巡抚衙门的后衙中，苏松巡抚赵广之正站在廊下，逗着鸟笼子的画眉鸟。
他双手负在身后，时不时打着口哨逗弄，一副闲庭若步、悠然自得的模样。
昨晚的那场大火他虽没去，但只听今儿下面人报来就知有多么精彩，他刚睡了一觉起来，也因此显得格外精神饱满。
那棕黄色的画眉鸟梳完了羽毛，便啾啾呜呜地叫了起来，清脆悠扬的叫声在庭院中回旋盘转，十分悦耳。
一阵急促的脚步声响起。
“大人，出事了。”
赵广之背着手转身看他，扬了扬眉，做询问模样。
此人面色惨白，颇有几分惊魂未定：“那、那项青山还魂了……”
赵广之先是惊疑，再是不屑。
一个死人还能还魂？怎么还魂！
“大人，小的没有骗您，那项青山真的还魂了，就在那宏昌票号的一片残垣之上。好多人都去看了热闹，连林毅荣也去了，项青山的冤魂当众诉说冤情，现在外面到处都在传……”
突然一阵尖锐的鸟叫声，却是那装着画眉的笼子被掀翻在地上，紧接着便是扑腾扑腾鸟儿扇着翅膀的声音。
“让人备轿，本官去看看。”
*
“……小民心知铸下大错，只能四处变卖家产，寄望能将票号所欠之银还上。也与一位友人约好，见面商谈筹银之事，谁曾想半夜突遭大火，竟是有人想杀人灭口……也多亏票号不同寻常买卖，有许多关键之物需得存放，小民早年让人建这处房子时，在地下挖了处地窖，才能保全这条小命……”
人群中一片哗然，原来这项青山没死，不是鬼。
同时，也有许多人听明白项青山所言之意。
宏昌票号是因为生意突遭变故，所以现银才被挪空，以至于闹成这般无法收拾的境地。
而昨晚的那场大火，竟是有人想杀人灭口。
至于为何会杀人灭口，自然不做那门赔得血本无归的生意之外着想。什么生意能厉害，也许这事平民老百姓不知，但不代表有些商人不知，
其实早在之前外面就有风声说，宏昌票号有一批海货被水师给扣了，如今两厢印证，恰是证明了这种说法。
不过能窥探出些许内情，毕竟是少数人，大多数人还是不知的。老百姓喜于看热闹的，更是热衷各类八卦，尤其是这种曲折离奇的故事，便不停有人出声问道：“项大东家说有人杀人灭口，你可是看到那贼人的脸？”
“竟是这般猖狂，这可是苏州城！”
“这恶人到底想做什么，宏昌票号在外面欠下这么多银子，把项大东家杀了，难道对方能得银子？”
“你就傻了吧，说不定是对方欠了宏昌票号的银子，他怕项大东家逼他还银，才会下此毒手。他们这些做买卖的就是这样，欠着罗圈账呢，你欠我，我欠他，他再欠大家，一本烂账扯不清。”
“原来还有这么一说，看来这位兄台也是行内人？”
“好说好说，不过是家中有亲戚做点小买卖罢了。”
“说不定是对方有什么见不得人的把柄被项大东家知道，这把柄危机了性命，才会下这样的毒手。这宏昌票号可不小，能在外面有人守了那么多人的情况下，一把火把宏昌票号烧了，常人可没这种本事……”
一群老百姓纷纷议论着，说什么的都有，倒不像是来追讨欠银，反倒像是看了什么戏，因剧情辩了起来。
人群里，一顶轿子里，赵广之脸色难看得吓人。
而另一边，林毅荣眨了眨眼，装得一副震惊的模样，上前一步道：“你说杀人灭口，可是有证据？”
“当然有证据。”
项青山艰难地站起来，蹒跚着在这片废墟刨挖着，不多时便从一堆残垣下拖出一个箱子来。
他一连拖出好几个箱子，才无力地坐在上头，拍了拍箱子道：“这些是我拼死保存下的账册。”
赫！
人群又炸开了，可同时也有不少人知晓其中的厉害，不敢再留，偷偷的从人群里退了出去。
赵广之狠狠地摔下轿帘，道：“回去。”
轿子很快隐入人流中。
*
项青山当场就被林毅荣带走了。
至于那几个箱子里到底装着什么，是不是所谓的账册，那账册上又记载着什么，谁也不知。
但可以料想是不得了之物，不然项青山至于如此？
关于宏昌票号所欠之银，暂时还没有说法，不过林毅荣以知府之名当众保证，不会擅自放项青山离开，一定让他给个说法出来。
苏州城里一波未平一波又起，乱了多少人的心暂且不知，不过从一日之内有几十封信函送往京城乃至周边府州，便知晓关注这里的人并不少。
巡抚衙门里，苏州同知蔡伦秀满脸焦急地看着赵广之。
“中丞大人，您快想想办法吧！这林毅荣也不知抽了哪门子疯，竟把项青山带回府衙，还让他住进后衙，且同吃同住。我看这林毅荣是被咱们压在下面久了，逮住机会就想对付咱们。”
因为项青山死而复生之事，现在外面人的注意力已经从‘宏昌票号垮了’，转移到‘宏昌票号是怎么走水’、‘项青山到底得罪了谁，竟然有人下这般毒手’之上。
那晚在宏昌票号门前守着的百姓不少，所以已经有人想起当晚有十多个衙役来得特别快，如今外面说什么的都有，实在容不得他不急。
赵广之的面色并不好看，恼怒道：“这种情况，想什么办法？让你打探他到底想干什么，你也探不出，怎么想办法？”
“可……”
“你先回去，静观其变。”
蔡伦秀看了赵广之好几眼，唉声叹气地走了。
别看赵广之说静观其变，实则蔡伦秀离开后，他当即又写了封书信，让以八百里加急的速度送往京城，这已经是他两日之内发出的第三封。
如今这件事，已经不是他能轻易处置的了。
*
徐府坐落在金鱼胡同，往南走经过光禄寺，就是东华门大街。
住在这里的人家非富即贵，徐首辅因颇得圣意，蒙上恩赐，在这里拥有一座三进的大宅子。
夜幕降临，徐府大门前悬挂着两个灯笼。
灯笼随风摇曳，一辆不起眼的马车停在徐府东角门前。先是有人进了门房，不多时那人回来，又从车上下来个人，从角门入了徐府。
这人去了徐首辅的书房，徐首辅因为年纪老迈，每日歇得极早，可今日却是一反常态在书房中见了此人。
后，此人悄无声息的离开，徐首辅独自在书房中坐了许久，才让人去叫来了女婿陈坚。
陈坚到徐府时，徐首辅已经歇下了，不过还是见了他。
紫檀仙鹤献寿的架子床上，悬挂着灰蓝色的帐子，整间卧房布置极为素净，空气中飘荡着淡淡的药味，还有一丝腐朽的气息流动。
陈坚看着静卧在榻上的老人，在一旁的墩子上坐了下来。
“方才吴墉来了。”徐首辅语速很慢，几乎一字一字说出。
陈坚眨了眨眼，掩住眼中的诧异。
“是不是很吃惊？此人向来视我为敌，恨不能除之后快，寻常对我也是厌恶至极，今日竟求上门来。不，也不算是求，他向来倨傲，即使求人的姿态也与常人不同。”
“不知他此次前来的目的？”
徐首辅并未正面答他，而是垂着眼皮说起定海市舶司来，说了会儿朝堂上对定海市舶司的看法，圣上对市舶司看重的闲话，最后一句才切入正题。
“你那好友定海市舶司提举兼浙江水师提督薛庭儴，扣了吴家一批数百万两银子的货。”
今日让陈坚吃惊的事实在太多了，他想保持一贯的镇定，可脸上还是残留着错愕。
“就是为了此事？”
“不光如此，江南一带乱了。宏昌票号的崩溃，致使多地骚乱不止，如今这事没报上来，不过是下面人联手捂着。可如今快要捂不住了，那该死的票号东家没死成，还残存了一批账册，所以吴墉慌了。”
“今夜的京城大抵不会平静。”徐首辅说完这句话后，便阖上眼皮，呼吸渐渐轻了起来，似乎睡着了。
陈坚没有说话，也没有离开，就这么一直坐着。
高几上的烛台发出一阵轻微的哔啵声，烛光摇曳几下，又转为沉静。
“你去一封信告诉他，江南乱不得。江南乱了，哪怕他滔天之功，也是个死的下场。拳头握在手里才是威慑，打了出来，只会鱼死网破。”
“岳父……”
“你就只说这几句便好，若是我没有料错，你们老师大抵也会去信。”
……
还是那座不知名的宅子里，林邈和虞钦面对面盘膝坐着。
中间摆着一张矮几，其上放着煮茶的器物。
木质原色的涤方，涤方里放了几个倒扣的青瓷茶盏以及同色瓜棱洗口执壶，又有银质茶碾和茶盒、洗盘等物。
边上放了一个黄铜质的鼎状风炉，此时风炉上茶釜里的水早就沸了，虞钦却没有动作。
“我以为如今的你，已经比几年前聪明了许多。”
虞钦开始煮茶。他用滚水温热壶盏，接着是洗茶，第一遍煮出来的茶是不喝的，直到第二遍，才持起茶壶，往盏中倒着茶汤。
茶汤倒入茶盏，细沫浮碧，清香四溢。
林邈捏着茶碟，手有些紧：“我以为这是个推到他的好机会。”
虞钦端起茶盏轻啜，并没有看他：“可你忘了，江南不能乱，陛下也不会允许江南乱，所以这并不是个好机会。”
顿了顿，他才又道：“去吧，喝了这盏茶就回去。其实你去不去信，应该影响不大，此子心智过人，他如今不动，不过是在等京中这边的反应。”