‘科炭’聚财，靠行贿官府救出冯云山，又整合徒众，在一场场争斗中取得胜利，硬是将群龙无首的教会弄出声势，以致于连洪秀全、冯云山也只能追认他的地位，宗族强盛的石达开、韦昌辉辈也甘拜下风，俯首帖耳听他驱使。起兵不过两年时间，已经长驱千里，定都名城，据有了半壁江山。这样的人，在你眼里只是不算太傻？”
冷汗刷刷的涌了出来，青年脸色惨然，深深鞠躬道：“弟子知错。那东王杨秀清确实是一代奇才！弟子所不如也！”
老者脸色略霁，叹息道：“杨秀清的天份和气魄，那都是一等一的，唯一的缺陷，是读书太少，借用不了前人的智慧。想我华夏雄杰辈出，各种阴谋诡计只要能被你想得出来，就都是被玩剩的货色。书读得多、读得透，就象站在巨人肩膀上，自然能看得高远。要是什么都靠自己想，千虑之下必有一失！若杨秀清已经是公认的领袖，这个缺陷倒不致命。可他只是老二，这就构成‘不在君位而谋君政’的命格，下场恐怕不会太妙！”
青年提示道：“刚刚咱们好象是在讨论徐简诶，宗师您似乎歪楼了！”
啪的一声，老者用手掌在他额头拍了一记，斥道：“还是不动脑筋！杨秀清从底层教徒做到势倾天国，靠的是什么？靠的就是善罚严明、号令整肃。你以为一个毫无功绩的新人，吹吹牛、拍拍马，或者玩一点献媚邀宠的把戏，能否打动杨氏，让他直接提拔成丞相？”
“恐怕不能！”青年将头摇得象拨浪鼓。
老者没好气道：“那么我再问你，徐简建国以来，推行女权、建特区，又重用吴健彰，究竟想达到什么目的？”
经过反复提示，青年终于认真起来。他推敲了一下，小心的答道：“莫非是先用荒唐的暴政吓住百姓，等百姓急得要上吊，他又稍稍退让，给百姓指出一条活路。这条路就是跟洋人一起，全心全意为徐侯爷建设特区？”
说到这里，他一拍脑门道：“是有那么点意思！我记得宗师说过，在华夏这地方，改革是最难的。你只有拿出将房子拆了的架势，吓坏同屋的住客，他们才会退让到同意你在墙上开一扇窗！”
老者长叹道：“总算开了点窍了。但也只是窥到一鳞半爪！简单点说，徐简只做了两件事，第一，紧抱住洋人大腿，让洋人认识到，他是最能保障洋人利益的东方权贵。第二，他将兴西学，但绝不会跟在洋人后面亦步亦趋。西学之中，他将有所取舍。到了最后，结果必定令所有人目瞪口呆！”
“这么玄乎？”青年显然不太相信，“抱洋人大腿，这条我也看出来了。既然开了特区，当然要兴西学。这个学生也不反对。可要说他将奇军突出，弟子就怎么都不相信了。难道凭他手里当宠物养的娘子军，他就能大杀四方，连西洋人也抵挡不住？”
老者一脸失落，摇着头道：“看来要造就你掌权是不成了。明天起课程要改。要么跟我学医，要么拿一笔钱，出门去做生意！”
青年几乎要跳起来道：“凭什么？就连徐简这种货色都能上台，我赵龙星还会玩不转政治？”
老者瞟了他一眼，冷冷的说道：“要不然咱们就赌上一赌。我赌不出一周，江宁侯就会下诏修正迁移令。最终他并非要让所有人迁出旧城。他也不会将此城改建成他的私人宫殿。赌输了，你就老实给我学医或是经商，你赌还是不赌？”
老者的眼神深深刺痛了赵龙星。他当即嚷道：“赌就赌。我才不信这种小淫棍会有什么正经举措。这座县城摆明了要被改成王宫，然后大集美女供他淫乐！”
话声未散，突然之间外面街道咣当咣当响起锣声。随即听到本街道“牌头”的声音遥遥传来：“各位街坊敬听：江宁侯又有新诏，三类人等可以留居本城，第一，家中有女子出任七品以上官职者。第二精通国学，且有意参与教学、研究者。第三，精通西学，且愿意在学校中传道授业者。侯爷并且解释了，所谓国学，又分几种，其一为国文之学，即精通我华夏典籍者。第二为国医，这个不消多说了。第三为国术，也即是气功、丹道，各种内外家拳术及器械。也即是说通国学且愿意开馆授徒或者在侯国的学校中任教者，其直系家属即可留居本城。而西学，特指西洋的格物致知之学。其余皆不在宽限之中！”
听到这里，赵龙星惊得连眼睛都直了。他结结巴巴的说道：“这、这……我、我不怎么……明白，这、小子究竟在玩……什么鬼把戏？”
老者却是眼睛一亮，整个人的神采都飞扬起来。他突然大力将拐杖顿地，对四下打包的家人喝令道：“停下，都停下。或许咱们这家不会搬了！”