腊八一早，林善信就被满院子的香气弄醒了。搡搡无尤，无尤揉了揉眼睛，也闻到了味道。瑞紫已经把水烧好，水红和元香进来伺候两个人。今天要一起去请安的，所谓过了腊八就是年了。无尤吩咐着让她们每个房里都送过去一些腊八粥，越早越好，赶个喜庆。
请安回来后，两个人吃了粥。那边就叫着让无尤赶紧换了衣裳去随着老太太上寺院里呢。安国公家每年腊八，元氏都要带着家里的女眷去大相国寺送粥。然后还要去南城送粥给贫民聚居地。无尤换上一身端正的颜色，毕竟去寺院里不要花哨才好。林善信笑她说，别人家的娘子出个门都是花枝招展，只是有无尤越是出门越是简朴。笑是笑，但是善信还是很满意的，毕竟无尤很聪明的，什么都不在人前显，事事都谨慎。
林善信也被父亲林元机叫着赶快去那边，男人要等着祭祀呢。腊八时节，家里的男人都要去府内的小祠堂祭祀先祖，然后用煮好的腊八粥敬门神，感谢门神辛苦一年守护阖府平安；然后敬灶神仓神，感谢灶神仓神让阖府一年衣食无忧；然后敬土神，求来年风调雨顺，五谷丰登，大周江山稳固。接着还要戏班子在小戏台唱上个堂会。
无尤随着一路赶场似地，先是大相国寺，又是上粥，又是上香火，又是被央着祈福、抽签的。一旁的柳香瑜笑着说每年都是如此，累是累点，但是好歹是正大光明的出来。无尤求的一签，只是当时求签心中却什么都没想，也不知道求来何用。但是其他的人都让她求，她便求了。签文：天开地辟结良缘日吉时良万事全若得此签非小可人行中正帝王宣。柳香瑜一看，这是上上签呀。
这一说大家都抢着看，元氏看见了，又看看无尤。道：“这大相国寺历来就是准的呢，我姑娘时便来此求姻缘，也是得了此签。你和善信必是天赐良缘呀。”
无尤还没说话，刘氏就接了话茬，“那是呀，这兜兜转转的偏就让圣上当一回月老。”
“我第一眼看见无尤，就觉得有缘分，似乎就是天生来给咱林家当媳妇的。”李氏挽住无尤的胳膊，示意她什么都不要说。
“姐姐总是看人最精准，无尤这孩子一看就是个旺夫的像儿，你看那耳垂圆润有加的。”阮姨娘站在元氏身边道。
“可是就怕耳根子软，有些话有些事情太纵容去呀。”元氏这句似乎说给阮姨娘似也说给其他人听的。
正愁没的人打圆场，就来了个小沙弥，说是素斋已经预备好了，请过去用。绮晴一听就笑着给元氏嘀咕了几句，元氏一乐，就过去了。
素斋是分开的，刘氏李氏陪着元氏和阮氏一起。无尤和柳香瑜、杨灵之一起，这大相国寺的斋饭比起灵山寺精致了太多。在用料上、在手法上，甚至在做法上都是下了大工夫研究的，这大相国寺毕竟是常有皇亲国戚来用斋饭，所以用料人工是必不敢省的。只是无尤却有点微感遗憾，本是清净之地，却因为这个有那么一丝的不舒服了。而灵山寺每日斋饭都是简单的食材，青菜就是青菜，不会做出这些花样来，倒是有一份属于本质的清爽了。
用过斋饭后，女眷也不便多留，便往京城南面而去。车马里放着不少昨个儿就收拾出来的旧衣物等，还有一早就蒸好的馒头和保着温的八宝粥，元氏几日前就让绮晴换了不少铜板，好散些给贫民的。京城的南面过了几个街市就愈发的脏乱了，歪歪扭扭的小胡同儿里还有抱着孩子的妇人在忙乎着，乞丐是没几步就一个。刘氏捂着鼻子，颠着脚尖，唯恐地下的脏了脚。杨灵之倒是稀奇，似也是第一次看见，来回的扭着脖子。李氏目不斜视的跟在元氏身后，似乎全然没有看见外面凄惨的场景。柳香瑜和无尤并排走着，微微蹙眉，连连叹气。
走到一处宽敞点的地面，元氏道：“就这里吧。”后面跟着的小厮们忙把抬着的桌子架了上去，另一些把粥桶挨个的搬上桌子。留有两个空地儿把馒头等物也摆了上去。然后那些等着的人已经一哄而上，绮晴带着丫头们一边放食，一边叫着：“慢点、慢点。”声音一下就消散了去。
无尤看着不少的孩子衣服都是补丁的，瞅着心酸的很。叫了水红把那些衣物抱了来，走到那些已经啃着馒头的小孩子身边，一件件的给了下去。一侧抢不过粥饭的女人看见这边有东西，便也凑了过来讨要着衣裳。还有一个女人手边拎着三个脏兮兮的小丫头，面目早就看不清楚，但是其中一小丫头亮晶晶的眼睛倒是格外的生动。无尤把一个小银豆子放进了其中最小的丫头手里，冲她笑笑。小丫头先是低头看，看见是银豆子，忙拽自己的娘亲，口中叫着说是无尤给的。女人忙给无尤作揖，无尤只是点点头。
另一边，粥和馒头都抢光了。绮晴拿出早就准备好的一袋子铜板，挨个的发。水红哄着这些围着无尤的孩子和女人赶紧过去排队。
“小姐就是个心性，总是看不过去的。”水红看着那边，“听说每年都是如此，南城这边都说安国公家好。”
“谁都想得势，民口里的总比那些官员口里的好，不是吗？”无尤知道这一切不过一场戏而已，只是难得在一出戏可以年年不断的做。
回到府里，元氏乏了，大家就各自散去了。水红陪着无尤进了故明园，却瞅见那边一直荒着的小院子有人在进进出出的打扫着。无尤看了看水红，水红也不知道这是怎么回事，也就作罢了。无尤到了屋里，问了以蓝，说是林善信一直没有回来，那边堂会还在唱着呢。无尤也折腾了这半天了，人也累的不成，便躺了下歇着。
一觉醒来，水红和以蓝都不在，叫了一声，只有瑞紫掀开了帘子。
无尤问：“人呢”
瑞紫说：“那边准备腌腊八蒜，水红姐姐和以蓝姐姐都过去了。”
“你也想过去看看？”无尤见小丫头的样子似想过去的。
“新鲜，以前嬷嬷腌从不让瞅着，这次两位姐姐腌，可是又怕夫人醒来没人，就让我留下了。”瑞紫往身上擦了下手，说。
无尤起身，套上棉袄，道：“咱也去瞅瞅看。”
无尤和瑞紫进了小厨房，两个婆子正在角落里坐着打瞌睡呢。水红和以蓝剥着蒜皮，元香在那边挑米醋，总觉得味道不够好，一点点的尝。看见无尤进来了，元香忙过来，说：“夫人哪能进这里呀。”
“我也是新鲜，来看看你们怎么做腊八蒜。”无尤道。
元香搬了凳子，让无尤坐下，才道：“这腊八蒜要做的好呀，一定要选紫皮的新蒜。”说着在蒜堆里扒拉着选出来给无尤看，无尤看着没什么特别。元香把外面一层浮皮撑去就露出了紫色的外皮。
等着三个人选好了蒜，挨个的剥了皮，然后盛放在干净的小钵里，用清水洗了下，然后放在灶上阴干。
无尤问：“为何一定要用紫皮蒜呢？”
“这个紫皮的蒜，腌出的腊八蒜是翠绿翠绿的，看着那蒜瓣都是透亮的，嚼起来嘎嘣脆。以前小时候娘亲每年腌，便学会了。”元香把米醋端了过来。
以蓝凑过去，闻闻一股酸味冲了上来，却含着一点甜的兴头，“这醋不一样呀。”
“当然不一样，别看这腊八蒜腌着简单，要想腌好了可不容易呢。”元香指了下这个米错道：“这是个用的今年的新稻米炮制的醋。”
水红拿着已经阴干的蒜瓣，问元香接下来干如何。元香拿出找准备好的腌菜小罐，先将糖抹在了罐底，接着放下蒜瓣，一个一个放下，摆平。拿起米醋沿着罐子口缓缓的倒入。差不多的时候，元香把手放进罐子里，试了下，说：没过蒜瓣就可以了。然后把罐子口用一个小碗罩上，边上放了一点水。抱着罐子，走到外间在一个角落里放了进去。
“这腊八蒜要放在阴冷的地方，有个十天就可以吃了。”元香道。
“那到时候要看看是不是真的翠绿翠绿呢。”无尤每年吃的腊八蒜都是白色的，第一次听元香说可以腌出翠绿的便也欣喜了。
这边元香和水红说要再多腌一些，那边已经有人开门进了厨房。无尤一看是林善信，忙把他推了出去。到了门口，才对他说：“君子远厨房，你怎么就进来了！”
“我这连你人都找不到，问了几个丫头都摇头，前后都看过了，就听见这里有声响，就想着来看看，果不其然，你还真在。”林善信斜眼看她。
无尤听着他那大段的牢骚，就乐了，“我这一句倒引的你那么多话，是我不是了，是我忘记留字了。”
“你好歹留个丫头，我怎么看着你身边就只有两三个呢。”善信想了下似乎无尤身边也没啥人跟着。
“省得了，我们回屋吧，我有事和你商量呢。”无尤拉着他往屋里去了。
进了屋子，以蓝端了茶上来，然后就出去了。无尤和善信坐在炕上，无尤问：“那边唱好了？”
“没有，说是下午还要去给奶奶唱，我看的乏了，就回来了。”善信实在是不想继续听，就和父亲说了，便提前回了来。因为爷爷觉得善信腿还没好，便也随了他。
“今儿腊八，过了腊八就算要开始过大年了。我寻思着咱儿是不是该给院里的丫头嬷嬷们一些利是呢。”无尤家里每年腊八当日都会给小元呀、以蓝呀、袁嬷嬷利是的。
善信想了下，道：“往年就是我一个，这会儿已经是有家室的人了，的确应该想到这些，你来做主吧，给多少，包多少都由你定。”
无尤看他应下，就去把早就准备的红包拿出，开始摆弄着。到晚上吃过饭后，就把全院子里的人都集合了出来，挨个地分了利是。每个人拿到脸上都是乐呵呵的，只是那紫杉倒是有点不舒服，许是嫌少，也许是觉得瑞紫的名字是刻意冲她呢。