“只可惜了南路的十万大军。”鲁恰还不知道点检兵员后南路部队战力锐减的惨状，只是叹气地感叹到。“若是他们也一起入城与我们合流，兴许我们还可以多支撑一个月。”
“拖来拖去，最好可以拖到十一月。只要一下雪，埃尔塔人也不得不退兵吧？”
“三个月，粮食足够么？”欧费蒙德里奇觉得鲁恰应该不会信口开河，但是他还是要这么问一问。“若是奸细烧了粮仓，或是粮食出了意外，我等该怎么继续坚守？”
“三个月？”鲁恰笑了。“省着点吃，半年的粮食可都有了。当初可是欧费蒙德里奇卿经办的数十万人的粮食份额，大多都存在这里，就算前方损耗，缺失了一部分，但是人数也减少了啊。”
欧费蒙德里奇掐指一算，也确实发现自己多虑了。过几天还有一批商船会载着出发国官仓的换储粮食到达希尔齐。虽然说薯块和发旧的面粉卖相不好，但是挡不住数量庞大，庞大到这个商会动用了本国一切能够跨洋运输的商船和部分双月教会运输船的力量都难以一次性载完。
而欧费蒙德里奇仅仅是付出了一条船的各式中国货而已。有了这十几船的粮食做底，只要给他一个月，西征军接下来的坚守粮食来源将没有任何问题。
“储存方面呢？”
“城内的面粉基本上是分散储存的，连每日做饭的地方都不一样。”
“看来鲁恰卿还真是做好与这首都共存亡的准备了啊。”欧费蒙德里奇望着城堡外墙上飘扬的多面旗帜，感慨道。
“几十万的大军死的死，伤的伤，逃的逃，若是连这个城防完备的帝都都守不住，”鲁恰挺胸叠肚地叹了口气，“我们也不用谈什么回国卸职了，就在这个城里战斗到最后一刻吧。”、
西征军总监欧费蒙德里奇抵达帝都的事情早就有人吹了不久的风。两大主将一同在午宴上表示将与城共存亡的宣誓更是在一定程度上压稳了已经有些向南路军靠拢的军心。
欧费蒙德里奇的魔枪队更是在鲁恰的授意上成为了压制城内秩序的救火军。他们并非属于双月教会内的势力，处理问题无需考虑阵营站队问题……一时间加西亚城内几乎气象一新，连往来的商贩都感到了些许不同。
“卖——熏烤肉，烤鱼啦！”驾着马车的小商人满怀期许地在摊点前吆喝——他今天可是赶了个正好，那些布衣不着甲，背着奇怪武器的应该就是守城士兵所说的，昨天新来的部队吧。
这些军人手里颇有几个小钱，再加上自己的东西卖相也好。小商人靠着村里的猎人获得的猎物和山林里的香木，和自己的腌制手艺做出的烤肉鱼远比其他人的好——埃尔塔动乱之前他本来想开个小店的。不过现在能够混口饭吃，还能带着全村一起温饱，他也就知足了。
“希望今天可以卖得不错。”他拿出了盖着活动木板的篮子，开始点数里头的
银币——刚从北门一进城，就有几个守城的士兵急冲冲地找他买走了不少小块烤肉。这个市面上有西征军的人维持着基本的买卖秩序，起码还没有人敢公然抢劫这些摊贩的小钱。不然今天谁不长眼这么一抢，明天就没有人会送来零星的粮食和肉菜享用了。
“来来来，老板，给我来两块。”小商人刚把银币码成可以换金币的一摞，就又有人靠了过来。
“听你的口音，不像是教会本部那边来的吧？”小商人从挂架上摘下士兵指的两块烤肉，掏出绳子开始把它们捆在一起。
“那是，我们可是埃尔塔的第一强军。”士兵看着烤肉的颜色，口水都快流出来了。
小商人猛地抬起了头。“你们是来赶走西埃尔塔多尼瓦叛徒带领的那些异端的？”
“正是。”士兵傲然地抬起头来，“欧费蒙德里奇大人说，埃尔塔还需要我们自己来拯救。”
小商人又低下头去，继续麻利地把肉捆好，转而用手拿起，递给士兵。
“多少钱，老板？”士兵已经掏出了布制的钱包，“看在都是埃尔塔人的份上，便宜点呗。”
“不收钱。”小商人咧开了嘴，“你们是拯救埃尔塔的勇士，这个钱我可不能要，就当是劳军吧。以前官军可没有找我们要钱的，扯了东西就走，唉，那个苦啊……对了，你可以跟你营里的兄弟们说，午饭我请客，不过得自带主食来……能带个炉子和锅是最好。”
看着士兵满足地一路小跑离开的身影，小商人露出了不易察觉的微笑。
对外略显无力的埃尔塔总参谋部是无法渗透到西征军地方军内部，但是安插一些眼线在希尔齐，加西亚之类的大都市总是有办法的。特别是这些大都市非但没有像西征军前线的据点一样把居民架出城外，还摆出了一副“亲民”的态度，支持商贩往来……
差点被旧埃尔塔的政策饿死，地方官胡作非为又没有人来管，冬天还被多尼瓦的“降落伞礼物”救过不少人的山村怎么可能会张口就是“西埃尔塔的异端”呢？只可惜这些魔枪队的士兵一点也不知道帝都附近的情况，被烤肉渗出的香味一熏更是昏了头，根本不会想到面前的“爱国良商”居然是无孔不入的探子。
更傻的是他第一句话就先证实了自己不是普通的戡乱军，而是欧费蒙德里奇直属的心头肉。
小商人继续坐下收拾着银币——他每次进城都要拿着银币和烤鱼烤肉去认识的商行换成金币，盐，和各类生活用品。不用说，这家商行本身就是埃尔塔总参谋二部下属的前线机构。
所有和西埃尔塔有过商业动作的商人都免不了在交易过程，桌上闲聊时被套话。任何尝试蒙骗谈话者的企图都会失败——虚假的奉承都会在肢体语言上暴露，从而让他们在可信度评分上下降若干个级别。
有些商人一开始就表露出了对多尼瓦政权和异界人的强烈拥护
。郎情妾意的两方只需要进行若干次商业合作就如同干柴烈火，由卖钱发展到卖情报，再到自愿为西埃尔塔服务……也就是“以身相许”。
“商人是我们扩大影响最好的途径，他们一方面是信息的传导者，带着我们需要的情报；另一方面他们不知觉得扩散着‘中国式’的生活内容。只要让他们发自内心地感到‘跟着西埃尔塔混有前途’，无论是把他们发展成宣传站或是情报站都是完全可行的。”——摘自《明暗不定——埃尔塔情报工作纪实》，2031年第一版。
小商人回忆着情报员简短培训的“套话学”细节，一抬头已经看到一整个十人队扛着铁皮炉和铁锅，柴火，垫地的旧布一起出现在他面前，还有人扛着一大块用纸包着的白面包——小商人不知觉地咽了咽口水，果然士兵分发的白面包就是要比自己身上带的黑面包要好。
说笑着的士兵们打完招呼，立刻在小商人的安排下把柴火丢到铁皮炉子里。这种常见于西征军一般部队的柴火炉子可以烧十人份的汤锅，还能用在室外取暖。不过它绝对禁止用在室内，取代它的是带着长长烟囱的壁炉和炉灶。
在室内烧炭使用不当的话会召来火神的嫉妒——这个传说不知在多少年之前早就传遍了半个世界，只不过是版本不同而已。就算是铁皮火炉在室外，也要有一个士兵拿着扇子不停地扇风。
加了水的锅子放在炉子上加热，早有士兵花了几个小钱买来新鲜的菜蔬，放在锅里翻滚。小商人这里则取出了几块烤肉，切成小块之后也一并丢进汤里。
“只可惜没有酒啊。”小商人坐在桌旁，很自然地砸吧了一下嘴。“各位勇士，招待不周，还请见谅。”
士兵们的眼神早就钉死在了锅中上下翻飞的烤肉块上，对小商人如同酒心巧克力一般的恭敬轰得更加晕头转向，自然是放下了对陌生人的戒备。
士兵总不能继续背着长枪吃饭，即使欧费蒙德里奇亲自撰写的条例规定士兵必须枪不离手，所以他们就做出了折中的办法——围着旧布坐下时，把卸了套刀的枪横放在大腿上。
小木碗一人一个，大锅就直接放在中间。一群人一边就着肉汤吃切片的面包，一边唠着家常和营内的趣事。小商人也不急着试探，就不停地问汤是否太咸，自己怎么怎么烤制的肉是否好吃之类……
“我这可是我父亲传下来的手艺。”小商人捋着山羊胡，一脸得意的样子，毫不羞耻地自夸着自己的产品。“今后还仰仗兄弟几个多光顾些，最好给其他营的兄弟美言几句……”
他要营造出一个只顾闷声发大财的形象，让面前的这些个士兵明白宴请他们也只是为了让他们回去打开销路，而不是要拉拢关系，更不是要套他们的话。
一般人都以为那不要钱的烤干肉是钩子，然而只用一串肉又怎么钓得上大鱼？那只是打窝的料子而已。
（本章完）