望着铜镜中的自己，那精致的五官眉眼已经不再陌生，身量抽高，再不像初来时候那般童稚，已经带了些少女的明媚柔美。她前两世的容貌，远没有今生的秾丽，但她并不自喜，她虽爱美，可也知道，在这个时代，过于漂亮的氏族女子，最有可能成为为家族荣耀而牺牲的棋子。
“时间过的当真是快，已经一年了。”阮筠婷说的当然是指她重生已满一年。
红豆却会错意，笑着道：“是啊，奴婢跟着姑娘近一年了。”说话间取了茉莉花膏脂为阮筠婷匀面。
阮筠婷莞尔一笑，轻轻推开红豆的手，道：“不必用那东西，脸上白腻腻的。”
“姑娘肌肤赛雪，用了这膏子定然越发漂亮，怎的不用？”
“从今儿开始，我不用那些胭脂水粉的，还有衣着打扮，也尽量选些天青色、石青色、墨绿色的料子，总之不要出挑了。”都说新年新气象，她为自己的筹谋也该进一步了。这头一样，就是将容貌掩盖去，至少不能让人遇见事了第一个想到她。
红豆虽不明白阮筠婷的意思，但想起之前她就有故意扮丑的先例，如今也就听命，给阮筠婷选了身石青色的对襟灰兔毛领子长比甲，披上了天青色的羽缎棉斗篷。
“对了，将我枕边的两个匣子带上。”
“是。”
红豆领命去取回两个精致的木头匣子，跟在阮筠婷身后离开静思园。
去往松龄堂是一条悠长青石路。阮筠婷每日都要来往至少两趟，可今日走起来。心情却与从前都不相同，或许真的是又长大一岁，心境也变了一些？身份低下；没有父母依靠；长的漂亮；唯一疼爱她的老太太年岁又大了；随时随地会被家族利用……
所有的一切宠爱，都可以看作是对一个“礼品”的雕琢。就如同上了奉贤书院。也不过是给自个儿镀了一层金，将来做棋子的时候能更加有分量一些。
她所想的，已经不是真情实意有多少。而是自己的利用价值有多少。亲情、友情、爱情、她不能奢望强求，只能为了自己更安稳舒坦的活着而努力。
“姐姐。”
正沉思着，背后传来阮筠岚的声音。回头，瞧见阮筠岚穿了一身米白色的袍子，意气风发的大步走来。
看到阮筠婷的打扮，阮筠岚皱眉道：“姐姐，今日咱们的生辰。大好的日子，你怎么穿的灰突突的。”
“我这样不好看？”
“还凑合。”阮筠岚实话实说，不过见阮筠婷目光不善，连忙改口：“就算是凑合，也够好看了。”
“是啊是啊。因为岚哥儿的样貌就是好的，夸了我也等于夸你自个儿。”
阮筠岚闻言咧嘴一笑，旋即有些伤感的道：“若是娘亲还健在多好，能看到咱们过的好，她定然会欢喜。”说着拽着领口的红绳，将那枚与他们身世有关联的羊脂白玉九龙佩拿了下来，递给阮筠婷。
“你从前总嚷嚷着要将玉佩卖了出去换钱花，唬的我每日睡觉都将玉佩攥着，生怕你将这唯一的信物给偷了去卖了。如今你定不会做这样的事。不如玉佩就放在你那吧。”
阮筠婷摸索着玉佩，触手温润，雕工精致。她先前就知道这枚玉佩必定是皇家珍品，如今更加笃定了。
“还是你收着为妙。”阮筠婷将玉佩重新挂在阮筠岚脖子上，道：“你必定要比我稳妥些，不像我。是非不断的，若是搁在我身上，保不齐哪一日就掉了或是损坏了，到时候岂不是对不住娘亲。”
阮筠岚闻言收起玉佩，笑道：“我知道姐姐不会那样了。你如今可不似从前那般了。”
“就你知道。”
阮筠婷拉着阮筠岚的袖子，两人一边说笑着一边走向松龄堂，红豆和阮筠岚的常随梅宝在后头跟着，相视一笑，很少见到有如此关系亲密的姐弟，许是双生子的缘故罢，两人不但样貌相似，心意也相通。
到了松龄堂，才刚进门，画眉就迎上前来，恭恭敬敬的行礼道：“恭祝阮姑娘和岚爷生辰大喜。”
“多谢画眉姐姐。老祖宗今日身子可好？”将斗篷递给画眉。
画眉替阮筠婷收好斗篷，又接过阮筠岚的，笑道：“姑娘安心，老太太身子渐渐好了，八姑娘衣不解带的伺候着，自然好的迅速。”
又是八姑娘。
阮筠婷与阮筠岚对视一眼，笑着与画眉颔首，撩帘子进了里屋。扑面而来的是甜腻的合欢香气，老太太穿了身对襟圆领的袄子半躺在暖炕上，半眯着眼，八姑娘正规坐在她脚边，仔细为她捶腿。动作称不上熟练，可也认真。
“老祖宗，您感觉如何？”
“尚可。”
就只是尚可吗？徐凝霞暗自撇了撇嘴，眼角余光看到阮筠婷姐弟来了，险些不屑的哼出声音，想起邓妈妈说过的，她只得堆着笑意，道：“阮妹妹和岚哥儿来了啊，听说今日是你们生辰。”
“八姑娘。”阮筠婷微笑颔首，然后给已经张开眼，面带笑意的老太太跪下磕头：“老祖宗万安。”
“给老祖宗请安。”
“免了免了。你们两个今日是寿星，不用拘礼，快起来。”
“谢老祖宗。”阮筠婷站起身，从红豆手中接过事先带来的精致盒子，打开来看看，然后将其中一个双手呈给老太太，道：“老祖宗，今日是婷儿与岚哥儿的生辰，人都说，儿的生日，母的难日，这‘金玉满堂’的络子，我是给娘亲打的，感谢她的辛苦生养之恩。如今娘亲不在了，老祖宗是娘亲的母亲，理应收下这个礼，也算全了婷儿的孝道。”
老太太看着红绳打的精致的八条金鱼，还有下头坠着青玉珠子的双流苏，眸中隐隐含了热泪，脸上的笑容却越加开怀，“好，好。婷儿有孝心。”
见阮筠婷如此，不光是老太太，就连一旁伺候的画眉和红豆都跟着动容了。红豆原本还不知道姑娘前几日为何夜里不睡忙着打了络子，原来却是有这一说。
阮筠婷又笑着，接过红豆手中另外一个盒子，递给阮筠岚，笑道：“岚哥儿，这是给你的。”
“我也有份？”
“是啊。”打开盒子，将里头的青色金鸡报晓络子为他挂在腰间，一面打绳结一面道：“姐姐从前鲁钝，不但没有照顾过你，还尽是拖你的后腿。你不会怪我吧？”
阮筠岚眼睛发热，连忙将泪意眨了回去，咧开嘴笑道：“姐姐说的哪里话，嫡嫡亲的姐弟，做什么这样生分。”
“金鸡报晓，一鸣惊人，姐姐祝你功成名就，他日一招扬眉。”阮筠婷退后一步，笑着说。
阮筠岚行了揖礼：“多谢姐姐，我定不辜负老祖宗和姐姐的厚望。”
“好，好，都坐，画眉，看茶。”老太太此即只觉得神清气爽，最喜欢看到的便是孩子们相互友爱。
红豆跟着画眉下去预备茶点，才出了门，画眉就亲热的拉着红豆的手，赞道：“你家姑娘当真是识大体的，我几日都没见过老祖宗如此开怀了。跟了她，将来在跟着去个好人家，若是收了房，想必姑娘也会厚待你。”
红豆被说的俏脸通红，嗔道：“画眉姐姐惯会取笑我，姐姐跟着老祖宗，才是前途无量呢。”
画眉摇了摇头：“你不懂，我跟着老太太，将来最好的也就是往外聘，嫁个贩夫走卒。你却是不同的，将来跟着姑娘去夫家，凭你的样貌，收了房，跟着姑爷伺候，若是能生的一男半女的，抬了姨娘也是有的，到时候一辈子穿金戴银，跟着姑娘一起荣华富贵。”
红豆脸上更热了，却没有否认，因为做将来做媵侍的，十有八九会被收房。她和婵娟跟了姑娘，自是有后福享的。
屋里头，老太太温和的拉着阮筠婷闲话，阮筠岚则适时的插言两句，妙语连珠，逗得老太太喜笑颜开。
徐凝霞见状，心里越发不是滋味，她才刚又是给老太太喂药又是捏肩捶腿的，累出满身的汗，都不如阮筠婷的一个破络子和几句酸话管用，想想都觉得憋闷。但她不能功亏一篑，母亲的事情还要靠着她。
寻了个空挡，徐凝霞笑着凑到老太太身旁，道：“老祖宗，我母亲也回娘家住了两日了。您看……”
“今日我高兴，你别又提起她来，惹我气闷。”老太太不等徐凝霞，一句话便将她堵了回去。
徐凝霞脸上的笑容凝结，僵硬的笑脸有些挂不住了。感情她无论如何尽孝道，老太太都笑纳，但是一开口请求，老太太就一准儿驳回？那她还委屈自己做什么？
想到此处，徐凝霞气冲冲的下了炕，草草行礼：“老太太与阮姑娘还有话说，霞儿先告退。”说罢转身就走。
阮筠婷皱眉。徐凝霞未免太没长性。
老太太则是闭上眼，没人知道她心中想的是什么。
徐凝霞这厢披了斗篷出了门，踩着木屐怒气冲冲快步离开松龄堂，心里将偏心的老太婆诅咒了一万句，谁知走的太急，脚下竟然打滑。
“啊！”徐凝霞大惊失色，双手乱舞。眼看着要摔倒，却被一人扶住。
低沉的男声就在耳畔：“姑娘留神。”她刚站稳，那人就松开了手退后三步。()