和某些人所预谋的不太一样，顶冠岛现在早就被围成了一大片进也进不去，出也出不得的监牢——这不是别人，正是前几日“离去”的现世神基塔罗玩弄的一场好戏。
教会的几大部门从很久很久以前就在互相牵制，这边抽我一车，那边别他一马，在“神仆”的脚下合法地，有序地去争夺各种权力和利益。
前几百年，新诞生不久的异端审判会异军突起压制了诸多实权世俗部门，但正所谓“出来混总是要还的”，异端审判会还有与之配合的各驻外部门在埃尔塔之乱的后续事件中遭遇几乎毁灭的重创，自然是早已一蹶不振，在教会内部失却了发言权。
更加雪上加霜的是所有部门——包括各岛地方的主教、大主教都早已被软禁在主岛上，什么都不准说，什么也听不见，这更加弱化了它们的作用，在半叶岛这样的偏远小岛上教会的统治都几乎接近虚无，这一点儿都不夸张。
异端审判会等机构的权力真空自然而然会有人来填补，而这填补上最高权力真空的机构便是“掌握”了现世神以及掌握了大量资源的近侍方面——在整个双月教会的各大强力部门都已经没有什么空中力量的时候，近侍方面不仅保留了用于神殿、神迹护卫的大量飞龙以及驾驭它们的骑手骑士，甚至还掌握了那双月教会现在最强的单件空中兵器——
一艘一直用于现世神在各处交通用的空舰。
此时此刻，基塔罗就坐在这艘装饰华美的空舰下甲板的华座上，淡定地摇着手里的酒杯，十分得意地看着岛上的夜景。
自认为精于算计的基塔罗当然不会对群龙无首的两个前强力部门放多少心——之前他便在这岛上和四周安插了一些伪装成身份卑微，打扮也不起眼的近侍眼线，没想到第二天就有了特别的收获。
一艘不大不小的帆船正朝着半叶岛的方向前进……这是来自附近航道上近侍的报告。当然，无论这是异端审判会和禁咒研究会的官方或是非官方行为，基塔罗都可以自鸣得意个好一会儿——因为他赌对了。
他“早料到”会有人摇摆不定不忠于信仰，。当然，他可不在乎那背叛的人是谁，反正这人会被他和现在最忠于他的近侍用尽手段做成一个杀鸡儆猴的前菜，用来警醒那些他更担心的摇摆者。
因此他也没有下令去让人把这艘船上的人捉来马上问个清楚——万一对方一口咬定是前往半叶岛侦查的，那怎么办？他就算贵为真神之下万民之上，也不能在没证据的前提下把对方丢进大牢，甚至是送上断头台。
他只需要在这顶冠岛上布好天罗地网，静候对方回到这传不出任何风声的岛上来就行——而那些看上去脸色阴晴不定，甚至有些惊慌失措的顶冠岛头面人物，也让“杀了个回马枪”的基塔罗暗暗一笑，觉得自己押对了宝。
“依然没有消息么？”基塔
罗拍了拍华座旁边的铃铛，一直恭恭敬敬守候在暗处的近侍便欠身上前。
“没有，各处的灯光消息依旧保持沉默，神仆大人。”
“退下吧。”基塔罗起身拍了拍有些酸麻的腿——只是动作异常的轻，让人看上去就像是在掸去裤腿上的灰尘。这腿从那天陈衡蓄力开大猛踢一脚之后就有些经常出问题，这件事他可不敢和任何人说。“若有消息的话，务必马上前来告知我，不能有任何延误！”
这些在夜空中翱翔于顶冠岛的“领空守护者”基本上都是近侍的精英，有不少还是从军队和异端审判会那里被“挖角”和“借调”来的前两者编制内成员……世风日下，他们既不愿意离开兰卡斯群岛讨生活，又惧怕着因为自己的职务而被异世界人追责，也就只能夹着尾巴小小地来一回改换门庭，继续领着俸禄过日子啦。
从下层甲板的木架上取来一袋“埃尔塔产”的苹果脆片，基塔罗索性让近侍把华座移到了开口的木窗跟前，用自己的眼睛替代近侍的传声——强烈的预感敲打着他，提醒他那条一直在等待的大鱼就要上钩了。
而恰恰就在他坐下之后没多久，从他华座南方的窗户外面猛地扎进来一股耀眼的白光——
鱼来了。只不过来的并不是基塔罗想好的那种可以开膛破肚，伴着刀叉上餐桌，以此给顶冠岛“做好反面教材”的鱼，大抵就是抽着个小灯体型庞大面目可憎的鮟鱇鱼吧……
菲比收到了长机的命令，一个滚转俯冲就朝着第一个飞龙骑兵群压着机头奔去。上一次操纵着胯下的坐骑做这么激烈的动作是什么时候呢？大概连他自己都沉浸在战前的肾上腺素里，回想不起来了罢。
座舱内没有刚性固定起来的东西在翻转的空中和连接他们的安全绳一起左右晃动，发出了奇异的声响，和电台中此起彼伏的引擎声，谈话声一起构成了奇异的交响乐。可在飞行员菲比的大脑中，这个世界黑白一片，其中有颜色的有声音的只剩下他的僚机，长机还有那些分布在夜空中的飞龙而已。
“要特别注意你的高度计，地平仪，还有友军位置。”
“明白。”菲比扭亮了机载探照灯的按钮。霎时间，整个夜空就被他座机和长机的两条光柱照得如贯穿般明亮，处于AT-802U菲比机正前方的近侍飞龙骑兵脸色也被照得白成一股不成人样的颜色，只剩下他身上的佩挂饰和武器正在发出金属的反光。
菲比握着操纵杆的尖端，用拇指叩开上面的武器保险盖，动作却凝滞在这一秒之间——从那个骑手的瞳孔之中，他清晰地看到了自己的身影。
那是在他加入埃尔塔军之前的事情了。在埃尔塔帝国大皇子公开在西埃尔塔自立登基之后，他们这些分散在埃尔塔东部和南部的魔法协会成员便先后收到消息：
“向西。”
无论是弑
君夺位的巴卡拉，亦或是一直以来咄咄逼人的双月教会，说到底都算不上什么可以供他们落脚的枝杈。两害相较取其轻，他们也就只剩下往西投奔那个“正统”的希望有点盼头了。
可就在菲比-法劳莫尔一家在西行路上和一群难民同路争道时，已经归顺教会的埃尔塔西军残余拍马杀到——其中包括数位划归埃尔塔方面编制却独立行动的双月教会飞龙骑兵，而能够赶上法劳莫尔一家老少乘坐的马车，也就只有这群飞在空中的魔法战士才能够做得到。
那一天，在平原上被飞龙骑兵追杀的自己回头也能看到对方皮衣上琳琅满目，光彩夺目的挂饰，而两边也是一个高一个低——只不过当时那飞得高的现在到了下边，成了动弹不得的猎物，而在下面逃跑的却成了操纵着雄鹰的猎手，睁着血红的复仇之眼。
菲比的眼睛里此时流淌着他家人的血脉，也正流着在那一天的黄昏遮满了整个平原的鲜血。那一天他无助地站在平原上，捂着被电焦的半条右手臂哗啦啦地直哭……平原上堆着的都是他家人的尸体，而偌大的法劳莫尔家在那一天险些被剃了光头，就剩下他这险些未能逃脱的一个人了。
PT-6C发动机似乎从操纵杆与节流阀知晓了座位上主人的仇恨，吸入了更多的空气发出一连串平常难有的爆鸣。这爆鸣连着抖动震松了些菲比的飞行服，露出了不自然的硅胶颜色——他那曾经已经坏死的右手下臂，早已替换成公主成立的基金会为他购置的异世界产假肢了。
速度表上的指针还在不断右移，而高度计上的指数也在同时呼呼下降——菲比并没有迟疑多久，飞行员们的时间总是会过得比普通人慢。在下一秒，假手的指头收到了上肢传来的电讯号，和真手一般敏锐地按下了操纵杆上的红色按钮。
当时那个将他电得屎尿尽出的飞龙骑兵（魔法师），放肆地狞笑着留下了他一条烂命——或许他们收到了班师的命令，亦或是他们的杀戮行为是背着长官进行的。当然也有可能是对方觉得自己已经命不久矣，所以用看虫豸的表情盯了他许久，才两腿一夹乘风远去。
这是个错误。彻彻底底的错误，而自己不会再犯这个错误了。若能于现在把菲比的飞行面罩取下来，便能看到他那钢牙咬碎、眼眶崩裂的扭曲脸庞，特别是在假手扣动扳机，机枪击发的一瞬间……
正对着AT-802U菲比机的飞龙骑手根本不会想到，他今天的遭遇其实是一位素未谋面的同伴为他匿名邮寄的因果业报。农药机襟翼张开，稳定后的机翼切开风云从云层上俯冲而下，连带着一圈火链便把他切成了三段，连哀鸣声都没发出就和来不及发出光亮的魔杖一起坠入了漆黑之中。
在远处空舰上目睹着这一切的基塔罗，却是手一松便把那手中的玻璃酒杯摔得粉身碎骨，张大了嘴巴楞在原地半晌没缓过神来。
（本章完）