“阿犬居然败了，还把陇西给丢了？这仗怎么打的！”
“阿犬”，是蒲洛孤的小名。
蒲茂说着话，察看案上的地图，他接着说道：“武都、阴平被定西打下，於今陇西全郡又失，我秦州西、南受敌，等於是门户大开！秦州若再有失，我咸阳与定西间便只剩下扶风、始平二郡了！……孟师，咸阳危矣！孤欲大起兵，必把陇西夺回，再取武都、阴平，可好？”
秦州就是天水郡。
陇西郡与天水郡接壤，天水郡到咸阳，不足七百里地。
距离不远，而且陇西郡、天水郡、扶风郡、始平郡，以及咸阳城，这几个地方还都是在渭水沿岸，中间几无险阻。
咸阳，只从地图的局势上看，的确很危险了。
孟朗却不担忧咸阳的安危，他另有忧心之事。
孟朗说道：“大王，冉兴与陇西虽失，臣陋见，咸阳并没有危险。”
“此话怎讲？”
孟朗给蒲茂分析，说道：“定西占地虽广，南北千余里，东西两千余里，比我大秦的国土还要大上一些，但是定西之地，土壤贫瘠，一年之物产，不及我冯翊、弘农数郡之获；人口稀少，全陇之民户，不及我京畿之多。
“民户既少，物产又乏，定西的常备军不过数万而已，举倾国之力，无非十万众，而需北御柔然，西戍西域，内抚北山鲜卑、湟水羌与诸多杂胡，现在他们趁大王讨定姚国的机会，打下冉兴、陇西，臣料已是他们最大的能力，必无余力再来犯我了。
“不仅没有余力再来犯我，臣以为，定西打下武都、阴平，看似是胜利，实则是自取祸患，它将会为‘这场胜利’，损耗它本就不强的国力，长远来看，反将会大大地有利於我大秦。”
蒲茂还是很聪明的，马上领悟到了孟朗语意的所指，摸了摸胡须，说道：“是了！武都、阴平是我国人的祖地，两郡中多氐、羌，定西尽管一时得到了此处，但必难得到两郡戎人的臣服。孟师所言之‘损耗国力’，指的是这个么？”
孟朗说道：“正是。冉僧奴，仇池公冉彤之子也，今来奔我，大王可授他继南秦州刺史、仇池公之位，把他遣到天水郡，鼓动武都、阴平两郡的氐、羌叛乱。武都、阴平境内有不少的高山峻岭，一旦乱起，叛军可以遁入山中，到的那时，莫说犯我咸阳，我料定西恐怕连此两郡的叛乱都收拾不住，等到时机成熟，大王择一名将，就可轻松把武都、阴平打下了。”
冉兴的国主冉彤死在了战中，冉氏的王室有的被麴爽俘获，有的逃到了蒲秦。
冉僧奴，就是逃到蒲秦的冉家王室中，地位最为高贵的一个。
上次麴硕、氾丹攻兴以后，冉彤为了自保，献上降表与蒲茂，蒲茂由是便把孟朗提到的“仇池公、南秦州刺史”这两个头衔授给了他。冉氏占据武都、阴平两郡也有挺长时间了，尽管内斗不断，可在武都、阴平的声望还是有的。在当下这个时刻，出於挑起武都、阴平戎人造反的目的，将此二头衔再授给冉僧奴，作为一个法理的号召，是一条老辣的计策。
两国交战，最终比拼的是国力。
孟朗说定西国一年之物产，不及弘农等数郡之获，全陇之民户，不及咸阳京畿之多。
这句话有点夸张，但也不能完全说是吹牛。
目前来讲，定西的国力确是不如蒲秦。
打下冉兴、陇西全郡，也确实是像孟朗说的，已经是定西的最大能力了，至少在把冉兴、陇西全郡消化掉之前，定西也的确是没有能力再攻秦了。
不止无有余力攻秦，如果真的出现孟朗说的那种局面，在冉僧奴的指使下，武都、阴平两郡的戎人群起叛乱，只怕定西还真的会“为王先驱”，最终只能黯然撤军，把武都、阴平拱手让给蒲秦。
听完了孟朗的一番分析，蒲茂放下了对咸阳的担心。
但自他登位以来，军事上，北擒赵宴荔，东斩姚国，战无不胜，加上原本就有心思，想要把被定西占据的陇西半郡给夺回来，——毕竟，陇西郡西临黄河，战略地位是非常重要的，所以，对定西此次大败蒲洛孤、竟掩取了陇西全郡一事，他仍是耿耿於怀。
蒲茂说道：“使冉僧奴继南秦州刺史、仇池公，挑动武都、阴平起乱，固为佳策。然而，孟师，陇西郡是我大秦西部的要津，此郡今被定西窃占，孤却也不能置之不理！”
孟朗说道：“大王所言甚是！”
蒲茂问道：“孟师高见，如攻陇西郡，我以何人为将可也？阿犬怎么样？苟雄何如？”
孟朗徐徐答道：“何需晋公与苟将军！赵宴荔就足够了！”
蒲茂没想到孟朗会推荐给他这么一个人选，愣了下，说道：“赵宴荔？”
联想到孟朗一向对赵宴荔的不信任，以及与姚国作战时，孟朗坚持要让赵宴荔率铁弗匈奴的部众从征。
蒲茂明白了孟朗为何提出此议，笑了起来，说道：“孟师之意，孤了然矣！只是，前讨姚国，阿犬便有密奏，赵宴荔遇战辄退，若是遣他攻陇西的话，他恐怕仍不会竭尽其力吧？”
孟朗说道：“不需他竭尽其力，只需他攻战不停即可。臣举吕明、季和为其佐将。”
蒲茂说道：“吕明、季和，攻战不停。……孟师，你是要用吕明、季和来监督赵宴荔，督促他常常进战。”
这正是孟朗的意图。
孟朗直言不讳，说道：“臣正此意！”
蒲茂沉吟，心道：“赵宴荔这家伙，确如孟师所评，是个狡诈之徒！攻姚国时，他偷奸耍滑，务以保存实力为要，阿犬对他也是极其不满，建议我把治罪。
“可当下海内，战乱不止，州郡遍豪强，坞堡林立，我如把赵宴荔杀了，以后谁还会来投附我？冉僧奴为何投我？除了与我同族的缘故以外，最重要的，还不就是因为我厚待赵宴荔？
“王道之政，宽猛相济。孟师遏压我秦宗室、贵戚，屠戮地方强宗，行以苛酷；我自当以仁厚为济。如此，才能整顿国内秩序，富民强兵之同时，不失我仁义之美名，招徕外之英豪。
“这个赵宴荔，杀，是不能杀的，但孟师此策，却是可用。”
孟朗的此策，有两个好处。
一个是可以消耗赵宴荔的实力；一个是通过不断的战斗，也可以进一步地消耗定西的国力。
做出了决定。
蒲茂说道：“便依孟师举荐！”
对孟朗“使用冉僧奴”和“调赵宴荔攻陇西”这两个意见做了一个补充，蒲茂又道，“赵宴荔子赵兴，俊逸出群，孤打算挑个宗室女嫁给他；冉僧奴，孤也一样对待。孟师以为怎样？”
这是表示信任的常用手段，孟朗无有异议。
解决了冉兴和陇西郡的麻烦，孟朗辞拜出宫，脸上忧色愈重。
向赤斧作为他的亲近吏，日常都跟在他的身边，看出了他的忧虑，问道：“定西与我大秦两争冉兴，而冉兴终为定西得；我陇西亦失陷其手。定西已成我朝西疆的劲敌。明公是在忧定西么？”
“定西何足忧！
“蒲英谋逆，虽将受刑，可根据蒲英的口供，并州刺史蒲建、雍州刺史蒲统也有反意，大王却释而不究，而且不肯把此事公布。姚氏先与我大秦争关中，姚国如今又战败身亡，姚氏与我朝可谓是有深仇，姚桃、姚谨等投降后，大王却分别给以高位，加以宠优。
“我所忧者，是国内啊！”
在孟朗、蒲茂休养民力的政措下，蒲秦表面上蒸蒸日上，但越随着发展，孟朗越敏锐地察觉到，蒲秦的内部已是重重隐患。
也正是因为有这些隐患，刚在宫中的时候，他才没有支持蒲茂大举进攻陇西、冉兴的想法。
牛车驶於道上，颠簸不定，就像是蒲秦现在的情况。
牛车又大又坚固，状似驰於笔直向前的大道上，一片光明，可如果不及时地把各种隐患除掉，不知何时，没准儿前边就会突然出现一条沟、一个坑，甚至一个石子，就会把牛车给掀翻了。
孟朗想道：“定西小邦，后取可也。虏魏传来情报，魏主病重，已经近月未朝，死期应是不远，魏主诸子争权，北有拓跋蠢动，东南有贺浑邪觊觎，魏主一死，虏魏定然大乱。我朝如欲要称雄北国，与江左争鹿，魏地，则是必须要先打下的！
“经过这两年的轻徭薄赋、爱惜民生，我大秦的国力日强。魏地若是生乱，对我大秦，会是一个难逢的良机！可是，不安内，如何击外？”
车窗的帘幕没有掀开，坐在幽暗的车厢里，孟朗花白的胡须尤是显眼，他摸着玉如意的柄，如似握剑，喃喃地说道，“我策如成，只要在陇西郡的战斗中，耗损掉铁弗匈奴大部分的实力，赵宴荔再是反复，也无法再为我朝的忧患了。蒲建、蒲统，宗室也，大王不肯杀，我也不好力谏，只好由之。唯姚桃此子，尽管年轻，非是庸人，当务之急，是得想办法，尽早把他除掉！”
……
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