“说来听听。”赫玛丽塔睡眼惺忪地打了个哈欠。
连日来她以娜伊奥与欧费蒙德里奇的宅邸为行动基地，四处寻找愿意再探埃尔塔的前西征军官兵，还有搜集埃尔塔相关的各种情报已经让她有些筋疲力尽——若不是照顾孕妇娜伊奥的活儿有专人看护，她可真的要累趴下了。
“嗯，刚从埃尔塔回到希尔齐港的商人所述，埃尔塔东部最大港口已经出现了异世界所制的，不需帆桨也可快速前进的巡检船。据信为异世界人控制的多尼瓦傀儡王朝政府已经接管了希尔齐港的港务，以及相当一片洋面的防务……”
赫玛丽塔的双眼皮猛然撑开，这条消息来的的确劲爆，也可以说得足够即时。
“你确认吗，这条信息的真实性……或者说，这是不是商人的一家之言？”赫玛丽塔紧接着问道。
“是，属下还收集了船长，瞭望士的口述，他们的描述不能完全对上。但属下判断，这些是完全符合事实情况的……”
完全对上那才有鬼。这点简明的道理，异端审判会的爪牙当然明白得很。人的出身不同，身处环境不同，甚至立场不同，对于同一件事的侧重点，看法乃至最后能记下来的部分都会截然不一样。
完全对上的供述或是口述，只有可能是两种情况：其一是互相对过口述，其二则是有专人来编造一套完整的说法来灌输给当事人，让他们向询问方传达错误的消息。
无论是哪一种，起码都不是询问方想要得到的情报。当然，现代的情报机关在培养误导者的时候也经常会针对所选人的社会阶层和地位“定制”相应的一套说辞，而作为接受信息的那一方也会绞尽脑汁寻找出对方提供信息的逻辑漏洞，以及提供情报人的可信度问题……
换言之，埃尔塔方若真的要诱导双月教会方面相信虚假的信息以达成某种目的，成功率可以说是相当的高。只不过这一次是瞎猫碰上了死耗子——归来的商人和船长确实都是复述了自己所见到的事物，而诱导行动对于埃尔塔来说并非不能，实不肯也。
“还有其他的迹象么？”赫玛丽塔追问道。
“还有……”异端审判会的探子的话音里带点颤抖。“包括船长在内的多名船员称他们看到过异世界人的内河铁质驳船运载着巨大的龙骨部件……当然，也是铁制。而他们所描述的大小稍有偏差，但最小的描述也不会比我教现在所拥有的最大船只小……当然，属下虽然觉得他们的描述没有问题，但这件事情，这么大的铁制船只，本身就很不可思议。”
“不可思议与否那是一回事。西征军半年败退，不也很不可思议吗？但若是真的如此，那么埃尔塔帝国，或是说异世界人把手伸到海外的日子也就不远了……”赫玛丽塔皱起了眉头。
埃尔塔大陆和南边那巴希维塔大陆沟通的地峡天险倒还不用担心，在岛屿险滩之间
连绵不断的吊桥群只需要松开铁链就成了没用的废物，地峡中常年向着西方吹的强风和海面上的各种暗流更是对通过者极不友好——不管是天上飞的，还是桥上晃着的，或者是最不要命，想从海面上通过的。
所以正在割据中的巴希维塔大陆和埃尔塔大陆最好的沟通方式依旧是行船。而从双月教会大败于埃尔塔之后，不管埃尔塔人是否开始“大航海时代”，在埃尔塔近海，双月教会的制海权已经完完全全地丧失了。
更何况，他们还在打造船只！这也就代表着，他们会把手伸向海外，伸向巴希维塔大陆，甚至是直接攥成拳头打向双月教会的心脏地带。
“多谢你的努力了，你先退下吧。”赫玛丽塔刚刚睡醒，就被这消息弄得心烦意乱。她挥挥手，探子也就知趣地退下，掩门离去。
“凯尔诺拉尔那个废物，还天天喊着组织第二波军队，打到埃尔塔去。”赫玛丽塔拨了拨额前的头发，“现在可好了，若是不赶紧一探虚实，怕是异界人就直接打上来啦。”
“到时候再让凯尔诺拉尔那头壮牛去顶上去不就好了吗。”赫玛丽塔的背后不知什么时候出现了个人影，稳稳当当地靠在门框上。“赫玛丽塔，依我看来，埃尔塔之行已经事不宜迟了。”
“我知道，诺伊艾萨斯，你说的时间紧迫，我都明白。”赫玛丽塔的上牙狠狠咬着下嘴唇，思考了半晌才张口回答道。“现在我们对于埃尔塔仍然知之甚少，我们不知道异世界人对于我们的最终态度，我们甚至不知道尤克罗夏蒂亚下落。在埃尔塔的大地上有一堵你我都看不见，但确实存在的墙……”
赫玛丽塔这席话说的一点不假。上一个去刷埃尔塔副本的西征军万人豪华配置天团被打得亲妈都不认识，甚至连BOSS房（西埃尔塔核心，盾城-门东市核心地带）都没有进成，就被挡在门外。
要说这也就算了，开荒团刷不通副本是可以理解的。可好歹你也把精英怪的招法，走位都记下来吧？副本里头的机关暗道，好歹也得摸清楚个三分吧？
对不起，没有。不要说天上飞的钢铁飞龙和钢铁巨鲸，城市里头“猪突猛进无人可挡，火光一闪楼房爆裂”的奇异攻城机械，还有射程比禁咒还要远得多的绿色法杖群这些精英怪和小BOSS，就连埃尔塔陆军普通士兵到底接受了何等训练，被灌输了何等理论，他们也无从而知——这就是赫玛丽塔最烦恼的一点，没有之一。
拿到的几把武器，还有魔枪队残余的武器一起被禁咒研究会拿去了大半。其余的五六式半自动步枪以及手枪，所有人都只能对着它们摸不着头脑。横贯枪身的插销，还有稳稳嵌在枪身内的螺丝钉，不了解其中奥秘的人除了破坏整体结构之外别无他法。
而“破坏式拆卸”这种事，现世神以下几乎无人敢于担责。禁咒研究会的魔法研究员只要稍微提一提这个念头
，就会有人来告诫他们：这是尤克罗夏蒂亚大人用神的尊严换来的战利品，任何人都无权拆卸——
知晓这些细节的诺伊艾萨斯不无嘲讽地回答道：“赫玛丽塔，早知现在，当时对埃尔塔动武压迫的提案，你又为何要点头默许呢？或许一开始就和平接触坐下来好好谈一谈，就不是现在这个进退两难的结局了。”
“现在说这个又有什么用呢——”赫玛丽塔无力地一屁股坐在客厅的摇椅上，无奈地看着华丽的天花板雕纹。“我想了解异世界人，我也想和他们，和埃尔塔达成各退一步的和解，但是我也怕冒风险，这一点你要明白，诺伊艾萨斯。”
西征军的残兵败将们，被问及埃尔塔大陆上的遭遇时无不过度渲染，大吐苦水——尽管西征军有起码三成减员是非战斗损伤（溃逃未能重组，冻死，中暑，病死都包括在内，不包括失联失踪），但他们却对此完全选择性失明，把埃尔塔陆军描述成了随时有可能天降的神兵，甚至连疫情，天气都在他们的操控之下。
对于亲历战争的埃尔塔人来说，这当然是扯淡。对抗魔枪队在加西亚近郊的积极防御也让“天兵天将”付出了较大的代价——也让欧费蒙德里奇的下属还有埃尔塔陆军自己本身明白，他们不是轻而易举“武装行进”就能摧毁敌人的部队，他们也是人。
然而能做出这一准确回答和判断的人，要么在传送门对面异世界，要么就在埃尔塔。片面的情报让赫玛丽塔高估了异世界势力的敌对性：本来是白名中立野怪，让落荒而逃的开荒团渲染成了见人就砍不讲道理的红名怪，也难怪赫玛丽塔对于这头巨大的“红名怪”如此恐慌。
和满口“不是我不善战，而是敌人太狡猾”的军人不同，商人们则是各执其词。
团长坠楼而亡的官派商团里，有些人坚持着军人的那一套；另外一些人则对西埃尔塔，尤其是门东市心驰神往，而这也成了诺伊艾萨斯所坚信的“真相”。
“不就是冒险么？”心里早有底的诺伊艾萨斯握起左拳拍了拍胸。“大不了，就由我打头阵，和商人们再去探秘一番，若安然无恙你再跟进，可否？”
的确，相比于其他所有的现世神，诺伊艾萨斯在冒险方面有绝对的发言权——双月行星上的哪个角落他没有去过？就算是极寒的南极，诺伊艾萨斯也曾经冒着严寒，手持指南针到南极点（不精确且自认）插下一面冻成冰镐的旗帜。
就连他的平时装束，也不是双月教会的风格，而是充分体现了他冒险家和旅游者的特色：产自异世界的牛仔帽上面插着山云国稀有飞禽的羽毛，来自南半球蛮荒部落制作的特色皮凉鞋破损的地方用了南极地区出产角海豹的皮修补……
赫玛丽塔仔细打量了一番这个神友，也只好暂时应下：“诺伊艾萨斯，倘若你一心想去埃尔塔探查一番，我除了替你保密之外别无他法……”
（本章完）