这个弟子很出色，虽然他的家世贫寒。但他好学、沉稳、遇事能保持冷静。唯一缺点是太过淳厚了，这种性格放在民间，是最好不过。放在官场上，却是一个致命的缺陷。杨夫子背对着李旭，静静地等着最后那一次疼痛到来。痛过之后，师徒二人就都完美了。自己无悔无撼地走完了人生最后一段，旭子也就此补足了他性格上的缺点。
这是杨夫子想出的最好解决办法。大丈夫要懂得取舍，舍弃一个没用的糟老头，换来一生赫赫功业，同时把受师门牵连的隐患消灭在无形，这才是智者所为。
期待中的那一刀却没有劈下来。
李旭缓缓上前，轻轻抓住了杨夫子的胳膊。就像多年前，他求夫子替自己取字一样，诚心诚意地求恳：“恩师！”耳畔传来的声音不大，但很清晰，“既然杨玄感大势已去，夫子何必为他殉葬。我现在是雄武营主将，夫子只要降了，我应该能保得你安全！”
“你对当今圣上，了解多少？”杨夫子没有回头，背对着李旭问道。
“当今圣上，在弟子眼里，当今圣上是个，是个很重情义的好人！”李旭楞了一下，喃喃地回答。杨广的形象，这些年来在他心中一直发生着变化。当年在易县感受到官府逼迫时，旭子觉得杨广是个昏君，残暴不仁。在辽河畔接受检阅，并被当众授予校尉之职时，旭子觉得杨广是个志向高远的帝王，只是做事过于冲动，有时不太讲道理。后来见到杨广为麦老将军落泪，旭子又觉得他有情有义，是个重感情，守诺言的好汉子。接着被赐予免罪金牌，杨广的形象变得更加仁慈而英明。但在随后千里奔袭黎阳途中，放眼数千里无人收获的庄稼让旭子在体味到皇恩浩荡的同时，深深感受到了不可收敛的天威给民间所带来的灾难。
在老师的面前，他不敢昧起良心替杨广歌功颂德。但也不愿再把杨广当作一个昏君。所以，只好选择了杨广身上最具人性的一面来回答老师的提问。
“没错，他对服从自己的人重情重义，但对得罪自己的人向来是赶尽杀绝。仲坚，官场上的事情，你还是经历得太少！”杨夫子叹了口气，继续说道：“我在多年前就和他有过交往，对他的性子一清二楚。况且杨玄感是我的少主，其父对我有恩，我不能负之！”
“可杨玄感分明不重用恩师，并且此刻他大势已去！”李旭艰难地想着说辞。他本来就不是个口舌十分伶俐之人，情急之前，劝降的话说得更是干干巴巴。.
“夫子能为他出山，已经是报答了故主。他举止失措，分明不是个可辅佐之人。所以夫子弃之而去，也无人能说夫子做得不对！”张秀的口才远好于李旭，笑着在一边帮腔。
“既然老夫出山辅佐他，无论什么样的结果都要承担，没什么弃不弃的。你们动作快一点，别让老夫失去了勇气！”杨夫子摆摆手，打断了张秀的劝告。
天不算太热，但李旭额头上汗珠滚滚，他拖着疲惫的身躯冲出城来，主要目的就是为了给恩师找条生路，又怎肯拔刀相害？想了又想，把心一横，低声道：“夫子若不愿意降，可以隐居山林。只要您不回杨玄感那里，咱们师徒就不会再于阵前相见。”
“隐居山林，你要放我？”杨夫子的身体猛然哆嗦了一下，转过身来，惊问。曾经在大隋军中滚打多年的他深知两军阵前私放敌将是什么罪名，门下弟子肯为自己冒这个风险，既让他感动，又觉得失望。
“弟子有一面免死金牌，应该没事！”李旭咽了口吐沫，苦笑着回应。“至于他”他指指张秀，“他是我的亲兵校尉，主将的话，他不得不从！”
“你真的要放我走？”杨夫子仿佛从来不认识旭子般，再度上下打量自己的弟子，目光中充满迷惑。
“嗯！”李旭坚定地点点头。从亲兵手里拉过一匹空鞍的战马，把刚才绑缚杨夫子的坐骑也拉过来，一并交到老人手上。
“你啊，真叫为师失望！”杨夫子突然生气了，怒火灼烧着他的眼睛。“你可知道自己在做什么？你知道不知道一般人从小兵做到郎将，要在刀尖上打多少年的滚!你可知道万一此事被人发觉，你的前程尽毁，再不会有升迁的机会！”他大声喝问，一点也不打算领情。
私放敌将不是轻罪，纵使旭子有免死金牌，被有心人抓住把柄，一生前途也尽毁。他知道对李旭这样一个小户人家出身的孩子而言，建功立业这个目标在人生中有多么重要。很多人家宁可吃糠咽菜，也要把孩子送到县学识字，就是指望着他们有朝一日能出人头地，让父母亲朋都感到光荣。而旭子，却为了自己这个快死的老头子把一切都放弃了。“这份情义他重了，老夫承受不起！”杨夫子在心中大叫，期盼着自己的喝骂能让弟子把是非轻重分得清楚
旭子却坚定地看着他，一动不动。二人对峙了许久之后，杨夫子突然平静下来，长长地叹了口气：“罢了，你今生吃亏，注定要吃在这耿直与淳厚上。若不经历几次磨难，想必也改不了这份脾性。为师就受了你这份心意，全了你的声名吧！”
说完，居然翻身上马，头也不回向西北驰去。
“仲坚，你就这样放他走？”张秀赶紧用力拉了李旭一把，低声提醒。
“他毕竟是咱们的恩师！”李旭摇了摇头，叹道。目送着杨夫子的背影在黑夜中消失，再不肯多解释一个字。
“可，可咱们怎么向宇文监军交代！”张秀恨恨地跺脚，急得抓耳挠腮。半晌，他终于想出了一个主意：“算了，就说他半路不老实，被你一刀劈了吧！”他再次瞪了一眼李旭，转头冲向几个亲兵，叮嘱他们一定要守口如瓶。
“这个秘密不可能守住！”旭子看着张秀忙碌，苦笑着摇头。做出这个选择很艰难，他一时冲动做了，事后却没觉得有什么值得后悔。
“一日为师，终生为师。无论将来为商为盗，师门终是向你敞开！”夫子当日，未曾因其弃学从商而弃之，今日重逢，他亦不敢因夫子从贼而辜负。只是个中缘由，用不着和人解释，即便解释了，身边也未必有人能听懂。
顺着杨夫子消失的方向凝望了片刻，旭子飞身上马，带着亲兵，奔向黎阳。
马蹄声渐渐消失，漫漫长夜，漆黑如墨。
黑暗中，杨夫子跳下战马，缓缓向永济渠走去。
天下万水同源，此河的尽头，应该连着汨罗江。