湖面如镜，岸边每隔几株桃树便挂着大红灯笼，将微光粼粼的湖面点亮。晶莹夜色中，身着蓝段外袍的瘦消男子坐在桥栏，怀抱酒坛，一腿撑起，仰头灌了自己满口满襟。
阮筠婷脚步微缓，将难过情绪收敛，笑吟吟走上前去，于三步外停下脚步，语气中满是巧遇的惊喜：
“五姐夫。”
君召言回头，入目的是一身粉白，在夜幕下显得极为娇俏的少女。微眯长眼，隐约想起她来，意兴阑珊道：“哦，是阮家妹妹。”
屈膝行礼，笑颜灿烂，清澈声音满是疑惑：“五姐夫，前头正热闹呢，您不看烟火吗？”
“不喜欢。”左手反拎酒坛，仰头又灌一口，喉结滑动。
阮筠婷目露不忍，“五姐夫，无论如何您都须得珍重自己。”逝者已矣，如此自虐，无非是让旁人心痛罢了。
君召言侧目，因饮酒而迷离的目光越发晶亮，摆手道：“你去玩吧。”
阮筠婷却不退下，缓步近前，在他背后桥栏旁站定，望向漆黑反射灯火的湖面，轻声道：“五姐姐为何不来？”
烦闷越甚，君召言只觉面前少女多事扰人，加重语气道：“阮姑娘去别处玩吧。”
还是那样的性子，即便烦了也不会直言表露，对谁都彬彬有礼。阮筠婷低下头，道：“可是府上其他妾氏，欺负五姐姐？”
如被揭了疮疤，脓血直流，君召言的火气被疼痛撩起，手中酒坛砸向湖面，吼道：“我让你走开！”
不怯他突来的怒气，绕至他身前，清澈的眼神载了漫天星光，晶莹纯净。涤人心魄的软柔声音带着怜悯，“五姐夫，五姐姐果真被妾氏欺负了，是不是。”
最初的烦躁与不耐，在她纯然关心的语气下慢慢消减，这世上还有人如他一般想着秀儿。不似这府中其他人，亲情淡薄如斯。
对她不识趣打扰到他生出的讨厌，骤然消失了。
见他不语，阮筠婷袖中素手紧握，掌心泌出薄汗，笑容轻松，道：“五姐姐果真被欺负了？那五姐夫定会为她出头的，是不是？”
“……是。”苦涩回答，君召言闭了闭眼，双手抱膝，将脸埋在臂弯之中。
他已知晓她的冤屈了吗？那为何不为她说明，还让她继续背负不贞的罪名？满腔疑惑问不出，心似被人掏空了一般。她原本以为他不知情的，可瞧他如今这样表现，怎能让她不怀疑，不寒心？
无论如何，线索都在君府里，她定要去亲自看看，或许见了那三房妾室和从前的婢女，能找到些证据为自己洗刷冤屈。
可她怎样才能去君府？
纯真笑容绽开，眸光中含着期盼，阮筠婷看向君召言，声音中带着些许胆怯和请求，“许久不曾见到五姐姐了，若是什么时候，能去看看她就好了。”
小鹿似的眼神让君召言不忍拒绝，想起从前妻子说过表小姐不学无术，便善意一笑，道：“听说六月初八的考试，你也要参加？”
阮筠婷隐约了然，点头道：“是。”
“不如咱们约定，若是你考得上奉贤书院，我便带你去君府探望你五姐姐？”
那样善良，不忍直接拒绝，拐弯的打消她的念头。
阮筠婷轻叹，笑道：“一言为定，五姐夫可不许食言。”
面前少女微笑时明媚的眼神与亡妻极相似，呆愣望着她，直到见她红着脸羞涩的低头才惊觉自己失礼，干咳一声道：“不会的，一言既出，驷马难追。”
宁静的湖面，突的映出天空绽放的红色烟火，盛开到颓败不过一瞬。照亮了阮筠婷与君召言的脸，也将假山后韩滨家的的身影照亮。
两个月后。
微风轻抚，敞开的雕花木窗前，用红线打成“五福临门”的络子下缀的银铃，发出清脆悦耳的“叮铃”声，伴随着淡淡复瓣栀子花的清香，为安静的绣房增添许多活泼和生气。
紫檀座嵌玉石花卉插屏后，身着嫩黄色妆花天香绢袄裙的阮筠婷斜倚迎枕，闲闲翻阅手中的《俗野外史》，红豆端上果盘，道：“姑娘，明儿个就考试了，各房姑娘都忙着预备，偏您不着急。”
阮筠婷笑着摇摇头，声音清澈低柔，越显沉静：“平日不专心，如今努力做什么用？不如放松一日，明儿轻松应对即可。”优雅起身，素白柔夷理顺长发，随口问：“给老祖宗的蛤肉汤可送去了？”
红豆暗赞自家姑娘风姿，笑着点头应是。其实不只厨艺，曹嬷嬷半年的调教，让姑娘似脱胎换骨了一般：双眸灵动含媚，勾人心魄，莹润红唇轻启，欲语还休。豆蔻年华少女的清纯和内敛成熟之气奇异的融合。虽妩媚，但不失温雅端庄，绝不会令人觉得她轻佻。从容贵气似骨子里带来一般，初见时锋芒出鞘的俏美已转成低柔舒心的灵惠。
阮筠婷缓坐绣墩，“送去了就好。诸位姑娘今日可曾去请安？”
“只有十二姑娘去了。”
“那咱们也去瞧瞧。”为了准备明日考试，老太太特意吩咐一切俗礼全免。不过既然有人刻意表现，相信不多时几位姑娘都会去的。她若不去，岂不失礼？
红豆应是，于妆奁前为阮筠婷理了理妆容，二人出门，正见阮筠岚带着侍从梅宝迎面而来。
阮筠婷展颜，轻唤了声：“岚哥儿。”
阮筠岚回以一笑，眉间朱砂红痣显得他唇红齿白：“姐姐。要去给老祖宗请安？”
“是啊，岚哥儿有事？”
阮筠岚点头，随即道：“一同去吧。”
并肩而行，阮筠婷笑着比比两人身高，道：“岚哥儿似又长高了，如今我到你眉骨了。”
阮筠岚越发停直脊背，“唔，是长高了些。”见左右无外人，低声道：“‘归云阁’明日开张。”
“这么快？！”
“正是，世子爷办事果真神速。”
两个月前老太太过大寿时她送去了计划书，之后便一直以专心准备考试为由，不与韩肃见面。想不到仅凭一份计划书和一些食谱，两月之内他能召集人手选好位置，将归云阁筹备起来。
办事能力不容小觑！
“这下你能放心了吧？”阮筠岚似嗔怪白了她一眼：“不用总惦着往外跑。如今你扮我，也扮不像了。”说罢又挺了挺腰板。
他的样子完全是急于长大的孩子，阮筠庭失笑，故意打击他：“我听苗妈妈说，爷儿们身量先长的，将来都不是高个子。你才十三，做什么急着长高？”
阮筠岚笑容一窒，面无表情的又白她一眼。
二人到了松龄堂，才刚进门，却见三太太红着眼眶出了正厅。徐凝霞满面怒容跟在她后头，娇声道：“母亲放心，咱们谁也不求，瞧着女儿给您争气，定不输给那头养的野种！”