庄少功在宜湘镇客栈与三劫相聚, 对着一桌酒馔，含泪把义妹蓝湘钰让蛊门掳走的事讲了，说到七圣刀欲前往搭救, 想请中原好手领路, 问这三位庄家死士意下如何。
“滕蛇这草鬼婆为难少主, 分明是在打大哥的脸。打大哥的脸, 就是打我们五劫的脸。”
老劫无颜软在七圣刀怀里, 抚着一支雕花的西域火统，爱娇地道：“便和圣刀哥哥联手，上风放火下风杀人, 让少主做个彩头，两支人马比一比, 谁先攻入蛊门, 怎么样？”
七圣刀一听要和三劫比试, 均摩拳擦掌，露出渴望的神色。
身为拜火教的七大刺客, 他们恪守教中信条，向来没什么消遣。在波斯练武时，常飞檐走壁，避开防备森严的守卫，看谁先寻见阿訇预先藏在宫中某处的信物, 以此为乐。
“你懂什么？”白衣胜雪的情劫无心, 自万花丛中脱身, 冷冷道, “蛊门门主滕蛇有胆子与五劫作对, 以蓝姑娘为饵，怎会毫无防备？论单打独斗, 滕蛇未必是我等的对手。然而，那云南蛊门，就是个蛇窟虫巢。没有大哥在，贸然闯入，便是送死。”
“嗐，你这登徒子，就是怕输给圣刀哥哥，没的说些丧气话，长他人志气灭自家威风。大哥的脸不周全了？无策你别玩了，快出个主意！”
惑劫无策吃了个半饱，正埋头摆弄一副孩童玩的扎榫孔明锁：
“阿姊，我在听，大哥的颜面定要周全。五劫一荣俱荣，一损俱损。就算大哥殁了，历代病劫的威名，也容不得隳坏。我等不但要救出蓝姑娘……”
“还要一把火烧了蛊门，”无颜扠开五指一攥，“攘夺几个俊美的黑苗面首。”
庄少功见这三位死士，要么流连花丛，要么与七圣刀嬉戏，要么玩孩童的物件，还没有无名安分，又只顾着周全无名的颜面，打算拼个你死我活，丝毫不把蓝湘钰的安危放在心上。
他不禁叹了口气，抹干泪痕劝道：“此行是为了救人，胡乱造下杀孽，反倒会害了我那姓蓝的义妹。正如无心所言，贸然闯入，万一有个闪失，落在蛊门手里，诸位也会受伤。因此，只可智取，不可力敌。何况，无名杀害蛊门门主之侄，颠倒是因我误入宰羊铺而起，未能得饶人处且饶人。对待这位苦主，还是晓之以理，化干戈为玉帛为妥。”
“义兄，”夜烟岚忍不住道，“这是江湖恩怨，讲道理是行不通的。名门正派也就罢了，有泰斗主持公道。蛊门是什么好人么？非但炼尸油，还以活人养蛊，滥杀无辜，死不足惜。”
庄少功道：“那也应当交予官府处置。万不可见人作恶，便替□□道，大张挞伐，伤了自己的真性。这也是为了计长远，整日厮杀的门派，哪一个能长久？圣人云，‘兵者不祥之器，非君子之器，恬淡为上，夫乐杀人者，不可得天下’，便是这个道理。”
“登徒子，少主讲的是人话么，”无颜听罢，夸张地问，“我怎么一句也听不明白？”
无心解答道：“——狗咬了少主，少主不想咬狗。”
夜烟岚读过圣贤书，知晓庄少功讲的道理，可这道理太大，似乎大而无当：
“不以刀剑相逼，如何说服蛊门门主放人？莫非，重金赎出蓝姑娘？”
无颜道：“人家蛊门又不是山匪，不远千里掳走蓝姑娘，图些个钱财？少主不愿‘狗咬狗’，也不是没有办法，无心这登徒子，就是个空好看的花木瓜。滕蛇好纳面首，让他扮作面首，混入蛊门侍奉滕蛇，哄得她神魂颠倒，做个相夫教子的好婆娘，乖乖交出蓝姑娘便是！”
“好一招美人计，”无策这才抬起头，赞道，“不愧是阿姊，看人下菜。”
无心皱了皱眉：“哪有这般轻巧？去了云南，再见机行事罢。”
众人商议妥当，乔装改扮，过了黄沙关。行至桂林府，三劫问庄少功：
“少主是随我等去云南救蓝姑娘，还是回阳朔见主人和主母？”
庄少功道：“此事因我而起，若不忝陪前往，如何放心得下。你等也不认得我那义妹。”
无策一喜：“属下上回闹头痛，未能追随少主左右。这回养好了，正好和少主、三哥和阿姊，一起领略云南的风光。似这般热闹，可还是平生头一遭。”
无策看起来比无名年长稍许，却是五劫中最年幼的一个。
他练的是惑劫的本事，素有谋断，可言行举止，总有些与谋断不符的矫揉稚气。
庄少功难以适应，皱眉叹了一声：“领略什么风光，人命关天，你以为是去游玩么？”
无心善觇风色，替无策说项：“无策看似没个主意，却是早有打算，装疯卖傻。”
“为何要装疯卖傻？”庄少功的眉头皱得更深了。
无心道：“这便说来话长了。无策自幼善算，他父亲本是钦天监官吏，卷入新旧历法之争，让奸人参了一本，面折廷争时，推算之数似有谬误，让皇帝判了杖责流放，客死异乡。彼时无策才五岁，为查明父亲编历是否真有纰漏，没日没夜地闭门造车，不觉害了个坐观天象的疯病。幸而遇见大哥，好转了些，但犯病时就和五岁孩童没两样。未犯病时，又让大哥和四妹当作孩童管教，加之排行最末，受惯了兄姊的气，便时不常地装疯卖傻，以示乖巧。少主你习惯了就好。”
“三哥你不讲，”无策似有所悟，反省道，“连我自己也不知，为何会有装傻这个毛病。”
庄少功没料到还有这个情由，皇帝这般苛厉，无策本是官宦子弟，命途却如此坎坷，一定没少遭罪。他连忙向无策赔不是，道是不该勾惹无策的伤心事。
无策笑道：“没什么，大哥领我入庄家，几位哥哥姊姊，还有少主，便是我的家人。”
庄少功听了，也不知为何，竟有些羡慕无策。
无心又道：“少主将归期后延，不若修书一封，秉明情由，以免主人和主母牵挂。属下三个本是来接应少主，此番出手，理当请示主人，这也算是先斩后奏了。”
庄少功依言行事。这封家书，连同途中写的，一并交予桂林府的五福当铺。
他立在当铺外，见匾尾刻着五只共衔一枚铜钱的蝙蝠，便自言自语地道：
“五蝠想必就是五福了，《尚书》云，‘一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命’。寓意是好的，当铺以此为名，却有些名不副实。”
无心华眸微睇：“少主不知，五福，指的便是我们庄家五劫。”
听无心讲来，五福当铺，乃是庄家最紧要的经纪之一。江湖中人在此典鬻家当，并非换银钱救急，而是求五劫办事。譬如，抵换“五福”中的“康宁”，便是请病劫出手行医。
除此之外，庄家还广置良田，收留孤儿，挑选其中佼佼者，习《天人五衰》。技艺稍逊的，不足以参悟上层武功，领五劫之职，便做授课师父。再次的，在五福典铺谋事。
最次的，做庄头，乃至庄客，耕种田地，缴纳租子，与佃农无异。
“庄客也会武，与本地土瑶苗人联姻，迄今已有数千户，皆服从主人的号令。论起来，少主大可放心，就算皇帝能剿灭乾坤盟，也未必能如法炮制，铲除阳朔的庄家。”
“这是为何？”想到在金陵的所见所闻，庄少功便是一阵后怕。
“山高皇帝远，占了地利人和，朝廷待土瑶苗人，一贯是怀柔的。”
庄少功这才晓得庄家的厉害，可他心内有许多疑虑，丝毫也不欢喜。
离了桂林府，一帮江湖儿女，裘马扬扬，一路往西。
途中，庄少功听无心讲了许多无名的逸事，纵不能解相思苦，也慰情聊胜于无——
他与无名，总是聚少离多。别离的时日，已远超相处的辰光。
可无名的影子，并未淡去。若不胜衣的少年郎，看似无情却有情。百般滋味，当时不曾细品。
红尘挈阔，不在眼前了，才一丝丝萦绕心头，一发深刻起来。
他看山，似无名。看水，也似无名。山和水，也是无情却有情的。
便有了《乐府》中“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二”的体会。
说到疑虑，庄少功的心头，始终盘旋着年幼时江家灭门之事。
自打教七圣刀首领阿若使筷，便有许多情形在他脑内涌现，似曾相识，既生动，又缥缈模糊。
似隔了一层纱，看不分明，唯有入骨的情愫透过来，令他夙寐难安。
他定要和无名重逢，即便聚少离多，但他坚信，无名一定会来寻他，给他一个交代。
因此，他又何必庸人自扰，当务之急，是抽丝剥茧，逐一了结这些纷繁的新仇旧怨。
不一日，到了云南地方。天朗日烈，桃红柳绿，已然阳春光景。
桃花灼灼掩映，驿道一侧，是粼粼湛湛泛着金辉的叶榆水。
这水，济济荡荡，辽阔如海。乍看水面似高过了对岸点苍山麓。
水畔几户扎白缠头或戴风花雪月头饰的人家，拿网围了鱼浦，招徕过往行人。
吃罢鱼浦的春鲤，饮三道茶，羔裘换了纱氅薄衫，再乘马趲路。
庄少功这养尊处优的世家公子，晒得脸颊发红，不住地掖袖拭汗。
阿若见状，取了一顶幕离，打马近前，揿在他头上。
庄少功连忙绾缰，拜手以波斯话称谢：“摸思。”
阿若有些不自在，扭头看点苍山：“阿赫马柯，沙剌马特波幸。”
言下之意，是要他保重身体，以免拖累了众人。
无策与无心并驾齐驱，见阿若并无恶意，便也望向嵯峨绵延的点苍山：
“三哥，我听大哥讲过，蛊门藏身此山。点苍十九峰，在哪一个山头？”
无心迎着晴光，敛眸颦眉：“蛊门皆为黑苗，信奉蚩尤，行事诡秘。既不服从土知府管教，也极少与其他门派打交道。到底在何处，别说我，连大哥也不知道。”
“看来是要请个引路人。三哥在此地，可有信得过的红颜知己？”
“你太高估为兄了——你阿姊倒是有一个情郎，在土知府做家奴。”
“怎未听阿姊讲过，此地统共有四位土知府，是哪位土知府的家奴？”
“你的小脑袋瓜，装的是九连环七巧图，儿女事何曾入耳？是蒙化州土知府，夷族首领，素与蛊门黑苗不和。其家奴叫‘苏聂沃勒’，用中原话讲，就是‘孔雀’。”
讲至此处，两人勒马于道旁，称初来乍到，打算先去蒙化州，拜过了土知府的山头，再请无颜的情郎“孔雀”引路，去点苍山“踩盘子”，摸一摸蛊门的底。
“皇帝视夜盟主为心腹大患，”庄少功听罢，心中忐忑，“自金陵一战，我和岚妹仓皇逃离，已是朝廷追捕的钦犯。若教这土知府识破身份，岂非自投罗网？”
无策道：“少主不必多虑，这位蒙氏‘土知府’，并非中原的知府——世统其族人，自有兵马封地。原本是前朝所封，改朝换代之后，虽率众归顺，却一直是皇帝的眼中钉。朝廷早有派流官接替其职的打算，只是这位土知府不肯交出大印。若三哥和我所料不差，皇帝收拾了夜盟主，下一个对付的，定是这位土知府。”
七圣刀中，深谙中原话的萨恩点头道：“与朝廷抗衡，有共同的敌人，可以信任。”
庄少功并不愿与朝廷作对，尽管皇帝苛厉，可到底不是残民以逞，无的放矢。所作所为，皆为建久安之势，成长治之业。即便有好大喜功之嫌，令他难以苟同，却也不失为忧国忧民，勤于政务。
这风口浪尖，皇帝要对付土知府，他要救蓝湘钰，更不愿横生枝节，去拜山头了。
夜烟岚凝思片时，拊掌道：“义兄，我怎么忘了，我爹有位把兄弟在云南，是马帮帮主。我爹与漕盐茶马各帮的行商结盟，这位帮主便是盟中的长老，可以请他领路。”
“少主，”庄少功正要请教这帮主名讳，无心冷不丁地插言道，“属下曾在途中给大哥留口信，大哥得知我等来此，定以为是去了土知府邸。若劳烦马帮帮主引路，便会和大哥错过。再则，人情日远日疏，长辈的人情传至小辈身上，隔得更远了。据我所知，夜盟主已有许久不曾和马帮往来。只怕墙倒众人推，故人心已变，为保全自己，会对夜姑娘不利。”
夜烟岚听无心是为她着想，咬了咬唇，虚心请教道：
“我爹和马帮帮主的私交如何，我是不清楚的。无心你怎知，我爹和马帮久已疏远？”
无颜道：“这登徒子还不是听我讲的？你的白三哥，可是我的老相好了！”
夜烟岚奇怪地看了无颜一眼：“那白三哥怎么知道？”
“我也不须瞒你，我家大哥欠夜家一个人情，可惜夜家施恩的那个人已经死了，只剩个兄弟，便是夜盟主。大哥早有助夜盟主的打算，让我去金陵查探。我看贵盟白三当家之子白轻卿是个孟浪子，便施了些手段招惹他，夜家的事也就多少知道些。听他说到马帮帮主，我来了一次云南。这马帮帮主，以前市恩说是夜盟主的功劳。后来却变了，做了得罪官办的事，推诿是夜盟主之令。卸磨杀驴的功夫，做得不着痕迹，定有高人在背后指点。这高人，便是盗门少主燕寻。”
说到兴头上，无颜面露得色：“这些阘茸货，我统统——”
无心眼疾手快，一把捂住了无颜的嘴。夜烟岚听罢，沉思良久，忽地莞尔道：
“这些阘茸货，统统让你玩弄于股掌间，是不是？你放心罢，我并不喜欢白三哥，决不会醋海翻波。不过，我虽不爱读女四书，但我二爹常讲，真风流，非坐拥后宫三千佳丽，而是弱水三千，只取一瓢饮。这一瓢，才是弱水的精魄所在，独一无二，滋味最佳。”
无颜挣开无心的手，含笑问：“若不多饮几瓢，怎么知道，哪一瓢滋味最好？”
夜烟岚故作轻松，撩了无心一眼：“在自己的瓢中，就是最好的。”
无颜不明所以，随夜烟岚看向无心。无心晓得夜烟岚是在插科打诨，排揎自己和无颜。
他置身事外，口齿清冷地与无颜撇清干系：“那土知府的家奴‘孔雀’，的确是弱水三千之中，不幸让你这丑八怪得手的，最好的一瓢。”
庄少功思绪纷乱，勉强回过神问：“无颜，你是如何认得这位……孔雀兄的？”
无颜怨道：“还不是大哥，要我来云南时，顺道采办孔雀胆！我便宰杀孔雀来取胆，有个自称孔雀的夷族男子见了，不许我杀害这吓得收尾的傻鸟，还苦口婆心地劝告我，孔雀胆子小，是没有毒的。所谓的孔雀胆，其实是斑蝥，形似孔雀胆，剧毒无比。领我去捉，我便认识了他。”
无心评骘道：“这位孔雀兄，真是菩萨心肠。你是哪辈子积了德？他不嫌你又丑又蠢，还舍命带你去捉斑蝥。我若是你，便嫁给他，从此洗心革面，不再为祸人间。”
无颜哼了声：“你不是我，也可以嫁给他，我不拦着你！”
无心微微一笑：“那我便嫁给他。”
无颜噗嗤也笑了，扮了个奇丑无比的鬼脸：“你嫁去，看人家娶不娶你？”