日本舰队守株待兔，北洋舰队厉兵秣马。参战双方都在等待着黎明的到来，但是让清日双方都没想到的是，还有人等待着黎明的到来，等待着双方海军的巅峰对决！
黄海，英国皇家海军远东舰队。三艘巨大的战舰在夜色中向着大同江口前进。为首的是英国皇家海军的骄傲，新型二等战列舰百夫长号。全新的炮塔10寸炮，侧弦密集的4.7寸炮和6磅速射炮，昭示着它的强大！厚重的12寸装甲带为它提供了客观的防护，让这艘战舰可以无视任何巡洋舰级别的火炮打击。（没有证据表明百夫长使用了硬化装甲，所以能否抵挡12寸炮，作者没把握。）
而最让英国人引以为傲的是，这艘战舰的输出功率达到了1万6千马力，(历史上是1万3千马力)足以使这艘战舰跑出20节以上的高航速！（历史上是18.5节）足以对付除留里克以外的其它俄国和法国远洋巡洋舰！
高高耸立的垂直船首划开海水。百夫长号以15节的高航速带着身后的两艘战舰快速前进。后面的2艘埃德加级巡洋舰是大英帝国进入九十年代后的量产版巡洋舰，相对于前面那艘万吨以上的二等战列舰。埃德加级号实在是有些寒酸，除了航速以外，其它所有性能都无法和百夫长号相比。
不过谁也不能轻视它们的存在！这些造价低廉，火力和防护适中，航速极快的战舰才是大英帝国远洋航线的忠实守护者。多达9艘的建造量就充分说明了这是一艘性价比极高的战舰！虽然无法对付俄国的新式装巡留里克号，对亚速海型巡洋舰也没有优势。但是凭借着极佳的续航力和航速。这级战舰还将继续为大英帝国的海上交通线奋战下去。
“司令官大人，我们这是要去哪？”百夫长号舰长威廉切尔问道。
“去看一场大戏，不过这可比莎士比亚的戏剧还要波澜壮阔！因为上厂的演员是两个国家穷尽数十年财力与物力精心打造的舰队。而戏台则是广阔的大海。双方将用铁与血上演一场足以改变两国国运和历史走向的战斗。胜利的一方将拥有远东的控制权。而失败的一方将掉入万丈深渊。”说完费力曼特扭过头对威廉切尔说道：“而我们将荣幸的成为这场历史性战斗的观众，这难道不是很荣幸的事情吗？”
“中将阁下，难道我们仅仅就是去作为旁观者吗？如果万一清国在这场战斗中失败了，那我们就坐视盟友的崩溃吗？”威廉切尔小心的问道。大英帝国和清国这种基本上已经走向明面的联盟关系让这位英国海军的高材生看见了一丝建功立业的机会。
“我们只用作为一个旁观者，意大利生产的战舰完全可以吧日本海军那些过时的东西都送进海里！”就在这个时候。指挥室的大门被打开了。一个意大利人出现在威廉切尔面前。
“尊敬的维托里奥先生，说实话。当听说您决定开远东观战时，我真的十分震惊。您大可不必来到这里，在罗马您依然可以得到这场海战的细节。”费力曼特走上前去说道。从目前来看。英国为了制衡法国和俄国的海上力量。必须选择合适的盟友，而仅在地中海有强大海军的意大利无疑是对抗法国的一个砝码。而在远东问题上，英国人和意大利人都支持北洋，在有共同利益的前提下。让维托里奥上舰一起去旁观这场海战也不是什么大问题。
“维托里奥先生，您对您的战舰太有自信力。”威廉切尔脸色露出一丝不悦。
“不。我是对徐杰总兵以及我们一起设计的战舰有充足的自信！”维托里奥笑着纠正道。
“嗯，不得不承认，徐总兵对海战的理解和对战机的把握十分到位。无论是丰岛海战还是随后的东海大屠杀，以及最后的伊豆外海海战，北洋快速舰队的表现简直可以用完美来形容。3艘总吨位15000吨的战舰居然和5艘总吨位25000吨的战舰打了个平手，真是很厉害。”威廉切尔点点头说道。
在仔细分析了北洋舰队与日本舰队数次交手的战报后，威廉切尔对徐杰的战术水平是相当的认可，无论是丰岛海战还是随后趁着日本快速舰队实力大减而在东海展开的破交战，亦或者与日本游击舰队交手时利用航速差距进行的切入战术。都是可以写入教科书中的战例！崇尚强者是人类的一种天性，威廉切尔自然也不能免俗，尤其是作为一名主力舰舰长，他更能理解一个优秀的舰队指挥官是多么的不容易，自然对于成功者更加推崇。
“我们现在开个赌局如何？”维托里奥兴致勃勃的说道。
“赌什么？”一旁的费里曼特也来了兴趣。
“赌日本舰队可以剩下几艘战舰。”维托里奥笑道。
“不这不公平，还是赌日本舰队12艘主力舰在经过此次大战后还能留下多少吨位的战舰吧。”威廉切尔不同意。
“那好，就依你。我赌日本人回去的战舰吨位不会超过2万吨。”维托里奥伸出两个指头摇了摇说道。
“我个人认为肯定可以超过2万吨。富士八岛两艘战舰可以依仗厚重的装甲得以保存，虽说北洋水师7000吨以上战舰有6艘，但是能以较大速度优势追上这两艘的只有3艘。而鞍马和吉野号可以通过高速摆脱追击。”威廉切尔说道。
“我同意威廉舰长意见。”费里曼特说道。
“好吧，我压500英镑。”说着维托里奥拿出一张支票。
“维托里奥先生，你把我们都当成亿万富翁了吗？”威廉切尔边说边拿出50英镑说道。
“我压100英镑。”随后费里曼特转过头去对威廉切尔说道：“告诉小伙子们，我们要开个大的赌局！所有有兴趣的人都可以下注。包括哪些德国朋友。”
“如果没有别的事情，我就先下去歇一会，毕竟明天将是一台大戏。”维托里奥笑了笑，转身离开了指挥舱。
“你真的认为日本舰队能回去20000吨的战舰？”维托里奥走后。费里曼特问道。
“难道不是吗？”威廉切尔好奇的问道。
“我其实同意那个意大利人的观点。不过我是英国皇家海军中将，而日本舰队以英国海军战舰为主。”费里曼特叹了口说道：“这100英镑已经进了某些人的口袋中。”
而就在费里曼特的命令传达下去后，3艘主力舰上的舰员和随舰观察员近3000人，几乎都加入了关于这场海战前景的预测中！有了司令和舰长带头，上至大副二副。下至厨师和锅炉工。仿佛都变成了一个个的海军专家，他们用杯子。盘子，甚至刀叉当做战舰，一遍遍的推演双方可能遇到的情况。在结合自己对海战一知半解的了解和别人的“提醒”后。将自己口袋中或多或少的英镑投到堵住上。
英国人这样。随船的意大利人和德国人自然也不甘示弱。能来到这艘战舰上当观察员的，除了设计师就是海军人员。对海军都有一定的理解。所以这个看似玩笑的赌局实际上一定程度考校了参与者的专业水平。
而赌局的下注情况也可以以国籍来区别。意大利人基本都和维托里奥压的一样，而绝大部分英国人则认为日本人至少可以回去2万吨以上的战舰。部分人甚至以为，这场战争将以日本人的胜利而告终。
“尊敬的维托里奥先生。如果日本人赢了，您打算输多少？”在军官休息室中。一个苏格兰人对着维托里奥问道。
“5000英镑！”维托里奥伸出一只手说道。
而在一张桌子旁，一群德国人和一群英国人正在下注。
“我压200英镑，赌日本人剩不下2万吨的战舰。“一个留着腓特烈式胡子的德国人说道。”“
好的，舍尔，我会让你记住这一天的。我和你对赌。”一个英国海军军官充满嘲讽的说道。
“那太好了，我很喜欢别人跟进，我再加50英镑。”那个叫舍尔的德国军官脸色一变，一种混在这激动和狠辣的表情让人感到他的狰狞。
“先生们，这位德国朋友要和我们对赌。”虽然脸色带着一丝嘲笑，但是话语中的颤音让人一看就知道这小子怕了。
“舒尔特，不要怕，他敢跟，咱们就和他赌。我们借你钱。”一旁的英国军官起哄道。
“好，我跟。”那个叫舒尔特的英国军官说道。
“很好，我再加50英镑。”舍尔狞笑着，把50英镑拍到桌子上。
“300就300。可有那位朋友愿意帮助一下我们这位德国同行？”舒尔特不由的擦了一把冷汗说道，带着嘲讽的语气说道。
“我和舍尔先生意见相同。100英镑。”坐在旁边桌子上的一个英国军官沉声说道。
“古德诺？你知道你在说什么吗？你就这样把100英镑扔到了海里去吗？”舒尔特吃惊的说道。
“我相信我会赢的，我的论断是建立在严格的推演之上的。我相信我能赢。”古德诺语气中没有一丝波澜。
“上帝啊，他居然是一个英国人。”不知道谁说了这么一句，随后整个人群更加嘈杂。
“朋友，去喝一杯吗？这场战争结束后，我会请你去吃中国的大餐。”舍尔转过身来对古德诺友好的说道。
“不用了，到时候，我也会赚很多钱的。”古德诺笑了笑说道。
“那就为我们将要到手的英镑干杯吧。”说着舍尔拿起了手中的酒杯。
吐血双更，感谢书友tianlan588月票支持。大家如果有余力的话，就订阅一下吧，作者在这里感谢大家了。(未完待续)