萧北舒的身上有一股淡淡的青草香，阮筠婷知道他是经常躺在草坪上，要不就爬树的。这样一个自由如风，与传统的古代男子都不同的人，阮筠婷打心底里喜欢亲近，可是他所说的男女之情，她不懂，也确信并没有对他生出这样的想法。
连续两日，两个男子与她提及所谓爱情。阮筠婷不免在想，爱情到底是什么？这个问题对于她来说还是太深奥了。面对如今的情况，她有些担心。若是问题处理的不妥当，她与萧北舒建立的那种无话不谈的好友关系很有可能会破裂了。
轻轻的挣开他的怀抱，后退了一步，阮筠婷仰起头看着他含着急切又强作镇定的脸，半晌不知该如何言语，尽量不伤害他，却要将意思表达明白，斟酌了许久才道：
“萧先生，对不住，我给不了你任何回应。”
萧北舒眼中闪过失望，可略微想想，又释然了，道：“对不住，是我没有考虑到你的感受和处境。你如今已经订了亲，还是皇上赐婚，你喜欢谁不喜欢谁，都已经不是你自己能做主的。别说你现在对我没有感觉，就是有感情，又能如何？我说什么，也不过是给你增添烦恼罢了。我是太自私了。”
“不要说对不住，你没有对不住我。”他这样一说，阮筠婷反而觉得很抱歉，叹息道：“萧先生，你有经天纬地之才，将来会有更好的女子与你婚配的，我不过是个黄毛丫头。你值得最好的女子。”
这是最诚实的话。因为若是不出什么大的意外，戴明的婚事她是逃不掉的，这是她的无奈。
萧北舒闻言却摇头，坐回了圈椅。“罢了，今日的事说过就算了，你不必多想。更不必有负担，人的心是管不住的，我喜欢上你是我的自由，你不喜欢我也是你的自由，我不强求你，你也不必强求我，如何？”
阮筠婷闻言又不知能说什么了。对于感情。她虽然生存三世，可到底是个初学者。
见她眉头紧锁满面纠结的俏模样，萧北舒摇了摇头，失笑道：“你当真不用多想，就当作什么都没发生即可。”
可以这样吗？阮筠婷挑眉。
萧北舒心中略有负罪感。单纯的小姑娘被他的一番话说的心绪不定的，还很有可能被他拉入自己的麻烦圈子中，他这么做是不是错了？
萧北舒深吸一口气，现在的气氛过于紧绷，已经失去他们相处的自然了，这是萧北舒不愿意看到的。心下纠结，面上恢复往常的模样，转移话题道：
“兰舟来信了。说他很好，让咱们不用挂怀。”
阮筠婷闻言惊讶的道：“他什么时候来信的？”君兰舟离开这些日。她还仍旧不太习惯。
萧北舒笑道：“我是今儿个一早收到的信，若是他也给你写了信，这会子信应当到你家中了。”
“原来如此。”阮筠婷笑弯了眼睛，还真有些期待回府的时间了。
散学后阮筠婷照常去莫府伺候笔墨，自从经过上一次她很不“仗义”的让莫大人自己给他的“耳朵”想办法，莫大人就暴露出了恶劣的本性：每天都要为难一下她。今日竟在墨块上涂满了胶，阮筠婷拿了墨块就觉得不对，到最后废了好大的力气才将墨块掰下来，逗得莫大人哈哈大笑，阮筠婷则是无语的满头黑线。心中倒很是理解皇上为何总喜欢恶整莫建弼了。因为这个人，真的是很欠“收拾”。
回到徐府里已经到了戌时，雨也渐渐停了，阮筠婷下了马车，在绣鞋外套上木屐，快步往静思园走去。木屐和青石板路面发出清脆的碰撞声，冷风扑面而来，裙衫勾勒出她纤瘦的身形。
赵林木家的和婵娟早已经等在静思园门前，远远的见袅娜的人影近了，忙小跑步迎了上来。
“姑娘回来啦。快披上披肩，这会子风冷着呢。”
“多谢赵嫂子了，今儿红豆怎么样？？”
赵林木家的屈膝行了一礼，“劳姑娘还记着，小红无碍的。”红豆本名小红，赵林木家的一时半晌改不过来，阮筠婷也索性让她这样称呼，还自然一些。
三人进迈进门槛，赵林木家的到厨下忙活去了，阮筠婷进了堂屋，笑着道：“今儿可有我的信？”
红豆恰好端着茶盘进了屋，闻言和婵娟对视一眼，面色有些凝重的点头，“是。”
“姑娘。”婵娟也紧绷着小脸，从怀中掏出一个白色的信封，上头是君兰舟熟悉的字体：阮姑娘亲启。
可是信封却是被拆开过的！
“姑娘，下晌常妈妈将信送来就已经是这样了。奴婢们没有拆开。”婵娟解释。
她屋里头的人都不识字，拆开她的信做什么？这事定是三太太做的！
她的私人信件，三太太凭什么看！来自现代的她如何能接受这种侵犯隐私权的事？这是三辈子以来从来没遇到过的！阮筠婷只觉得胃部和胸腔里有一团火轰的一下燃烧起来。三太太这种行为当真是踩到了她的底线。
阮筠婷蹭的一下站了起来，气结的狠狠一拍桌子，怒骂道：“太过分了！”
“姑娘，姑娘息怒啊。”婵娟紧忙拉过阮筠婷的手，揉着她通红的手掌：“姑娘莫生气，气坏了身子可怎么好。”
阮筠婷胸口起伏，气的直喘粗气。怒冲冲的就往外头走去。她倒要与三太太好生理论理论，她凭什么私拆她的信！
“姑娘，姑娘您去哪儿啊！”
“姑娘，您慢着些！”
红豆和婵娟急步追了出来，一左一右拉住了阮筠婷。
红豆脸上的肿还没消，说话更是含糊不清。可仍旧抓着阮筠婷的手道：“姑娘，您要去找三太太吗？您要三思啊！”
“是啊姑娘，您这样去了也说不出个什么道理来。”
阮筠婷的脚步便渐渐慢了下来。
是了，这里是古代。她一个闺中女子，如何要跟封建社会的大家长讲“人权”和“隐私权”？三太太拆看了她的信，说不定还找得出冠冕堂皇的理由。说什么她是为了她好，是为了她的闺誉，是怕她年少无知受人蛊惑。
这么贸贸然去了，定然对她不利。就是这件事告到老太太那，老太太也会觉得三太太做舅母的关心外甥女是对的——你一个闺女家的，与外人通的什么信！
阮筠婷胸中的闷气发泄不出，双手紧握成拳。眼前都看得到有小星星在飞。闭了闭眼，顿觉生在古代实在是太无奈，身为女子更是无奈。想要什么隐私权？这话说出来就是大逆不道的。若生在小门小户的反而还享福了，听兰舟说，穷人家的汉子也都是只娶一个媳妇儿。没有纳妾的。她都不如重生在穷人家，嫁给个贩夫走卒。忙碌充实的过一辈子，就算种地也没什么不好。现在她倒是穿金戴银锦衣玉食，可这份闲气哪里是一般人能受的起的？没被气死，那完全是因为她心宽！
“姑娘，您消消气，莫生气。”
见阮筠婷冷静下来，红豆才长吁了一口气。婵娟也是抹了把脑门子上的汗，两人扶着阮筠婷回了屋。
阮筠婷坐在圈椅上。喝了口茶强压怒气，手气的有些发抖，将信拿了出来。
可展开来看了半页，阮筠婷突然扑哧儿一笑。
因为信的开篇写着：“若你不是阮姑娘，那说明你失了品格，毫无道德可言。有空不妨好生想想怎么管好自个儿，少将手往旁人的屋里伸！”后面才是信的正文，其实无非是报平安的话，又嘱咐她保重身子，再没有其它内容。
阮筠婷的笑容越来越大，兰舟竟然会这样写信？她几乎可以猜想的到三太太看信的时候脸色如何，能不一怒之下将信纸揉烂了都说明她忍耐力超强。
红豆和婵娟疑惑不已，才刚还气的眼睛发红的姑娘，怎么一看信就喜欢起来？
无论如何，姑娘欢喜就是好的。
“姑娘，是不是有什么好消息？”婵娟好奇的问。
红豆道：“一定是了，不然姑娘怎么会开怀成这样？”
谁知话音刚落，红豆却眼尖的看到阮筠婷的眸子里有泪光闪烁。烛光下，她的皮肤晶莹如白瓷，眸中含泪却微笑着，美则美矣，却叫人心疼。
“姑娘，您怎么了？怎么又哭又笑的。”将帕子递给她。
阮筠婷摇摇头，接过帕子沾沾眼角：“没什么。”不知为何，她就是突然觉得很感动，很想哭。可眼泪却也只有那么两滴罢了，先前愤怒的情绪，也被信纸上“出其不意”的内容冲散了。
用过晚饭，阮筠婷让婵娟拿着点燃的香头晃动，她盯着练习了一炷香时间便睡下了。
次日清早去松龄堂请安，才进门，就瞧见三房太太都到齐了，徐凝芳正和徐雪琦一同伺候老太太穿上一件崭新的比甲，那料子正是前些日子她送的那匹蜀锦。
见了阮筠婷，老太太笑着道：“婷儿，快来瞧瞧，你送我的那匹料子制了成衣，如何？”
阮筠婷笑了起来：“这衣料果真适合老祖宗。显得您肤色粉润润的。”
“是啊。”三太太也起身帮老太太太拉了拉衣角，将徐凝芳挤去了一边：“这料子再好也要分人来穿，也只有老太太穿的起这匹孔雀蓝锦缎的高贵气质，旁人福薄的可压不住。”
大太太点头：“正是这个理儿。”
徐凝芳道：“母亲与伯母说的极是，若是没这个福分，就是大红大绿的也不过是哗众取宠罢了。”
三太太今日穿着玫红色的褙子，闻言先是一愣，随即狠狠瞪向徐凝芳。
徐凝芳如受惊吓的小鹿一样躲到了老太太身后，细声细气的道：“母亲赎罪，女儿有口无心。”
老太太如今疼爱徐凝芳，自然会护着她。拉着她的手道：“芳儿不过是个孩子。”
三太太皮笑肉不笑的挤出一个笑容，“老祖宗说的哪里话，我既认了她做嫡出的女儿，就会拿她当亲生女儿一样对待。怎么会计较孩子口没遮拦呢。”
老太太满意的点点头：“你能这样想最好不过了。哎，别只顾着给我老婆子置办衣裳，眼看着入秋了。府里上一季量身订做的秋装也该送到了吧？”
“是，也就是这两日了，媳妇想着还要请师父给姑娘和小爷们量身，孩子们正是窜个儿的时候，去年的衣裳恐怕不合穿。”
“那便去做吧。”老太太将新衣脱下来递给大太太，坐在罗汉床上道：“如今咱们家上学的姑娘和小爷多，好歹也要穿的体面些。每人至少也要有一身‘绣剑山庄’的衣裳才是。”
上学的姑娘。那不是暗指阮筠婷么？三太太如今对阮筠婷敏感的很，看信时候惹出一肚子气还没发泄呢，当下就道：“老太太，别的姑娘都还好说，只是阮姑娘如今正在受罚。院子里的月例都罚了，这量身裁衣的事……”
老太太听得出三太太话中的意思，端起茶盏抿了一口，看了看低垂螓首的阮筠婷，又看看三太太。
其实，她很想斥责三太太，府里又不是穷的揭不开锅，连姑娘一身衣裳的钱都没有吗？可她的想法既然是纵容着三太太让她犯个大错在处置，也只能委屈阮筠婷了。
“你是家里的主事。你瞧着办就是。”
三太太得了命令，笑的眼角挤出两朵菊花：“是，媳妇谨遵老祖宗的意思。”
阮筠婷心中很是失望，失望的已经麻木了。如今老太太越来越疼徐凝巧和徐凝芳，渐渐的不将她放在心上。许是她的婚事尘埃落定，她再也不能作为徐家的工具。所以也没必要好生笼络着了？
看来大婚之前要想好好过日子，她还是要靠自己想想办法了。
三太太得意洋洋的看了一眼阮筠婷，觉得自己真是赢的前所未有的畅快，在怎么说，徐家和君家的关系在那里摆着，老太太怎么着也不会对她如何，就算发生了上次春|药**的事，老太太不是仍旧一样的重用她信任她？
三太太得意时，韩斌家的进了屋，到老太太耳畔低声耳语了几句。
老太太闻言眸光一闪，神色不变的道：“时辰不早了，该上学的都紧着去吧。其他的人，该做什么的做什么去。我也该去侍弄我的花儿了。”
“是。”
姑娘们一同退了下去，太太们也各自回院子去了。
徐凝芳和阮筠婷是一路上学去的，两人路上沉默不语，到周围没了别人的时候，徐凝芳才低声说：“阮姐姐不要难过，戴公子那么疼爱你，到了冬季见你没合身的冬衣穿，定会给你做来的。”
原本是好好的一句话，若是阮筠婷对戴明有男女之情，也定然会觉得熨帖。只是徐凝芳错估了阮筠婷对戴明的感觉，或者说是用自己的感觉来衡量阮筠婷的想法。阮筠婷敏锐的觉得她的话意思不对，可一时间又说不出哪里不对，若是她没有感觉错误，怎么有点酸味呢？
阮筠婷将心中想法掩藏的很好，笑了一下不言语。她的绝色面容，在朝阳下镀上了一层金红色的光晕，徐凝芳揣摩她的心思，竟看出了一些忧伤之意。
她和戴明果真新生间隙了？徐凝芳心里笑的开出两朵菊花……
松龄堂厢房，老太太进门之后就关紧了房门，窗户也是紧闭着，朝阳照射在窗棱上，在地面投射清楚的阴影。
步入里间的同时，一名小斯打扮面白无须的中年男子站起身，尖嗓子略微沙哑，压低了声音道：“奴才给徐老夫人请安了。”
“黄公公，快免礼，请坐。”黄公公是仁贤皇贵妃徐凝梦身边的大太监。老太太对他很是客气，待到二人都坐下后，老太太问：“公公突然前来，可是皇贵妃有什么吩咐？”
黄公公面色凝重，道：“回徐老夫人的话儿，娘娘昨儿个夜里产下了一个死胎。是个男胎！哎！”说罢摇头叹息。
老太太一愣，脑海中有一瞬间空白，“怎么会这样？先前太医诊治着。还说娘娘这一胎很好，并无不妥，怎么会是个死胎？！”
“奴才也不知道啊，贵妃娘娘生产的时候就不顺利。有难产的迹象，孩子生下来，身上都是青紫的。没有呼吸。皇上得知以后虽然并未震怒，还嘱咐宫人好生伺候着娘娘调养身子。可是娘娘却觉得此事并不简单。”
老太太觉得身上就像被一盆冷水兜头淋了下来，从脚底板凉到了心口窝。原本她指望着徐凝梦生下皇子或是公主，能够巩固徐家的地位，待到明年选秀结束之后，徐家再多一位进宫伴驾的姑娘，徐家的位置就越发稳固了。没想到事情竟然变成这样。出了如此大的变故！
死胎。那是不详之兆啊，皇上没有怪罪徐贵妃已经是皇恩浩荡了。
黄公公见状，安慰道：“徐老夫人也别太着急了，贵妃娘娘身子并无大碍，往后还会有皇子的。今儿个娘娘遣奴才来。是要给您传个话儿。”
“公公请讲。”
“贵妃娘娘的意思是，如今的情况，已经等不到翻年的选秀了，不知道老太太心目中是不是已经有了合适的人选。”
徐凝梦能让黄公公来与自己说这样的话，可见此人信得过，老太太也不隐瞒，道：“劳烦公公告诉娘娘，人选我心中已经有了。”
黄公公释然一笑，道：“那就好。娘娘也可以放心了。娘娘说，皇上近来一直有微服出寻体察民情的日子，还请老太太好生利用，具体的消息回头会告诉老太太您的。”
老太太心中顿时敞亮了不少，这是要提前安排美人计了。
“是，老身明白了。多谢公公。”徐老太太从袖中掏出一万两的银票塞给黄公公：“这么点小钱儿不成敬意，请公公吃茶。”
黄公公连忙推辞，“娘娘平日里厚待奴才，奴才怎么敢收老太太您的银子。”
“收下吧，这时老身的心意，公公莫要外道了。”
“那奴才就多谢老太太赏赐了。”
黄公公欢喜的笑着接了银票揣好，老太太又嘱咐了黄公公好生照顾贵妃，这才让他回去了。
待到人走了。老太太才仿佛失去力气一般跌坐在罗汉床上。
想不到竟会发生这样的事，梦姐儿那孩子也受苦了。但如今当务之急不是心疼徐凝梦，而是要想法子巩固徐家的地位。梦姐儿的意思是想法子利用皇上微服出寻的机会，让她好生安排。这就是说，待选的几位姑娘中，此刻必定要先决定出一位来。
原本，她是中意阮筠婷的，只是如今阮筠婷被赐婚，她便不再计算之列，后来她中意徐向晚，徐向晚聪明稳重又灵巧，更要紧的是她有不输给阮筠婷的绝世容貌，一双上挑的丹凤眼勾魂摄魄，连她瞧着都时常失神，男人岂能控制的住？这样的人，是送进宫伺候皇上的最好人选了。只可惜，三太太坏了她的好事！
想到这里，老太太真恨不能将三太太碎尸万段，那个毒妇！竟然故意去陷害徐向晚，让她废了右手！虽说阮筠婷请了水秋心帮忙，已经将她的手治好了。可徐向晚能不记仇吗？将一个心中有可能对徐家本家人有仇的旁系姑娘送进宫做娘娘，难不成是要给自己树立个强敌？徐向晚肯定是不能让她放心的。
徐向晚不能用，八姑娘就更不能用了。她容貌中上，入宫为妃倒是够格，可是她娇蛮任性，这样的女子进了宫就是个死。送她进去等于是害了她，也浪费了一个好机会。
徐雪琦虽然容貌出色，可是太过于单纯，就算能够乖乖为皇贵妃所用，但贵妃也渐渐年华老去，她需要一个能挑的起大梁的。
思来想去，就剩下九姑娘了。徐凝敏如今苗条了，容貌虽远不及徐向晚和阮筠婷，但胜在为人稳重。曹嬷嬷的意思，也觉得徐凝敏在几人中合适一些。
老太太打定主意，长叹了一声。当真是人算不如天算，她这把老骨头，已经是为了徐家殚精竭虑，不知道要劳碌到什么时候才是个头啊！RQ